— Уа-ха-ха-ха! Я поступила на первый выбор!
Жэнь Цинцин ворвалась на кухню и бросилась к сестре Линь, которая как раз лепила вонтоны, крепко обняв её.
Сестра Линь вскрикнула и хлопнула её мукой испачканной ладонью. Жэнь Цинцин раскатилась безудержным смехом и умчалась прочь.
Она выскочила из большого дома. Горничная как раз катила коляску под навесом, прогуливая малыша, и несчастную немедленно перехватили. Жэнь Цинцин вырвала братишку из коляски и начала кружить его над головой.
— Цинцин! Немедленно поставь брата на землю — уронишь ещё! — закричала Ван Ин, выбегая вслед за дочерью.
Горничная, проворная и расторопная, тут же вырвала ребёнка обратно.
Но бурная радость Жэнь Цинцин ещё не иссякла. Она пустилась бегом по лужайке, громко распевая во всё горло:
— «Cause I am a champion… and you’re gonna hear me ROAR!»
Лэйцзы, её пёс, радостно лаял и несся следом, подыгрывая ей своим собачьим хором.
Двенадцать лет упорного труда оказались не напрасны: каждая минута уединённого бдения за книгами получила щедрую награду.
Все слёзы и капли пота превратились в сияющие драгоценные камни, украшающие корону на её голове.
Жэнь Цинцин чувствовала себя так, будто держит в руках только что выкованный меч: раскалённое лезвие, закалённое в огне, отражает острый свет и способно рассечь любые оковы и предрассудки, давая ей возможность без оглядки мчаться навстречу будущему.
Она пересечёт бурный поток и достигнет берега, усыпанного благоухающей травой. Она взберётся на ледяные вершины скалистых гор и встретит там восходящее солнце.
Она пройдёт сквозь тернистые пустоши и доберётся до озера, где пьют воду бессмертные. Она поднимет паруса, рассечёт волны и устремится к месту, где рождаются мечты.
Жэнь Цинцин понимала, что всё не будет так гладко — она знала, что трудности и преграды неожиданно возникнут на пути. Но сейчас её уверенность расцветала, как цветок под палящим солнцем.
Жизнь словно игра «Супер Марио»: полна опасностей и возможностей. Стоит лишь проявить терпение — и обнаружишь спрятанные сокровища.
Только что выйдя из стартовой зоны, словно молодая феникс, впервые затянувшая свою песнь, Жэнь Цинцин чувствовала, как по всем восемь чудесным сосудам разлилась энергия ци, и ей не терпелось отправиться в путь уже сегодня.
В этот момент в Ийюань плавно въехала машина Bentley. Шэнь Дуо только вышел из неё, как в уши ворвался чрезвычайно заразительный хохот.
У Шэнь Дуо дёрнулось веко, а по рукам пробежали мурашки.
— А! Шэнь Дуо вернулся!
Шэнь Дуо обернулся на голос, но не успел разглядеть фигуру — его уже повалил на траву чёрно-белый зверь.
— Жэнь Цинцин! — взревел Шэнь Дуо, и его крик разнёсся над садом. — Ты совсем с ума сошла?!
Жэнь Цинцин высунула язык и пустилась наутёк.
*
За ужином Ван Ин всё ещё ворчала на дочь:
— Уже скоро в университет пойдёшь, а всё ещё не научилась вести себя прилично! Совсем как сумасшедшая!
Жэнь Цинцин знала, что эти слова адресованы не столько ей, сколько Шэнь Дуо, и молча уткнулась в тарелку.
Шэнь Дуо сидел во главе стола и косо взглянул на неё:
— На какое заведение поступила?
— В ТУ, на биоинженерию, — ответила Жэнь Цинцин, и в уголках её глаз всё ещё искрилась радость. — Это мой первый выбор.
— Неплохо, — сказал Шэнь Дуо. Сам окончивший Оксфорд и имеющий два магистерских диплома, он не особенно впечатлялся её результатом.
Правда, впереди ещё долгий путь. Чтобы добиться чего-то стоящего в этой сфере, ей уж точно придётся получить как минимум докторскую степень.
Но учитывая её упорство, карьера в науке сулила ей большие перспективы — и в этом плане Шэнь Дуо особо переживать не собирался.
— Чем занималась последние дни? — спросил он. — Гуляла?
— Никуда не ходила. Всё время читала ту книгу, которую ты дал. Уже больше половины осилила.
— Так быстро? Только бы не проглотила залпом, — усмехнулся Шэнь Дуо. — Потом зайди в кабинет, покажи, чему научилась.
Жэнь Цинцин не боялась проверки. Она получала настоящее удовольствие от учёбы: усвоение новых знаний для неё было подобно тому, как растения впитывают питательные вещества из почвы или как даосы черпают энергию из небес и земли — процесс этот был ей по-настоящему в радость.
А раз любишь учиться — учишься тщательно и глубоко.
Она уже заполнила полтетради конспектами, подобрала дополнительные учебники и задачники, каждый день тренировала произношение, глядя американские сериалы.
С гордостью неся плоды своих трудов, Жэнь Цинцин вошла в кабинет, готовая принять одобрительный и восхищённый взгляд Шэнь Эра.
Но оказалось, что «показать» ему значило буквально лишь «показать».
— Неплохо стараешься, — сказал Шэнь Дуо, листнув её тетрадь так, будто был судебным медиком, осматривающим труп. — Ладно, продолжай. После начального уровня идут средний и продвинутый.
— И всё? — разочарованно спросила Жэнь Цинцин. — Ты не собираешься меня проверять?
— А разве ты сама не знаешь, насколько хорошо усвоила материал? — парировал Шэнь Дуо. — Ты думаешь, экзамены бывают только в виде тестов? Когда начнёшь применять эти знания на практике, поймёшь: каждый момент — это испытание.
Это была чистая правда.
— Пойдём, — сказал Шэнь Дуо, оттолкнувшись от подлокотников кресла и вставая. — Покажу тебе Ийюань.
— А? — фыркнула Жэнь Цинцин. — Да я здесь уже год живу! Всё знаю назубок.
— Правда? — Шэнь Дуо посмотрел на неё с насмешливой улыбкой. — Всё знаешь?
— Ну конечно! Всего-то пара зданий на несколько му, — сказала Жэнь Цинцин. — Разве что у вас тут спрятан секретный арсенал — тогда другое дело.
— Ладно, — невозмутимо отозвался Шэнь Дуо. — Тогда скажи, что это такое?
Он указал на бутылочку цвета бобов красного фасоля, стоявшую на цветочном столике.
— Ну, ваза, — ответила Жэнь Цинцин, глядя на него так, будто он сошёл с ума.
Шэнь Дуо посмотрел на неё с таким же выражением:
— Какая ваза?
— Ну… красная ваза? — осторожно предположила Жэнь Цинцин.
Шэнь Дуо глубоко вздохнул:
— Ну хоть не дальтоник. Всё же различаешь красный цвет.
Жэнь Цинцин натянуто улыбнулась.
Шэнь Дуо несильно ткнул пальцем в её чистый лоб и чётко произнёс:
— Это бутылочка в форме ивы, покрытая глазурью цвета бобов красного фасоля, эпохи Канси. Запомни.
Ого! Да он ещё и коллекционер!
— А это? — Шэнь Дуо ткнул пальцем в картину на стене.
— Конечно, шедевр! В доме Шэней уж точно не вешают подделки с «Таобао».
— Кто художник? — спросил Шэнь Дуо.
Жэнь Цинцин растерялась.
Как технарю, ей хватало знаний, чтобы узнать только улыбающуюся Джоконду.
На полотне перед ней изображалась куча тусклых банок и бутылок, будто снятых в какой-то старой кухне. Ни красоты, ни смысла она в этом не видела.
Она даже не понимала, зачем Шэни повесили такую картину.
Может, чтобы напоминать потомкам: помните, как жили бедно, и цените нынешнее благополучие?
— Пикассо? — рискнула она наугад.
Шэнь Дуо чуть не рассмеялся:
— Я уж думал, ты скажешь «Леонардо да Винчи».
— Так это и правда да Винчи?! — удивилась Жэнь Цинцин.
— Это натюрморт Джорджо Моранди! — бросил Шэнь Дуо имя, о котором она никогда не слышала. — Итальянский художник. Эту картину мой отец купил много лет назад на аукционе Sotheby’s… Ты хоть знаешь, что это за аукцион?
— Конечно, конечно! — поспешила заверить она. — Самый престижный аукционный дом.
И добавила:
— Я сама только на «Сяньюй» торговалась…
Шэнь Дуо потёр виски:
— От настоящей леди тебя отделяет половина Галактики. Интересно, ещё не поздно расторгнуть договор?
— Но почему именно искусство — обязательный предмет для леди? — спросила Жэнь Цинцин. — Я не против, просто интересно. Ведь сейчас уже не те времена — определение «леди» должно меняться вместе с эпохой.
Шэнь Дуо ответил вопросом на вопрос:
— Что, по-твоему, означает быть богатым?
— Неограниченные деньги и власть, — сказала Жэнь Цинцин.
— Нет, — возразил Шэнь Дуо. — Настоящее богатство — это наука и искусство.
Жэнь Цинцин замерла. В её глазах мелькнул проблеск понимания.
— Только огромное богатство способно породить величайшее искусство, — продолжал Шэнь Дуо. — С древнейших времён шедевры создавались исключительно для знати. Живопись и скульптура украшали дворцы и храмы, балет зародился при французском дворе. Произведения искусства — это кристаллизация истории, религии, политики и человеческой мысли. Научившись их понимать, ты поймёшь всю цивилизацию.
Жэнь Цинцин задумалась.
— Наука — твоя специальность, — сказал Шэнь Дуо. — Этому тебя научат в университете. А здесь, у меня, одним из важнейших предметов станет именно искусство.
Он бережно взял антикварную бутылочку и повертел её в руках.
— Благодаря демократии сегодня шедевры, некогда доступные лишь избранным, стали достоянием всех. Изучая их, ты расширяешь свой кругозор — и это один из самых коротких путей к истинному просвещению.
Шэнь Дуо действительно всерьёз собирался воспитывать Жэнь Цинцин. Он уже продумал для неё целую программу и начал прокладывать путь.
И только сейчас Жэнь Цинцин по-настоящему почувствовала, что официально вступила в новый игровой уровень.
— Ну как? — приподнял бровь Шэнь Дуо. — Теперь всё ещё думаешь, что знаешь Ийюань как свои пять пальцев?
Жэнь Цинцин покачала головой — она сдалась без боя.
*
Летней ночью Ийюань преображался, становясь похожим на сон о водной стране.
Огни соседнего мегаполиса отражались в водах озера Юньмэн, словно сбившиеся с пути духи. На лужайках горел приглушённый свет, а среди водных растений тихо порхали светлячки.
Каждый раз, глядя на эту картину, Жэнь Цинцин вспоминала стихи Сюй Чжимо.
А Шэнь Дуо предстал перед ней совсем иным, чем прежде.
Раньше он казался ей лишь бизнесменом, лидером, высокомерным аристократом. Но сегодняшний Шэнь Дуо — элегантный, эрудированный наставник.
Его спокойная, размеренная речь обладала особой силой, проникающей в самую душу. Под его низкий, умиротворяющий голос Жэнь Цинцин тоже успокоилась и внимательно слушала.
— …Когда отец купил этот заброшенный сад, он пригласил из Германии знаменитого архитектора, чтобы создать здесь не просто дом для семьи, но и музей, который можно передавать из поколения в поколение…
Жэнь Цинцин уже год жила в Ийюане и с первого дня понимала: здесь всё — сокровища. Но только сегодня она узнала, какую историю несут предметы, которые она ежедневно видела и к которым давно привыкла.
Даже самые незаметные вещицы хранили в себе удивительные истории и обладали немалой ценностью. Сам путь, которым они попали сюда, был целой повестью.
— Это розовое витражное окно, — сказал Шэнь Дуо, указывая на узкое цветное окно на западной лестнице. — Розовые витражи — типичная черта готической архитектуры. Стена здесь с западной стороны, поэтому витраж и даёт мягкий свет, и защищает от палящего солнца.
Они остановились под окном и подняли глаза вверх.
— Этому окну больше шестисот лет, — продолжал Шэнь Дуо. — Оно украшало старый монастырь на окраине Лондона. Во время бомбардировок Лондона во Второй мировой войне церковь была разрушена, но витраж чудом уцелел. Позже его купил частный коллекционер, и после многих передач он оказался у моего отца — теперь это часть Ийюаня.
Действительно, настоящая реликвия!
— В средневековой Европе технологии не позволяли делать большие стеклянные пластины. Поэтому розовые витражи до эпохи Возрождения имели мелкую свинцовую сетку, но зато обладали насыщенным и гармоничным колоритом. А уже с середины XIII века, хоть стекло и стало крупнее, такой красоты уже не добиться.
Это окно освещало лестницу, по которой ходили слуги. Жэнь Цинцин не раз поднималась и спускалась здесь, даже сидела на ступеньках, читая книгу у самого окна. И никогда не думала, что за её спиной — такая история.
А в Ийюане подобных историй было бесчисленное множество.
Цветочный горшок во дворе когда-то стоял в пекинском особняке времён поздней Цин, чудом пережив разграбление во время похода восьми держав, и теперь в мирные времена в нём спокойно цвели водяные лилии.
В кабинете стоял большой сине-белый кувшин с драконами — на первый взгляд, ничем не примечательный, но на самом деле датированный эпохой Юнчжэна.
Стена между столовой и малым салоном была отделана панелями в стиле эпохи Наполеона, привезёнными из старинного поместья в долине Луары.
А самый роскошный уголок дома — малая галерея у входа в оранжерею.
За старинными полками из чёрного дерева стена была обита великолепными кожаными панелями цвета прусской сини с золотым тиснением. На этом фоне коллекция сине-белого фарфора отца Шэня сияла особенно тёплым и насыщенным светом.
http://bllate.org/book/7238/682846
Готово:
