Дэн Цзугуан взял Жэнь Цинцин под руку, завёл за несколько поворотов и провёл в приватную зону кабинок бара VIP-сектора. Без провожатого сюда ей бы точно не попасть.
В одной из кабинок сидели четверо-пятеро мужчин. Шэнь Дуо расположился рядом с господином Чжаном, между пальцами у него медленно тлела сигара.
Дэн Цзугуан вытянул шею, оглядываясь в поисках Тан Сюань. Жэнь Цинцин одной рукой отстранила его.
— Братец Сяо Дуо! — девочка всхлипнула и, словно обиженный щенок, бросилась прямо в объятия Шэнь Дуо.
*
В кабинке воцарилась гробовая тишина.
Жэнь Цинцин одним порывом совершила «бросок в объятия» и теперь, прижавшись к груди Шэнь Дуо, не смела пошевелиться, лишь изредка подёргивая плечами, чтобы показать: она плачет.
Воцарившейся тишине время казалось особенно медленным.
В ушах Жэнь Цинцин громко стучало сердце Шэнь Дуо, а сама она мысленно отсчитывала секунды.
Плечи её обняли — не слишком крепко, но уверенно. Низкий, бархатистый голос прозвучал с нежностью:
— Что случилось, малышка? Кто тебя обидел?
Он подыграл!
Жэнь Цинцин забыла даже про мурашки по коже и тут же начала разыгрывать отрепетированную сценку, жалобно всхлипывая:
— Они всё время подливали мне вино, говорили ужасные вещи… А кто-то даже начал ко мне приставать… Ууу… Я хочу домой. Братец, давай уйдём отсюда…
В голове эхом звучали наставления Тан Сюань: «Помни, действуй деликатно. Если этот скандал ещё не всплыл, господину Шэню всё ещё придётся иметь дела с господином Чжаном. Если переборщишь, обидишь всю его клику — потом будет много неудобств».
— Да что же это такое? — воскликнул Дэн Цзугуан, будто только что вернул на место выпавшие глаза. — Кто осмелился так поступить с женщиной господина Шэня?
Шэнь Дуо мрачно молчал.
Рядом замялся менеджер:
— Господа, представление скоро завершится. После него начнётся церемония вручения наград. Прошу вас пройти в зал.
Жэнь Цинцин тут же, словно осьминог, крепко обвила Шэнь Дуо:
— Братец, не оставляй меня! Мне страшно!
— Тихо, тихо, — Шэнь Дуо прижал её к себе и успокаивающе погладил по спине. — Я никуда не уйду.
Только сегодня Жэнь Цинцин поняла, что Шэнь Дуо тоже достоин «Оскара» — когда он включает обаяние, это звучит даже вкусно.
— Извините, дядя Чжан, — вежливо сказал Шэнь Дуо. — Девочка немного напугана. Дайте мне её успокоить. Идите без меня, я подойду чуть позже.
Героям трудно устоять перед красотой. Ради возлюбленной можно и немного опоздать на не слишком важные переговоры — это простительно.
Господин Чжан понимающе улыбнулся и не стал настаивать.
*
Как только дверь закрылась, Жэнь Цинцин, словно угорь, выскользнула из объятий Шэнь Дуо.
Тёплая мягкость, только что заполнявшая его руки, исчезла так же быстро, как и появилась. Руки повисли в воздухе, будто он исполнял тайцзицюань.
Шэнь Дуо плотно сжал губы и засунул руки в карманы.
— Ну, рассказывай, — спросил он, — что на этот раз задумала?
Жэнь Цинцин поправляла растрёпанные волосы и платье, быстро изложив ему суть дела:
— …Тан Сюань велела придумать способ задержать тебя, чтобы ты не поднимался на сцену. Я подумала: нельзя же желать зла твоей матери или нашей компании, так что пришлось пожертвовать собой.
Брови Шэнь Дуо привычно нахмурились:
— Так это из-за дела господина Чжана. Видимо, уже не скроешь.
— Ты знал?
Знал и всё это время играл с этим стариком в душевную близость? В этом году «Золотой петух» точно твой.
Шэнь Дуо ехидно усмехнулся:
— Умение лицемерить — основа делового этикета. Чему ты вообще у Сяо Яна научилась за это время?
— Это разве одно и то же? — пробурчала Жэнь Цинцин. — То, что сделал господин Чжан, не только незаконно, но и аморально. С таким человеком зачем вообще…
Шэнь Дуо молниеносно схватил её за руку и резко притянул к себе.
Мир закружился, и она снова оказалась в его объятиях, окутанная привычным ароматом одеколона.
В ушах Жэнь Цинцин громко стукнуло, кровь прилила к лицу. Мужские руки крепко прижали её к груди.
— О-о-о… — раздался маслянистый голос Дэн Цзугуана. Оказалось, он без стука распахнул дверь.
— Извиняюсь, помешал, ха-ха. Просто забыл спросить — где Тан Сюань?
Жэнь Цинцин, всё ещё прижавшись к Шэнь Дуо, закатила глаза.
— Она только что была здесь, кажется, пошла в казино, — небрежно соврал Шэнь Дуо.
Дэн Цзугуан оценивающе взглянул на девушку, свернувшуюся в руках мужчины, и подумал, что она выглядит хрупкой и трогательной.
Он не удержался и цокнул языком, но тут же получил ледяной взгляд Шэнь Дуо и поспешил выйти, закрыв за собой дверь.
На этот раз Жэнь Цинцин слезла с колен Шэнь Дуо не так ловко, как в первый раз.
— Пойдём поговорим в другом месте, — невозмутимо сказал Шэнь Дуо, будто настоящий лауреат «Оскара». — Где Тан Сюань?
— Она сказала встретиться на крыше.
*
Крыша была самой высокой точкой всего лайнера. Вокруг не было ни единого укрытия, и сильный морской ветер хлестал со всех сторон.
Жэнь Цинцин то и дело отбрасывала с лица развевающиеся пряди и в итоге врезалась лбом в спину Шэнь Дуо.
Странно. Сегодня у неё с этим мужчиной как-то слишком много физического контакта.
Шэнь Дуо вежливо поддержал девушку, помогая ей опереться на перила.
Вокруг царила непроглядная тьма, на небе не было ни одной звезды. Казалось, лайнер плывёт в чреве чудовища.
Жэнь Цинцин невольно посмотрела на Шэнь Дуо.
Его чёлка развевалась на ветру, а профиль в полумраке выглядел суровым и резким, будто у воина в полном боевом облачении.
Девушка хотела поговорить с ним — например, обсудить, случайность это или очередная интрига против него.
Но предательство и козни — это та незащищённая рана в его душе, которую не прикрыть бронёй. Ей не хотелось касаться этой боли.
— Господин Шэнь! — наконец появилась Тан Сюань.
Её волосы были растрёпаны, босые ноги ступали по палубе, в одной руке она держала туфли на шпильках, а дорогую сумочку закинула за плечо — выглядела как полководец, только что прорвавшийся из окружения врага.
Жэнь Цинцин восхищённо бросилась к ней и помогла подняться.
— Всё в порядке? — Шэнь Дуо снял пиджак, чтобы накинуть его на плечи Тан Сюань. — Кто-то тебя преследовал?
— Просто уворачивалась от этого ублюдка Дэн Цзугуана, — махнула рукой Тан Сюань, тяжело дыша. — К счастью, рядом оказался наш корабль. Я приказала им подойти и забрать нас. На этом судне творится что-то неладное — не место нам здесь задерживаться.
— Ты поступила правильно, — одобрил Шэнь Дуо.
Тан Сюань добавила:
— Хорошо, что тебе удалось уйти. Я вышла в сеть и проверила: скандал с господином Чжаном действительно вот-вот всплывёт. Сегодня нам здорово помогла Цинцин. Господин Шэнь, не забудь наградить её за заслуги — хотя бы куриной ножкой!
Жэнь Цинцин радостно улыбнулась — похвала Тан Сюань обрадовала её даже больше, чем комплимент от самого Шэнь Дуо. Видимо, это и есть сила кумира.
Шэнь Дуо вдруг поднял голову:
— Прилетели.
Из темноты появился вертолёт. Оказалось, площадка на крыше служила вертолётной посадочной зоной.
Получив разрешение, вертолёт начал медленно снижаться. Ветер был настолько сильным, что глаза невозможно было открыть.
Дэн Цзугуан, борясь с порывами, бросился к ним и замахал руками.
Шэнь Дуо помог обеим женщинам забраться внутрь и что-то крикнул в ответ.
Рёв винтов заглушил все слова — никто не расслышал, что именно они сказали друг другу.
— Быстрее, быстрее! — Тан Сюань торопила пилота, боясь, что Дэн Цзугуан успеет вскочить на борт.
Хотя с его тощими ручками и ножками, даже через десять лет он не смог бы повторить трюк Тома Круза.
Вертолёт благополучно взлетел, оставив Дэн Цзугуана стоять в одиночестве на посадочной площадке, и направился к кораблю семьи Шэнь, находившемуся в нескольких морских милях.
*
В Ийюань они вернулись уже глубокой ночью.
Эта вилла, затерянная в зелени далеко от городского шума, напоминала белую раковину, выброшенную на берег. Ветер, несущий влагу с озера, шелестел листвой и доносил далёкий шум волн.
Жэнь Цинцин, как и Тан Сюань, сняла туфли на шпильках и шла босиком по росе, покрывшей ночную траву.
— Тебе точно нужно сходить к мастеру и проверить свою судьбу по Бацзы, — пожаловалась она Шэнь Дуо. — Почему всякий раз, когда с тобой что-то случается, это превращается в целое представление? Ты же всего лишь бизнесмен, а живёшь, как герой боевика. Даже наркоторговцы не заморачиваются так сильно!
Сегодня она снова спасла своего «господина», так что Шэнь Дуо не стал с ней спорить.
Тётя Хуэй, пожилая экономка, давно уже спала. Они двигались по дому на цыпочках, будто два подростка, тайком сбегающих из дома.
— Как ты узнала об этом? — внезапно спросил Шэнь Дуо, вернувшись в большой дом.
Жэнь Цинцин зевнула и рассказала ему историю о незнакомке в красном платье.
— Хотелось бы поблагодарить её, но это было бы неловко. После вина люди говорят лишнее, а для неё это может быть опасно. Так что пришлось сделать вид, будто ничего не произошло.
Она задумчиво добавила:
— Когда она сказала, что диплом ничего не стоит, я вспомнила «Сибао» И Шу. Бедная девушка ради учёбы позволила богатому старику взять её в содержанки. Но, получив несметные богатства, она потеряла себя и забросила учёбу…
Шэнь Дуо налил ей стакан молока.
— Не думаю, что та девушка счастлива, — сказала Жэнь Цинцин, усевшись за барную стойку и делая глоток. — Счастливые люди не напиваются в начале вечера и не рассказывают незнакомцам столько всего. Она говорила сама себе, пытаясь убедить, что сделала правильный выбор.
— В её словах тоже есть доля истины, — заметил Шэнь Дуо. — Если нельзя ничего купить, зачем тогда зарабатывать деньги? Если у тебя есть миллионы, но нет даже красоты — в чём тогда смысл богатства?
Жэнь Цинцин рассмеялась:
— Моп сказал: деньги дают самое ценное в мире — независимость. Унижение, страх и стыд, которые испытываешь, прося о помощи, остаются с тобой навсегда. А деньги возвращают достоинство. Но эти люди продают своё достоинство ради денег — всё наоборот! Поэтому они никогда не удовлетворены, сколько бы ни получили.
— У каждого своё понятие «достаточно», — сказал Шэнь Дуо.
Он и сам не знал, что с ним происходит. Он устал, хотел погрузиться в горячую ванну и обдумать всё случившееся. Но вместо этого выбрал полуночную беседу на кухне с этой девчонкой о философии жизни.
— Некоторым без состояния не уснуть спокойно. А другим и простой рис с водой приносит радость.
— А ты к каким? — спросила Жэнь Цинцин.
Она смотрела серьёзно, а усталость делала её особенно трогательной — хотелось осторожно взять её лицо в ладони.
Шэнь Дуо отвёл взгляд и через мгновение ответил:
— Есть вещи в жизни, которые нельзя купить за деньги. Если я не могу их получить, я выбираю деньги. Но если могу — пусть уйдут все богатства, лишь бы обрести их.
Жэнь Цинцин тихо улыбнулась:
— Все мы хотим много любви. Если нет любви — пусть будет много денег. А если нет ни того, ни другого — остаётся хотя бы здоровье.
Шэнь Дуо слегка усмехнулся и вдруг сказал:
— Ты не станешь Сибао.
Жэнь Цинцин удивилась:
— Конечно, нет.
Потому что люди вокруг неё добры и уважают её. Она гораздо счастливее Сибао.
Шэнь Дуо спросил:
— Визы, которые Сяо Ян оформлял тебе для командировок, готовы?
— Все готовы.
Шэнь Дуо кивнул:
— Завтра собери вещи, возьми паспорт. Послезавтра утром летим в командировку.
Неожиданная поездка?
— На сколько дней? Куда?
— Дней на три-четыре, — ответил Шэнь Дуо. — В Англию.
Англия. Там живёт Сюй Минтин.
Жэнь Цинцин замерла.
— Книги читать надо, но и мир посмотреть тоже полезно, — сказал Шэнь Дуо. — Дома сидеть и зубрить — не лучший путь. Поезжай со мной, посмотришь мир.
Автор примечает:
Цитата Жэнь Цинцин — из классического романа И Шу «Сибао».
Читатели, знакомые с этой книгой, наверняка поняли смысл фразы Шэнь Дуо: «Ты не станешь Сибао».
И Шэнь Дуо никогда не станет Сюй Цуньцзы…
*
*
*
Лондон — крупнейший финансовый центр мира, город, где древняя история и современная цивилизация гармонично переплетаются.
В первом веке нашей эры римский император со своим народом завоевал эти земли и основал поселение на берегу Темзы. К девятнадцатому веку эта некогда скромная деревушка превратилась в крупнейший город мира.
Здесь короновались, правили и умирали короли и королевы. Принцы и принцессы разыгрывали перед публикой трагедии и комедии любви.
http://bllate.org/book/7238/682853
Готово:
