Лу Чэнсяо усмехнулся:
— Обсуждаем, как увести чужую девочку к себе домой.
Щёки Чэнь Чжинο вспыхнули. Она услышала, как он добавил:
— В выходные свободна? Давай встретимся с твоим отцом и окончательно всё решим, хорошо?
*
*
*
В памяти Чэнь Чжинο отец почти никогда не бывал дома: дела, встречи, переговоры — казалось, вся его жизнь сводилась лишь к работе. Весёлые семейные вечера, когда все трое собирались за одним столом, случались только тогда, когда была жива мама. Сейчас эти воспоминания уже почти стёрлись.
Когда она была помолвлена с Линь Юйгуанем, отец Чэнь Юаньфэн даже не пришёл на церемонию — был занят. Чжинο не была уверена, удастся ли ей вообще выкроить у него время.
Но в субботу утром Чэнь Юаньфэн, к счастью, остался дома. Ещё с самого утра он одиноко сидел в саду, пил чай и читал газету, безупречно одетый.
Чжинο с балкона своей спальни смотрела вниз и вдруг почувствовала жалость к отцу. Он всю жизнь боролся, стремился к вершине, казалось, у него есть всё, но на самом деле — ничего.
Она переоделась и спустилась вниз, подошла к отцу:
— Папа, насчёт того, о чём я тебе говорила...
Рука Чэнь Юаньфэна замерла над чашкой. Он поставил её на столик, поправил очки и, будто только что вспомнив, произнёс:
— А, пусть приходит.
Они не успели договорить, как в сад вошли двое. Линь Юйгуан, безупречно элегантный, шёл рядом с Чэнь Чжиянь. Увидев Чэнь Юаньфэна, он тут же радушно поздоровался:
— Добрый день, дядя Чэнь! Обещал же навестить вас.
Чжинο слегка нахмурилась. В груди заныла обида: отец, редко бывающий дома, сегодня с самого утра торжественно ждал во дворе — не ради её судьбы, а лишь потому, что Чжиянь привела гостя.
Не желая оставаться и наблюдать за их тёплой семейной сценой, она поставила на стол поднос с фруктами и направилась в задний сад.
Там жила белоснежная собачка по кличке Дуду. Чжинο подобрала её ещё ребёнком в приюте, и теперь собаке было уже больше десяти лет. Но, увидев хозяйку, Дуду радостно завилял хвостом и закружил вокруг неё.
Однако не прошло и минуты, как появилась Чжиянь.
Чжинο, не глядя на неё, продолжала гладить Дуду, устроившись на корточки.
— Папа сейчас разговаривает с Юйгуаном. Сказал, что поможет ему в делах, — сказала Чжиянь.
Она точно знала, как больнее всего уколоть Чжинο. Когда Линь Юйгуан был помолвлен с Чжинο, отец ни разу не упомянул его имени, не говоря уже о поддержке. А теперь, стоит Чжиянь привести того же человека — и всё сразу меняется.
Чжинο подняла Дуду и собралась уходить в дом.
Но Дуду, увидев Чжиянь, громко залаял.
Линь Юйгуан, услышав лай, тут же подбежал. Чжиянь упала на траву, будто споткнувшись, и потёрла ладонью землю так, что на коже проступили царапины с кровью:
— Чжинο, я просто хотела спросить, не попробуешь ли ты местные деликатесы, которые Юйгуан привёз из поездки... Ты, наверное, что-то не так поняла...
Линь Юйгуан помог ей подняться и увёл в дом. Слуги тут же окружили Чжиянь, чтобы обработать рану. Она тихо сказала:
— Юйгуан, не злись на Чжинο. Наверное, она меня неправильно поняла. Со мной всё в порядке...
— Ладно, отдыхай спокойно. Не переживай всё время за других, — ответил он.
Когда Линь Юйгуан вернулся в сад, Чжинο уже собиралась уходить, прижимая Дуду к себе. Увидев его, она даже не замедлила шаг.
— Ты не собираешься объясниться? — холодно спросил он.
Чжинο усмехнулась. Раньше она, возможно, стала бы оправдываться, но теперь поняла: тот, кто любит тебя, поверит без слов. А тому, кто не верит, и тысячи слов не помогут.
— Линь Юйгуан, ты, кажется, что-то напутал. Я уже не твоя невеста. И это мой дом. Даже если бы я сегодня ударила Чжиянь — это моё дело. Отец ещё ни слова не сказал, и уж точно не тебе требовать объяснений.
Линь Юйгуан открыл рот, готовый возразить, но резкость её тона заставила его замолчать. Ему показалось, что за это короткое время Чжинο изменилась — в её голосе появилась та же надменность и недоступность, что и у Лу Чэнсяо.
Его раздражение нарастало:
— Ты, конечно, стала дерзкой. Неужели всерьёз думаешь, что поймала какого-то важного покровителя и теперь можешь просто вышвырнуть меня?
— Чжинο, может, ты всё ещё злишься из-за Чжиянь? Подумай логически: отец поддерживает её, а с её помощью мои дела пойдут в гору. Просто потерпи сейчас — потом, когда мы упрочим позиции, всё будет твоим. Зачем сейчас ссориться?
Чжинο бросила на него взгляд и тихо рассмеялась. Говорить больше не хотелось.
Она пошла в дом, держа Дуду на руках.
Линь Юйгуан последовал за ней и тихо прошипел:
— Или ты думаешь, что Лу Чэнсяо тебя защитит? Неужели веришь, будто после пары встреч на светском рауте сможешь удержать такого мужчину? Когда он уже правил миром, тебя даже на свете не было! Он может играть с тобой, пока не надоест, и ты думаешь, он всерьёз к тебе относится?
В следующее мгновение у ворот сада появился Лу Чэнсяо. За ним выстроилась целая вереница машин.
Лицо Чжинο сразу озарила тёплая улыбка:
— Ты зачем столько машин привёз?
Лу Чэнсяо приподнял уголок губ:
— Приехал забрать свою маленькую жену домой. Предложение руки и сердца требует уважения.
Линь Юйгуан онемел.
*
*
*
Чжинο, прижимая Дуду, почти побежала к нему, проносясь мимо Линь Юйгуана, будто его и не существовало.
Линь Юйгуан невольно проследил за ней взглядом. Увидев, как она остановилась перед Лу Чэнсяо, он почувствовал лёгкое головокружение. Он и представить не мог, что столкнётся здесь с человеком, до которого не мог достучаться даже через самые высокие связи.
Лу Чэнсяо был высок, и даже Линь Юйгуан, обычно считающий себя рослым, невольно задрал голову. Мужчина излучал холодную отстранённость. В последний раз Линь Юйгуан видел его на том самом рауте, но теперь, оказавшись так близко, он не мог сдержать тревоги. Он не знал, сколько из его слов услышал Лу Чэнсяо, но понимал: придётся проглотить гордость и вести себя скромно.
Чжинο сияла, подбегая к Лу Чэнсяо. Она знала, что он придёт сегодня, но всё равно сердце забилось от радости.
Раньше в этом доме её игнорировал отец, мачеха и сестра унижали, а слуги, чувствуя настроение хозяев, тоже не церемонились. Никто никогда не защищал её. Но с появлением Лу Чэнсяо она вдруг почувствовала невероятную безопасность.
Лу Чэнсяо легко поддержал её за локоть и растрепал волосы — жест вышел настолько естественным, будто они так делали всегда.
— Ты ещё прыгаешь? — с лёгкой усмешкой спросил он.
Щёки Чжинο вспыхнули. Она опустила глаза и тихо пробормотала:
— Забыла...
Мужчина смотрел на неё, и в уголках его губ всё ещё играла улыбка.
Линь Юйгуан, стоя в стороне, наблюдал за ними. Он не мог поверить, что такой недосягаемый, холодный человек, как Лу Чэнсяо, способен так нежно улыбаться. И ещё больше поражало то, что объектом этой нежности стала именно Чжинο — та самая девушка, которую он сам когда-то считал недостойной внимания.
Он никогда не видел Чжинο такой — сияющей, живой, полной доверия и тепла. Хотя они были помолвлены, она всегда держалась сдержанно, с благодарностью, но никогда — с такой искренней привязанностью.
Раздражение вновь подступило к горлу, но Линь Юйгуан знал: с Лу Чэнсяо лучше не связываться.
Он поправил воротник пиджака и поспешил вперёд, протягивая руку:
— Господин Лу, какая неожиданность! Мой отец — директор развлекательной империи «Вэньсин». Возможно, вы слышали?
Лу Чэнсяо на миг отвёл взгляд от Чжинο, бросил на него короткий взгляд, едва заметно кивнул — и тут же снова обратил внимание на девушку:
— Это твой пёс? Тяжело держать? Дай я возьму. У тебя руки — одни кости, не поранишься?
Он легко перехватил Дуду.
— Как зовут?
— Дуду. Я подобрала его щенком в приюте. Давно уже живём вместе. Он обычно злой, но с тобой даже не рычит... Обычно он позволяет обнимать только меня.
Лу Чэнсяо усмехнулся и, понизив голос, подразнил её:
— Наверное, понял, что ему вместе с хозяйкой пора ехать домой ко мне.
Линь Юйгуан, всё ещё держа протянутую руку в воздухе, с трудом сдержал унизительную улыбку. Лу Чэнсяо явно больше интересовался собакой, чем им.
*
*
*
В гостиной слуги осторожно обрабатывали царапину на ладони Чжиянь.
Рана была неглубокой — она сама её устроила, но всё равно морщилась:
— Ой, аккуратнее! Как вы работаете?
Линь Цзяоюй, спустившись с этажа, подошла к ней и шепнула:
— Ты ещё тут сидишь?! В дом приехал сам господин Лу из корпорации «Тяньчэн»! Ты думаешь, это спектакль для Линь Юйгуана? Сообрази наконец: он пришёл свататься за Чжинο! Если сегодня всё решится, ты навсегда останешься в её тени!
Услышав это, Чжиянь забыла про боль и вскочила. В этот момент она увидела, как Чэнь Юаньфэн входит в гостиную вместе с Лу Чэнсяо. Она судорожно сжала ладони и, заметив, что он смотрит в её сторону, снова рухнула на диван.
Линь Цзяоюй всё поняла и тут же подхватила её:
— Что с тобой?! Посмотри, как сильно поранилась! Не может даже стоять!
Чжиянь прикусила губу и робко взглянула на Лу Чэнсяо:
— Ничего страшного... Просто немного ушиблась.
Одна из служанок тут же подхватила:
— Да что вы! Это вторая мисс, собака напугала, толкнула её!
Чжиянь покачала головой:
— Нет-нет, не говори глупостей.
Все взгляды тут же обратились на Чжинο.
Эта сцена была ей до боли знакома. Раньше, в подобных ситуациях, объяснения не помогали — её просто ругали.
Девушка инстинктивно отступила на шаг и спряталась за спину Лу Чэнсяо, крепко схватившись за край его пиджака.
Все затаили дыхание, глядя на Дуду, который спокойно лежал на руках у Лу Чэнсяо и самодовольно помахивал хвостом.
Лу Чэнсяо наклонился к Чжинο и спросил:
— Когда она упала, тебя не задела?
Чжинο растерялась:
— Со мной всё в порядке...
— А с Дуду?
— И с ним тоже.
Лу Чэнсяо кивнул:
— Тогда ладно.
*
*
*
Молчание нарушил обычно сдержанный Чэнь Юаньфэн:
— Обед почти готов. Господин Лу, вы редко бываете в стране — некоторые блюда за границей не найти. Обязательно попробуйте.
Лу Чэнсяо кивнул и, взяв Чжинο за руку, направился в столовую:
— Неудобства.
— Всегда пожалуйста, — ответил Чэнь Юаньфэн.
Линь Цзяоюй нахмурилась и знаком велела Чжиянь следовать за ними. Все расселись за столом.
Чэнь Юаньфэн не спешил переходить к главному. Лу Чэнсяо тоже не торопился. Два мастера делового мира легко завели разговор о бизнесе.
Хотя Лу Чэнсяо был моложе, его статус и харизма заставляли уважать даже таких, как Чэнь Юаньфэн. Линь Юйгуан, пришедший сюда в надежде получить поддержку для своего бизнеса, который в последнее время терпел одни убытки, теперь сидел, как на иголках, не находя возможности вклиниться в беседу.
Чэнь Юаньфэн, сделав ему одолжение, упомянул вскользь:
— Этот молодой человек из семьи, владеющей развлекательной империей «Вэньсин». В последние годы пытается идти своим путём — старается. Конечно, до вас, господин Лу, ему далеко.
http://bllate.org/book/7243/683204
Готово:
