Принцесса Баочжу ничуть не боялась принцессы Чжуцзи. Подойдя ещё ближе, она дважды пнула её ногой, после чего схватила Чэн Цзицзинь за руку и потянула за собой, желая, чтобы та присоединилась к расправе:
— Подсыпать яд в сладости — вот уж подлость нижайшего пошиба! Просто тошнит от такой гадости! Чжао Чупин, если я хоть раз узнаю, что ты замышляешь зло, я не только лишу тебя возможности когда-либо забеременеть — я сделаю так, что жить тебе будет хуже, чем умереть!
Чэн Цзицзинь поддержала подругу без колебаний:
— Больше всего на свете я не терплю, когда кто-то покушается на моих родных. Надеюсь, вы это прекрасно понимаете, госпожа.
Тело принцессы Чжуцзи охватил холод. Она никак не могла взять в толк, откуда Чэн Цзицзинь узнала о её проделке со сладостями. Ведь всё было устроено без единого изъяна — или так ей казалось.
Выйдя из двора принцессы Чжуцзи, принцесса Баочжу крепко держала Чэн Цзицзинь за руку:
— Няньнянь, не тревожься. Пока я во дворце, я буду приглядывать за этой мерзкой женщиной. Ей не удастся наделать волн.
Чэн Цзицзинь кивнула. Только что принцесса Чжуцзи в приступе ярости наговорила столько гадостей про её мать, что голова до сих пор болела от злости.
Снаружи она казалась спокойной и мягкой, редко сердилась, но ведь с детства её избаловали и лелеяли — как же ей не быть избалованной? В глубине души она вовсе не была той, с кем легко иметь дело. Когда принцесса Баочжу потянула её вперёд, она тоже несколько раз пнула принцессу Чжуцзи, но этого было недостаточно, чтобы утолить гнев или хоть немного успокоиться.
Если у принцессы Чжуцзи такая сильная ненависть к её матери, кто знает, какие ещё козни она задумает в будущем?
Чэн Цзицзинь вдруг повернулась к принцессе Баочжу, которая всё ещё была вне себя от возмущения, и, приблизившись к её уху, прошептала несколько слов.
Принцесса Баочжу сначала нахмурилась, но, поняв замысел подруги, хлопнула в ладоши от восторга:
— Няньнянь, не думала, что ты способна на такие идеи!
Месть без малейшего сожаления! Гу Баочжу точно не ошиблась в ней — именно такой характер ей и нравится.
Зачем проявлять доброту к злодеям? Самое верное средство — ответить силой на силу.
…
Покинув дворец, Чэн Цзицзинь направилась обратно в Дом Дуннинского маркиза.
Когда экипаж достиг середины западного рынка, он вдруг замедлил ход, а снаружи поднялся шум. Чэн Цзицзинь приподняла занавеску и, увидев хаос в чайной, громко крикнула:
— Стойте!
Опершись на руку служанки Чуньсюй, она вышла из кареты и поспешила к чайной, восклицая:
— Дедушка!
Как так получилось, что столько людей избивают её деда?
Сердце Чэн Цзицзинь было на стороне генерала Цзяньвэя. Хотя тот в самой гуще драки вряд ли позволял кому-то себя ударить, в глазах внучки это выглядело так, будто целая толпа набросилась на её дедушку.
Генерал Цзяньвэй был полностью поглощён схваткой и даже не заметил, что его внучка стоит рядом. Вспомнив слова, которые услышал в чайной, он пылал яростью — пока не повалит всех этих негодяев, гнев не утихнет!
Чэн Цзицзинь видела, что дедушка её не слышит, и от беспомощности начала топать ногами — вмешаться она не могла.
В этот момент из комнаты «Я» на втором этаже чайной вышел Сюэ Пинъян, который как раз встречался там с кем-то. Увидев внизу встревоженную Чэн Цзицзинь, он просиял и тут же бросился вниз.
Автор примечание: Экзамен по теории вождения успешно сдан! Очень рада!
Сегодняшнее обновление вышло немного позже обычного, но начиная с завтрашнего дня всё вернётся в норму — обновления будут выходить в два часа дня! Целую!
Когда Чэн Цзицзинь увидела, как её дедушка быстро повалил двух из всей толпы, она не успокоилась, а, напротив, стала ещё тревожнее.
А вдруг у него скоро не останется сил?
Именно в этот момент мимо неё прошёл мужчина в бирюзовом длинном халате, и у неё закололо в левом веке.
Откуда ещё один?
Когда же это всё закончится для дедушки?
Сюэ Пинъян хотел блеснуть перед Чэн Цзицзинь, но, будучи всего лишь учёным, пусть и одарённым поэтом и писателем, в драке он мог рассчитывать лишь на то, чтобы его самого избили.
Генерал Цзяньвэй, увидев нового юношу, решил, что тот пришёл подмогой врагам, и тут же бросился на него с кулаками.
Чэн Цзицзинь всё ещё беспокоилась за деда и не сводила с него глаз, когда вдруг услышала рядом голос:
— Няньнянь.
Так прямо называли её немногие. Среди мужчин, кроме отца и братьев, только Тан Яо осмеливался обращаться к ней таким образом. Чэн Цзицзинь сразу узнала его:
— Молодой господин.
Поприветствовав его, она снова повернулась к дедушке, продолжая тревожно наблюдать за происходящим.
Тан Яо ещё раз взглянул на неё. С тех пор как он ошибся с письмом во дворце, отношение Чэн Цзицзинь к нему снова стало холодным, как при их первой встрече. Он боялся, что чрезмерная настойчивость сейчас лишь оттолкнёт её, поэтому просто тайком следовал за ней во дворец, когда она навещала Гу Баочжу, и смотрел издалека.
Понимая, о чём она беспокоится, Тан Яо тихо произнёс:
— Не волнуйся за деда. Я здесь.
Он поправил рукава и шагнул вперёд, громко заявив драчунам:
— Какой шум! Кстати, я давно не разминал кости.
Кроме Сюэ Пинъяна, все остальные, с кем дрался генерал Цзяньвэй, были обычными уличными хулиганами и бандитами. Некоторые уже раньше получали от Тан Яо и, услышав его голос, тут же окаменели от страха.
Генерал Цзяньвэй воспользовался моментом и с удовольствием отвесил им ещё несколько ударов ногами и кулаками, сердито рыча:
— Осмелитесь ещё раз говорить гадости про мою внучку в общественном месте — лучше сразу скажите, что хотите умереть!
Чэн Цзицзинь наконец поняла: дедушка услышал в чайной последние слухи о ней и её брате. Она поспешила поддержать генерала, весь в поту:
— Дедушка!
Услышав голос любимой внучки, высокий и мощный старик замер:
— Няньнянь.
В его голосе прозвучала едва уловимая виноватость.
Чэн Цзицзинь говорила с лёгким упрёком, но больше всего в её голосе слышалась забота:
— Дедушка, как ты можешь драться на улице?
Генерал почувствовал себя неловко, но упрямство взяло верх — признавать ошибку перед внучкой он не собирался:
— Кто сказал, что я дерусь? Я просто немного поучил этих молодчиков, чтобы они знали, что можно говорить, а что — нет!
Сюэ Пинъян поднёс рукав к лицу, осторожно протёр ссадины. Больно, но он всё же улыбнулся и подошёл ближе:
— Генерал говорит правду. Я как раз встречался с другом в этой чайной и тоже слышал, как эти люди бесстыдно сплетничают о второй госпоже Чэн и её брате. Старому генералу вполне понятно, почему он разгневался.
Генерал Цзяньвэй внимательно посмотрел на Сюэ Пинъяна. Юноша был стройный, с благородными чертами лица, и его слова показались генералу искренними. Тот вдруг всё понял:
— Так ты не из их числа!
Он взглянул на ссадины на лице Сюэ Пинъяна и почувствовал угрызения совести:
— Прости, старик ошибся, приняв тебя за врага. Юноша, тебе бы сходить в аптеку, осмотреть раны на лице и теле.
С этими словами он вытащил из кармана слиток серебра и бросил его Сюэ Пинъяну.
Этот парень выглядел таким хрупким и книжным — его удары, тяжёлые для простого человека, могли серьёзно ранить такого юношу.
Сюэ Пинъян склонил голову в почтительном поклоне и вернул слиток:
— Это всего лишь царапины, ничего серьёзного.
Его взгляд на мгновение переместился на Чэн Цзицзинь, стоявшую рядом с генералом. Девушка смотрела на него чистыми, доброжелательными глазами. Сюэ Пинъян понял, что оставил в её сердце хорошее впечатление, и уголки его губ невольно приподнялись.
Тан Яо заметил Сюэ Пинъяна ещё тогда, когда толпа начала расходиться. Он был уверен, что этот юноша — будущий глава Восточного департамента, и теперь подошёл к нему с почтительным поклоном:
— Смею спросить, как ваше имя?
Улыбка Сюэ Пинъяна исчезла. Он ответил с таким же почтением:
— Сюэ Пинъян.
— А откуда родом? — Тан Яо заложил руки за спину. Происхождение У Даохуэя всегда оставалось для него загадкой. Если удастся выяснить это в нынешней жизни, загадка будет разгадана.
Сюэ Пинъян лишь улыбнулся:
— Я человек без дома, странствую по всему Поднебесью, у меня нет родины.
Если бы он прямо назвал Цзяннани и Тунчэн, это могло бы вызвать ненужные вопросы у Чэн Цзицзинь.
Он бросил взгляд на девушку и увидел, что та уже не смотрит на него, а переводит взгляд на Тан Яо. Настроение Сюэ Пинъяна мгновенно испортилось.
Он слышал, что Тан Яо своеволен и жесток, любит драться и калечить людей. Но с тех пор как Сюэ Пинъян приехал в Шаоцзин, он ни разу не слышал, чтобы Тан Яо кого-то избил. Наоборот, уличные хулиганы и богатые бездельники при виде Тан Яо тут же прятались.
Раньше, слыша о его дурной славе, Сюэ Пинъян представлял Тан Яо с шрамами на лице, с жестокой внешностью. Но сейчас, глядя на него — стоящего рядом с Чэн Цзицзинь и генералом Цзяньвэем, с высокой осанкой, волосы аккуратно собраны в хвост дорогим поясом, лицо прекрасно и обычно украшено лёгкой улыбкой, — он не мог увидеть в нём «злодея».
И всё же Тан Яо и Чэн Цзицзинь рядом выглядели так гармонично и подходяще друг другу, что Сюэ Пинъян почувствовал, будто шрамы на его лице горят огнём. Ему стало некомфортно, и сердце наполнилось раздражением.
Тан Яо был удивлён ответом Сюэ Пинъяна, но продолжил улыбаться:
— Раз у вас нет дома и вы странствуете, позвольте пригласить вас в дом герцога Аньго. Вы согласны?
Хотя герцог Аньго и носил титул, будучи мужем принцессы Фунин, он не занимал должностей при дворе и вёл уединённую жизнь. В его доме не было гостей-советников, поэтому приглашение Тан Яо не предполагало службу — лишь дружеское посещение.
Сюэ Пинъян на мгновение замер, затем спокойно улыбнулся:
— Благодарю за любезность, молодой господин, но сейчас я временно живу в доме герцога Чжэна, поэтому не смогу принять ваше приглашение.
Тан Яо лишь усмехнулся. Он хотел заранее привлечь Сюэ Пинъяна на свою сторону, но если тот намерен следовать прежнему пути — сначала страдать в доме герцога Чжэна, потом пережить кастрацию и вступить в Восточный департамент — он не мог этому помешать.
Некоторые вещи в этой жизни меняются, другие же упрямо следуют прежней судьбе. Он не стремился быть спасителем мира — ему нужно было лишь вернуть Чэн Цзицзинь на правильный путь и искупить собственные грехи.
…
Попрощавшись с Сюэ Пинъяном у чайной, генерал Цзяньвэй отвёз внучку в свой особняк.
Старый генерал давно не видел любимую внучку, и случайная встреча на улице вызвала у него радость. Он без колебаний увёз Чэн Цзицзинь к себе.
В особняке он лично распорядился, чтобы повара приготовили любимые блюда внучки, а затем уселся с ней за чай и начал беседу.
Узнав о дерзости принцессы Чжуцзи во дворце, генерал Цзяньвэй в ярости вскочил:
— Всего лишь жалкая наложница, да ещё и вторично вышедшая замуж, а уже такая наглая?! Няньнянь, подожди — дедушка обязательно поможет тебе отомстить!
Чэн Цзицзинь лишь улыбнулась, решив, что дедушка просто горячится.
Сейчас он всего лишь пожилой отставной генерал, а принцесса Чжуцзи — наложница, скрывающаяся за стенами императорского дворца. Как он может до неё добраться?
Некоторые дела она предпочитала решать сама.
После обеда и ужина в особняке Чэн Цзицзинь собралась возвращаться в Дом Дуннинского маркиза, но генерал Цзяньвэй её остановил.
Старик недовольно нахмурился:
— Куда собралась? Оставайся у дедушки на несколько дней. Так долго не навещала — теперь наверстаешь всё сразу.
Чэн Цзицзинь улыбнулась, не зная, что сказать этому «старому ребёнку».
Генерал поднял письмо в руке:
— Я уже написал письмо твоим родителям. Сейчас отправлю гонца, чтобы сообщить им. В любом случае, ты останешься у меня на несколько дней.
Он вдруг сурово прищурился:
— Или тебе не нравится дедушка? Не хочешь остаться?
Чэн Цзицзинь никогда не боялась своего «бумажного тигра» дедушки и весело ответила:
— Конечно, нет!
Раз уж дедушка всё устроил, возражать было бессмысленно. Она осталась. Однако на следующий день за ней приехали старший и второй братья.
Генерал Цзяньвэй явно любил внучку больше, чем внуков. Чэн Цзицзюня и Чэн Цзицзюаня он почти сразу увёл на тренировочное поле, чтобы те не мешали ему проводить время с любимой внучкой.
http://bllate.org/book/7251/683833
Готово:
