У Юйху мгновенно выступил холодный пот, руки, спрятанные в рукавах, слегка задрожали, но она всё же стиснула зубы и твёрдо произнесла:
— Генерал, ведь это Зал Цзыцзи!
Лин Сяо на миг замер, снял давящую ауру и больше ничего не сказал.
Он бросил последний взгляд на лежащего без сознания императора и покинул Зал Цзыцзи.
Вернувшись в резиденцию великого полководца, Лин Сяо заперся в кабинете.
Только теперь он позволил себе выпустить накопившиеся эмоции.
На лице отразилось смешение шока, растерянности и презрения.
«Я ведь…» — возникли такие недостойные мысли.
Почему, увидев Его Величество, он почувствовал радость?
Почему ему стало обидно, когда император его проигнорировал?
Почему всякий раз, как в Доме маркиза Бо Чанху заговаривали о свадьбе, он инстинктивно хотел уклониться?
Раньше он этого не осознавал, но теперь всё понял.
Когда он увидел бледного, без сознания императора в своих объятиях, сердце его сжалось от страха — он готов был отдать за него свою жизнь.
Если бы это ещё можно было списать на верность государю…
Но в тот самый момент, когда врач заверил, что с Его Величеством всё в порядке, в его голове пронеслась мысль, от которой ему стало по-настоящему страшно.
Он захотел прогнать всех придворных и крепко обнять того, кто лежал без движения, прижать к себе и страстно поцеловать — наказать за то, что заставил его так страдать.
Четвёртая глава.
Эй! Отдавайте ваши голоса!
☆ Глава 328. «Император и генерал снимают доспехи», часть 31
Подобный порыв…
Разве такое подобает верному подданному по отношению к своему государю?
Его Величество всего шестнадцати лет и ничего не понимает… А он — мужчина!
Лин Сяо резко ударил себя по щеке!
«Лин Сяо, ты просто чудовище!»
Он просидел взаперти весь день.
Пока не услышал, что император пришёл в себя.
Первой его реакцией было немедленно отправиться во дворец, но шаг застыл на полу.
Вместо этого он написал докладную записку и велел отправить её ко двору.
А Чжао очнулась с тупой болью в затылке.
— Хлопок-сахар! — обиженно фыркнула она. — Почему ты не предупредил меня об опасности?
Хлопок-сахар тоже был расстроен:
— Согласно расчётам системы, степень опасности была такой, что вы могли справиться самостоятельно.
Действительно, с конём можно было управиться собственными силами.
Но она не ожидала, что главный герой вдруг появится из ниоткуда.
При этой мысли А Чжао вспомнила те руки на своей талии.
Да, герой подхватил её и спрыгнул с лошади.
Она оперлась на подушку и машинально спросила:
— Где великий полководец?
Юйху мягко ответила:
— Генерал доставил Ваше Величество сюда, дождался подтверждения врачей, что вы вне опасности, затем вернулся в резиденцию, чтобы обработать раны. Кроме того, он уже приказал арестовать всех, кто имел доступ к конюшне и ипподрому в тот день, а также тех, кто касался лошади.
А Чжао интересовал лишь один вопрос:
— Он ранен?
Она нахмурилась:
— Серьёзно? Врачи осмотрели?
Юйху покачала головой:
— Только поверхностные царапины, ничего опасного.
А Чжао немного успокоилась.
Через некоторое время доложили, что генерал прислал докладную записку.
А Чжао взяла её, пробежала глазами и чуть не рассмеялась.
«…Слуга не сумел надлежащим образом защитить государя… Сам просит разрешения провести покаяние дома… Прошу милостиво одобрить».
Как будто это вообще его вина!
Она фыркнула и приказала посланнику:
— Передай моё устное повеление: отказываюсь удовлетворять просьбу. И прикажи великому полководцу явиться ко двору.
Юйху взглянула на небо:
— Ваше Величество, скоро закроют ворота дворца. Не слишком ли поздно для приёма?
А Чжао, редко позволявшая себе капризы, настаивала:
— Хочу именно сейчас!
Юйху: «…»
Когда весть достигла резиденции великого полководца, Лин Сяо тоже опешил.
В такое время идти во дворец?
Он инстинктивно попытался отказаться:
— Уже поздно…
Но посланник напомнил:
— Устное повеление Его Величества — это указ. Неужели генерал собирается ослушаться?
Лин Сяо и сам не знал, чего хочет больше — увидеть А Чжао или нет.
Он сходил с ума от желания увидеть его.
Но теперь, осознав свои чувства, он боялся.
Впервые за тридцать лет он испытывал влечение — и эта жгучая, всепоглощающая страсть пугала его самого.
Он боялся, что, увидев императора, не сможет сдержаться и причинит ему боль.
Ещё больше он боялся, что тот посмотрит на него с отвращением.
— Генерал? — осторожно окликнул его посланник, заметив мрачное выражение лица.
Лин Сяо очнулся и хрипло произнёс:
— Лин Сяо повинуется.
Он прекрасно понимал: дело не в указе. Просто он не мог устоять перед собственным желанием.
Когда доложили, что великий полководец прибыл, А Чжао ощутила прилив радости.
— Слуга кланяется Вашему Величеству, — сказал Лин Сяо, выполняя все положенные поклоны.
А Чжао нахмурилась:
— Не нужно церемоний.
Она посмотрела на него:
— Говорят, генерал ранен. Ничего серьёзного?
Лин Сяо поднял глаза. Забота в её взгляде заставила его сердце забиться быстрее.
☆ Глава 329. «Император и генерал снимают доспехи», часть 32
Он глубоко вдохнул, стараясь говорить ровно:
— Благодарю за заботу, государь. Со мной всё в порядке.
А Чжао кивнула:
— Хорошо.
Лин Сяо спросил:
— С чем связан вызов Вашего Величества?
А Чжао удивлённо воскликнула:
— Я переживала за генерала и хотела лично убедиться, что с ним всё хорошо.
Лин Сяо плотно зажмурился.
Государь действительно…
Неужели из-за того, что он теперь знает свои чувства, его воображение разыгралось? Или слова Его Величества действительно звучат двусмысленно?
Он не мог отрицать: слова императора заставили его… подумать совсем не о том.
«Со мной всё в порядке». Кроме того, что я скучаю по тебе.
А Чжао наклонила голову:
— У генерала болит горло?
Почему голос такой хриплый?
Лин Сяо покачал головой:
— Ничего.
Он опустил глаза, боясь, что не сумеет скрыть своих чувств, и тихо сказал:
— Если больше нет дел, слуга удалится.
А Чжао весело улыбнулась:
— Куда спешить? Уже поздно. Я велела подать ужин.
— Но время…
А Чжао махнула рукой:
— Пусть будет поздно.
Её голос стал чуть грустным:
— У меня до сих пор кружится голова и совсем нет аппетита. Хотелось бы, чтобы генерал составил мне компанию за трапезой.
Перед таким жалобным тоном Лин Сяо ничего не оставалось, кроме как согласиться — даже если ему придётся задохнуться от собственного сдерживания.
А Чжао действительно повеселела. Она выпила миску куриного супа с вёшенками и съела целую большую миску риса — и даже хотела добавки, но Юйху быстро остановила её.
Желудок Его Величества слаб, переедание вечером приведёт к несварению.
Ах…
А Чжао с завистью посмотрела на Лин Сяо.
Как трудно — даже просто поесть вдоволь! Пришлось специально вызывать великого полководца, чтобы найти повод.
После ужина стемнело.
Дворцовые ворота уже закрылись.
Иными словами, Лин Сяо не мог уйти.
А Чжао равнодушно сказала:
— Генерал может переночевать во дворце.
Едва она произнесла эти слова, на неё упал жаркий взгляд.
А Чжао удивлённо посмотрела на Лин Сяо — тот спокойно пил чай.
Может, ей показалось?
Хлопок-сахар парил в воздухе, сердито глядя на главного героя.
Думает, что его маленькие хитрости незаметны для великого Хлопка-сахара!
Хм!
Но, взглянув на А Чжао, он решил не выдавать Лин Сяо.
А Чжао, чьё здоровье и так было слабым, а сегодня ещё и пострадала, вскоре начала зевать, сдерживая зевоту ладонью.
Правда, сидевший напротив Лин Сяо вообще не слышал, о чём она говорит.
Все его мысли были заняты маленьким императором.
Было уже поздно, поэтому А Чжао оделась небрежно: поверх белых рубашек — повседневный синий халат, а обычно строго уложенные волосы растрепались, несколько прядей выбились у висков.
Лин Сяо поднял глаза и увидел, как император лениво сидит в кресле.
Белоснежная кожа, алые губы, которые то и дело двигались, издавая приятные звуки.
Да, кроме того, что голос звучал восхитительно, генерал Лин Сяо ничего больше не воспринимал.
А потом он заметил, как император прикрыл рот ладонью, прищурившись.
Слёзка выступила на длинных ресницах и повисла, готовая упасть.
Лин Сяо: «Плохо! Не удержусь!»
Вторая глава.
Выходные! Голоса, голоса! Жду с нетерпением!
☆ Глава 330. «Император и генерал снимают доспехи», часть 33
Белоснежная кожа, чёрные ресницы, прозрачная слеза.
При свете лампы Лин Сяо казалось, что перед ним не человек, а дух соблазна, чья красота превосходит легенды.
Ему хотелось подойти, наклониться, поцеловать глаза государя, попробовать на вкус эту слезу… а затем раздвинуть белоснежные рубашки и заглянуть внутрь…
Осознав, насколько развратны и дерзки его мысли, Лин Сяо стиснул зубы так сильно, что на языке появился привкус крови.
Он не отводил взгляда от А Чжао и глухо произнёс:
— Уже поздно. Вашему Величеству пора отдыхать.
А Чжао медленно кивнула.
В Зале Цзыцзи снова зашевелились служанки.
Лин Сяо выдохнул, только когда фигура императора исчезла за дверью, и одним глотком допил остывший чай.
Он и сам не знал, сколько усилий стоило ему сидеть неподвижно всё это время.
Ночь глубокая.
А Чжао, чувствуя слабость, быстро уснула.
Она не любила, когда ночью рядом много людей, и хотела остаться совсем одна, но Юйху настояла, чтобы в спальне остались она и Юйянь, а остальные слуги ждали в передней.
Поздней ночью, когда Юйху зевнула и прислонилась к стене, в комнату проник лёгкий ветерок.
Мягкая сила коснулась двух служанок — они тут же уснули, прислонившись к колоннам.
Стройная фигура появилась у входа в спальню.
Шаг за шагом он приближался к императорскому ложу.
А Чжао не терпела темноты, поэтому в спальне всегда горели свечи, а свет смягчали многослойные занавеси, чтобы не мешать сну.
Благодаря этому Лин Сяо сквозь полупрозрачные завесы мог видеть спокойно спящего императора.
А Чжао снилось что-то приятное, но вдруг почувствовала лёгкое давление на грудь.
Не слишком тяжёлое, но всё же мешающее.
Она невольно застонала и потянулась, чтобы оттолкнуть.
Её руки мягко, но уверенно сжали.
Тёплое дыхание коснулось шеи.
Это ощущение было знакомым. А Чжао перестала хмуриться, что-то пробормотала и снова расслабилась.
Лин Сяо не отрывал взгляда от маленького императора, которого держал в объятиях. Такая беспечность одновременно радовала и тревожила его.
Но через мгновение эти мысли исчезли.
Весь его разум был поглощён тем, кто лежал перед ним.
Император, крепко обнявший одеяло во сне, казался ещё моложе.
Губы слегка надулись, лицо спокойное — видимо, спал очень сладко.
А Чжао снова почувствовала знакомое тепло.
Она ощутила лёгкое дуновение — от лба, по носу, щекам… Особенно долго оно задержалось на губах, затем скользнуло к подбородку и шее.
Тёплый воздух щекотал шею, и она инстинктивно съёжилась, недовольно пробормотав что-то неразборчивое.
Дуновение остановилось на шее и дальше не пошло.
http://bllate.org/book/7255/684211
Готово:
