Лу Чэнсяо провёл в машине всю ночь. Когда на востоке начало светать, мимо его автомобиля один за другим потянулись бодрые студенты — по двое, по трое, смеясь и болтая. Он невольно растянул губы в усмешке, полной самоиронии. Самому себе он и представить не мог, что после стольких лет образцовой сдержанности и рассудительности вдруг окажется настолько не в себе — будто какой-нибудь неопытный юнец.
По его воспоминаниям, у Чэнь Чжинο сегодня не было пар. Лу Чэнсяо решил, что она вчера допоздна засиделась и, раз уж утром занятий нет, наверняка ещё несколько часов будет валяться в постели. Он вышел из машины, чтобы купить ей завтрак.
По дороге зазвонил телефон — звонила бабушка.
— Бабуля, как здоровье? — спросил он. У бабушки был только один родной внук — Лу Чэнсяо, и она его обожала. С ней у него отношения были гораздо теплее, чем с суровым дедом, поэтому в разговоре он позволял себе быть непринуждённым.
Старушка надменно фыркнула:
— Сегодня утром я договорилась с бабками из семей Чжан и Ли поиграть в маджонг, а они, представь себе, сказали, что поведут правнуков в парк и у них нет времени на игру!
Лу Чэнсяо усмехнулся:
— Да уж, не люди они.
— Вот ты и не человек! Тридцать с лишним лет, а всё не женишься! Когда, наконец, соберёшься? Я тоже хочу с правнуком в парк сходить! Кто станет возиться с маджонгом, если у тебя будет сын?
— А та девочка из семьи Хэ, по-моему, очень даже ничего: красива и мягка в характере. Давай-ка я вас познакомлю?
Бабушка годами его подгоняла. Лу Чэнсяо, как только слышал её голос в трубке, сразу понимал, о чём пойдёт речь. Обычно он быстро переводил разговор на другую тему, но сегодня, держа в руке горячий завтрак и чувствуя себя в прекрасном настроении, ответил:
— Бабуля, скоро.
— Что «скоро-медлено»?
— Свадьба вашего внука. Скоро.
**
У Чэнь Чжинο утром не было занятий, но она должна была пойти на лекцию по изобразительному искусству. С детства она обожала рисовать и могла целый день просидеть в библиотеке, листая альбомы с картинами. Ей нравилось много художников, но сегодняшняя лекторша в Хуааньском университете имела для неё особое значение.
Эта женщина когда-то тоже училась в университете Хуаань. Впервые увидев её альбом, Чэнь Чжинο почувствовала странную, почти родственную близость к линиям и краскам на холсте. Долгое время эти картины были для неё утешением в минуты одиночества и обиды.
В десятом классе она через зарубежное издательство отправила художнице собственноручно нарисованный комикс, в котором спрятала девичьи переживания и растерянность перед будущим.
Чэнь Чжинο даже не думала, что её комикс действительно дойдёт до адресата — она воспринимала это лишь как душевную отдушину. Однако спустя несколько месяцев она получила ответ от Цзян Сухэн. В письме тоже был комикс: лёгкие, живые линии, те же тёплые, родные краски. На нескольких тонких листах художница бережно разобрала все её сокровенные переживания и дала ей огромную поддержку.
Это было первое за всё время после ухода из детского дома ощущение материнской заботы и тепла.
Это была первая лекция Цзян Сухэн после её возвращения на родину.
Когда девушка, переодевшись, спустилась вниз, машина Лу Чэнсяо всё ещё стояла на том же месте, что и ночью.
Чэнь Чжинο невольно замерла на месте, заметив, что в салоне никто не шевелится. Присмотревшись внимательнее, она поняла: в машине никого нет.
Она не могла объяснить лёгкое разочарование, мелькнувшее в груди, но лекция вот-вот начиналась, и времени на размышления не оставалось.
Когда Чэнь Чжинο добралась до актового зала, все места в первых рядах уже были заняты. Ей ничего не оставалось, как пробираться к свободному месту в задних рядах. Но едва она села, как сосед вдруг встал и освободил место.
Она повернула голову и увидела, как Лу Чэнсяо, высокий, почти двухметровый, спокойно вошёл с задней двери и уселся рядом с ней — под всеобщими взглядами.
Чэнь Чжинο даже слышала, как девушки вокруг шепчутся, восторженно обсуждая этого мужчину.
Она вдруг почувствовала неловкость, но тут он небрежно вытащил из пакета завтрак:
— Пришлось тебя искать повсюду. Целую ночь просидел, а за завтраком чуть не упустил.
— ...
— Голодна? Наверняка ещё не завтракала? — Он протянул ей еду, явно собираясь кормить.
При всех! Щёки Чэнь Чжинο вспыхнули. Она тихо, почти шёпотом, попыталась остановить его:
— Давай после лекции поедим... ведь лекторша уже вышла на сцену...
Лу Чэнсяо бросил взгляд на кафедру, услышал знакомый до боли голос, разносимый по залу колонками, и тихо рассмеялся:
— Не переживай. У госпожи Цзян добрый характер. Ничего страшного не случится.
Чэнь Чжинο знала, что Лу Чэнсяо привык поступать так, как ему вздумается. Его положение позволяло ему вообще никого не считать за людей, поэтому она не придала его словам особого значения и не уловила скрытого смысла.
Всю лекцию Чэнь Чжинο слушала с полным вниманием, глаза её сияли, когда она смотрела на выступающую. А Лу Чэнсяо сидел рядом и то и дело прикасался к ней — совершенно неугомонный.
Когда началась сессия автографов, все вокруг встали в очередь. Чэнь Чжинο тоже занервничала, но Лу Чэнсяо мягко придержал её за плечо:
— Не торопись. Подпишет сколько угодно. Давай сначала поговорим о важном.
Чэнь Чжинο невольно прикусила губу — знакомое волнение снова подступило к горлу.
Она опустила голову и машинально начала теребить пальцы:
— После того как я вернулась, в форуме возникли проблемы, пришлось разбираться... А потом мы с соседками пошли поесть... И совсем забыла про таблетки...
Лу Чэнсяо на миг замер, а потом понял:
— Ты думаешь, я пришёл тебя наказывать за это?
Чэнь Чжинο осторожно подняла на него глаза, но ничего не сказала.
— Я ведь не раз тебе говорил: я не занимаюсь случайными связями, — он ласково ущипнул её за мягкую щёчку. — Я женюсь.
Чэнь Чжинο широко раскрыла глаза от изумления. Она представляла себе множество вариантов развития событий, но что он скажет о женитьбе — такого она не ожидала.
— Если согласишься, сегодня же познакомишься с моей мамой. Пообедаете вместе, — Лу Чэнсяо вдруг сжал её ладонь в своей.
От этих слов Чэнь Чжинο стало ещё страшнее:
— Нет, я ещё не готова знакомиться с твоей мамой...
Лу Чэнсяо лукаво усмехнулся:
— Ты уже достаточно подготовилась.
Толпа, стоявшая в очереди за автографами, постепенно рассеялась. Лу Чэнсяо взял её за руку и уверенно повёл к сцене.
Там остались только Цзян Сухэн и несколько сотрудников. Чэнь Чжинο смутно почувствовала, что что-то здесь не так.
И тут Лу Чэнсяо подвёл её к художнице и, ухмыляясь, произнёс:
— Госпожа Цзян, не заняты ли вы? Не могли бы вы сегодня в обед познакомиться с будущей невесткой?
В тот миг, когда Цзян Сухэн подняла глаза, Чэнь Чжинο вдруг поняла смысл фразы: «Время не властно над настоящей красавицей».
Годы, казалось, лишь бережно коснулись лица этой женщины под шестьдесят, не оставив ни единого следа.
Но стоило подумать, что эта великолепная и выдающаяся женщина — мать Лу Чэнсяо, как у Чэнь Чжинο внезапно перехватило дыхание.
С точки зрения матери Лу Чэнсяо, она, двадцатилетняя студентка без особых достижений, вряд ли подходила её сыну.
Девушка в её возрасте начиталась романов и насмотрелась дорам, и в голову сразу полезли сцены из сериалов, где свекровь и невестка тянут канитель десятки серий. Инстинктивно она спряталась за широкую спину стоявшего рядом мужчины.
Эта непроизвольная зависимость и доверие доставили Лу Чэнсяо удовольствие. Он едва заметно улыбнулся и крепче сжал её руку в своей.
Чэнь Чжинο была так занята своими переживаниями, что даже не заметила его жеста. Зато Цзян Сухэн всё видела. Её улыбка сначала пряталась, но потом прорвалась наружу, и она подмигнула девушке:
— Малышка, ты меня боишься?
Чэнь Чжинο, конечно же, не могла признаться в этом и поспешно покачала головой.
Цзян Сухэн встала и нежно потрепала её по пушистым волосам:
— Если ты не боишься Лу Чэнсяо, зачем бояться меня?
— ...
Втроём они вышли из зала. Лу Чэнсяо сел за руль, а Чэнь Чжинο устроилась на заднем сиденье рядом с Цзян Сухэн.
Всю дорогу Цзян Сухэн не выпускала её руку, и, несмотря на почти сорокалетнюю разницу в возрасте, они как-то сразу нашли общий язык.
Сначала Чэнь Чжинο официально говорила о темах, затронутых на лекции, но потом Цзян Сухэн вдруг перевела разговор в шутливое русло:
— Ты ведь только что волновалась, что я сейчас выложу пять миллионов и попрошу тебя уйти от моего сына?
Чэнь Чжинο лишь улыбнулась, не ответив, но по её лицу было ясно — она именно так и думала.
Цзян Сухэн гордо подняла подбородок:
— Сейчас же времена инфляции! Как минимум, пять миллиардов нужно!
Чэнь Чжинο послушно кивнула. Тогда Цзян Сухэн спросила:
— А если бы я тебе их дала — что бы ты выбрала: пять миллиардов или Лу Чэнсяо?
Чэнь Чжинο почувствовала, что эта дилемма ей не по зубам. До окончания лекции она вообще не думала ни о миллиардах, ни о Лу Чэнсяо. И даже сейчас всё ещё находилась в состоянии полного замешательства: как так получилось, что она внезапно оказалась на встрече с родителями, если даже не дала ещё своего согласия?
Сидевший впереди водитель, которого явно игнорировали, кашлянул пару раз. Цзян Сухэн похлопала девушку по руке:
— Не обращай на него внимания. Не бойся его.
Чэнь Чжинο улыбнулась, но промолчала. Цзян Сухэн даже стала рассуждать рационально:
— Если честно, Лу Чэнсяо — парень с ужасным характером, внешность у него так себе, да и возраст уже не юный. Он совершенно не пара такой молодой и красивой девушке, как ты. Пять миллиардов — гораздо лучше! Хотя, если уж говорить о его состоянии, пяти миллиардов, пожалуй, и не хватит... К счастью, кроме денег у него нет никаких достоинств, иначе мне, его матери, пришлось бы из-за него изрядно поволноваться!
Лу Чэнсяо:
— ...
В ресторане их провели в отдельный кабинет. Цзян Сухэн вместе с Чэнь Чжинο стала выбирать блюда, и оказалось, что их вкусы поразительно совпадают.
— Ты тоже это любишь! — воскликнула Цзян Сухэн и с восторгом сжала в ладонях нежные щёчки девушки. — Но-но, давай ты станешь моей дочкой? У меня ведь никогда не было дочери.
Лу Чэнсяо и представить не мог, что его едва найденная невеста вот-вот перейдёт под крыло собственной матери. Он быстро оттянул Чэнь Чжинο к себе и спокойно произнёс:
— Вы бы там поосторожнее.
Затем с полной серьёзностью добавил, обращаясь к матери:
— Она будет моей женой, а не младшей сестрой.
— Но-но с тобой — это уже благотворительность.
— ...
Лу Чэнсяо не стал отвечать. Горячие блюда начали подавать на стол. Всё его внимание было приковано к Чэнь Чжинο.
— Пахнет нормально? Не тошнит?
Чэнь Чжинο покачала головой:
— Всё хорошо.
Лу Чэнсяо немного расслабился и начал накладывать ей еду в тарелку, заботясь о ней с той же тщательностью, что и в тот день в отеле.
Цзян Сухэн весело ела сама и при этом с материнской улыбкой наблюдала за молодыми:
— Ты сейчас очень похож на своего отца в молодости.
Увидев, что Чэнь Чжинο с интересом посмотрела на неё, она пояснила:
— Твой отец тоже меня очень баловал.
За столом Чэнь Чжинο отлучилась в туалет. Цзян Сухэн помолчала немного, а потом заговорила:
— Сегодня утром твоя бабушка радостно позвонила мне и спросила, почему вы собираетесь жениться, но никто не предупредил её заранее, чтобы она успела подготовиться. Я тогда подумала, что ты просто пошутил с ней.
Лу Чэнсяо ответил:
— Да, всё действительно очень внезапно.
— Но, Чэнсяо, ты ведь не такой, как другие дети — импульсивный и необдуманный. Ты всегда действуешь взвешенно и продуманно. Сколько ты здесь? Три месяца? За такой короткий срок ты вдруг решил жениться на этой девушке... Это совсем не похоже на тебя.
— Мама всегда тебе доверяла и никогда не вмешивалась в твои решения. Но на этот раз я правда не понимаю, чего ты хочешь добиться.
Мать знает сына лучше всех. Несмотря на молодой дух, Цзян Сухэн была женщиной с многолетним жизненным опытом, и её чутьё редко подводило. Она чувствовала, что за внешней простотой замысла сына скрывается нечто большее.
Лу Чэнсяо не стал ничего пояснять:
— Я знаю меру.
Цзян Сухэн кивнула:
— Чжинο — трудолюбивая и рассудительная девушка. Я вижу, что она добрая и хорошо дополняет твой характер. Вы выглядите очень подходящей парой. Но она ещё молода и наивна. Если ты действительно решишь вступить в этот брак, пообещай, что не обидишь её.
— Если уж решил баловать свою девушку, будь готов нести за неё ответственность всю жизнь. Не повторяй судьбу своего отца — уйти так рано и оставить близких в горе.
Лу Чэнсяо кивнул:
— Я понимаю.
Чэнь Чжинο вернулась из туалета, руки её ещё не высохли. Лу Чэнсяо естественно вытащил салфетку и терпеливо, аккуратно вытер каждую каплю воды.
Она тихо спросила:
— О чём вы там говорили?
http://bllate.org/book/7243/683203
Готово:
