Чэнь Жоцинь отвернулась, не желая замечать заискивающего Тао Тао.
— Старейшина Чэнь, — начал он, — как говорится, март — прекрасный месяц. В марте на свет появляются самые милые люди, и вы — не исключение.
— Какая ещё «говорится»? — фыркнула она. — Это же Цзо Хэн только что на английском ляпнул!
— Ну и что? Он прав. А раз я с ним согласен, значит, теперь это и вправду народная мудрость.
Он помолчал и добавил с лукавой ухмылкой:
— К тому же в той же мудрости сказано: «Ты — самая милая».
Чэнь Жоцинь занесла руку:
— Ещё раз ляпнёшь — получишь!
— Да я же серьёзно! — воскликнул Тао Тао, широко улыбаясь. — Почему не веришь, Старейшина Чэнь? Мы же шестнадцать лет знакомы — разве я не знаю?
Она и впрямь вскочила, чтобы дать ему пощёчину, но встала так резко, что ударила коленом о край парты.
От боли у неё глаза наполнились слезами, и, не разбирая, крикнула:
— Ты меня обидел!
Слёзы тут же покатились по щекам.
Тао Тао растерялся, лихорадочно зашарил в карманах в поисках салфетки, но, ничего не найдя, потянулся вытереть ей слёзы рукой.
Однако, как только его пальцы приблизились, она резко оттолкнула его ладонь.
Тогда он снял школьную форму и протянул:
— Не плачь, не плачь. Вот, вытри этим.
Увидев его растерянное лицо, Чэнь Жоцинь расплакалась ещё сильнее, но церемониться не стала — схватила форму и основательно вытерла глаза.
А потом сквозь слёзы хихикнула.
Заметив улыбку, Тао Тао тут же вернулся к своим шуткам:
— Если уж так невмоготу, можешь поплакать у меня в объятиях.
— Тао Тао, ты мерзавец!
— Да-да-да, я мерзавец. Мерзавец угощает Старейшину Чэнь леденцом. Перестань плакать.
Чэнь Жоцинь всхлипнула и фыркнула:
— Мне не нужны твои леденцы. Я хочу тот, что продают в кондитерской «Премиум» на Восточной улице.
Тао Тао хлопнул себя по лбу:
— Я ведь опоздал! Продавец сказал, что десять минут назад последний сердечкообразный леденец кто-то скупил!
Чэнь Жоцинь не удержалась — взяла предложенный леденец и снова рассмеялась.
За дверью Чжао И облегчённо выдохнула.
Сейчас, пожалуй, не стоило входить и нарушать эту атмосферу.
Но… разве Тао Тао не флиртует с Чэнь Жоцинь?
Кажется, она как-то сказала подруге, что вероятность, с которой Цзо Хэн начнёт заигрывать с ней, равна вероятности, с которой Тао Тао начнёт заигрывать с Чэнь Жоцинь.
Видимо, преждевременно делать выводы. Оказывается, Тао Тао вполне способен флиртовать.
Убедившись, что Чэнь Жоцинь почти пришла в себя, Чжао И собралась с мыслями и вошла в класс.
Увидев её, Чэнь Жоцинь сделала вид, будто ничего не произошло, и улыбнулась:
— Ии, ты пришла?
Чжао И кивнула.
— Родителям отменили рейс из-за погоды, — сказала Чэнь Жоцинь. — Так что отпускать меня не нужно.
Чжао И не стала расспрашивать и протянула ей торт, купленный в «Премиуме»:
— Как раз кстати. Я принесла тебе торт — с днём рождения!
Чэнь Жоцинь замерла, немного скованно взяла коробку и через паузу тихо произнесла:
— Спасибо.
— Да ладно! — воскликнул Тао Тао. — Когда ты успела сходить? Там ещё были леденцы?
— После уроков зашла, — ответила Чжао И. — Когда я пришла, сердечкообразных леденцов оставалось ещё один-два.
Тао Тао в отчаянии хлопнул себя по голове. Почему он не пошёл раньше!
Чжао И протянула подруге маленькую ложечку:
— Твой любимый — клубничный мусс.
Чэнь Жоцинь взяла ложку и указала на большую сумку на столе:
— Тао Тао купил всем перекусить. Выбирай, что хочешь.
Тао Тао молчал, чувствуя себя преданным.
Чжао И моргнула и улыбнулась:
— Я уже поела… не могу ничего есть.
До вечернего чтения оставалось всё меньше времени, и в классе постепенно становилось шумнее. Чжао И сидела за домашним заданием и невольно посмотрела на пустое место перед собой.
Парта Цзо Хэна была безупречно аккуратной: уголки учебников ровные, нетронутые, будто их владелец ни разу не открывал книги. Более того, даже защитная плёнка на сборниках задач осталась целой.
Сегодня вечером он собирался идти в такое место… Надеюсь, не нарвётся на полицейскую облаву.
Если он явится туда в своей обычной одежде — с экстравагантными серебристыми волосами и модной курткой — это, пожалуй, не будет выглядеть странно.
Интересно, переоденется ли он? В школьной форме было бы уж совсем нелепо.
Его нынешний образ жизни так сильно отличался от её собственного.
— Ии, о чём задумалась? — спросила Чэнь Жоцинь.
Чжао И очнулась и поняла, что слишком увлеклась мыслями.
— Думаю над задачей, — ответила она. — Что случилось?
— Хрустящая лапша. Острая или не острая?
— Давай не острую, спасибо.
Чжао И открыла упаковку и невольно подняла глаза — как раз в этот момент Цзо Хэн входил через переднюю дверь. Он моргнул и посмотрел прямо на неё.
Лёгкая усмешка тронула его губы, брови чуть приподнялись.
Жест был едва заметен, но Чжао И уловила его.
Их взгляды встретились, и он тут же безразлично отвёл глаза.
Чжао И не сразу пришла в себя и продолжала смотреть на него, ошеломлённая.
Как так? Разве он не должен быть в баре?
Раздался резкий звук — она не сдержала усилия, и упаковка лапши разорвалась, рассыпав крошки по учебнику английского.
Цзо Хэн как раз подходил к своему месту. Он опустил глаза на крошки, упавшие на её учебник, постучал костяшками пальцев по парте и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Увидела меня и так разволновалась, староста?
Чжао И промолчала.
Она опустила голову и стала собирать крошки, не отвечая ему.
Но чем больше она игнорировала его, тем активнее он становился. В конце концов он просто лег грудью на её учебник и с интересом стал наблюдать за ней.
Она сидела, слегка опустив голову, длинные ресницы дрожали, беззаботно рассекая воздух.
Его взгляд переместился выше — на макушку. В ладони зачесалось.
Он сжал кулак, боясь, что не сдержится и вот-вот проведёт рукой по её волосам.
Приблизившись ещё немного, он спросил:
— Почему молчишь?
Чжао И собрала крошки на листочек бумаги, протянула ему и с невинным видом спросила:
— Хочешь поесть?
Цзо Хэн замер.
— Похоже, тебе очень хочется, — добавила она.
Он молчал.
Внезапно он осознал: если она сидит так, а он лежит вот так, то стоит лишь чуть наклониться и высунуть язык — и он сможет слизать крошки. Поза получалась совершенно собачья.
Он коротко рассмеялся, не стал обижаться на её маленькую месть, взял листок, смял его в комок и метко забросил в урну у доски.
Повернувшись к ней, он произнёс:
— Не за что.
Чжао И потерла нос. Похоже, теперь он часто проявлял великодушие даже к её мелким подколкам.
Она прикусила губу и спросила:
— Ты разве не пошёл… туда?
Она хотела сказать «в бар», но, учитывая, что вокруг были люди, заменила это на более нейтральное выражение.
Однако Цзо Хэн не оценил её такта и сделал вид, что ничего не понял:
— Куда?
— Посмотреть на танцы! — вырвалось у неё. — На танцы тех горячих девушек!
Цзо Хэн цокнул языком, оперся рукой на её учебник, слегка приподнял бровь и, постучав пальцем по виску, сказал:
— Чжао И, куда ты только думаешь?
«Куда думаю…»
Куда ещё можно думать, когда речь идёт о танцах горячих девушек?
Чжао И быстро опустила глаза и сделала вид, что читает, не желая больше с ним разговаривать.
Тао Тао и Чэнь Жоцинь наблюдали за происходящим краем глаза.
Сегодня у босса, похоже, отличное настроение.
Цзо Хэн снова цокнул языком, достал из кармана леденец и положил на её парту:
— Держи.
Чжао И взглянула на него — её глаза тут же засияли:
— Леденец?
Услышав эти слова, Тао Тао инстинктивно обернулся.
!!!
Розовый сердечкообразный леденец — самый любимый среди девушек школы Юйдэ!
Значит, именно он, этот мерзавец, купил последний леденец за десять минут до него??
Чёрт возьми!
В душе у него возникло ощущение, будто «у одних вина и мяса до отвала, а другие голодают до смерти».
Но как бы он ни злился, мог только думать об этом про себя.
Он бросил извиняющийся взгляд на Чэнь Жоцинь, но та, казалось, уже забыла обо всём плохом. Её глаза то и дело переходили с Чжао И на Цзо Хэна, и на лице читалось: «Здесь явно готовится что-то интересное!» — все мысли о леденцах давно улетучились.
Тао Тао молча вздохнул. Главное, чтобы она была довольна.
— Ага, — сказал Цзо Хэн, — последний в магазине. Владелица угощала.
— В этой кондитерской никогда не дарят подарков, — возразила Чжао И.
— Ну я же красавчик, — невозмутимо ответил он. — Что невозможно?
Чжао И молча смотрела на него.
Она полностью соглашалась с его словами — он действительно красив.
Продавщица в кондитерской была ещё совсем юной, возможно, романтичной натурой. Увидев такого красавца, она вполне могла подарить леденец.
Цзо Хэн почувствовал себя неловко под её взглядом, потёр нос и сказал:
— Эх, Чжао И, разве обязательно копаться в каждой детали?
Чжао И промолчала. Она ведь ещё ничего не сказала! Неужели у него телепатия?
Автор примечает: Цзо Хэн, который кричит: «Здесь нет трёхсот лянов серебра!»
В пятницу вечером в старшей школе Юйдэ занятий нет.
Чтобы компенсировать Чэнь Жоцинь то, что она не смогла устроить день рождения, Тао Тао предложил после уроков сходить на Восточную улицу поесть мяса на гриле.
Он пригласил мальчиков — Лю Дунци и Чжан Бо, девочек — Чжоу Цзе и Чжао И.
Шестеро единодушно согласились, и сразу после уроков они направились к велосипедной стоянке.
Но возникла небольшая непредвиденная ситуация.
Цзо Хэн неторопливо шёл следом за ними — точнее, следом за Чжао И.
Тао Тао почувствовал неловкость: он собрал компанию, пригласил всех одноклассников, кроме своего соседа по парте…
Это выглядело как откровенное игнорирование нового ученика.
А если посмотреть серьёзнее — так вообще можно заподозрить в школьном буллинге.
Хотя, подумав ещё, он решил, что преувеличивает. Буллинг Цзо Хэна? Да у него и в мыслях такого не было.
Просто они действительно мало знакомы.
Что делать? Попросить Цзо Хэна не следовать за ними?
Не осмеливался.
Тао Тао нервно оглянулся на Цзо Хэна и вдруг понял, что зря переживает.
Цзо Хэн выглядел совершенно спокойным, его взгляд был прикован исключительно к Чжао И.
Тао Тао вспомнил, как в детстве перед выступлением всегда волновался. Его отец тогда советовал:
— Не бойся. Просто сфокусируйся на одной точке и смотри сквозь зрителей, будто перед тобой тыква.
Раньше он считал эту теорию глупой — как можно представлять живых людей тыквами?
Теперь же он наконец увидел, как это работает.
В глазах Цзо Хэна все, кроме Чжао И, были просто тыквами.
Неудивительно, что он почти не разговаривает с другими, зато с Чжао И говорит без умолку.
Хотя это и понятно: ведь они выросли вместе. Как и он с Чэнь Жоцинь — спорят уже больше десяти лет, но слов, кажется, не переводится, равно как и поводов для ссор.
Тао Тао всегда умел легко справляться с неловкостью, и эта мелкая неприятность тут же испарилась.
Чжао И, Чэнь Жоцинь и Чжоу Цзе шли впереди, взявшись за руки, и не замечали идущего сзади Цзо Хэна.
Добравшись до велосипедной стоянки, Чжао И присела, чтобы открыть замок, но велосипед накренился в сторону.
Она подняла глаза — Цзо Хэн сидел на её велосипеде, держась за руль, и смотрел на неё сверху вниз.
Она застыла, глядя на него.
Цзо Хэн отвёл взгляд, провёл пальцем по носу, а затем щёлкнул по колокольчику с подвеской в виде зайчика. Зайчик недовольно закачал головой.
Чжао И встала и спросила:
— Ты сегодня тоже хочешь прокатиться за счёт меня?
— Ага.
— Куда ты собрался?
— На Восточную улицу, поесть.
Лю Дунци был наблюдателен и сразу уловил частицу «тоже» в её словах.
Как выпускник уездного экзамена, поступивший в Юйдэ, он хорошо знал, как трудно адаптироваться в новом месте.
Он слышал кое-что о репутации Цзо Хэна. Неужели тот замышляет что-то недоброе против Чжао И?
Если из-за него её успеваемость упадёт, её мама точно не простит.
Лю Дунци поправил тяжёлые чёрные очки и мягко сказал:
— Возьми мой велосипед. Вернёшь в понедельник.
Цзо Хэн лениво приподнял веки, бросил на него холодный взгляд и медленно произнёс:
— Нет, спасибо.
Лю Дунци промолчал.
Ещё в детстве Лю Дунци терпеть не мог этот высокомерный, безразличный взгляд Цзо Хэна.
Переехав из большого города в маленький уезд, Цзо Хэн сохранил в себе некую врождённую гордость. С незнакомыми людьми он не утруждал себя любезностями и не старался производить впечатление; его взгляд на других ничем не отличался от взгляда на камень.
И всё же такой характер почему-то пользовался популярностью у детей — как у мальчиков, так и у девочек.
Даже самая примерная и лучшая в классе Чжао И теперь чаще всего общается именно с ним.
http://bllate.org/book/7242/683146
Готово:
