Он произнёс совершенно естественно:
— Хочу посмотреть, сколько знаменитостей родилось в тот день.
Помолчав немного, добавил:
— Почему именно в тот день родилось столько знаменитостей, а на свет появилась вот такая Чжао И?
Чжао И: «...» Какой же он ребёнок.
Она без церемоний закатила глаза и ускорила шаг.
Цзо Хэн слегка приподнял уголки губ, провожая её взглядом, и незаметно выдохнул с облегчением.
Вспомнив про день рождения Цзо Хэна, Чжао И вдруг кое-что вспомнила.
Раньше у неё в средней школе был одноклассник по фамилии Чжан, родившийся в День основания Народно-освободительной армии Китая — его звали Чжан Цзяньцзюнь. А ещё один одноклассник по фамилии Чжоу появился на свет в День образования КНР — и звали его Чжоу Гоцинь.
Она спросила Цзо Хэна:
— Почему тебя не назвали Цзо Цзяньцзюнь?
Цзо Хэн: «...»
Спустя некоторое время он парировал:
— А почему тебя не зовут просто «Чжао Иши»? Взять только первые два иероглифа — Чжао И?
Чжао И: «...» Тридцатого марта отмечается Международный день врача — и это был её день рождения.
Чжао И сказала:
— Может, я в будущем стану врачом.
Цзо Хэн ответил:
— Может, я в будущем стану военным.
Сказав это, они одновременно рассмеялись.
Цзо Хэн не помнил, когда в последний раз смеялся так искренне. Наверное, шесть лет назад.
В тот момент ни один из них не подозревал, что судьба обладает удивительной силой — превратить сегодняшнее «может быть» в завтрашнее «обязательно».
Едва они вышли из кондитерской, как неподалёку раздался шум и свист.
У обочины собрались небольшие группки подростков, курящих сигареты. Некоторые выглядели вполне взрослыми: парни держали руки на плечах девушек, те были одеты модно и стильно. Но при ближайшем рассмотрении становилось ясно — все они ещё юны.
Двое впереди легкомысленно свистнули им вслед.
Чжао И узнала их — это были друзья Цзо Хэна, Су Даша и Цзян Цзюнь.
Цзо Хэн шагнул вперёд и инстинктивно загородил собой Чжао И.
Цзян Цзюнь тут же подскочил к нему с лестью:
— Братец Хэн, в школьной форме ты выглядишь благородно и представительно!
Едва он договорил, как толпа захохотала.
Цзо Хэн занёс ногу и слегка пнул его в задницу:
— Катись отсюда.
Цзян Цзюнь не ушёл, а, напротив, обнял Цзо Хэна за шею:
— Мы тебя давно ждём — пойдём поедим. — Он замолчал на секунду, оглядев Цзо Хэна, и, почесав подбородок, добавил: — Только, братец Хэн, можешь переодеться? А то я выгляжу так, будто соблазняю несовершеннолетнего.
Су Даша многозначительно усмехнулся и бросил взгляд за спину Цзо Хэна:
— Возьми с собой свою маленькую невесту.
Голос его был не слишком громким и не слишком тихим — ровно настолько, чтобы все услышали.
Как только он произнёс эти слова, толпа снова зашумела и заулюлюкала.
Чжао И: «...»
Цзо Хэн метнул ледяной взгляд, и все мгновенно замолкли, сменив возгласы на хоровое покашливание.
Цзо Хэн обернулся и тихо спросил у Чжао И, лицо которой уже пылало, как спелый помидор:
— Пойдёшь?
Кашель вокруг прекратился, и все взгляды устремились на Чжао И.
Похоже, он косвенно признал её своей «маленькой невестой».
Под таким пристальным вниманием Чжао И стало неловко.
Она поспешно замахала руками:
— Я пойду домой есть.
Цзян Цзюнь хлопнул Су Дашу по голове и рассмеялся:
— Да что ты несёшь! Братец Хэн холостяк — на форуме же объяснял, верно, брат?
Су Даша ответил с многозначительной ухмылкой:
— Подумай ещё раз... Подумай ещё... А потом поймёшь...
Цзо Хэн повращал запястьем и, приподняв уголки губ, сказал:
— Продолжай.
Су Даша мысленно додумал за него: «Продолжай — я тебя прикончу».
Он улыбнулся и оттащил повисшего на Цзо Хэне Цзян Цзюня:
— Малыш, определись со своими координатами. Разве объятия братца Хэна предназначены тебе?
Цзян Цзюнь пнул его и выругался с усмешкой:
— Вечно ты такой сентиментальный! Сам ты малыш, да ещё и товарищ! Да ты вообще безграмотный — и ещё дерзает говорить про координаты!
Су Даша не стал обращать внимания на его колкости и потащил его прочь:
— Братец Хэн, мы пойдём вперёд. Вы пока поговорите, поговорите как следует, а потом встретимся в нашем месте.
После этих слов вся компания попрощалась с Цзо Хэном и ушла.
Цзян Цзюня, которого волокли за собой, недоумевал:
— Почему не подождать братца Хэна?
Су Даша не выдержал:
— Если ты в этой жизни найдёшь себе девушку, это будет настоящее чудо небес.
Цзян Цзюнь: «...» Какое отношение это имеет к тому, есть у него девушка или нет?
— Даша, твоя загадочная минa выглядит просто идиотски.
— ...Твоя идиотская минa выглядит очень загадочно.
Когда компания удалилась, Чжао И невольно выдохнула с облегчением.
Цзо Хэн, всё ещё с лёгкой усмешкой на губах, поддразнил её:
— Маленькая невеста?
Чжао И с досадой посмотрела на него — злиться на него уже не хотелось:
— Цзо Хэн, не мог бы ты думать чуть чище?
Она отчитала его, но он тут же изменил тон и торжественно заявил:
— Молодая староста права. Эти ребята говорят без всякого стыда. Я сейчас их как следует отлуплю, чтобы вы успокоились.
Чжао И: «???» Он что, демонстрирует расщепление личности?
Чжао И вздохнула:
— Мне пора домой.
Она уже повернулась, как Цзо Хэн окликнул её:
— Эй, Чжао И.
Чжао И остановилась и обернулась.
Он стоял на улице, а за его спиной мелькали машины и прохожие.
Его школьная форма была расстёгнута, он был высокого роста, но не сутулился — спина прямая, осанка уверенная, будто он мог опереться на небо и землю.
Медленно подняв два пальца, он легко коснулся ими виска и сказал:
— Я не встречаюсь с кем-то. Правда.
Если бы не его небрежная поза, она бы подумала, что он даёт клятву.
Она слегка прикусила губу и кивнула:
— Ты поступаешь правильно. В вашем возрасте действительно нужно сосредоточиться на учёбе.
Цзо Хэн на миг замер, а затем рассмеялся. Подойдя ближе, он наклонился и заглянул ей в глаза:
— Теперь веришь, что мои мысли абсолютно чисты?
Они стояли слишком близко. Чжао И никогда не привыкала к такому близкому контакту с другими, и её сердце начало биться быстрее.
Её взгляд случайно скользнул вниз — прямо на его покрасневшие уши, на которые падал мягкий оранжевый свет уличного фонаря.
Затем она перевела взгляд ниже — контуры его профиля уже стали чёткими и мужественными. Он коротко вдохнул, и его кадык слегка дрогнул.
Чжао И вдруг осознала: они уже выросли.
Именно в тот момент, когда её сердце готово было выскочить из груди, раздался звук входящего голосового вызова WeChat.
Оба замерли и молча уставились на источник звука.
Чжао И открыла рот, но не смогла выдавить ни звука.
Она была так напряжена, что сделала шаг назад и указала на его телефон.
Цзо Хэн ответил на звонок, и оттуда донёсся шум.
Чжао И стояла рядом и слышала всё отчётливо.
Он кашлянул пару раз, но не отошёл, оставшись прямо перед ней, и тихо произнёс:
— Алло.
Там было слишком шумно, и собеседник закричал во весь голос:
— Эй, братец Хэн! Слышал, в баре брата Чжоу появились несколько танцовщиц с формами D++, грудь и попа — огонь! После ужина зайдём туда повеселиться? Может, наконец-то закончишь с холостяцкой жизнью?
Абсолютно чистый в мыслях Цзо Хэн: «...»
Авторские комментарии: Всё вернулось к исходной точке за одну ночь.
— Братец Хэн, сегодня не только день, когда мы распрощаемся с холостяцкой жизнью, но, возможно, и день, когда мы...
Услышав определённое слово, Цзо Хэн вздрогнул, будто обжёгся, и, не дав собеседнику договорить, резко сбросил звонок.
Он застыл на месте в позе, будто только что положил трубку, нахмурился и уставился на телефон.
Ему так и хотелось превратиться в электромагнитную волну, проникнуть внутрь телефона, проследовать по проводам и хорошенько избить того болтуна.
Чжао И услышала, как он скрипит зубами.
По её представлениям, бары — места для взрослых встреч.
Бар с танцующими красотками...
Неужели это как в полицейских сериалах —
яркие огни, грохочущая музыка, а группа девиц в откровенных нарядах прижимается к полу?
Она тряхнула головой, прогоняя из воображения образы рейдов по притонам.
Чжао И не ожидала, что шестнадцатилетние парни могут ходить в такие места и обсуждать подобные темы.
Она быстро отступила на два шага:
— Тебе лучше идти. Твои друзья ждут.
С этими словами она развернулась и пошла прочь.
Пройдя пару шагов, она обернулась и подняла коробку с тортом:
— Спасибо за торт.
Цзо Хэн наконец вспомнил, что, возможно, стоит что-то объяснить.
Он сделал шаг вперёд:
— Чжао И, подожди.
Чжао И оглянулась.
Цзо Хэн нахмурился ещё сильнее, нервно взъерошил волосы и начал:
— Я... — (часто бываю в барах, но никогда не смотрел на танцующих красоток).
В этот момент зазвонил телефон Чжао И — звонила Лю Цинжу.
Чжао И поспешно ответила:
— Алло, мам, я уже в пути. Со мной всё в порядке, просто проводила одноклассника. Сейчас буду дома.
Она положила трубку и подняла глаза.
Цзо Хэн всё ещё стоял и смотрел на неё.
Она помахала ему рукой:
— Я пошла. Пока.
Подумав о том, что он собирается идти в такое место, она всё же добавила:
— Будь осторожен.
Сказав это, она села на велосипед и уехала.
Цзо Хэн остался стоять на месте с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова.
В этот момент он вновь почувствовал, каково это — переживать сердечный приступ.
Сжимая телефон, он бросил взгляд на мусорный бак.
Подняв руку, он уже собрался швырнуть туда аппарат, но тут же передумал — в мусорке должно быть место для такого придурка, как Цзян Цзюнь.
Видимо, в последнее время он слишком добр, и они начали забывать, с кем имеют дело.
Он уже собирался уходить, как из кондитерской выбежала продавщица:
— Молодой человек!
Цзо Хэн не обратил внимания.
Продавщица окликнула снова:
— Молодой человек!
Цзо Хэн наконец отвлёкся и лениво отозвался.
— Простите, совсем забыла сказать: после шести вечера у нас скидка десять процентов на торты. Хотите наличными или выбрать леденец?
У Цзо Хэна не было терпения разговаривать с ней, и он уже собрался уходить.
Продавщица добавила:
— Может, возьмёте леденец? У нас есть одна модель, которую особенно любят школьницы... — Она замолчала на секунду и с улыбкой добавила: — Ваша маленькая подружка тоже покупала.
Цзо Хэн остановился, услышав определённое слово, и уголки его губ слегка приподнялись:
— Откуда вы знаете, что она покупала?
Продавщица весело ответила:
— Такая красивая девочка — конечно, запомнишь.
Цзо Хэн развернулся и последовал за продавщицей обратно в магазин.
Та взяла розовый сердцевидный леденец размером с детскую ладонь и протянула ему:
— Последний остался. Берите.
Цзо Хэн взял леденец, внимательно его осмотрел, усмехнулся и спрятал в карман.
Продавщица сказала:
— Этот леденец стоит пятнадцать юаней. Вам нужно доплатить девять.
Цзо Хэн без колебаний расплатился и вышел.
Продавщица, подперев подбородок ладонью, смотрела ему вслед и мечтательно произнесла:
— Ах, директор, скажите, разве красавцы рождаются с талантом к романтике? В таком возрасте уже так заботится о девушке — что же будет, когда вырастет?
Директор бесстрастно ответила:
— Ранние отношения недопустимы. Они вредны и для себя, и для других.
«...»
На Восточной улице находился известный ресторан частной кухни под названием «Встреча». Это был не имеющий звёзд Мишлен заведение, однако главный повар там действительно был мастером Мишлен.
Ресторан располагался в конце улицы, в тихом переулке, где росло столетнее баньяновое дерево — пышное, величественное, создающее атмосферу уединения и изысканности.
Ходили слухи, что владелец ресторана — богатый наследник, чья семья разорилась.
В университете у него была девушка. После банкротства семьи он часто водил её на Восточную улицу поесть. Однажды она сказала ему: «Между нами ничего не может быть, так же как на этой грязной и хаотичной Восточной улице никогда не появится изысканный ресторан».
Прошли годы. Восточная улица уже не была прежней — она преобразилась. Владелец открыл здесь ресторан высокого уровня, а главным поваром стал мастер Мишлен. Сам Чжоу Янь превратился в крупного игрока в сфере развлечений и общественного питания.
Какая прекрасная история успеха.
Многие приезжали сюда специально, поэтому цены в заведении были высокими, но дела шли отлично.
Цзян Цзюнь и его компания тоже любили сюда заглядывать, хотя и не ради этой истории. Во-первых, ресторан утолял изысканные вкусы избалованных с детства юношей. Во-вторых, существовала другая причина.
Благодаря этой истории заказ по имени Цзо Хэна давал скидку.
Говорили, что Чжоу Янь, потерпев неудачу в бизнесе, однажды выставил на форуме услугу по написанию домашних заданий. Цзо Хэн заплатил ему тысячу юаней, чтобы тот сделал за него зимние каникулярные задания.
Неожиданно они нашли общий язык. Чжоу Янь рассказал историю своего провала, и Цзо Хэн щедро отдал ему все свои карманные деньги — несколько сотен тысяч юаней.
Именно на эти деньги Чжоу Янь и поднялся.
Никто не ожидал, что Цзо Хэн вырастит такого гиганта.
Каждый раз, глядя на изысканные блюда, Цзян Цзюнь не мог не воскликнуть:
— В детстве ты был гением, братец Хэн!
Едва он это произнёс, дверь частного кабинета скрипнула и открылась.
Цзо Хэн вошёл, мрачный, как туча.
http://bllate.org/book/7242/683144
Готово:
