— Закрой рот и дыши носом, — холодно сказал Шэнь Дуо. — Рот нужен, чтобы говорить и есть…
— И целоваться, — машинально вставила Жэнь Цинцин.
Она тут же осеклась — фраза прозвучала слишком вольно.
Шэнь Дуо пристально посмотрел на неё и медленно, чётко произнёс:
— Этому я тебя учить не стану.
Щёки Жэнь Цинцин вспыхнули, она смущённо опустила голову. В этот момент Шэнь Дуо спросил:
— Как у тебя с английским?
— Неплохо, — ответила Жэнь Цинцин. На пробных экзаменах она набрала почти максимальный балл и вполне верила в свои силы.
Шэнь Дуо вытащил со стола какой-то документ и протолкнул его к ней.
— Прочитай вслух, а потом переведи устно.
Вот и началось.
Это был деловой текст, в котором встречалось немало незнакомых слов. Но Жэнь Цинцин никогда не стеснялась показаться глупой — она смело взялась за дело.
Сначала она, опираясь на правила английского чтения, довольно бегло прочитала текст, а затем, руководствуясь лишь догадками, перевела его наобум.
Шэнь Дуо молча слушал и даже не швырнул в неё комком бумаги посреди перевода — видимо, она не ошиблась настолько ужасно.
Когда она закончила, он вынес вердикт:
— Слишком шаблонно.
«Пусть шаблонно», — подумала Жэнь Цинцин. Она училась английскому ради экзаменов, а шаблонность как раз и означала, что она усвоила суть.
Шэнь Дуо встал, подошёл к книжному шкафу, вытащил оттуда том и бросил его Жэнь Цинцин.
— «Новый курс делового английского по Кембриджу»? — растерялась она.
— Под рукой только эта книга. Пока что занимайся сама, — сказал Шэнь Дуо. — Через несколько дней я вернусь из Японии и начну с тобой полноценные занятия. А пока ты будешь стажёром в моём офисе.
— Ты устраиваешь меня в компанию? — удивилась Жэнь Цинцин. — Но ведь я хочу поступать на…
— Это всего лишь летняя подработка, не усложняй, — перебил он. — Я просто хочу, чтобы ты была рядом.
У Жэнь Цинцин в голове вспыхнула лампочка — она мгновенно поняла его замысел.
Ему вовсе не нужно специально её чему-то учить. Достаточно просто взять её с собой в свой мир — и она сама будет слушать, смотреть, вникать и учиться.
Этот мужчина, утверждая, будто не знает её, на самом деле полностью верил в её способность к самообучению.
— Я постараюсь, — серьёзно сказала Жэнь Цинцин. — Не стану клясться, что достигну многого, но точно не опозорю тебя.
— Да что ты можешь опозорить? — Шэнь Дуо, наконец, не выдержал её горячего взгляда и отвёл глаза.
Жэнь Цинцин не удержалась от смеха:
— Шэнь Дуо, я заметила: в моменты, когда становится по-настоящему тепло, ты тут же начинаешь нервничать и уворачиваешься, будто тебя огнём жжёт.
— Какие у нас с тобой могут быть «тёплые моменты»? — раздражённо бросил он. — И вообще, раньше ты хотя бы звала меня «господин Шэнь», а теперь то «Шэнь Эр», то «Шэнь Дуо»! Не думай, что раз спасла меня однажды, так уже можешь вести себя как попало!
— Честно говоря, — призналась Жэнь Цинцин, — после того, как я видела, как тебя чуть не связали по рукам и ногам… мне трудно испытывать к тебе хоть каплю благоговения. Вспоминаю ту сцену…
— Даже без тебя я бы выбрался! — фыркнул Шэнь Дуо. — Сходи-ка лучше в порт и спроси, кто такой Шэнь Дуо. Меня не удержат даже цепи, не то что какая-то верёвка!
— Ого! — фыркнула Жэнь Цинцин. — Раз такой крутой, почему бы тебе не улететь на небо?
Едва она это произнесла, как в кабинет вошёл Сяо Чэнь:
— Дуо-гэ, капитан Ван говорит, самолёт готов, можно вылетать в любое время.
Шэнь Дуо: «…»
— Ха-ха-ха-ха-ха! — Жэнь Цинцин покатилась по дивану от смеха.
Шэнь Дуо потемнел лицом и молча ткнул пальцем в сторону двери.
Жэнь Цинцин прижала книгу к груди и быстро юркнула за дверь.
Но у самого выхода резко развернулась на сто восемьдесят градусов, поклонилась Шэнь Дуо и сказала:
— Спасибо, Шэнь Эр-гэ, что даёшь мне такой шанс. Я обязательно его оправдаю. Удачной командировки, жду твоего возвращения!
С этими словами она пулей выскочила из комнаты.
Сяо Чэнь стоял в полном недоумении. Шэнь Дуо, потирая переносицу, выглядел раздосадованным, но в уголках губ всё же пряталась лёгкая улыбка.
*
На следующий день вышли результаты вступительных экзаменов.
Жэнь Цинцин получила ровно столько баллов, сколько и предполагала — ни больше, ни меньше. Это стало настоящим чудом точности в истории предварительной оценки результатов.
Она не считала себя гением, но такой результат заставил её подумать, что, возможно, на кладбище предков наконец-то задымило от удачи.
Сравнив свой балл с прошлогодним проходным в вуз мечты и обсудив всё с учителем, она пришла к выводу: шансы хорошие, но если в этом году окажется «урожайный» год для абитуриентов, то возможен и риск.
Решать, рисковать или нет, предстояло ей самой.
А Жэнь Цинцин в таких делах всегда была азартной. Она привыкла принимать решения самостоятельно и нести за них ответственность, не сетуя на судьбу.
Поэтому она решительно поставила галочку напротив вуза своей мечты.
Заполнив заявление, она тут же выбросила этот вопрос из головы и уткнулась в учебник делового английского.
— Экзамены уже закончились, а ты всё ещё зубришь слова? — удивилась Фэн Яньни. — Зачем тебе вообще деловой английский?
Жэнь Цинцин рассказала подруге, что будет работать со Шэнь Дуо.
— Погоди-ка, — остановила её Фэн Яньни. — То есть тебя мокрой привезли домой, велели вымыться, потом глубокой ночью ты одна пошла к нему… и в итоге он дал тебе книгу по английскому и велел зубрить слова?
Жэнь Цинцин дернула уголком рта:
— По сути, именно так… Только почему у тебя это звучит так странно?
— А вообще, — любопытно спросила Фэн Яньни, — кто он тебе теперь?
— Ну… наполовину брат? — тоже растерялась Жэнь Цинцин. — У нас общий младший брат. Не знаю, как это называется в науке о семейных отношениях. Главное — он готов меня поддержать, а мне выпал отличный шанс. Поработаю с ним пару лет — точно многому научусь.
— Шэнь Дуо — загадка, — продолжала Фэн Яньни. — Настоящие президенты компаний обычно завалены делами, а он находит время играть с тобой в «воспитание таланта».
— Какое ещё «воспитание»? Почему ты всегда подбираешь такие странные слова? — Жэнь Цинцин стукнула подругу по лбу.
К ним подошла Чжан Вэй и перевела тему:
— Вы сегодня видели Сы Тянь?
— Она заполнила заявление и ушла, даже не попрощалась, — надулась Фэн Яньни. — Сюй Минтин вообще не появился.
— Он и не должен был, — сказала Жэнь Цинцин. — Ему не нужно подавать заявления.
— Хотелось бы хоть раз его увидеть, — пожаловалась Фэн Яньни. — Сун Баочэн сказал, что Сюй Минтин уезжает в Англию через несколько дней. А вдруг через десять лет он станет таким важным, что даже не приедет на нашу встречу на крыше?
— Думаю, даже если он женится на принцессе, всё равно придёт, — сказала Жэнь Цинцин.
Сюй Минтин, возможно, и холоден, но он человек слова.
— Тогда нам придётся кланяться ему в пояс? — Чжан Вэй театрально поклонилась. — Ваше высочество, ваше появление озаряет этот скромный чердак!
Девушки рассмеялись, но смех получился вялым и грустным.
*
На следующий день наступила годовщина смерти отца Жэнь Цинцин — Жэнь Кана. В сопровождении Ван Ин она поехала в город Д, чтобы навестить могилу.
Когда в медном тазу яростно плясали языки пламени, пожирая бумажные деньги, Жэнь Цинцин не удержалась и отправила Сюй Минтину сообщение:
[Слышала, ты уезжаешь за границу через несколько дней. Может, встретимся перед отъездом?]
Сюй Минтин бегло пробежался глазами по экрану, засунул телефон в карман и направился к стойке регистрации.
В зале вылета царило оживление: звучали объявления, люди прощались, обнимались, плакали.
— Я уже взрослый, — улыбнулся он родителям, стараясь выглядеть непринуждённо. — Раньше ведь тоже жил в Англии, не волнуйтесь.
Глаза госпожи Цзян покраснели, она сдерживала слёзы и нежно гладила сына по лицу и плечам.
— Как прилетишь — сразу напиши. Твоя вторая тётя встретит тебя в аэропорту. Ты же знаешь её — художница, в её года всё ещё ведёт себя, как ребёнок. Наберись терпения.
— Вторая тётя — моя старшая родственница, — улыбнулся Сюй Минтин. — Мне ещё благодарить её за гостеприимство.
— Ах… — всхлипнула госпожа Цзян. — Если бы не дела в компании… ты мог бы жить в собственной квартире и даже нанять повара…
— Мама, — спокойно сказал Сюй Минтин, — многое из того, что было раньше, — ненужная роскошь. Сейчас у меня есть всё необходимое, и я даже учусь за границей — мне уже повезло больше, чем большинству сверстников. Лучше быть благодарным за то, что есть.
— Ты правильно мыслишь, — одобрительно кивнул отец, положив руку на плечо сына. — Молодость — время испытаний и трудностей. Это всё закаляет характер. У тебя большое будущее, сынок! Я верю в тебя!
Сюй Минтин посмотрел на седые виски отца и глубокие морщины у глаз и на лбу. Всего полгода назад отец был элегантным, спокойным мужчиной, чья жизнь, казалось, проходила без бурь. А теперь он постарел как минимум на пять лет, и прежнее благородное спокойствие сменилось тревогой и усталостью.
Сюй Минтин с трудом сглотнул ком в горле и твёрдо сказал:
— Папа, не волнуйся. Я буду усердно учиться и постараюсь вернуться как можно скорее, чтобы помочь тебе восстановить наше дело. Я сделаю так, чтобы семья Сюй больше никому не зависела. Я прославлю наш род!
Его лицо, ещё не до конца утратившее юношескую мягкость, теперь выражало железную решимость. Он сам бросил себя в горнило, готовый выдержать любой удар.
Под тем же летним небом Жэнь Цинцин стояла у могилы отца, разгребая палочкой ещё не до конца сгоревшие угольки в тазу и что-то бормоча ему.
— Когда пришлют уведомление о зачислении, я сниму копию и сожгу её для тебя. Помнишь, как ты каждый раз ворчал, когда я просила деньги на учёбу? Называл меня «пустой тратой», говорил, что я ничего не стою… Так вот, знай: эти деньги не пропали зря. Твоя дочь — молодец!
Голос дрогнул.
— Папа, смотри. Я стану самым успешным ребёнком в роду Жэнь. Моё имя войдёт в историю…
Телефон вибрировал. Пришёл ответ от Сюй Минтина:
[Уже иду на посадку. Спасибо, Цинцин. Когда вернусь — обязательно встретимся.]
Сюй Минтин сжал телефон в кулаке, стиснул зубы и, не оглядываясь, направился к паспортному контролю.
«Цинцин, подожди меня… Я вернусь таким же, каким ты меня помнишь».
В это же время, под другим небом, в Ванкувере, Шэнь Дуо в окружении сопровождающих поднимался по трапу частного самолёта.
На взлётной полосе свистел ветер, развевая его лёгкую куртку, как крылья сокола.
Жэнь Цинцин прочитала сообщение Сюй Минтина, слегка улыбнулась и убрала телефон в сумочку.
— Папа, я изменюсь до неузнаваемости. Я заставлю всех по-новому взглянуть на меня.
Среди клубов благовонного дыма она подняла глаза к безоблачному небу.
Прямо над головой, устремляясь в солнечную даль, пролетел белоснежный самолёт.
Через несколько дней вышли результаты зачисления в вузы.
Жэнь Цинцин затаив дыхание смотрела на экран, где кружок загрузки крутился, словно барабан лотереи.
Наконец — результат!
Она вскочила с места.
— Уже вышло? Где? — тётя Хуэй, поправляя очки для чтения, вместе с Ван Ин прильнула к монитору.
— Я… я… — дрожа всем телом, выдохнула Жэнь Цинцин. — Я поступила!
На экране чётко значилось: «Университет Цинхуа, биотехнологии».
— Ах! — в один голос воскликнули обе женщины от радости.
— Я поступила в Цинхуа-а-а! — завопила Жэнь Цинцин так пронзительно, что птицы вспорхнули с деревьев, собаки залаяли, а охранник чуть не вызвал полицию.
Она в приступе радости обняла по очереди Ван Ин и тётю Хуэй, а потом, словно ураган, выскочила из комнаты и принялась носиться по всему дому.
http://bllate.org/book/7238/682845
Готово:
