— Знал я, — с холодной насмешкой произнёс Шэнь Дуо. — В темноте, когда народу — хоть в глаз выколи, его руки тут же потянутся к тебе.
Лицо Жэнь Цинцин залилось румянцем от досады и стыда.
— Ты ведь даже не знаешь его. Не обязательно думать о людях так плохо.
— Я мужчина, — ответил Шэнь Дуо. — Мужчины лучше всех понимают себе подобных. Такого типа я сразу распознаю с одного взгляда.
— Ладно, ты самый умный, — махнула рукой Жэнь Цинцин, не желая спорить. — Я всего лишь пару слов с ним поболтала и не собиралась никуда с ним ходить.
Но Шэнь Дуо, похоже, разошёлся и продолжил наставлять:
— Тебе пора обновить взгляд на мужчин. Не смотри только на лицо — постарайся узнать их характер и нравственность…
Жэнь Цинцин не выдержала и фыркнула:
— Если бы я не была поклонницей внешности, тебе бы сейчас и мечтать не пришлось сидеть здесь и указывать мне, что делать! Тебя бы давно заперли в психушке, и три раза в день подавали бы током!
Шэнь Дуо глубоко вдохнул. Воздух завертелся в груди, но ответить было нечего.
В этот момент машина уже подъехала к отелю. Сотрудники делегации прибыли чуть раньше и ждали Шэнь Дуо в холле.
Рабочая задача была завершена, и на следующий день предстояло возвращаться домой. Все ждали дальнейших указаний от генерального директора.
Однако Шэнь Дуо сказал:
— Мне нужно навестить моего профессора. Я задержусь здесь ещё на несколько дней. Завтра вы возвращайтесь без меня.
*
В президентском люксе Жэнь Цинцин, держа планшет, бегала за Шэнь Дуо:
— Господин Шэнь, ваше решение слишком внезапное! Я уже распланировала ваш график на всю неделю…
— Обо всём поговорим завтра, — отрезал Шэнь Дуо и скрылся в ванной.
Жэнь Цинцин осталась за дверью, вытирая пот со лба.
— Но ведь весь последующий график придётся менять! Мне сейчас же нужно связаться с Китаем…
— Это твоя работа. Сама договорись с Сяо Яном.
Жэнь Цинцин не сдавалась:
— Тогда хотя бы скажите, где живёт профессор? Когда мы к нему поедем? Какой подарок будет уместен для уважаемого человека?
Дверь ванной резко распахнулась. Шэнь Дуо, обнажённый до пояса, стоял на фоне света, явно раздражённый.
— С этого момента работа окончена. Я ухожу в отпуск. Выброси этот дурацкий планшет. Иди собирай вещи. Завтра утром выписываемся.
Большая часть света была поглощена его высокой фигурой, очерчивая золотистым сиянием мускулистые плечи и узкую талию.
Жэнь Цинцин поспешно отвела взгляд и уставилась в угол ковра.
— Но… тогда я не знаю, как планировать дальнейшие дни.
— Всё уже спланировано, — сказал Шэнь Дуо. — В ближайшие дни тебе нужно только молчать и следовать за мной. Поняла?
Жэнь Цинцин кивнула, не осмеливаясь повернуть голову.
Дверь ванной снова закрылась. Внутри замаячила расплывчатая тень, и вскоре заструилась вода.
На лбу у Жэнь Цинцин выступил лёгкий пот, и она поспешила унести свой планшет.
*
На следующее утро, после завтрака, носильщик вывез их чемоданы к выходу из отеля.
Жэнь Цинцин шла рядом с Шэнь Дуо, чувствуя лёгкое смятение.
Она работала ассистенткой всего полтора месяца, но профессиональная болезнь уже въелась в кости. Отсутствие чёткого расписания вызывало тревогу и неуверенность.
Шэнь Дуо же был совершенно спокоен. Сегодня он был одет очень неформально: свободная белая футболка на молнии, узкие джинсы свинцово-серого цвета и мягкие парусиновые туфли. Из делового человека он превратился в обычного туриста и выглядел почти как студент.
— И что это на тебе? — с неодобрением спросил он, глядя на её строгий костюм.
— А что поделать! — раздражённо ответила Жэнь Цинцин. — Мой единственный комплект повседневной одежды ты испортил, когда блевал на него!
У дверей уже ждал чёрный «Ягуар». Водитель — пожилой европеец в безупречной форме и белых перчатках — почтительно поклонился Шэнь Дуо.
— Сэр, рад видеть вас в таком прекрасном расположении духа.
— И тебя, Карл, — кивнул Шэнь Дуо с лёгкой улыбкой и сел в машину.
Водитель подошёл открыть дверцу и Жэнь Цинцин, обращаясь с ней как с принцессой. Та почувствовала неловкость.
— Держи голову выше, — вдруг сказал Шэнь Дуо. — Ты должна обладать уверенностью, будто всё это тебе положено по праву.
Эти слова словно впустили в её тело поток энергии ци. Жэнь Цинцин выпрямила спину и с достоинством села в машину.
Семья Шэнь действительно приносила славу всему Китаю. Почти двести лет прошло с окончания Опиумных войн, и теперь китайцы наконец могут гордо стоять над народом Британской империи.
*
Машина плавно ехала по узким улочкам Лондона.
Освободившись от рабочих забот, Жэнь Цинцин наконец смогла насладиться видами города.
Дороги старого Лондона оказались на удивление узкими, а дома — всё ещё сохранившими облик двухвековой давности. Западная архитектура гармонично сочетала изящество и массивность, а каменные фасады выдержали испытание временем и погодой. Если бы не рекламные вывески и современная одежда прохожих, можно было бы подумать, что ты путешествуешь сквозь историю.
— Там, за деревьями, — вдруг указал Шэнь Дуо в окно, — Кенсингтонский дворец.
Ах! За этой рощей живёт будущая королевская семья Великобритании!
Водитель проехал ещё немного по улицам Южного Кенсингтона и остановился у типичного английского дома из красного кирпича.
Четырёхэтажный особняк с белоснежными рамами выглядел скромно. Во дворе росли два вишнёвых дерева — весной, вероятно, здесь было очень красиво.
Однако, войдя внутрь, Жэнь Цинцин ахнула: дом оказался просторным и роскошным!
Пол из мраморной мозаики, хрустальные люстры с позолоченной бронзой, обои в китайском стиле с шёлковым узором, мебель эпохи Регентства с инкрустацией из перламутра, зеркало в стиле ар-деко и барочные перила лестницы. А в кабинете висели три картины Джона Сингера Сарджента!
— Это подлинники? — воскликнула Жэнь Цинцин в изумлении.
— Глупый вопрос, — отрезал Шэнь Дуо.
— А где мы вообще находимся?
— Это второй глупый вопрос.
Разумеется, это была лондонская резиденция семьи Шэнь.
Слуга открыл дверь, и пожилой английский дворецкий вошёл с серебряным подносом, на котором стоял чайный сервиз.
Вся посуда — из костяного фарфора Wedgwood с золотым узором виноградной лозы. На дне каждой чашки красовалась маленькая надпись иероглифом «Шэнь» в стиле лишу — изящное слияние Востока и Запада.
Жэнь Цинцин пила дарджилинг и слушала, как Шэнь Дуо беседует с дворецким.
Шэнь Дуо прожил здесь двенадцать лет и говорил по-английски с безупречным классическим акцентом. Его язык легко играл в ротовой полости, интонации были мягкие и мелодичные — слушать было одно удовольствие.
Когда дворецкий упомянул, что «королева Швеции» в этом году особенно щедро цвела, Жэнь Цинцин сначала не поняла, но потом сообразила: речь шла о розах в саду.
Этот сорт роз посадил сам Шэнь Ханьчжань. Дворецкий берёг его как зеницу ока, лично ухаживал, обрезал и размножал черенками. Теперь розы покрывали уже почти половину задней стены сада.
Жэнь Цинцин также заметила, что, представляя её дворецкому, Шэнь Дуо назвал её «моей подругой» — my mate.
Не ассистенткой, не родственницей, а именно подругой.
— Отдохнули — пора ехать, — сказал Шэнь Дуо, взглянув на часы, и поднялся. — Мы не вернёмся к ужину, Браун.
— Тогда миссис Норидж будет разочарована, сэр, — мягко улыбнулся дворецкий.
— Пусть приготовит лимонный суфле, — Шэнь Дуо ткнул пальцем в сторону Жэнь Цинцин. — Девочкам такое нравится.
Жэнь Цинцин смущённо улыбнулась дворецкому.
Водитель Карл, как и прежде, стоял у дверцы машины, готовый помочь хозяину.
Жэнь Цинцин невольно задумалась: что чувствуют эти иностранцы? Получая зарплату, они кланяются людям из страны, которую их предки когда-то грабили и бомбили. Каково им?
Но когда машина остановилась на Оксфорд-стрит, все эти мысли мгновенно улетучились.
*
Было десять часов двадцать минут утра — бутики только открылись. Модницы уже вышагивали по тротуарам на высоких каблуках, держа в руках пакеты с покупками.
Шэнь Дуо, засунув руки в карманы, неспешно направился к ближайшему магазину Givenchy.
Управляющая лично вышла встречать его с сдержанной, но тёплой улыбкой.
Шэнь Дуо мельком показал карту, и управляющая кивнула двум продавцам. Те немедленно вынесли шнуровку и перекрыли вход в бутик.
«Что происходит?» — растерялась Жэнь Цинцин.
— Подберите этой девушке несколько подходящих нарядов, — сказал Шэнь Дуо. — У неё нет одежды для отпуска.
— Не волнуйтесь, сэр. Мы позаботимся о ней, — заверила управляющая.
Женщина была примерно того же возраста, что и Ван Ин, и обладала безупречной выдержкой. Жэнь Цинцин была уверена: управляющая сразу поняла её статус, но внешне это никак не проявилось.
Жэнь Цинцин вдруг вспомнила забавную фразу и сказала Шэнь Дуо:
— Тётя Хуэй говорила: мужчины, которые водят девушек в магазины и расплачиваются чёрной картой, — все сплошь выскочки.
Шэнь Дуо надменно ответил:
— Не переживай. Я только расписываюсь. Мне не нужно платить картой.
Аристократы ведь не касаются денег. Счёт приносят домой, и оплачивает его дворецкий.
— Компенсирую тебе испорченную одежду. Беги скорее, — добавил он, уже устроившись на диване и попросив принести шампанского.
Чем дольше они проводили время вместе, тем яснее Жэнь Цинцин понимала: за внешней грубостью этого человека скрывалась тонкая, ненавязчивая забота. Он хотел одарить её роскошной одеждой, но нашёл уместный повод, чтобы не задеть её самолюбие.
Она невольно вспомнила старшего Шэня, Ханьчжаня. Видимо, эта доброта передавалась по наследству — оба умели заботиться о близких незаметно, но надёжно.
Их с матерью по-настоящему можно было назвать счастливицами.
В Givenchy Жэнь Цинцин примерила подряд семь-восемь комплектов.
Управляющая оказалась настоящим профессионалом: выбранные наряды были простыми, элегантными и подчёркивали юношескую свежесть. Жэнь Цинцин понравилось всё, но Шэнь Дуо был привередлив и оставил только два комплекта.
После часа закрытого шопинга купили так мало — Жэнь Цинцин стало неловко.
— Моя сестра каждый год покупает целый вагон haute couture у этих брендов. Не переживай, они всё равно заработают на нашей семье, — успокоил её Шэнь Дуо.
Действительно, управляющая лично вынесла пакеты и передала их водителю Карлу.
Шэнь Дуо направился к бутику CHANEL.
— Ещё покупать? — засомневалась Жэнь Цинцин. — Двух комплектов мне хватит. Дома и так полно одежды.
— Ты думаешь, покупка одежды — это просто трата денег? — приподнял бровь Шэнь Дуо.
Жэнь Цинцин замолчала.
— Первое правило общества: уважение начинается с внешнего вида. По одежде судят о происхождении, образовании, интересах и профессии человека. Кроме того, научиться читать человека по его внешности — это один из важнейших навыков, которым тебе предстоит овладеть.
— То есть речь о вкусе, — поняла Жэнь Цинцин.
Шэнь Дуо кивнул:
— Вкус обычно формируется с детства — через окружение и личный опыт. Ты начала позже, поэтому тебе придётся учиться более грубым методом.
Жэнь Цинцин всё поняла.
— Одежда — не обязательно дорогая. Но в любом наряде есть законы дизайна и эстетики. Ты должна научиться их видеть, анализировать, понимать и в итоге сформировать собственный вкус. Тогда ты не будешь слепо следовать моде, как так называемые «глупые последователи трендов».
Жэнь Цинцин усмехнулась.
— Продавцы будут рассказывать тебе о концепции каждого изделия. Помни: это маркетинг. Они будут хвалить всё подряд. Ты должна уметь отличать истинное качество.
— В том-то и проблема. Сейчас мой вкус ещё не на таком уровне.
— Даже если вкуса нет, уверенность должна быть, — пристально посмотрел на неё Шэнь Дуо. — Запомни, Цинцин: настанет день, когда ты будешь обладать такой уверенностью, что всё, что нравится тебе, и есть истинный шедевр!
То, что должно было стать беззаботной тратой денег, превратилось в напряжённое практическое занятие.
Жэнь Цинцин больше не позволяла себе расслабляться.
Зайдя в магазин, она сначала незаметно осматривала всё пространство, определяя общий стиль бренда в этом сезоне, а затем внимательно слушала рекомендации продавцов.
http://bllate.org/book/7238/682857
Готово:
