— Однако теперь он поднаторел в проказах и, наверное, уже не так популярен, как в детстве.
Лю Дунци слегка прикусил губу и незаметно отступил на шаг назад.
Чжао И аккуратно повесила замок, обошла велосипед и естественно уселась на заднее сиденье, взяв Цзо Хэна за край рубашки. Обратившись к остальным, она сказала:
— Ничего страшного — всё равно по пути. Пора идти.
Остальные, словно окаменевшие на месте, лишь теперь пришли в себя и засуетились:
— Да-да, пойдём!
— Давайте уже!
Цзо Хэн чуть приподнял уголок губ и оглянулся:
— Устроилась?
— Устроилась.
Он чуть вскинул подбородок, оттолкнулся ногой — и укатил навстречу закату.
Даже по затылку было видно, как он собой доволен.
Все переглянулись: у каждого полно мыслей, но никто не знал, с чего начать.
По тому, как естественно Чжао И уселась, насколько слаженно они сработали, все вдруг кое-что поняли.
Чжоу Цзе первой пришла в себя и запнулась от волнения:
— Боже мой… Он же в том топике на Бацзе писал: «Подумайте ещё раз — это человек, которого я люблю». Так вот это про И И, а не про Синь Лань!
Чжан Бо добавил:
— Вообще-то мы, парни, всегда считали, что маленькая староста — настоящая первая любовь страны.
Лю Дунци пробормотал:
— Чжао И должна усердно учиться. Ему не следовало бы мешать её занятиям.
Чэнь Жоцинь поддержала:
— Именно! Он не должен приставать к И И.
Тао Тао философски заметил:
— А что тут поделаешь? Когда чувства нахлынут, это как свинья, вырвавшаяся из загона — не удержишь.
— …Ну и сравнение, конечно.
Чэнь Жоцинь закатила глаза:
— Ну ты и есть, нечего сказать.
Цзо Хэн привёз Чжао И на Восточную улицу, где Цзян Цзюнь и Су Даша уже ждали их у условленного места, чтобы вместе пойти поужинать.
Увидев его, Цзян Цзюнь бросился навстречу:
— Чёрт, Хэн-гэ! Как ты мог заставить брата так долго торчать на улице? Сегодня же приходит Чжоу-гэ!
Под «Чжоу-гэ» он имел в виду Чжоу Яня, владельца ресторана «Встреча».
Цзо Хэн уловил это выражение и вспомнил, что именно этот болтун придумал мем про «танцующую горячую девчонку». Он стиснул зубы и многозначительно хлопнул Цзян Цзюня по плечу.
Су Даша с лукавой усмешкой толкнул его в голову:
— «Торчать на улице» — это значит просто стоять у обочины, дружище. Следи за речью.
Цзян Цзюнь мотнул головой и только тогда заметил Чжао И за спиной Цзо Хэна.
Та была невысокой, с большими глазами и чистым, спокойным взглядом. Тихо сидя на заднем сиденье велосипеда, она была полностью прикрыта Цзо Хэном.
После начальной школы он почти не встречал таких хороших учеников. Все вокруг — и парни, и девчонки — были вроде них самих: безнадёжными случаями, которых родители давно махнули рукой.
Он вдруг всё понял, выпрямился и почтительно поздоровался с Чжао И:
— Здравствуйте, маленькая невеста!
Су Даша тоже весело помахал:
— Привет, маленькая невеста!
Чжао И: «…»
Ладно, эти ребята, наверное, так приветствуют любую девчонку рядом с Цзо Хэном. Для них это, скорее всего, то же самое, что «привет, одноклассница».
Она проигнорировала их шутку и подняла голову к Цзо Хэну:
— Иди ужинай, я здесь подожду их.
Цзо Хэн обернулся:
— Сегодня у вас мероприятие?
Она послушно кивнула и чётко доложила:
— Мы идём в «Ли Цзи» на шашлыки, отмечать день рождения Чэнь Жоцинь.
Цзо Хэн неторопливо слез с велосипеда и уставился на её белоснежные щёчки.
Он прикусил кончик языка, протянул руку к её лицу, на миг замер, потом чуть отвёл в сторону и щёлкнул пальцами у неё над ухом:
— Чжао И, ты такая послушная… На всё отвечаешь. А?
Цзян Цзюнь и Су Даша зацокали языками, передёрнули плечами и зашипели, но, поймав ледяной взгляд Цзо Хэна, тут же замолкли, заменив всё это приступами кашля.
От резкого щелчка Чжао И инстинктивно повернула голову, удивилась, потом понимающе уставилась на него и неуверенно спросила:
— Неужели тебе нравится, когда я с тобой спорю?
Су Даша и Цзян Цзюнь едва сдерживали смех — у хорошей ученицы очень забавные мысли.
Цзо Хэн приподнял бровь, наклонился ближе и сделал вид, что не расслышал:
— А? Мне нравится что?
Чжао И:
— Нравится, когда я…
Цзо Хэн широко улыбнулся и перебил её:
— Да, именно так.
На миг воцарилась тишина.
Цзян Цзюнь и Су Даша, наблюдавшие за этим спектаклем, одновременно втянули воздух.
Раньше, когда Цзо Хэн гулял с девушками, он весь вечер сохранял холодное выражение лица, почти не разговаривал с ними и уж точно не позволял себе никаких шалостей или близости.
Стоило ему сесть за стол для маджонга — он тут же становился будто монахом, ни на кого не глядя. У него не было времени флиртовать.
Такой бездушный человек, по идее, должен был остаться в одиночестве до конца дней — разве что внешность у него подходила для романов. И всё же девчонки одна за другой бросались к нему.
Неужели теперь девушки выбирают парней только по внешности?
Загадка.
Цзян Цзюнь посмотрел на него сейчас — весь такой самодовольный — и почувствовал, как по коже побежали мурашки. Ему захотелось вырвать себе волосы от раздражения.
Он недовольно покосился на Цзо Хэна:
— Эх, брат, может, соберёмся и купим тебе велосипед посерьёзнее? На этом ездить — ну очень… оригинально.
Оба расхохотались, но Цзо Хэн, к их удивлению, спокойно принял все подколки и неторопливо пошёл вперёд.
Су Даша посмотрел ему вслед, усмехнулся, отбросил привычную развязность и серьёзно спросил:
— Хэн-гэ, ты ведь не шутишь?
Цзо Хэн остановился и чуть приподнял голову.
Когда он задумывался, всегда так делал.
Слова Су Даша проникли в уши, прошлись по сердцу и глубоко пустили корни.
Как будто в бесплодной земле посадили семечко. Он не знал, взойдёт ли оно, вырастет ли в могучее дерево, но хотел беречь его изо всех сил.
Через мгновение он не обернулся и не ответил, просто продолжил идти.
Су Даша добавил:
— Не подходит вам. Она же настоящая отличница, совсем не такая, как те девчонки, с которыми ты раньше крутил.
Цзян Цзюнь тоже счёл поведение Цзо Хэна странным, но знал его нрав — через пару дней надоест.
— Даша, хватит трепаться, — сказал он прямо. — Разве Хэн-гэ не терпеть не может послушных девчонок? Верно, Хэн-гэ?
Цзо Хэн остановился и обернулся с улыбкой:
— Просто вы не видели настоящих.
Послушных, как прирученный котёнок: серьёзно размышляющих над каждым твоим вопросом, честно отвечающих на каждое слово, а иногда выпускающих коготки — царапают раз, и внутри становится и тепло, и щекотно.
Послушных до невозможности.
Автор говорит: Это же влюблённость.
Злосчастный взгляд, от которого не скрыться,
Сердце бьётся без причины.
Ресторан «Ли Цзи» находился в переулке на Восточной улице. Место было укромным, но всегда переполненным — очередь за столиками тянулась вдоль всего тротуара.
Тао Тао забронировал столик за три дня, даже доплатив, и теперь, под завистливыми взглядами толпы, вёл компанию внутрь.
Впервые он почувствовал то же удовольствие, что испытывал его отец.
Его отец был прорабом и каждую зиму, получив расчёт, водил своих рабочих в ресторан — точно так же, большой компанией.
Он заказал угловой кабинет на втором этаже с панорамным окном, за которым раскинулся оживлённый город.
Чжоу Цзе, войдя, восхитилась:
— Ого, Тао Тао, ты что, миллионер?!
Чжао И тоже была поражена.
Интерьер ресторана был роскошным и изысканным. Если бы не гриль посреди стола, она бы подумала, что попала в элитный ресторан из дорамы.
Она бывала в шашлычных, но никогда в таких шикарных.
Кроме Тао Тао и Чэнь Жоцинь, все остальные были из обычных рабочих семей и редко посещали подобные места, поэтому чувствовали себя неловко.
Чжоу Цзе бегло глянула в меню и тут же захлопнула его.
Шашлык стоил больше ста юаней за порцию — явно дорого.
Все молча уставились в меню, не решаясь его снова открыть.
Атмосфера стала неловкой.
Тао Тао это заметил и почесал затылок:
— Тут реально вкусно. Давайте хоть разок оторвёмся.
Лю Дунци предложил:
— Может, сходим куда-нибудь попроще?
Тао Тао смутился.
Он знал, что Чэнь Жоцинь обожает это место, поэтому и забронировал, не задумываясь.
Чэнь Жоцинь тоже почувствовала неловкость.
Чжао И открыла меню:
— Это же день рождения Жоцинь, Тао Тао сказал, что угощает. Давайте быстрее закажем, пока всё вкусное не разобрали.
Она улыбнулась и передала меню Чэнь Жоцинь:
— Мы не знаем, что тут вкусного. Пусть именинница выбирает.
Тао Тао облегчённо вздохнул и благодарно посмотрел на Чжао И.
Маленькая староста — просто золото.
Чэнь Жоцинь взяла меню, а Чжао И подсела к ней, и они вместе начали выбирать блюда.
Вдруг Чжао И подняла голову:
— У кого-нибудь есть аллергия или что-то нельзя?
Атмосфера немного разрядилась. Чжан Бо пошутил, указывая на Чжоу Цзе:
— У Чжоу Цзе аллергия на мясо, она может есть только овощи.
Чжоу Цзе отмахнулась:
— Да пошёл ты! У тебя самого аллергия!
Их перепалка развеселила всех, и даже Лю Дунци быстро влился в компанию.
Чэнь Жоцинь незаметно посмотрела на Чжао И и вдруг поняла, почему Лю Фан выбрала именно её старостой, хоть та и не казалась особенно активной.
В конце концов Чэнь Жоцинь заказала фруктовые коктейли с алкоголем.
Чжао И удивилась:
— Будем пить?
Чэнь Жоцинь:
— Всего пять градусов, ничего страшного. Мы выпьем. Но ты, И И, не пей — твоя мама проверит, и тебе достанется.
Все знали, что в доме Чжао И строгие порядки.
Чжао И кивнула:
— Да, я не буду. Пейте вы, а я возьму холодный чай.
Если Лю Цинжу узнает, что она пила, последствия будут ужасными.
Сначала час покаяния перед портретом отца, потом час нравоучений, ещё час устных заверений и размышлений.
И всё завершится фразой: «Я строга с тобой ради твоего же блага».
Хорошо, что перед смертью отец шепнул ей: если мама заставит тебя каяться перед его портретом, можешь пожаловаться ему — он услышит.
Благодаря этому наказания Лю Цинжу не казались такими ужасными.
Когда подали изысканные шашлыки, все забыли о неловкости, и ужин прошёл в лёгкой и радостной атмосфере.
Было уже почти восемь вечера.
Тао Тао стоял в очереди на кассе, как вдруг какой-то мужчина с ярко-жёлтыми волосами влез без очереди. Он был высокий и толстый, словно живая стена, и толкнул женщину с ребёнком на руках.
Женщина крепче прижала ребёнка и толкнула мужчину:
— Ты чего?
Мужчина был пьян, икнул и оглядел её с ног до головы:
— Ты чё, дура? Я тебе что, сделал?
Женщина разозлилась:
— Ты влез без очереди, толкнул меня — это ты дурак!
В этот момент ребёнок на руках заревел. Толпа зевак начала собираться.
Люди перешёптывались, персонал пытался урезонить пьяного, но тот продолжал ругаться.
Тао Тао не выдержал и подтолкнул его:
— Эй, ты и без очереди, и толкаешься, и ругаешься. Ты вообще мужчина?
Мужчина оглядел Тао Тао с ног до головы и презрительно фыркнул:
— Подрастёшь — тогда и разговаривай со мной, дедом твоим.
Тао Тао достал телефон, набрал 110 и поднял подбородок:
— Извинись. Иначе вызову полицию. Всё записано.
http://bllate.org/book/7242/683147
Готово:
