Сюэ Вэнь смотрел на неё с лёгкой усмешкой в глазах — слегка насмешливой, чуть несерьёзной.
— А что будет, если я стану несерьёзным? — поддразнил он.
Би Жань задумалась.
— Тогда потеряешь уважение такого серьёзного подчинённого, как я.
— Хм.
Он снова перевёл взгляд на экран компьютера, и в кабинете воцарилось молчание.
Через пять минут Сюэ Вэнь поднял глаза:
— Как нога твоей мамы?
Би Жань не ожидала этого вопроса и слегка опешила.
— Уже гораздо лучше. Спасибо, что спросил.
Тёплый зимний луч косо проник в окно, и в её сердце поднялась тёплая волна. Это было первое настоящее тепло в этом году.
*
Вернувшись в свой кабинет, Би Жань отправила Сюэ Вэню запрос в друзья, аккуратно указав в примечании: «Твоя малышка».
Как только запрос был принят, она подумала: «Какой же это серьёзный человек, если у него такие извращённые привычки?»
Она в одностороннем порядке объявила, что он уже лишился её уважения.
В обеденный перерыв Би Жань поела в столовой вместе с Тан Цзинфэй и Чэн Юйцинь — сытно пообедали втроём. И так же сытно ели каждый следующий день.
Работа и дом, будни шли своим чередом. Не успела оглянуться — уже наступило первое декабря.
В первый рабочий день декабря Би Жань официально перевели в группу продвижения: теперь она стала… стажёром отдела маркетинга.
Поскольку объём задач, выданных ей группой продвижения, оказался невелик, она по-прежнему сидела на прежнем месте рядом с Тан Цзинфэй. При этом ей всё ещё поручали выполнение отдельных заданий от других подразделений отдела маркетинга.
По сути, ничего особо не изменилось.
Но разница между людьми всегда проявляется незаметно.
*
Однажды Юй Шуфэнь убирала комнату и случайно наткнулась на квитанцию из приёмного отделения больницы. В графе «Контактное лицо» стояла энергичная подпись Сюэ Вэня и его номер телефона.
Вспомнив о своём неудавшемся браке, Юй Шуфэнь вдруг почувствовала головную боль. Её сильно тревожило, что дочь вступила в отношения с мужчиной, старше её на семь лет.
Она решила проверить — на всякий случай, на всякий страх — и позвонила Сюэ Вэню.
В тот момент Сюэ Вэнь как раз выступал с месячным отчётом от всего отдела маркетинга перед генеральным директором. На встрече присутствовали руководители отделов и выше. Также в зале находился председатель совета директоров — в качестве наблюдателя.
Его телефон на конференц-столе был в беззвучном режиме, но экран всё равно ярко вспыхивал, звонок не прекращался.
Сюэ Вэнь бросил взгляд на незнакомый номер и остался равнодушным. Его речь была размеренной, без спешки; иногда он делал паузу, чтобы подробнее объяснить какой-то момент.
Звонок сам отключился, но почти сразу поступил повторный. Сюэ Вэнь слегка нахмурился, но вновь проигнорировал.
Через некоторое время на экране всплыло SMS-сообщение: «Сяо Сюэ, ты занят?»
Сюэ Вэнь сразу понял, кто это, и ускорил темп доклада. Закончив выступление, он слегка кивнул генеральному директору и вышел из зала с телефоном в руке.
Выступление директора по продажам началось, и совещание продолжилось.
Сюэ Вэнь перезвонил из соседнего переговорного зала. Юй Шуфэнь ответила мгновенно, будто всё это время сидела у телефона в ожидании.
— Сяо Сюэ, прости, что оторвала от работы?
Голос Сюэ Вэня был мягок:
— Ничего страшного. Как ваша нога?
Услышав его голос, Юй Шуфэнь немного успокоилась.
— Спасибо, что помнишь. Уже почти полностью восстановилась.
Не дав ему ответить, она продолжила:
— Сяо Сюэ, вы с Жаньжань часто обедаете вместе?
В её представлении совместные обеды означали, что он не скрывает их отношений при посторонних. Это уже признание статуса Жаньжань как девушки.
Ведь если пара встречается, они должны быть открытыми. Скрываться — значит быть любовниками.
Но… на самом деле такого не происходило ни разу.
Ведь он — серьёзный руководитель. А серьёзный руководитель должен держать дистанцию с коллегами-женщинами. Это она сама ему внушила, и он это запомнил.
Догадавшись, чего она, вероятно, хочет добиться, Сюэ Вэнь осторожно ответил:
— В офисе Жаньжань не очень хочет быть со мной слишком близко.
— Она не хочет быть с тобой близко? — удивилась Юй Шуфэнь. В её глазах в таких неравных отношениях дочь всегда была той, кто зависит от партнёра. Почему же, по его словам, всё наоборот?
— А бенто?
Тут Сюэ Вэнь окончательно понял, в чём дело. Видимо, эти любовные бенто были не идеей самой Би Жань, а заботой её матери.
Ну и ладно, подумал он. Порядок, в котором мать и дочь признают его, в общем-то, не так уж важен.
Поэтому он сделал вид, что смутился:
— Ка-какое бенто?
Цзян Пин почувствовала лёгкую головную боль, сжала кулак правой руки и постучала большим пальцем по переносице, отчего рука слегка онемела. Она сказала:
— Ладно, Сяо Сюэ, не буду мешать тебе работать. Заходи как-нибудь к нам домой поесть.
У Цзян Пин остался лишь один вопрос.
Куда же, в конце концов, девались все те бенто, которые она с таким трудом готовила каждый день, стараясь сделать их разнообразными?
Би Жань немного нервничала.
Последний раз, когда мама просила её вернуться домой пораньше, прошло уже десять лет.
Тогда, в седьмом классе, на уроке математики Би Жань дремала, когда учительница, прижавшись лицом к окну, вывела её из класса.
Би Жань подумала, что её поймали за сон на уроке, и уже искала оправдание, но учительница доброжелательно сказала:
— Би Жань, твоя мама только что позвонила мне и просила, чтобы ты сразу после уроков шла домой.
Тогда Би Жань была ещё ребёнком и, придя домой, нарочно задержалась на полдня.
И тогда у подъезда своего дома она увидела, как отец, Би Сяньгэ, кладёт чемодан в багажник, а из пассажирского сиденья выходит высокая женщина и берёт его под руку.
Она хотела подбежать и спросить, зачем он изменил? Но увидела мать, спокойно стоящую неподалёку и наблюдающую за ними.
В тот момент она поняла: все эти годы отец, якобы задерживавшийся на работе, просто нагромождал ложь за ложью, а мать давно раскусила его жалкую игру.
Когда они уехали, она подошла к матери. Та, увидев её, холодно сказала:
— Я хотела, чтобы вы нормально попрощались, но ты опоздала.
Вспомнив об этом, Би Жань ещё больше разволновалась.
А сейчас? Что случилось?
Неужели Би Сяньгэ предложил восстановить брак?
Вероятность этого была ниже, чем выиграть в лотерею.
Может, мать собирается выйти замуж?
Тоже невозможно. За десять лет она ни разу не видела рядом с матерью ни одного «дяди».
Тогда что?
Би Жань написала матери в ответ: «Что случилось?»
Мать не ответила. Би Жань стала нервничать, даже прокрастинировать на работе ей стало неинтересно.
Она раскрыла блокнот, чтобы прикрыться, и начала размышлять над философией жизни: «Самый большой страх в жизни — когда мама зовёт домой, а ты не знаешь, зачем».
*
После совещания Сюэ Вэнь, в безупречном костюме и с ноутбуком под мышкой, направлялся в свой кабинет. Проходя мимо большого офиса отдела маркетинга, он сразу заметил у двери Би Жань — та уставилась в одну точку, глубоко задумавшись.
Сюэ Вэнь изменил маршрут и зашёл в офис. Он остановился прямо перед её рабочим местом.
Би Жань всё ещё была погружена в свои мысли, размышляя о десятках возможных и невозможных причин, по которым мать велела ей вернуться домой.
Сюэ Вэнь положил ноутбук на её стол и окинул взглядом офис. Все коллеги усердно (или делали вид, что усердно) работали.
Только она — нет.
Она усердно, очень усердно задумалась.
Его взгляд упал на её блокнот и с удивлением обнаружил аккуратный, чистый почерк. Целая страница без единого исправления.
Он думал, что она рисует только смайлики внизу страниц.
Но такие записи могли принадлежать только спокойной и внимательной девушке.
Видимо, он её ещё недостаточно хорошо знал.
Сюэ Вэнь ничего не сказал, взял ноутбук и вышел, будто и не заходил.
*
Как только Сюэ Вэнь ушёл, в офисе всё вернулось в обычное русло. По характеру Би Жань непременно прокомментировала бы контраст: «когда начальник пришёл» и «когда начальник ушёл».
Но сегодня она молчала. Тан Цзинфэй толкнула её локтем:
— Жаньжань, только что заходил Сюэ Цзун.
— А? — Би Жань огляделась, но никого не увидела. — Где?
— Ты точно отключилась, — прошептала Тан Цзинфэй. — Он уже ушёл.
— А.
Очнувшись, Би Жань начала безостановочно проверять WeChat. До самого конца рабочего дня ответа от матери так и не пришло.
Она быстро собрала вещи, схватила свой четырёхсекционный ланч-бокс и побежала вниз.
Сердце колотилось от тревоги.
Сюэ Вэнь сегодня тоже уходил раньше обычного — у него были планы на вечер. На лестнице он встретил Би Жань, которая в панике мчалась вниз.
— Потише, — предупредил он.
Би Жань даже не обернулась:
— Дело срочное! — и исчезла в лестничном пролёте.
Качающийся ланч-бокс в её руках заставил Сюэ Вэня вспомнить о том впечатлении, которое произвела на него её тетрадь: «спокойная и внимательная».
Он покачал головой. Очевидно, она — неосторожная и опрометчивая.
В итоге он пришёл к выводу: та тетрадь точно не её.
*
Дома Би Жань увидела мать, сидящую на диване и массирующую виски. В квартире было холодно, на столе стояла лишь маленькая тарелка с остатками утренней закуски — квашеной капустой.
Би Жань осторожно спросила:
— Мам, ты ещё не готовила?
Юй Шуфэнь фыркнула:
— Готовить для кого?
Отлично. История повторяется. Мать вела себя так же холодно и отстранённо, как и десять лет назад.
Би Жань почувствовала неладное. Она поставила ланч-бокс на стол, сняла рюкзак и, затаив дыхание, на цыпочках подошла к матери. Мягко надавив пальцами на её виски, начала массировать.
Так дети, совершившие проступок, смиренно угождают родителям.
Но мать резко оттолкнула её руку:
— Я спрашиваю тебя: кто ел бенто, которые я тебе готовила?
— Мой… парень.
Юй Шуфэнь сердито посмотрела на неё:
— Ещё и врёшь? Я звонила Сяо Сюэ, он вообще ничего не знает про эти бенто!
Би Жань тоже разозлилась:
— Зачем ты ему звонила?
— И откуда у тебя вообще его номер?
— Я считаю его своим зятем! Почему я не могу ему звонить?
— Да не зять он! — Би Жань вновь осознала важность услуги «арендовать парня на один день».
— Как это «не зять»? Ты что, не серьёзно с ним встречаешься? — разозлилась Юй Шуфэнь. — Ты что, в отца пошла?
Би Жань: …
Она начала выкручиваться:
— В компании я всего лишь стажёр, даже не оформлена официально. Хотя у нас поощряют пары среди сотрудников, наш директор по маркетингу — псих, он запрещает коллегам внутри отдела встречаться. Так что я ведь хочу устроиться на постоянку! А для этого приходится держать отношения в секрете. Бенто — это же слишком заметно. Да ещё и с такими… изысками.
— Я же для тебя старалась! — вспомнив про помидорный соус и свои «секретные послания», Юй Шуфэнь даже смутилась. За всю жизнь она никогда не делала ничего подобного.
Но ради дочери готова была пойти на всё.
— Ваш директор по маркетингу такой жестокий?
Би Жань помассировала ей плечи и приукрасила:
— Ужасно жестокий.
— Почему ты раньше не сказала? — Юй Шуфэнь заметно успокоилась. — Зачем мне было тогда так стараться?
Би Жань с притворным упрёком:
— Неужели я недостойна материнской любви?
Юй Шуфэнь наконец улыбнулась:
— Ладно, завтра я выхожу на работу, так что уж точно не буду лезть в ваши молодёжные дела.
Успокоив мать, Би Жань указала на кухню:
— Приготовить ужин?
— Иди поешь где-нибудь, — отмахнулась Юй Шуфэнь. — От тебя у меня голова заболела, пойду посплю.
*
Из-за того, что рассердила мать, Би Жань съела внизу миску лапши, а потом поехала на автобусе покупать любимые «Мяо Шоу Су Бин» — хрустящие пирожные, чтобы загладить вину.
«Мяо Шоу Су Бин» — столетний бренд, спрятанный в глубине переулка. После автобуса нужно было ещё пройти по узкой улочке, по обе стороны которой располагались массажные салоны — официальные и неофициальные, маскирующиеся под парикмахерские или салоны педикюра.
Мужчины, глядя сквозь стеклянные двери, одним взглядом точно определяли, какие заведения легальные, а какие — нет.
Женщины же, обходя все подряд и спрашивая, везде получали ответ: «У нас всё легально».
Тогда почему мужчины так любят ходить именно сюда?
Со временем женщины пришли к выводу: на этой улице нет ни одного легального заведения.
http://bllate.org/book/7252/683933
Готово:
