Поза, в которой оказались двое, была настолько странной, что словами не передать. Сяочжу потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя, после чего она поспешно выпрямила ноги и выскользнула из объятий Лэн Фэна.
— Спасибо, пар Лэн.
— Ничего страшного. Будь осторожнее, — ответил Лэн Фэн с привычной сдержанностью, но внутри у него вдруг возникло странное чувство утраты. Неужели Сяочжу только что отстранилась от него из неприязни? Лэн Фэн не мог не задуматься об этом.
Он отвёз Сяочжу прямо в общежитие и строго велел ей пока не думать о работе, а хорошенько отдохнуть и убедиться, что со здоровьем всё в порядке, прежде чем возвращаться на службу.
Такая неожиданная забота со стороны «ледяного» начальника повергла Сяочжу в замешательство. Она была настолько тронута, что кроме благодарности ничего вымолвить не смогла. Зайдя за ворота общежития, она несколько раз оглянулась и увидела, что машина Лэн Фэна всё ещё стоит у обочины.
Сяочжу шла, то и дело оборачиваясь, пока машина окончательно не скрылась из виду, но так и не заметила, чтобы та тронулась с места. Что он там делает? Неужели переживает, вдруг я не устою на ногах? От этой мысли её сердце наполнилось теплом.
Как и предполагала Сяочжу, Лэн Фэн действительно не уезжал, пока не убедился, что она полностью исчезла из поля зрения. Всего через несколько минут после того, как он тронулся с места, по телу разлилась тоска. В голове снова и снова всплывало лицо Сяочжу. Едва расставшись, он уже скучал. Лэн Фэн с досадой подумал, что ведёт себя как мальчишка-подросток, впервые испытавший чувства. Он даже ощутил на губах глуповатую улыбку, которую не мог сдержать всю дорогу. Если бы рядом сидел Ань Итин, он бы наверняка решил, что с Лэн Фэном что-то не так.
Сяочжу вернулась в комнату и легла на кровать, размышляя о происшедшем днём. Усталость быстро одолела её, и она снова закрыла глаза.
Сон оказался долгим и насыщенным — ей приснилась умершая сестра, ушедшие родители, Ань Итин и Лэн Фэн. Сны переплетались: воспоминания, реальность и фантазии. Проснувшись, она обнаружила, что подушка мокрая от слёз.
В десять часов вечера, когда небо погрузилось во мрак, а лёгкий ветерок колыхал занавески, Сяочжу вышла на балкон и задумчиво смотрела на мерцающие звёзды. Ей вспомнилось старинное поверье: после смерти люди превращаются в звёзды и с небес слабым светом оберегают своих близких на земле.
Хотя это всего лишь красивая легенда, она даёт утешение. Сяочжу тоже цеплялась за эту мысль, ведь самые родные люди покинули её. Она представляла, как они стали звёздами, сияют в ночи и наблюдают за ней. Родители погибли в автокатастрофе, когда ей было всего пять лет. Воспоминаний почти не осталось, но боль и горе навсегда остались в душе. В тот год её сестре Юань Минь исполнилось тринадцать. Сяочжу воспитывала бабушка, а сестра стала для неё всем — и матерью, и другом. Образы родителей давно стёрлись в памяти, но, глядя на других детей с родителями, она всё равно мечтала о том, какими они могли быть, и жаждала их ласки.
Из-за ранней смерти родителей Юань Минь с юных лет взяла на себя роль матери и заботилась о младшей сестре с невероятной нежностью.
Для Сяочжу Юань Минь была не просто сестрой — она была самым близким человеком на свете. Благодаря ей детство Сяочжу не превратилось в сплошную трагедию. Но и этот человек, любивший её больше всех, тоже ушёл — когда Сяочжу было четырнадцать, Юань Минь без предупреждения покончила с собой.
Человек, который звонил ей каждые несколько дней, внезапно замолчал. А потом дедушка с бабушкой принесли домой урну с прахом сестры. Старшие ничего не объяснили, лишь сказали: «Она ушла. Пошла к маме и папе». Четырнадцатилетней школьнице показалось, что небо рушится. Она не могла поверить, что жизнерадостная и весёлая сестра могла выбрать такой путь. Наверняка произошла какая-то ошибка! Но, сколько бы она ни спрашивала, ответ был один и тот же:
— Она покончила с собой.
Без причины, только факт. Как будто повторяющийся голос в записи. Этот неразрешимый вопрос надолго засел в её сердце и стал навязчивой идеей. Хотя дедушка с бабушкой ничего не говорили, Сяочжу чувствовала их перемены. Несколько раз по ночам, проходя мимо их двери, она слышала, как бабушка тихо плачет и шепчет: «Глупая девочка, моя Юань Минь».
Позже, когда Сяочжу пошла в старшую школу, дедушка с бабушкой всякий раз возражали, когда речь заходила о поступлении на юридический факультет. Они не хотели, чтобы она выбирала ту же специальность, что и сестра. Чем чаще они это повторяли, тем сильнее росли подозрения Сяочжу. Поэтому в старших классах она намеренно плохо училась, чтобы заведомо не набрать баллов, достаточных для поступления в университет Х. Лишь тогда старики перестали настаивать. В итоге при подаче документов она просто указала юридический факультет Х-ского университета — и бабушка с дедушкой лишь махнули рукой, решив, что это судьба.
На самом деле Сяочжу два года тайно усердно готовилась, чтобы поступить именно туда. Она хотела осуществить мечту сестры и стать адвокатом, но ещё больше — найти ответ на вопрос, мучивший её все эти годы.
Три года назад она приехала одна, полная сомнений, и пошла по следам сестры. Всё это время она внимательно следила за Лэн Фэном — единственным человеком, которого знала из прошлого сестры. Она надела маску и пришла сюда ради одной цели. Каждый шаг был тщательно продуман: устроиться в «Фэнсин», приблизиться к Лэн Фэну… Но всё оказалось не так, как она думала. Ответ, которого она так долго искала, вдруг начал меняться. Казалось, будто сама судьба играет с ней в прятки: то давая надежду, то оставляя в отчаянии.
Последнее время событий было так много, что Сяочжу давно не вспоминала о прошлом. Но теперь, когда привыкшая к одиночеству девушка вдруг почувствовала чужую заботу, воспоминания хлынули на неё с новой силой.
Тёплые чувства, которые вызывал у неё Лэн Фэн, тронули её до глубины души и пробудили нечто большее. Однако об этом нельзя было говорить вслух. Сяочжу знала: Лэн Фэн не одобряет служебные романы, особенно с ассистентками. Она прекрасно помнила, чем закончились подобные отношения у предыдущих сотрудниц — увольнением. А сейчас она не могла покинуть «Фэнсин», да и не хотела этого. Она уже зашла слишком далеко, чтобы повернуть назад. Ей необходимо выяснить, связан ли Ань Итин со смертью Юань Минь или хотя бы знает ли он что-нибудь об этом.
Личные чувства пришлось пожертвовать ради более важной цели. Сяочжу без колебаний выбрала долг перед сердцем. Зародыш любви в её душе не должен был прорасти — она оставит его засохнуть.
Иногда невозможно получить всё сразу. Выбор зависит от того, что человек готов потерять. Сяочжу решила, что может пожертвовать любовью. Таков был её выбор.
Сяочжу собиралась выйти на работу уже на следующий день, но Лэн Фэн категорически отказал ей и заставил отдохнуть ещё два дня. Свободное время она провела в книжном магазине в центре города, где взяла в руки «Злобу» Кэйдзо Хигасино. Постепенно она увлеклась сюжетом: запутанные повороты, тщательно расставленные улики и финал, обнажающий тёмную сторону человеческой натуры. Иногда злоба, врождённая и эгоистичная, становится причиной трагедий.
Закрыв книгу, Сяочжу ещё долго не могла прийти в себя. Автор не рассказал, какое наказание ждёт убийцу, оставив это на усмотрение суда. Каждый читатель сам решает, насколько виновен такой человек. Эта история о человеческой природе глубоко потрясла её.
Выйдя из книжного, она зашла в кофейню в торговом центре и заказала хазел-латте, чтобы скоротать время. На телефоне у неё всё ещё хранилось дело Гу Вэньтао. Сяочжу решила воспользоваться моментом и внимательно его изучить. Однако всё, что содержалось в деле, — это показания самого Гу Вэньтао. Без независимых подтверждений невозможно было понять, не искажает ли он реальность под влиянием эмоций. Чтобы проанализировать ситуацию объективно, необходимо было узнать точку зрения его бывшей жены.
Но расследование в отношении Тань Лин, обычной сотрудницы банка, проживающей в их совместной квартире, потребовало бы немало времени. В интернете почти не было информации — она не знаменитость. У Сяочжу в распоряжении были лишь имя и место работы. Без дополнительных данных выяснить что-то значимое было невозможно. Лучший выход — поговорить с ней лично, но по словам Гу Вэньтао, Тань Лин окончательно решила развестись, и попытки наладить отношения лишь усугубят ситуацию.
Сяочжу перечитывала дело десятки раз, но так и не нашла зацепки. Дело будто завязалось в неразрешимый узел. Однако, как только в ней проснулось упрямое желание разгадать загадку, удача словно услышала её. Прямо перед ней, в нескольких шагах, стояла сама Тань Лин — с мужчиной в повседневной одежде. Они заказали кофе и улыбались друг другу без тени смущения. Всё выглядело нормально, но Сяочжу чувствовала, что здесь что-то не так.
«Искала-искала — и вот она, сама идёт в руки», — подумала Сяочжу. Раз уж судьба предоставила такой шанс, упускать его было нельзя. Она залпом допила остатки кофе и незаметно последовала за парой.
Делая вид, что просто гуляет по торговому центру, Сяочжу внимательно наблюдала за ними. Мужчина был явно моложе Тань Лин — высокий, стройный, с приятной внешностью. Даже на семисантиметровых каблуках Тань Лин едва доставала ему до уха. По сравнению с ним Гу Вэньтао выглядел бледно. Теперь понятно, почему Тань Лин не хочет возвращаться к мужу — рядом такой красавец!
Они шли, держась за руки, он нес её сумку, и было ясно, что между ними романтические отношения. Всё казалось обычным, но странное ощущение не покидало Сяочжу. И только когда она заметила, что Тань Лин платит за всё — и в магазине, и в кофейне — всё встало на свои места. Неужели это история о содержанке и её «мальчике на побегушках»? Всё становилось сложнее. Сяочжу следовала за ними до самой парковки, пока пара не села в машину и не уехала.
Она посмотрела на фотографии, сделанные тайком: их взгляды, полные нежности, выглядели очень убедительно. Но поведение Тань Лин оказалось неожиданным — она тратила деньги так щедро, что это явно выходило за рамки её доходов. Что заставляло её так поступать? Любовь?
Сяочжу вспомнила фразу: «Влюблённая женщина теряет голову». Похоже, Тань Лин — яркий тому пример.
Когда Сяочжу уже собиралась возвращаться, раздался звонок от Лэн Фэна.
— Пар Лэн, что случилось?
— Ты в общежитии?
— Нет, — ответила она, почувствовав, будто её проверяют.
— Где ты? — голос Лэн Фэна стал резким и раздражённым.
— Я была в книжном, сейчас возвращаюсь.
— Сиди на месте. Скинь мне геолокацию — я заеду за тобой.
— А? Нет, не надо! — испугалась Сяочжу. Как можно заставлять босса лично приезжать? Это же самоубийство!
Но прежде чем она успела что-то объяснить, Лэн Фэн уже положил трубку. Через секунду пришло сообщение в WeChat: «Адрес через три секунды».
Сяочжу почувствовала гнев, сквозивший в каждом слове, и безропотно отправила координаты, молясь, чтобы Лэн Фэн смилостивился.
Через десять минут его машина остановилась перед ней. Сяочжу открыла заднюю дверь.
— Садись спереди! — рявкнул Лэн Фэн.
— А? — удивилась она.
— Или ты хочешь, чтобы я был твоим шофёром? — холодно бросил он.
http://bllate.org/book/7248/683581
Готово:
