Все на мгновение замолкли.
— Чёрт! — закричал кто-то. — Цзян Цзюнь мне не верил, но Хэн-гэй и правда надел школьную форму!
— И волосы покрасил в чёрный, и пропускать уроки перестал. Хэн-гэй, неужели ты исправился?
Цзо Хэн стоял, засунув руки в карманы, лениво оглядывая шумную компанию за столом. Он прищурился, тихо хмыкнул и беззаботно бросил:
— Продолжайте.
Когда человек, который почти никогда не улыбается, вдруг улыбнётся — это почти наверняка к неприятностям.
В последний раз Цзо Хэн выглядел так, когда участвовал в массовой драке.
Все тут же заткнулись.
Су Даша, мастер подливать масла в огонь, весело спросил:
— Хэн-гэй, а свою маленькую невесту не привёл?
Цзо Хэн холодно взглянул на него.
Су Даша откинулся на спинку стула, делая вид, что ничего не заметил.
Компания снова зашумела:
— Да ладно, у тебя и правда есть маленькая невеста?
— Кто такая эта святая, что Хэн-гэй дал ей статус и разрешил браткам называть её «маленькой невестой»?
— Помягче зовите, — сказал Цзо Хэн. — А то напугаете.
Все замолчали на секунду, а потом хором выдохнули:
— …Чёрт, он и правда признал!
Цзян Цзюнь поспешил сменить тему:
— Хэн-гэй, иди сюда кушать! Высший сорт устриц — всё лучшее для тебя приберегли.
Цзо Хэн слегка улыбнулся ему.
«Чёрт, Хэн-гэй, не улыбайся, мне страшно!» — мысленно завопил Цзян Цзюнь. Даже у него, не самого сообразительного, хватило ума почувствовать: аура Цзо Хэна сейчас такая, будто он держит в руках пятидесяти-метровый меч.
Он подумал: «Сейчас он меня ударит», — но не понимал почему.
— Что случилось, Хэн-гэй? — спросил он вслух. — Ты что, за мной пришёл мстить?
Цзо Хэн неторопливо подошёл и сел рядом с Цзян Цзюнем. Он взглянул на запечённые устрицы и спросил:
— Любишь устрицы?
Цзян Цзюнь кивнул:
— Шеф-повар из Мишлен печёт — просто объедение.
Су Даша засмеялся:
— Эта штука укрепляет цзин и сюэ, на всякий случай.
Цзо Хэн поднял руку, подозвал официанта и сказал:
— Добавьте пятьдесят запечённых устриц.
Потом особенно заботливо спросил Цзян Цзюня:
— Хватит?
— Точно хватит! — воскликнул тот. — После этих пятидесяти я точно продержусь всю ночь.
Официант молча уставился в пол. «Современные подростки уже так разнуздались?» — подумал он.
Едва Цзян Цзюнь договорил, как все снова зашумели:
— Чёрт! Хэн-гэй, ты крут!
— Похоже, Хэн-гэй задумал что-то грандиозное!
Цзо Хэн фыркнул, но ничего не сказал.
В помещении было прохладно от кондиционера. Цзо Хэн снял куртку и перекинул её через спинку стула, игнорируя шутки компании, и принялся за еду.
Когда все наелись и напились, наконец подали те самые пятьдесят устриц.
Увидев огромную тарелку, все почувствовали отвращение.
За столом сидело всего человек семь-восемь. Официант уже собирался любезно разложить устрицы по тарелкам, но Цзо Хэн остановил его:
— Погоди.
Официант замер, почтительно глядя на него.
Цзо Хэн поднял руку и лениво постучал пальцами по столу перед Цзян Цзюнем, усмехнувшись:
— Всё ему.
Все облегчённо выдохнули.
«Слава богу, нам не надо есть».
Цзян Цзюнь растерялся:
— ???
Официант осторожно начал перекладывать устрицы на тарелку Цзян Цзюня.
Остальные переглянулись, а потом расхохотались.
Цзян Цзюнь схватился за грудь:
— Хэн-гэй! Ты хочешь меня уморить!
Су Даша, держась за живот от смеха, сказал:
— Хэн-гэй хочет, чтобы ты продержался всю ночь.
Цзо Хэн спокойно произнёс:
— Разве ты не собирался смотреть танцы горячих девчонок?
Цзян Цзюнь:
— ??? Разве мы раньше не шутили так же? Кто из нас вообще смотрел девчонок? Всегда до утра в маджонг играли!
Су Даша, сообразительный парень, сразу всё понял.
Он наклонился к уху Цзян Цзюня и тихо сказал:
— Когда ты звонил, маленькая невеста была рядом и всё услышала.
Цзян Цзюнь:
— …
— Тебе конец, — добавил Су Даша. — Из-за тебя Хэн-гэй попал в опалу у своей девушки.
Цзян Цзюнь зло уставился на Су Дашу — этого предателя — и сказал:
— Хэн-гэй, это Даша специально велел мне так сказать!
Цзо Хэн уже доел, положил палочки и неторопливо вытер рот салфеткой:
— Тогда вы с ним по двадцать пять.
Су Даша:
— …
Цзо Хэн усмехнулся:
— Если не будете есть, я просто сообщу вашим родителям, что в школе Юйдэ прекрасная учебная атмосфера — идеально подходит для исправления поведения.
— …
Цзян Цзюнь и Су Даша тут же решили, что могут съесть ещё пятьсот устриц.
Оба мысленно поклялись: до совершеннолетия — ни одной устрицы больше.
Цзо Хэн с удовлетворением кивнул, наблюдая, как они доедают.
Они оба растянулись на стульях, держась за животы. Цзян Цзюнь с отчаянием в голосе сказал:
— Чёрт, неужели я правда буду возбуждён всю ночь?
Все расхохотались.
Цзо Хэн встал и похлопал их по плечам:
— Нет, не будешь. Устрицы ещё и успокаивают нервы. Сегодня вы отлично выспитесь.
Су Даша уже не мог говорить — боялся, что если откроет рот, всё содержимое желудка вырвется наружу.
Цзо Хэн надел школьную форму и направился к выходу.
Цзян Цзюнь спросил:
— Хэн-гэй, ты что, не пойдёшь в маджонг?
Он уже не осмеливался шутить — боялся, что Цзо Хэн снова разозлится и закажет ещё пятьдесят устриц…
Хотя Цзо Хэн и не отличался терпением, он редко злился на друзей.
Цзян Цзюнь и Су Даша прекрасно понимали: на этот раз они действительно задели его за живое.
Цзо Хэн махнул рукой:
— Не пойду.
— А куда тогда?
— Домой, на вечерние занятия.
— …
Похоже, школа Юйдэ действительно умеет превращать людей. Цзо Хэн перевёлся туда совсем недавно, а уже будто переродился.
Под взглядами недоумевающих друзей он дошёл до двери, засунул руки в карманы — и вдруг замер.
Он быстро перерыл все карманы и раздражённо цокнул языком.
— Хэн-гэй, ты телефон потерял? — спросил Цзян Цзюнь.
Цзо Хэн не ответил, мрачно вернулся обратно и начал искать что-то на полу.
Су Даша усмехнулся:
— Похоже, потерял не телефон, а душу.
Цзо Хэн проигнорировал его и продолжил поиски.
Су Даша неторопливо поднял руку и помахал ему:
— Ищешь вот это… волшебную палочку феи?
Все посмотрели. В руке у Су Даша был розовый леденец в форме сердца, размером с детскую ладонь. Прозрачная обёртка была перевязана светло-голубым бантом.
Выглядело очень девчачье.
Цзо Хэн на мгновение замер, потом резко вскочил и бросился к Су Даше — будто спринтер, услышавший выстрел стартового пистолета.
Но Цзян Цзюнь оказался ближе и, расторопно схватив леденец, замахал им:
— Ого! Что это за девчачья штука?
Цзо Хэн мгновенно вырвал его и спрятал в карман.
— …
Цзян Цзюнь не выдержал:
— Хэн-гэй, ты сейчас выглядишь очень… девчаче.
Су Даша хихикнул:
— Хэн-гэй любит конфеты. У него даже есть особая шкатулка для сокровищ.
Цзо Хэн фыркнул:
— Есть возражения?
Цзян Цзюнь:
— …
Все и так знали, что Цзо Хэн обожает сладкое, особенно сахар-леденцы.
Он покупал их мешками, высыпал в старую облупившуюся коробку и носил с собой, будто это драгоценность.
Кто тронет его коробку — с тем он тут же вступает в драку, как сегодня.
Но Цзян Цзюнь мог это понять: у каждого есть свои причуды. В детстве он сам любил нюхать выхлопные газы автомобилей.
Чжао И вернулась домой довольно поздно.
Лю Цинжу уже разложила еду и, оглядев дочь с головы до ног, спросила:
— Почему так поздно?
Чжао И сжала пластиковый пакет в руке:
— У одноклассницы день рождения. Купила торт в подарок.
Лю Цинжу помолчала и спросила:
— Ага, понятно. Мальчику или девочке?
Вопрос прозвучал совершенно естественно, но Чжао И почувствовала в нём скрытый смысл.
Она улыбнулась:
— Конечно, девочке, мам. Моей соседке по парте.
Лю Цинжу хихикнула и облегчённо выдохнула:
— Просто спросила. Быстро иди есть.
Чжао И тоже почувствовала облегчение.
С тех пор как дочь пошла в старшую школу, Лю Цинжу стала особенно осторожной — боялась, что что-то помешает её учёбе.
Она не могла сказать матери, что торт купил Цзо Хэн.
Пока Чжао И предавалась размышлениям, Лю Цинжу вдруг спросила:
— Цзо Хэн учится в вашем классе?
Чжао И как раз помешивала суп. Услышав имя, вырвавшееся из уст матери, она вздрогнула — ложка стукнулась о край тарелки, раздался звонкий «динь», и немного супа выплеснулось.
— Что с тобой?
Чжао И зачерпнула ложку супа, попробовала и улыбнулась:
— Мам, суп очень вкусный. Что ты в него положила?
Лю Цинжу радостно ответила:
— Суп из головы рыбы с тяньма. Тяньма укрепляет мозг, пей побольше.
С тех пор как Чжао И пошла в старшую школу, Лю Цинжу увлеклась лечебными блюдами — боялась, что дочь переутомится и будет страдать от нехватки питательных веществ.
К счастью, у неё был талант к готовке: лекарственные травы и мясо идеально сочетались, и суп получался невероятно ароматным.
Чжао И налила суп и матери:
— Мам, ешь.
Лю Цинжу с удовольствием приняла тарелку, и тема сменилась.
Через некоторое время Чжао И сама вернулась к разговору:
— Кстати, мам, Цзо Хэн у нас в классе. В прошлый раз он просил передать тебе привет, но я забыла.
Глаза Лю Цинжу на мгновение заблестели:
— Правда?
— Да.
Но блеск в глазах матери тут же погас. Она тяжело вздохнула:
— Ах, Цзо Хэн… Умный мальчик с детства. Жаль, такой хороший ребёнок — погубил себя.
— Почему?
Лю Цинжу ответила:
— Раньше я тебе рассказывала: тот самый ученик из третьей школы, который подрался с учениками уездной школы и потом перевёлся к вам, — это и есть Цзо Хэн.
И не только это. После того как Лю Цинжу пришла работать в третью школу, она столкнулась со множеством непослушных учеников. «Лагерь для трудных подростков» — это название школы было заслуженным.
Несколько раз она жаловалась завучу, но тот лишь весело советовал ей не волноваться — мол, видел и похлеще.
Со временем она наслушалась историй о Цзо Хэне: драки, любовные интрижки — всё это было для него обычным делом.
На фоне него остальные хулиганы в её классе казались просто ангелами.
С тех пор она действительно стала спокойнее.
Цзо Маокан, когда создавал новую семью, спокойно отправил сына жить в уезд с бабушкой и дедушкой, а потом, забрав обратно, тоже не особо занимался его воспитанием.
Бедная бабушка Цзо Хэна… Если бы она знала об этом с небес, наверняка бы страдала.
Подумав об этом, Лю Цинжу взглянула на послушную и кроткую дочь и немного успокоилась.
Главное, чтобы с Чжао И всё было хорошо — тогда её отец на небесах тоже будет спокоен.
Чжао И заметила, что мать смотрит на неё с задумчивостью и грустью, и спросила:
— Мам, снова вспоминаешь папу?
Лю Цинжу глубоко вдохнула и медленно выдохнула:
— Ах, Цзо Хэн… Не знаю, слушает ли он сейчас кого-нибудь. Если будет возможность, постарайся убедить его заняться учёбой.
Вспомнив недавнее поведение Цзо Хэна, Чжао И опустила голову и улыбнулась:
— Он у нас в классе ведёт себя отлично.
Лю Цинжу не поверила:
— Правда?
Чжао И кивнула и спросила:
— Раньше ты же говорила, чтобы я держалась от него подальше. Почему теперь велела убеждать его учиться?
— Послушает — хорошо. Не послушает — держись от него подальше, чтобы не мешал учёбе.
— …
Но как убедить его учиться, если сегодня вечером он собирался в бар смотреть танцы горячих девчонок?
Арендная плата за жильё рядом со школой Юйдэ была непомерно высокой. Чжао И жила довольно далеко, поэтому после ужина Лю Цинжу везла её в школу на электросамокате, а после занятий снова забирала домой.
Когда Чжао И пришла в школу, класс был пуст. К её удивлению, Чэнь Жоцинь уже сидела на своём месте.
Она смотрела в никуда, глаза пустые — совсем не похожа на ту весёлую девочку, какой была после уроков.
Чжао И вдруг вспомнила слова Цзо Хэна:
«Родители Чэнь Жоцинь не придут. Для них интересы важнее всего. День рождения ребёнка — пустяк».
После смерти отца Лю Цинжу жила в ответственности и долге, стала строгой и педантичной.
Но любовь к дочери от этого не уменьшилась — она никогда не пропускала важных моментов в её жизни.
Чэнь Жоцинь часто жаловалась, что её родители совсем не интересуются ею.
Чжао И подумала: если бы хоть часть материнской заботы Лю Цинжу досталась родителям Чэнь Жоцинь, та, наверное, чувствовала бы себя легче и не выглядела бы сейчас так одиноко.
Она уже собиралась войти, как вдруг Тао Тао ворвался в класс с большой сумкой и поставил её на парту Чэнь Жоцинь.
Он запыхался, грудь тяжело вздымалась, он оперся на стол и, пытаясь отдышаться, выдавил:
— Старейшина Чэнь, с днём рождения!
Чэнь Жоцинь обиженно толкнула пакет:
— Забирай. Не хочу.
Тао Тао умоляюще улыбнулся и тихо стал уговаривать:
— Не надо так! Всё, что ты любишь: чипсы, острые палочки, газировка, хрустящая лапша, леденцы… Не грусти.
http://bllate.org/book/7242/683145
Готово:
