Дин Сяо Жоу не пошла домой, а одна отправилась под зонтом к искусственному озеру неподалёку от жилого комплекса. Все эти годы, когда шёл дождь или снег — или когда заканчивались очередные отношения, — она приходила сюда погулять. Глядя на мерцающую водную гладь и ощущая лёгкий ветерок, она на время забывала обо всех тревогах.
Дождь стал слабее. По дорожке бегали малыши лет двух-трёх, в резиновых сапогах прыгая через лужи. За ними следовали взрослые, держа зонты над головами детей с нежной улыбкой на лице.
С того места, где стояла Дин Сяо Жоу, если считать к западу, пятое гинкго выделялось среди прочих — оно было гораздо мощнее и выше своих собратьев.
Дин Сяо Жоу неспешно подошла к дереву и подняла глаза вверх. Изумрудные листья, омытые дождём, казались ещё сочнее, наполненные свежестью и жизненной силой. С одного из листьев скатилась капля дождя и упала ей на щеку — неожиданная прохлада оказалась удивительно нежной.
Этому дереву уже почти двадцать семь лет. Оно стояло здесь почти целых двадцать семь лет и ночей. Оно видело, как озеро загрязнялось, а потом вновь становилось чистым; наблюдало, как рядом возник и исчез детский парк, как его снесли и построили заново; стало свидетелем того, как за его спиной из пустыря вырос жилой комплекс, ныне считающийся новой достопримечательностью богатого района Пекина; оно видело бесчисленные любовные встречи и расставания. За двадцать семь лет многие постарели, и сама Дин Сяо Жоу чувствовала, что скоро и она перестанет быть молодой, — но это дерево всё так же зеленело, словно юноша, стремящийся касаться всё более широких просторов.
Двадцать семь лет назад, в один из послеполуденных часов, когда из маленькой больницы на родине пришла весть о рождении Дин Сяо Жоу, некий мужчина посадил здесь этот саженец. О нём она почти ничего не знала. Он был той частью семьи, о которой никто не говорил, — той самой пустотой в её жизни, которую невозможно было заполнить, сколь бы сильно она ни стремилась к этому.
Но, впрочем, у неё всё ещё были мать и дядя, на которых можно было опереться, разве не так? В жизни редко бывает полное счастье.
После ужина Дин Сяо Жоу, к удивлению всех, не ушла в свою комнату листать интернет, а включила телевизор и переключила на местный канал. В программе появился Чжи Син, разбирая какую-то бытовую ссору между супругами. Так и вышло — Дин Сяо Жоу «встретилась» с ним.
Ду Лимин выглядел обеспокоенным. Он волновался за племянницу: всё указывало на то, что с ней недавно случилось что-то важное. Он сел на диван, то отпивал глоток чая, то прочищал горло, нарочно создавая разные звуки.
Дин Сяо Жоу всё поняла и спросила:
— Дядя, вам что-то нехорошо?
— Со мной всё в порядке, просто я за тебя переживаю, — ответил Ду Лимин.
— А за что именно?
— Боюсь, с тобой что-то стряслось.
На мгновение Дин Сяо Жоу смутилась, но тут же отрицательно махнула рукой:
— Да ничего со мной не случилось.
— Хорошо, раз не хочешь говорить, я сам попробую угадать, — начал Ду Лимин. — На работе неприятности?
— Нет.
— Поссорилась с подругами?
— Нет.
— В семье точно всё спокойно, так что остаётся… — Ду Лимин вдруг побледнел. — Неужели проблемы с сердечными делами?!
Дин Сяо Жоу вздрогнула, молясь про себя, чтобы дядя ничего не заподозрил. Если он узнает, сразу сообщит маме. Раньше, может, и можно было рассказать, но сейчас, когда список бывших парней тянется всё длиннее и длиннее, как ей признаться матери? Не скажешь же прямо: «Мам, у меня было тридцать один парень, а сейчас я снова одна». И уж точно она не собиралась рассказывать матери о проклятии. Для матери было бы слишком жестоко услышать, что её дочь обречена на несчастье. Поэтому все эти годы Дин Сяо Жоу старалась доказать, что проклятие — всего лишь выдумка.
Ду Лимин внимательно следил за малейшими изменениями в выражении её лица. Когда Дин Сяо Жоу уже решила, что её раскусили, дядя вдруг уверенно заявил:
— Нет, конечно! Я просто загнался. Раз ничего нет — я спокоен.
С этими словами он встал и ушёл в свою комнату, оставив Дин Сяо Жоу в полном замешательстве.
«Как это „ничего“? — думала она с обидой. — Меня предал человек, от которого я до сих пор не могу отойти; его нынешняя — обычная разлучница, но она постоянно хвастается передо мной, а я ещё и должна была купить им новый iPhone…»
Чем больше она думала, тем сильнее обида сжимала горло, и губы сами собой надулись.
В этот момент раздался звук входящего сообщения. Дин Сяо Жоу открыла телефон и увидела уведомление о переводе. Дядя только что перевёл ей пять тысяч юаней. Под переводом он написал: «Вчера заметил, как ты подмигнула Сасе, сразу понял — у тебя неприятности, и, скорее всего, связаны с деньгами. Это мои личные заработки, не смей говорить маме. Что бы ни случилось, помни: дядя всегда за тебя».
У Дин Сяо Жоу защипало в носу. Она даже не стала надевать тапочки, босиком подбежала к двери дядиной комнаты и крепко обняла его.
— Слушай, племянница, — мягко сказал Ду Лимин, — после самой глубокой тьмы всегда наступает рассвет. Жизнь — как график на координатной плоскости: то поднимается, то опускается. Она не может быть постоянно хорошей и не может быть постоянно плохой. Иногда тебе кажется, что несчастья преследуют тебя бесконечно, и ты уже не в силах терпеть… Но держись! Потому что прямо за этим поворотом тебя ждёт удача.
Тёплые слова дяди влили в Дин Сяо Жоу новые силы.
На следующее утро, когда Дин Сяо Жоу дремала в метро, на её счёт пришло уведомление о возврате средств от Ван Те. Она не поверила своим глазам, но цифры на экране подтверждали: деньги действительно вернулись. Неужели это и есть та самая удача, о которой говорил дядя прошлым вечером?
Придя в офис, Дин Сяо Жоу прямо у входа столкнулась с Ван Те. Тот бросил на неё странный взгляд и нарочно свернул в сторону, чтобы избежать встречи. Дин Сяо Жоу недоумевала, но тут подошла коллега:
— Дин Сяо Жоу, Люси зовёт тебя.
С лёгким трепетом Дин Сяо Жоу вошла в кабинет Люси.
Люси встала, и её пышная грудь невольно вызывала ощущение давления.
— Дин Сяо Жоу, я тебя недооценила, — сказала она в качестве приветствия.
Дин Сяо Жоу не поняла, к чему это, и решила пока помолчать.
На лице Люси играло странное выражение: хоть она и сохраняла прежнюю уверенность, в глазах читалось раздражение.
— Я всегда думала, что ты из тех, чьи мысли читаются по лицу, — сказала Люси. — А оказывается, умеешь и хитрить.
— Не понимаю, о чём вы, — ответила Дин Сяо Жоу.
Люси фыркнула:
— Конечно, не признаешься. У меня и доказательств-то нет, что это именно ты.
«Что за ерунда? — подумала Дин Сяо Жоу. — Я уже пять минут здесь, а до сих пор не поняла, о чём вообще речь».
— Деньги, которые ты одолжила Ван Те, он вернул тебе полностью, — продолжала Люси. — Эти гроши, наверное, изрядно тебя мучили. Теперь можешь спать спокойно.
Дин Сяо Жоу уже столько раз терпела несправедливые упрёки этой женщины, что решила просто промолчать. Но эти слова задели её за живое.
Она подняла глаза и спокойно сказала:
— Эти деньги я заработала честно, и сплю я спокойно. А вот некоторые вещи достаются нечестным путём — спрашивается, как на таком спится?
— Ты!.. — Люси задохнулась от ярости.
Дин Сяо Жоу развернулась и вышла из кабинета. От волнения она споткнулась на каблуке и чуть не упала. «Только не падай! — мелькнуло в голове. — Только что так красиво ответила, а теперь упадёшь на все четыре — и весь эффект пропадёт!» Она собралась, перенесла вес на другую ногу, плавно выровнялась и, не оборачиваясь, гордо ушла.
Отлично. Победа за ней.
В офисе оставаться не хотелось, и Дин Сяо Жоу решила заглянуть в магазин. Едва она вышла в коридор, как за ней последовал Чжэн Цзэ.
— Сегодня настроение явно улучшилось, — сказал он, здороваясь.
— Где ты это увидел? — раздражённо бросила Дин Сяо Жоу. Этот тип всегда лез, куда не надо.
— Неужели ошибся? — не унимался Чжэн Цзэ, шагая рядом. — На лице прямо написано: «везение». Неужели нашла деньги?
Дин Сяо Жоу остановилась и посмотрела на него:
— Чжэн Цзэ, скажи честно: ты уже знаешь, что Ван Те вернул мне деньги?
— Конечно, знаю, — ответил он.
— Откуда?
— Ты только что сама мне сказала.
Дин Сяо Жоу закатила глаза:
— Перестань прикалываться! Люси только что вызвала меня к себе и сказала, будто я какими-то методами заставила Ван Те вернуть долг. Я ничего не поняла. Похоже, кто-то поймал их на чём-то.
С тех пор как в складском помещении магазина Чжэн Цзэ незаметно помог ей выйти из неловкой ситуации, Дин Сяо Жоу считала, что, хоть он и ведёт себя легкомысленно и постоянно шутит, в душе он хороший человек. Всё офисное сообщество, кроме него, не подало ей руки помощи в трудную минуту.
— Деньги вернулись? — уточнил Чжэн Цзэ. — Отличная новость! Значит, сегодня тебе действительно везёт.
— Я только что нагрубила Люси, — сказала Дин Сяо Жоу. — Теперь она точно будет меня прессовать. Мне, наверное, и смысла здесь оставаться нет.
— Есть смысл, — вдруг серьёзно сказал Чжэн Цзэ. — Ты и есть смысл моей работы здесь.
Дин Сяо Жоу замерла. Неужели он сейчас признаётся?
— Если ты уйдёшь, — продолжал он, снова принимая привычный дерзкий вид, — мне здесь не останется никого, над кем можно было бы посмеяться.
Дин Сяо Жоу сжала кулаки, готовая дать ему подзатыльник.
— Ладно, мне пора работать, — сказал Чжэн Цзэ, но тут же добавил: — Не забудь выделить немного из возвращённых денег и купить Ван Те новый телефон. Это будет учтиво по отношению к Люси. Всегда оставляй людям лицо — в будущем вам ещё не раз придётся работать вместе.
— Поняла, — ответила Дин Сяо Жоу. Этот парень обладал зрелостью, далеко превосходящей его возраст, и отлично разбирался в офисной дипломатии.
Подожди… Откуда он знает, что Ван Те вернул деньги без вычета стоимости телефона?
Молния пронзила сознание. Она вдруг вспомнила: когда они с Ван Те ещё встречались, на вечеринке новичков в компании играли в «Правда или действие». Тогда она сказала, что отдала все свои сбережения, чтобы поддержать парня. И Чжэн Цзэ был там.
Неужели это он?
— Эй! — крикнула она ему вслед.
Чжэн Цзэ не обернулся, лишь поднял руку и помахал длинными пальцами, будто говоря: «Ничего не спрашивай».
Его спина в этот момент показалась ей чертовски стильной.
Прошло уже три дня.
Утром, едва Дин Сяо Жоу вышла из подъезда, как увидела Чжи Сина, уже ждавшего её.
— Есть новости по делу Чжэнь Чжэна? — спросила она, подходя ближе.
Чжи Син покачал головой:
— У тебя есть время? Давай позавтракаем.
Дин Сяо Жоу взглянула на часы:
— Ладно.
Сегодня была суббота, и они зашли в ближайшее кафе.
С тех пор как состоялось их свидание, Чжэнь Чжэн вёл обычную жизнь, но в душе у него поселилось странное ожидание. Даже когда мимо проходила симпатичная девушка, он ловил себя на мысли: не она ли та самая, предначертанная судьбой? Но прошло два дня, а никаких признаков любовной истории так и не появилось.
Выслушав подробный рассказ о том, как Чжэнь Чжэн провёл последние два дня, Дин Сяо Жоу не выдержала:
— Так дело не пойдёт! — начала она возмущаться. — Каждый день в семь тридцать он идёт на работу, в наушниках, ни с кем не общаясь. На работе общается исключительно с разведёнными — какая женщина после развода сразу захочет новых отношений? После работы снова идёт домой в наушниках — даже если кто-то захочет заговорить, это будет проблематично. В девять вечера он уже спит! Неужели он из прошлого века? Ему, наверное, приходится зажигать свечи, чтобы сходить в туалет ночью! В таком режиме он никогда не найдёт девушку.
Чжи Син оставался спокойным:
— А что делали твои бывшие парни после расставаний?
— Это совсем другое! У некоторых уже была новая пассия до разрыва, а самые неудачливые находили любовь в течение трёх дней.
— Исходя из твоих слов, я думаю, Чжэнь Чжэну не нужно ничего специально предпринимать — он всё равно встретит свою судьбу в течение трёх дней, — сказал Чжи Син.
Дин Сяо Жоу фыркнула:
— Чжэнь Чжэн — исключение. Среди всех моих парней он единственный настоящий домосед. Это всё равно что запереть его в изоляторе — кто вообще может влюбиться в такого?
— Есть, — невозмутимо ответил Чжи Син. — Надзирательница.
— Я серьёзно с тобой разговариваю! — напомнила Дин Сяо Жоу.
http://bllate.org/book/7593/711337
Готово:
