Спустя десять с лишним дней, когда А Чжао наконец разрешили выйти из дома, к ней пришла Хо Сяньсянь — попрощаться.
Всего за эти короткие дни девушка сильно похудела. Она сменила привычное старомодное аоцюнь на голубое хлопковое платье до середины икры, обнажавшее белоснежные ноги. Длинные волосы были заплетены в две аккуратные косы — свежо и просто, совсем как у студенток за пределами особняка.
— Сноха, я решила поехать учиться за границу, — всё так же застенчиво улыбнулась она.
А Чжао удивилась:
— Как это вдруг? Ты же ничего не говорила раньше!
Она понизила голос:
— Это твой брат велел тебе уехать?
Хо Сяньсянь покачала головой:
— Нет, сама хочу посмотреть мир.
Тихо добавила:
— На самом деле мне всегда нравилось всё новое, но мать постоянно держала меня взаперти. А теперь…
Она сжала руку А Чжао, и в её глазах блеснули слёзы:
— И не только из-за этого. Мама… она совершила такой поступок. Брат говорит, что я ни в чём не виновата, но… мне всё равно стыдно оставаться здесь.
А Чжао стало больно за неё. Ведь эта девочка, которой едва исполнилось пятнадцать, вдруг узнала, что её родная мать отравила собственного мужа и пыталась убить старшего брата со снохой. Сейчас никто не мог страдать сильнее неё.
Но реальность была именно такой: даже если Хо Цзюнь и А Чжао не собирались винить её, между ними всё равно возникла пропасть.
Поэтому А Чжао не стала удерживать её, а лишь подробно расспросила обо всём и велела Лучжу принести шкатулку.
— Когда ты уедешь за границу, влияние рода Хо уже не сможет тебя защитить. Возьми побольше людей и денег, чтобы…
Хо Сяньсянь не стала отказываться и, сдерживая слёзы, улыбнулась:
— Не волнуйся, сноха. Брат обо всём позаботился. Уже всё готово.
Зная, что дела в доме Хо решаются надёжно, А Чжао немного успокоилась.
Хо Сяньсянь обняла А Чжао и ушла.
После этого А Чжао очень долго больше не видела эту девушку.
А вскоре её мысли заняли другие заботы — отравление рода Хо.
Хо Цзюнь пообещал рассказывать ей обо всём, поэтому теперь поведал обо всех подробностях того, что натворила шестая наложница, включая то, что старый лекарь согласился помочь ему избавиться от яда.
Бедный старик! Только вылечил супругу генерала, как тут же обнаружил, что и сам генерал тоже отравлен.
К тому же об этом ни в коем случае нельзя было распространяться, поэтому он лишь недовольно фыркнул и отправил домой письмо, сообщив, что задерживается в резиденции генерала для лечения матери Хо Цзюня.
Старый лекарь сказал, что должен увидеть приступ генерала своими глазами, чтобы правильно подобрать лекарство.
А Чжао уже видела такое и настояла на том, чтобы присутствовать лично.
Хо Цзюнь не хотел, чтобы его жена видела его в состоянии, когда он теряет всякий контроль над собой.
А Чжао мягко сказала:
— Но я же уже видела это однажды, Хо Цзюнь. Мне нравишься ты в любом виде.
Выражение лица Хо Цзюня немного смягчилось, но он всё ещё молчал.
А Чжао продолжила:
— Ты же не можешь никому доверить это. Если старый лекарь останется один, что делать, если что-то пойдёт не так?
Она ведь видела, как во время приступа Хо Цзюнь рвал верёвки, связывавшие его.
Хо Цзюнь по-прежнему молчал.
А Чжао с досадой посмотрела на него — и вдруг осенило.
Она тихо подошла, прижалась к нему и встала на цыпочки, чтобы поцеловать его в губы.
— Ну пожалуйста…
Хо Цзюнь помолчал, потом сухо произнёс:
— Всё равно слишком опасно…
А Чжао без промедления снова встала на цыпочки и чмокнула его в губы.
Хо Цзюнь кашлянул, стараясь сохранить серьёзное выражение лица:
— Ладно. Но будь осторожна — если станет плохо, сразу уходи.
После этого в резиденции генерала воцарилось спокойствие.
Пока однажды Хо Цзюнь не явился к А Чжао вместе со старым лекарем.
Глаза его горели неестественным красным, весь облик выглядел крайне агрессивно.
Хо Цзюнь, будто сдерживая что-то внутри, коротко бросил двоим:
— Скоро начнётся.
Он быстро повёл их в заброшенный дворик.
Когда старый лекарь увидел потайной механизм, он почесал бороду и неторопливо заметил:
— Вы, большие люди, умеете развлекаться…
Не договорив, его схватили за воротник и буквально втащили вниз.
Старик:
— …
Оказавшись внизу, он отпустил воротник и долго кашлял:
— Послушай, даже если ты генерал, всё равно должен уважать старика!
Хо Цзюнь не обратил внимания.
Он ловко взял заранее приготовленную верёвку и туго связал себя, после чего направился к клетке.
А Чжао остановила его.
Глаза Хо Цзюня стали ещё краснее, и он грубо рыкнул:
— Прочь с дороги.
А Чжао ответила:
— Ты забыл прошлый раз? Не нужно в клетку. Если совсем не сможешь сдержаться, я просто вырублю тебя.
Хо Цзюнь:
— …
Он замер, потом отступил на шаг:
— Свяжи меня к стулу.
А Чжао кивнула.
Старый лекарь стоял в стороне и с живым интересом наблюдал, как великого генерала привязывают к стулу.
Когда всё было готово, А Чжао отошла и обеспокоенно спросила:
— Уважаемый господин, судя по симптомам генерала, есть ли у вас уверенность в исцелении?
Старики, видимо, всегда такие невозмутимые — каждое движение и слово старого лекаря заставляли А Чжао мечтать о кнопке перемотки.
Он медленно протянул:
— Не торопись. Он ещё не вошёл в полную стадию приступа…
«Бах!»
Не успел он договорить, как Хо Цзюнь вместе со стулом рухнул на пол с громким ударом.
На лбу у мужчины выступили капли пота, безупречная одежда испачкалась пылью — он выглядел совершенно измученным.
Лёгкость исчезла с лица старого лекаря. Он стал серьёзным и шагнул вперёд.
А Чжао не удержалась:
— Осторожно.
Старик её проигнорировал и медленно приблизился к человеку, который тяжело дышал и пытался вырваться из пут.
— Мне нужно прощупать пульс генерала, — сказал он.
А Чжао:
— …
«Хорошо, что я пришла», — подумала она.
Подойдя ближе, она схватила руку мужчины, подняла стул и прижала его к спинке.
— Уважаемый господин, можете прощупывать пульс, — сказала она.
Старик с удивлением посмотрел на А Чжао и странно спросил:
— Неужели генерал в этом состоянии выглядит страшно, но на самом деле совершенно бессилен…
Его слова оборвались, когда он увидел, как Хо Цзюнь разорвал верёвку на запястье.
Старик уставился на толстую, как большой палец, верёвку, потом перевёл взгляд на А Чжао, которая легко удерживала Хо Цзюня на месте.
Наконец, закончив осмотр, он глубоко вздохнул и восхищённо сказал:
— Простите мою близорукость. Действительно, место супруги генерала — не для простых женщин.
Он почтительно поклонился А Чжао:
— Госпожа, ваша сила поражает. Старик в полном восхищении.
А Чжао:
— …
Она сдержанно улыбнулась и приняла комплимент:
— Уважаемый господин преувеличивает. Просто у меня чуть больше силы, чем у других.
Старик дернул уголком рта и решил не углубляться в значение этого «чуть».
После осмотра пульса на сегодня всё было кончено.
Но Хо Цзюнь явно не собирался заканчивать.
Он с кроваво-красными глазами свирепо смотрел на А Чжао, пытаясь вырваться.
А Чжао знала от Хо Цзюня, что такое состояние длится всю ночь.
Вспомнив прошлый опыт, она без колебаний рубанула ладонью по затылку мужа.
Лицо Хо Цзюня исказилось от боли — и он потерял сознание.
А Чжао облегчённо выдохнула и повернулась к ошеломлённому старику:
— Благодарю за труд, уважаемый господин. Пора возвращаться.
Тот пристально посмотрел на неё, чувствуя, что сегодня узнал слишком много секретов.
Он наблюдал, как А Чжао легко взвалила без сознания генерала на спину и пошла вперёд, а сам последовал за ней, тревожно думая: «Не пора ли написать завещание?..»
Вернувшись во дворец, А Чжао уложила Хо Цзюня на кровать. Лучжу, увидев без сознания генерала, чуть не лишилась чувств от страха.
А Чжао спокойно сказала:
— Генерал просто перебрал. Приготовь горячей воды — я хочу помыть ему тело.
Лучжу:
— …
«Госпожа, хоть бы придумала получше отговорку!» — подумала служанка.
От генерала и следа не пахло алкоголем.
И разве пьяный человек может так измазаться, будто катался по полу?
Хотя она и волновалась, но, увидев ровное дыхание Хо Цзюня, послушно пошла выполнять приказ.
Купальня в резиденции генерала была устроена по европейскому образцу — очень удобно. Это А Чжао особенно нравилось.
Она помогла Хо Цзюню войти в ванну и начала раздевать его.
Сначала не придала значения, но когда сняла пиджак, щёки её вдруг залились румянцем.
Хлопок-сахар тут же начал поддразнивать:
— Ой-ой-ой! А Чжао раздевает мужчину!
А Чжао:
— …
Она строго посмотрела на него:
— Ты ещё ребёнок. Не смотри туда, куда не следует!
Хлопок-сахар возмутился:
— Я уже не маленький!
А Чжао безапелляционно заявила:
— Всё равно не смотришь!
И добавила с полной уверенностью:
— Это мой муж! Никому его не показываю!
Хлопок-сахар расстроенно воскликнул:
— Ты изменилась! Ты больше не та А Чжао, которую я знал! Ты холодная, бессердечная, ты…
А Чжао бесстрастно выслушала и, когда он замолчал, сухо сказала:
— Ладно, поняла. Можешь откланяться.
Хлопок-сахар обиженно исчез в воздухе.
Наконец наступила тишина.
А Чжао уставилась на Хо Цзюня. Его мундир был расстёгнут, две верхние пуговицы рубашки распущены — сквозь них просвечивала загорелая грудь.
Она кашлянула и пробормотала себе под нос:
— Я всего лишь хочу помыть тебя…
И решительно расстегнула все оставшиеся пуговицы…
Когда купание закончилось, прошло уже полчаса.
Лицо А Чжао пылало, будто готово было капать кровью. Она надела на Хо Цзюня заранее приготовленную ночную рубашку и перенесла его на кровать.
Как же устала.
Она быстро умылась сама и забралась в постель, инстинктивно прижавшись к мужчине и почти мгновенно провалившись в сон.
Хо Цзюнь проснулся в объятиях мягкого, тёплого тела.
Голова болела. Он нахмурился, потёр шею и только тогда осознал, что в его руках кто-то есть.
Это был первый раз, когда после приступа он просыпался не на холодном полу.
Хо Цзюнь посмотрел на свою жену, которая полностью уютно устроилась у него на груди, и невольно улыбнулся.
Он нежно поцеловал её в щёку и осторожно попытался встать, чтобы не разбудить. Но вдруг замер.
Мягкая шелковая ночная рубашка на нём явно не его.
Вообще, Хо Цзюнь редко носил подобное.
С самого детства, ещё до совершеннолетия, он жил в армии вместе с отцом, и для него «ночная рубашка» была просто словом из словаря.
http://bllate.org/book/7255/684185
Готово:
