Вспоминая эти городские сплетни, Би Жань невольно усмехнулась. Женщины всегда хотят держать мужчин в узде, но у них ничего не выходит — и тогда злятся на целую улицу.
Пройдя через узкий переулок, она увидела в углу дорогую элитную чайную — здание сверкало золотом и бархатом. Даже мимоходом можно было уловить насыщенный аромат духов, доносившийся из холла.
Уровень заведения иной, цены другие, но поведение — всё то же.
Би Жань втянула носом воздух и вздохнула: «Будь я мужчиной, мне пришлось бы идти на ту улицу в поисках взгляда, предназначенного мне».
Ей захотелось ещё раз взглянуть на элитное заведение и посмотреть, какие мужчины сюда заглядывают. В этот момент она заметила знакомый автомобиль, припаркованный у входа.
Как это объяснить? Почувствовала себя преданной.
«Мы же договорились быть порядочными людьми, а он тайком приходит в такое место?»
Теперь она поняла, почему женщины сердятся на всю эту улицу.
Она решительно отправила Сюэ Вэню голосовое сообщение:
— Ты… занимаешься проституцией!!!
*
А за этим заведением, на тихой старой улочке из брусчатки, располагалась скромная чайная под названием «Чайбуто».
Сортов чая здесь действительно было немного, зато все они — ручной работы и высочайшего качества.
Сюэ Вэнь и Сун Чэн сидели в частной комнате «Чайбуто» под названием «Чайбу Юэ Шан» и пили чай.
Два года назад шурин Сун Чэна, Минь Лянчжи, провёл реструктуризацию одной из своих компаний, сменив направление деятельности на аренду базовых станций сотовой связи.
Как раз в тот период, когда только создавалась компания China Tower и не могла удовлетворить спрос на плотность размещения 4G-станций, фирма Миня заработала огромные деньги.
Однако по мере роста масштабов бизнеса управленческие функции остались примитивными. Теперь компания активно внедряла стандарты корпоративного управления и предлагала высокие зарплаты специалистам всех профилей.
Ранее Сун Чэн уже передавал от имени шурина Сюэ Вэню предложение о работе, но тот не дал чёткого ответа. Вот и пришлось лично приехать — заодно повидаться со старым другом.
Сюэ Вэнь медленно крутил в руках фарфоровую чашку и молчал.
— Есть сомнения? — спросил Сун Чэн.
Сюэ Вэнь едва заметно кивнул. В этот момент на его экране вспыхнуло уведомление. Он разблокировал телефон и открыл голосовое сообщение от Би Жань.
Её голос разнёсся по комнате — не слишком громко, но ясно слышалась её злость:
— Ты… занимаешься проституцией!
Сразу же пришло «доказательство» — фото его машины у входа в то самое заведение.
Улики неопровержимы — отрицать бесполезно.
Сюэ Вэнь поставил чашку на стол, поднял веки и посмотрел на Сун Чэна:
— Тебя проституируют?
Сун Чэн лёгкой улыбкой ответил:
— Мне не принципиально.
Сюэ Вэнь совершенно несерьёзно отправил ей голосовое:
— Так не хочешь ли прийти поймать меня с поличным?
Услышав такой спокойный ответ, Би Жань сама потеряла самообладание. Подумав немного, она отправила ещё одно сообщение:
— А они принимают женщин-клиенток?
Сюэ Вэнь не стал отвечать на этот вопрос, а просто прислал ей геолокацию.
Сун Чэн сделал глоток чая и спокойно прокомментировал:
— Характерец у неё огненный.
— Вот именно это и вызывает у меня сомнения, — ответил Сюэ Вэнь.
Сун Чэн кивнул и с улыбкой спросил:
— Подчинённая?
— Студентка.
Сун Чэн прикрыл рот кулаком и, покачав головой, рассмеялся:
— Теперь я не знаю, что подходит тебе лучше — «животное» или «скотина».
Сюэ Вэнь тоже усмехнулся:
— Не мог бы ты подобрать хоть одно лестное слово?
Би Жань, следуя навигатору, нашла чайную «Чайбуто».
Остановившись у входа, она долго разглядывала вывеску и погрузилась в глубокие размышления. Ведь это место куда более завуалированное, чем вся та улица! Послушай только название — «Чайбуто». Какой объём информации! Прямо и косвенно намекает посетителям: сюда приходят не просто пить чай.
Официант провёл её в частную комнату. Увидев, что Сюэ Вэнь действительно пьёт чай — и притом в компании мужчины, — она почувствовала лёгкое разочарование и вырвалось:
— Ты проституируешь мужчин? А я-то на что рассчитывала?
Сун Чэн вежливо улыбнулся и кивнул:
— Здравствуйте. Меня зовут Сун.
Би Жань на мгновение замерла, потом ответила:
— Здравствуйте. Но разве в вашем деле требуется представляться?
Сун Чэн пошутил:
— Клиентам не обязательно представляться.
Затем он встал:
— Мне пора идти.
Би Жань с сожалением смотрела ему вслед и вздохнула:
— Сун-красавчик уже уходит? Не хочет остаться ещё немного?
Сюэ Вэнь протянул ей меню чая:
— Хватит глазеть. Он не обслуживает женщин-клиенток.
Би Жань снова бросила взгляд на дверь и возмущённо фыркнула:
— В вашем деле что ли действует гендерная дискриминация? Ни женщины, ни мужчины — никто не принимает женщин-клиенток?
Сюэ Вэнь постучал по меню:
— Что будешь пить?
Би Жань отвела взгляд и начала листать меню. Она никогда не пила ничего, кроме пакетированного чая, и не знала, что выбрать. Посмотрев на его чашку, спросила:
— Что ты пьёшь?
— «Минцянь Лунцзин».
— Вкусный?
— Мне кажется, он слишком лёгкий, но тебе, возможно, покажется горьким.
Би Жань продолжила читать меню:
— Тогда я возьму «Гуйхуа Лунцзин».
Сюэ Вэнь вызвал официанта.
Пока готовили чай, Би Жань завела разговор:
— До какого этапа вы уже дошли?
Сюэ Вэнь сделал глоток чая и с лёгкой усмешкой спросил:
— А как ты думаешь?
Би Жань почесала затылок:
— Неужели вы уже всё сделали? Пьёте чай после… и собираетесь домой?
Официантка, принесшая «Гуйхуа Лунцзин», услышала её слова, улыбнулась и вышла, оставив гостям уединение.
Сюэ Вэнь наконец перестал поддразнивать её и прямо сказал:
— Тот, кто только что ушёл, — мой друг.
Би Жань растерянно повторила про себя: «Друг… друг…» — и вдруг вскочила с места:
— Чёрт! Почему ты сразу не сказал? Что теперь подумает обо мне твой друг? Я же порядочная девушка!
— А его мнение для тебя так важно?
Би Жань опустила голову, понюхала чай и уклончиво ответила:
— Конечно важно! Друг твоего руководителя — мой друг. Если я опозорюсь перед ним, это ведь и тебе опозориться.
С этими словами она сделала глоток «Гуйхуа Лунцзин». Аромат османтуса и лёгкая сладость перебили горечь лунцзина, но при этом сохранили его тонкий, свежий аромат.
— Вкусно, — сказала она, явно пытаясь сменить тему.
— Зачем ты сюда пришла? — спросил Сюэ Вэнь.
— Купить пирожки «Мяо Шоу Су Бин».
Упомянув о пирожках, она вдруг встревожилась:
— Который час?
Сюэ Вэнь только начал поднимать руку с часами, как она резко схватила его за запястье. Контакт оказался неожиданным.
Сюэ Вэнь слегка приподнял уголки губ, но не отнял руку. Она посмотрела на циферблат и воскликнула:
— Уже двадцать минут девятого! Пирожковая скоро закроется! Надо бежать!
Сюэ Вэнь тоже встал:
— Подожди меня снаружи.
Би Жань вышла и стала ждать у входа. Сюэ Вэнь расплатился и вышел, держа в руке коробку из чайной.
Пирожковая «Мяо Шоу Су Бин» находилась в переулке за чайной «Чайбуто».
Узкий проулок с красными кирпичами и красными стенами, слабый свет фонарей дрожал в ночи.
Старая улица хранила следы прошлых времён, а два молодых человека, идущие рядом по узкому переулку, словно сами вошли в эту патину старины.
«Мяо Шоу Су Бин» — столетняя пекарня города Ли. Би Жань каждый раз стояла здесь в очереди по два часа. Пирожки пекли на заказ, чтобы каждый покупатель получал их горячими, хрустящими, рассыпающимися при первом укусе.
Но, видимо, из-за позднего времени у двери никого не было. Би Жань подошла к окошку и купила четыре набора пирожков со смешанными начинками.
Увидев, что она берёт так много, Сюэ Вэнь спросил:
— Любишь их?
Би Жань покачала головой:
— Маме нравятся.
Подумав, добавила:
— Похоже, всем тёткам её возраста они нравятся.
Сюэ Вэнь ничего не ответил. Они пошли обратно той же дорогой.
Ледяной ветер пронизывал шею и запускал руки в рукава — зима действительно наступила.
Пройдя тёмный переулок, они снова вышли на ту самую улицу с массажными салонами и парикмахерскими, где всё «легально».
Неоновые огни, разврат и разложение.
Сюэ Вэнь остановился и вынул телефон — ему позвонили. Би Жань прошла ещё несколько шагов и стала ждать, пнув ногой маленький камешек.
Из стеклянной двери вышла женщина в откровенном наряде. Холодный ветер задрал её короткую юбку, но она не смутилась и кокетливо окликнула его:
— Красавчик, зайди на огонёк!
— На улице холодно, зайди выпить горячего чаю и согреться.
Сюэ Вэнь, возможно, не услышал — он не отреагировал.
Зато Би Жань настороженно отступила на шаг, косо взглянула на её пышные формы и белую плоть и с презрением бросила:
— У вас там что, настоящий массажный салон?
Женщина поправила длинные волнистые волосы до пояса и томно улыбнулась:
— Конечно.
«Как бы не так», — подумала Би Жань.
Она выпятила подбородок, переложила все четыре коробки в одну руку и другой естественно обвила руку Сюэ Вэня:
— Жаль. Мы не ходим в настоящие массажные салоны.
Поддерживать репутацию руководителя — священный долг подчинённого.
Женщина снова томно улыбнулась и закрыла дверь. Сквозь стекло она бросила Сюэ Вэню многозначительный взгляд — история явно оставалась незавершённой…
Би Жань рассердилась ещё больше. Она отпустила его руку и, остановившись напротив, уставилась ему в глаза:
— Ты что, смотрел на неё?
Сюэ Вэнь на мгновение замер, затем в трубку произнёс:
— Извините, перезвоню вам позже.
Он спокойно положил трубку и так же спокойно спросил:
— На кого?
Их взгляды встретились — и всё стало ясно без слов.
Луна сияла, звёзды мерцали, неоновые волны сменяли друг друга.
Атмосфера была волшебной, и, встретив тебя, сердце забилось, хотя ты сам этого не осознавал.
Даже когда Би Жань села в машину Сюэ Вэня, щёки её всё ещё горели. Наверное, из-за ледяного ветра: внутри и снаружи — два разных мира, и резкий контраст вызвал покраснение.
У подъезда жилого комплекса «Дунцин» Сюэ Вэнь уже знал дорогу как свои пять пальцев.
Когда Би Жань вышла из машины, Сюэ Вэнь тоже расстегнул ремень безопасности.
Би Жань обошла машину и постучала в окно водителя. Сюэ Вэнь собрался открыть дверь, но она остановила его.
Опустив стекло, она поблагодарила и попрощалась:
— Я дойду до подъезда сама. Не провожай, поезжай домой.
Сюэ Вэнь повернулся и протянул ей чайную коробку с заднего сиденья.
Би Жань удивилась:
— Это что?
— Разве ты не сказала, что вкусно?
Сердце, только что успокоившееся, снова заколотилось. Она прикусила губу:
— Спасибо, руководитель.
И быстро зашагала к дому.
Сюэ Вэнь проводил её взглядом, пока она не скрылась в подъезде, и только потом развернул машину. Его взгляд упал на сиденье, где она сидела: две коробки с пирожками остались лежать.
Она сказала, что пирожки нравятся её маме и женщинам её возраста.
Сюэ Вэнь молча улыбнулся. Эта растерянная и порывистая девушка порой бывает удивительно внимательной.
Правда, Сюэ Вэнь и представить не мог, что Би Жань, войдя в подъезд, не сможет спокойно добраться до квартиры.
Би Жань тоже не ожидала встретить Сюй Вэня на лестничной клетке.
Он выглядел по-прежнему мягким, но в голосе звучала грусть:
— Жаньжань, ты была на свидании?
Би Жань инстинктивно спрятала за спину пирожки и чай и отрицательно мотнула головой:
— Нет.
Честно говоря, это правда. Это была всего лишь неожиданная встреча.
Ну ладно, началась она с её «операции по поимке изменщика».
Сюй Вэнь провёл рукой по её волосам и улыбнулся:
— Жаньжань, неужели мы с тобой стали такими чужими?
Би Жань инстинктивно отстранилась и нахмурилась:
— Вэнь-гэ, это неуместно.
Последнее время Сюй Вэню было нелегко. После того как Би Жань сказала: «Мы даже друзьями больше не будем», он всё ждал, что она сама свяжется с ним. Он не верил, что за двадцать лет дружбы с детства она не испытывает к нему ничего.
Но она так и не появилась. В тот раз у здания «Цзинь Юань Байо» он видел, как она села в чужую машину. Сегодня он снова увидел, как она вышла из чужой машины.
Оказалось, вся их связь всё это время поддерживалась лишь с его стороны.
Сюй Вэнь чувствовал себя ужасно. Он выглядел униженным, и голос дрожал:
— Жаньжань, ты правда готова отказаться от двадцати лет дружбы?
Би Жань опустила голову, носком туфли касаясь ступеньки. Она подумала — а что, собственно, терять?
Ведь в жизни одни уходят, другие приходят. Кто остаётся? Лишь бесполезные воспоминания?
Сюй Вэнь тяжело вздохнул:
— Жаньжань, разве ты забыла всё доброе, что я для тебя делал?
http://bllate.org/book/7252/683934
Готово:
