Слова госпожи Лин словно вылили на Лин Сяо целый ушат ледяной воды, окончательно погасив ту смутную злость и раздражение, что бурлили у него в груди.
Да ведь и правда.
Разве он за эти дни плохо понял, каков император на самом деле?
Неужели государь стал бы без всякой причины назначать свадьбу лишь затем, чтобы насолить дому маркиза Бо Чанху?
А он даже не удосужился спросить, в чём дело, — сразу бросился уговаривать!
Неудивительно, что император так рассердился и даже заподозрил его в том, будто он посланник дома Бо Чанху.
Лин Сяо внезапно всё понял. Его лицо прояснилось, и прежняя подавленность исчезла без следа.
Госпожа Лин удивилась перемене в сыне:
— Как это тебя вдруг так развеселило?
Лин Сяо улыбнулся:
— Всё благодаря вашему наставлению, матушка.
Госпожа Лин задумалась, вспоминая свои слова. Она всего лишь вскользь похвалила государя! Взглянув на сияющее лицо сына, она вдруг засомневалась.
Помолчав, она осторожно спросила:
— Ты уже ходил в дом Бо Чанху, расспрашивал, каково их мнение?
Лин Сяо покачал головой:
— Ещё не успел.
Госпожа Лин сказала:
— Тогда скорее найди время и поговори с ними как следует. Сяо-эр, тебе скоро тридцать. Другие дамы в моём возрасте уже полны внуками и внучками.
Обычно Лин Сяо охотно соглашался, но на сей раз неожиданно замялся.
Его будто пронзило воспоминание — слова А Чжао: «Вы не подходите друг другу».
Если он отправится в дом Бо Чанху с предложением руки и сердца, государю, верно, будет неприятно.
— Сяо-эр?
Лин Сяо очнулся:
— Я… найду время и снова загляну в дом маркиза.
Наблюдая, как сын равнодушно уходит, госпожа Лин почувствовала смутное беспокойство.
...
Дом маркиза Бо Чанху.
Сюй Сюйсинь проснулась и тут же залилась слезами, требуя повеситься.
Всю семью бросили утешать и уговаривать её. Когда маркиз предложил избавиться от ребёнка, Сюй Сюйсинь яростно сопротивлялась, и даже наследный принц дома Бо Чанху выглядел несогласным.
Ему почти тридцать, а у него лишь одна дочь.
Сюй Сюйсинь — самая любимая женщина в его жизни, да ещё и беременна. Разумеется, он не хотел терять этого ребёнка.
Маркиз Бо Чанху взглянул на него с разочарованием:
— Гуанъин, не забывай: вы с Сюйсинь до сих пор считаетесь братом и сестрой. Тебе вот-вот достанется в жёны княжна Хэйи, а Сюйсинь всё ещё невеста великого генерала Лин!
— Разве ты готов ослушаться указа императора и отказаться от брака с княжной? Или хочешь, чтобы я лично пошёл к великому генералу Лин и принёс извинения? Но сможет ли наш дом выдержать последствия ослушания указа и обиды великого генерала?
...
Однако сколь бы сурово ни говорил маркиз, перед слезами дочери и молчанием приёмного сына он был бессилен.
Наследный принц дома Бо Чанху мрачно произнёс:
— Раз уж мы скрывали это так долго, год-два ничего не изменят.
— Подождём ещё год. Пусть Сюйсинь родит ребёнка, а там уж посмотрим.
Сюй Сюйсинь сквозь слёзы шептала:
— Братец, я не хочу выходить за великого генерала Лин. И ты не женись на других. Давай просто останемся вместе. Разве это плохо?
Наследный принц нежно вытер ей слёзы:
— Нельзя, Сюйсинь. Жизнь в постоянном страхе, в тени, втайне — слишком велико для тебя унижение.
— Придёт день, когда я посажу тебя рядом со мной — открыто, для всех.
—
На следующий день, воодушевлённый своим прозрением, Лин Сяо с радостью отправился во дворец обучать А Чжао верховой езде и стрельбе из лука — и столкнулся со ледяным холодом маленького императора.
— Великий генерал прибыл. Начнём, — вежливо сказала А Чжао.
На ней была удобная одежда для верховой езды. Хотя ростом она была невелика, пропорции тела оказались прекрасными: ноги длинные и стройные, талия, перехваченная ремнём, казалась такой тонкой, будто её можно обхватить одной рукой…
Лин Сяо зажмурился и мысленно ударил себя кулаком.
«Не смотри на то, что недостойно взгляда! О чём ты вообще думаешь?!»
Он пришёл во дворец, чтобы извиниться перед императором, но А Чжао не дала ему и слова сказать.
Она вежливо беседовала с ним, учтиво задавала вопросы.
Даже улыбка её была фальшивой.
Лин Сяо почувствовал себя крайне неловко.
Более того — ему стало больно.
Ведь именно так государь обращается с другими чиновниками: сдержанно, учтиво, не выдавая чувств — так подобает истинному владыке Поднебесной.
Раньше он сам часто советовал ему быть таким.
Когда государь относился к нему иначе, чем ко всем прочим, Лин Сяо не видел в этом ничего странного.
Но теперь, когда А Чжао стала применять к нему тот же самый тон…
Великий генерал Лин почувствовал, что всё вокруг пошло наперекосяк!
— Ваше Величество, вчерашнее дело… — попытался он завести разговор.
А Чжао слегка улыбнулась:
— Великий генерал, во время обучения верховой езде нельзя отвлекаться на посторонние дела.
Лин Сяо осёкся.
Он не знал, что ответить, и весь остаток дня молча исполнял обязанности наставника.
…И был учтиво, но решительно провожён за ворота дворца.
Так и не сумев ничего сказать.
Так и не получив шанса извиниться.
Ранее такой бодрый, великий генерал вернулся домой совершенно убитый горем.
Даже ужин пропустил — съел на две миски меньше обычного.
Госпожа Лин с тревогой наблюдала за ним и вновь заговорила о доме Бо Чанху.
Лин Сяо сейчас было не до них.
Он обеспокоенно сказал матери:
— Кажется, я рассердил государя.
Госпожа Лин испугалась:
— Что случилось?
Лин Сяо покачал головой:
— Ничего особенного.
Госпожа Лин спросила:
— Государь тебя отчитал? Лишил должности? Отнял титул?
Лин Сяо снова покачал головой:
— Сегодня государь даже не улыбнулся мне и совсем не разговаривает.
Госпожа Лин: «...»
Её выражение лица стало крайне сложным.
Неужели она так мало знает жизнь, если слова сына звучат не как конфликт между государем и подданным, а словно ссора влюблённых?
Чувство надвигающейся беды усиливалось с каждой минутой.
«Нет!» — решила она. — Завтра я сама пойду и поговорю с женой маркиза Бо Чанху.
...
Госпожа Лин мельком взглянула на сына и поняла: всё гораздо серьёзнее, чем кажется!
По глазам видно — начинаются перемены!
Вторая глава! Просим голоса и поддержки! Автор Гао Лэнчжи шлёт вам сердечки!~
Спокойной ночи~
...
Когда госпожа Лин вновь посетила дом маркиза Бо Чанху, её встретила жена маркиза с искренней радостью.
Узнав цель визита, та заулыбалась ещё шире:
— Этот брак… конечно, после стольких лет дружбы наших семей пора бы и закрепить узы. Однако…
Жена маркиза с сожалением добавила:
— Вы ведь знаете, государь уже издал указ о помолвке нашего наследного принца. Разумеется, мы должны в первую очередь выполнить волю императора.
Госпожа Лин согласилась:
— Говорят: «Не назначают двух свадеб в один год». Поэтому я думаю, что дело Сюйсинь и великого генерала Лин придётся отложить хотя бы до следующего года.
Госпожа Лин нахмурилась.
Откладывать ещё на год?
К тому времени Сяо-эру исполнится тридцать.
Это правило «не два брака в год» у военных домов в ходу не было.
Но жена маркиза явно настаивала на соблюдении обычаев, и госпоже Лин пришлось временно согласиться.
Вернувшись домой с неясными чувствами — и радостью, и тревогой, — она обнаружила, что Лин Сяо снова уехал во дворец.
А Чжао удивилась, увидев его:
— Разве ты сегодня не должен был пропустить занятия?
Ведь вчера Лин Сяо сам сообщил ей, что во второй половине дня у него важные дела.
Лин Сяо опустил глаза:
— Дела мой заместитель уже уладил.
Он умолчал, что в спешке закончил лишь самое насущное, а всё остальное свалил на заместителя.
Просто очень захотелось зайти во дворец и увидеть маленького императора.
А Чжао выслушала его объяснение молча и снова отстранилась, учтиво и холодно катаясь верхом сама по себе.
Лин Сяо несколько раз пытался завязать разговор, но А Чжао одним коротким ответом каждый раз «убивала» тему.
Когда А Чжао села на коня, заметив, что он молча следует за ней, и сказала, что хочет прокатиться одна, он и вправду остался на месте.
«Дурачок!» — фыркнула она про себя и ловко вскочила в седло.
Неизвестно почему, но её белый конь, обычно самый спокойный и кроткий, сегодня вдруг стал неуправляемым.
Лин Сяо почуял неладное, но А Чжао уже сидела в седле.
— Ваше Величество! — его зрачки сжаллись.
Он тут же бросился за ней.
А Чжао широко раскрыла глаза, чувствуя бешеный бег коня под собой.
Она крепко прижималась к седлу, но чуть не вылетела из него — при таком теле императора падение с несущегося коня вполне могло стоить жизни.
А Чжао глубоко вдохнула и медленно выпрямила спину.
Жаль, что заговорщик, подстроивший это, не знал одного: у неё хватит сил усмирить даже бешеного коня.
«Сила, способная сдвинуть горы и затмить небеса, — слышали о таком?»
Всё произошло мгновенно!
Она одной рукой вцепилась в поводья, собираясь резко натянуть их, но вдруг чьи-то руки обвили её талию.
А Чжао: «???»
Она даже не успела опомниться, как её тело вдруг оказалось в воздухе.
В этот момент её белый конь, не желая оставаться в стороне, заржал и ударил копытом в сторону чёрного коня Лин Сяо.
Лицо Лин Сяо стало суровым. Не имея возможности опереться — ведь одной рукой он крепко держал императора, — он бросил поводья и вместе с А Чжао прыгнул вниз.
— Бах!
Приземление вышло жёстким: первым удар принял Лин Сяо.
Но тело А Чжао оказалось настолько хрупким, что даже этот толчок, плюс пара перекатов по земле, хватило, чтобы её затылок стукнулся о камень — и мир погрузился во тьму.
— Ваше Величество! — Лин Сяо побледнел. Хотя он был уверен, что серьёзно она не пострадала, сердце его чуть не остановилось от страха.
...
— Как состояние государя?
В спальне Зала Цзыцзи.
А Чжао лежала на ложе с закрытыми глазами. Перед ней стоял старый лекарь с седой бородой, внимательно ощупывая её пульс.
Это был главный врач императорской лечебницы, который ведал здоровьем А Чжао с самого начала её правления.
Лицо Лин Сяо было мрачным, как грозовая туча. Воздух в палатах словно застыл, и служанки не смели и дышать громко.
Лекарь долго и тщательно исследовал пульс, потом встал:
— Докладываю великому генералу: с Вашим Величеством всё в порядке. Просто потрясение и удар по голове вызвали обморок. Пропишу несколько снадобий для укрепления, и всё пройдёт.
Лин Сяо ещё раз взглянул на ложе императора, но тревога с его лица не сошла:
— Почему же государь до сих пор не приходит в себя?
Старый лекарь ответил:
— Это… Минимум через полчаса, максимум через два часа государь непременно очнётся.
Юйху повела лекаря составлять рецепт, а Юйянь тихо подошла:
— Великий генерал, не желаете ли пройти со мной, переодеться и обработать раны?
Когда великий генерал ворвался в Зал Цзыцзи, держа на руках государя, все служанки переполошились.
Затем все силы ушли на вызов лекаря и осмотр ран. Лишь теперь, убедившись, что с императором всё хорошо, они заметили, в каком состоянии сам великий генерал.
Его одежда была покрыта грязью и пылью, сильно помята, а на рукаве проступали тёмно-красные пятна крови — очевидно, он был ранен.
Лин Сяо бросил взгляд на ложе, молча встал и направился в боковые покои.
На локтях и спине у него были ссадины, но для человека, привыкшего к боям, это не представляло серьёзной опасности.
После обработки ран и переодевания Лин Сяо вновь вернулся в Зал Цзыцзи.
— Все вон, — спокойно приказал он служанкам.
Юйху испугалась:
— Великий генерал, это против правил!
Ведь государю нельзя оставаться без прислуги.
Да и это же Зал Цзыцзи — личные покои императора!
Они все — люди государя, и без её приказа не станут подчиняться никому.
Лин Сяо холодно взглянул на неё.
http://bllate.org/book/7255/684210
Готово:
