Фэн Яньни уже занесла ногу в дверной проём, как вдруг Сун Баочэн выскочил из-за угла и с громким шлёпком упер ладонь в косяк. Его высокая, мускулистая фигура полностью перекрыла вход — он остановил её в позе, которую даже в дорамах стыдно показывать: настолько она была нелепо «крутой».
Весь класс вместе с учителем остолбенел от зрелища. В голове Фэн Яньни всё вспыхнуло, будто угли в печи.
— Эй, подожди секунду, — весело ухмыльнулся Сун Баочэн. — Ты же соседка по комнате Жэнь Цинцин? Не знаешь, куда она подевалась?
После такого напора у Фэн Яньни не осталось и тени романтических фантазий — она скорее приняла его за ростовщика, пришедшего выбивать долг.
— У неё дела дома, сегодня взяла выходной, — закатила глаза Фэн Яньни.
Сун Баочэн переглянулся с Сюй Минтином. Лицо Сюй побледнело.
На самом деле Сюй Минтин и его друг сильно преувеличили. В семье Шэней не было ни дворцового переворота, ни осады замка против врагов.
Жэнь Цинцин отсутствовала потому, что у Ван Ин начинались роды.
Схватки начались глубокой ночью в выходные, за неделю до предполагаемого срока. Но все были готовы: её немедленно доставили в приватную палату одной из лучших больниц.
Когда Ван Ин рожала первую дочь, она лежала в маленькой родильне городка, где восемь рожениц ютились в одной комнате — шумно, тесно и неудобно.
Родив девочку, она увидела, как Жэнь Кан тут же развернулся и вышел, чтобы на балконе выкурить две пачки сигарет.
Мать Жэнь Кана умерла рано, отец женился вторично, и мачеха отказывалась ухаживать за невесткой после родов. Родня Жэней, узнав, что родилась девочка, явно расстроилась. А собственная мать Ван Ин была занята присмотром за внуками своего сына и тоже не могла приехать.
В течение всего послеродового периода Ван Ин плакала. Что она не бросилась с ребёнком на руках с крыши — уже чудо. Поэтому, когда у неё появился шанс уйти из этой семьи, она не оглянулась даже тогда, когда дочь бежала за ней вслед, рыдая.
А теперь всё было иначе. От палаты до медперсонала — всё принадлежало только ей. После родов Ван Ин сразу перевели в центр послеродового ухода при той же больнице.
Ей не нужно было ни о чём заботиться и никому угождать. Пол будущего ребёнка тоже не был секретом. Ван Ин требовалось лишь спокойно выполнить свою главную задачу.
К полудню следующего дня на свет появился крошечный мальчик.
Жэнь Цинцин впервые видела новорождённого «прямо с конвейера»: красненький, морщинистый, источающий свежий аромат молока. Пока нельзя было сказать, красив он или нет, и он почти не плакал — лишь тихо поскуливал, словно поросёнок. Очень забавно.
Когда медсестра положила малыша ей на руки, Жэнь Цинцин не знала, куда девать свои конечности.
— Какой он маленький… — восхищённо прошептала она. — И такой мягкий! Прямо как муссовый торт — чуть сильнее сожмёшь, и испортишь.
Ван Ин и тётя Хуэй рассмеялись.
Роды прошли легко, и сейчас Ван Ин сияла, гордая, будто выполнила важнейшую миссию для партии.
Этот мальчик родился с серебряной ложкой во рту — настоящий наследник миллиардерской семьи. Даже если бы однажды «Шэнь» обанкротились, доверительный фонд обеспечил бы ему безбедную жизнь.
И Ван Ин чувствовала, что оправдала надежды Шэнь Ханьчжаня — она подарила его семье наследника. Хотя Шэнь Ханьчжань ушёл из жизни, его кровная линия будет расти и процветать в этом мире.
— Как решили назвать малыша? — спросила Жэнь Цинцин.
— Его отец давно выбрал имя, — ответила Ван Ин. — Шэнь Цзюнь. Цзюнь, как в выражении «весит тысячу цзюнь».
— Неудивительно, что он такой тяжёлый! — состроила гримасу Жэнь Цинцин.
Семь цзинь и шесть лианов — именно таким весом обладал маленький господин Шэнь Цзюнь. Он заёрзал на руках сестры и заплакал тоненьким голоском.
— Что случилось? Что такое? — растерялась Жэнь Цинцин, будто держала в руках дымящуюся бомбу.
— Наверное, пописал, — улыбнулась Ван Ин и аккуратно взяла сына из рук дочери.
— Что с нашим Цзюньцзюнем? Дай маме посмотреть… Ой, пописал! Ничего страшного, мой хороший, сейчас мама переоденет тебя…
Руки Ван Ин, привыкшие к уходу за людьми, двигались нежно и уверенно. Она напевала колыбельную, меняя пелёнки.
А ведь когда-то она так же держала на руках её? Пела ей песенки?
Взглядывала ли когда-нибудь на неё с такой любовью, будто дочь — бесценное сокровище?
Лицо матери никогда ещё не было таким мягким и счастливым. Она смотрела на любимого сына так, словно странник, наконец, нашёл свой дом после долгих скитаний.
Все следы унижения, горечи и тревоги, выгравированные годами, растаяли в этом тепле. Её радость расцветала, как весенние цветы на лугу.
Жэнь Цинцин поняла: с этого момента она навсегда отступит на второе место в сердце матери, уступив первенство младшему брату.
Прошло всего четыре с лишним месяца с тех пор, как умер отец.
Хотя… хоть эти четыре месяца и были у неё.
*
Когда Жэнь Цинцин вернулась в школу Синвай, вечерние занятия уже подходили к концу.
Осенняя ночь была прохладной, как родниковая вода. Луна высоко в небе залила дорогу серебристым светом, а тени деревьев легли чёткими силуэтами.
Жэнь Цинцин шла по аллее, будто одинокая героиня древних повестей.
У входа в общежитие стояла высокая, стройная фигура. Увидев её, Жэнь Цинцин почувствовала лёгкое тепло в груди.
Сюй Минтин шагнул навстречу, и его тревога была отчётливо видна даже в лунном свете:
— У вас дома что-то случилось?
— А? Нет, ничего подобного! Вот, — Жэнь Цинцин вытащила из рюкзака два завёрнутых в бумагу красных яйца и протянула их с улыбкой, — я стала старшей сестрой! У меня появился братик — здоровенный карапуз, больше семи цзинь. Держи, ещё тёпленькие!
Сюй Минтин взял яйца и явно перевёл дух:
— Ты слышала про дела компании «Шэнь»?
Выражение растерянности на лице Жэнь Цинцин дало ответ.
Тогда Сюй Минтин рассказал всё, что узнал от своей матери.
Он не просто передавал слухи — он обобщил и объяснил ей всю ситуацию: внутренние конфликты в «Куньпэне», семейные распри и политические разногласия между кланами.
— Это не просто корпоративная реформа или вопросы финансовых правонарушений. Речь идёт о будущем «Куньпэна». Твой дядя близок к континентальным властям, и твой младший дядя продолжает его курс. Но многие старики в семье Шэней недовольны этим направлением…
Жэнь Цинцин тут же собрала все детали воедино:
— Спасибо, что рассказал. Я, конечно, ничего не могу сделать, но знать всё же лучше, чем оставаться в неведении. А ваша семья пострадает от этого?
Сюй Минтин усмехнулся:
— Мы — мелкая рыбёшка. Пока родители не лезут в эту возню, нас даже не заметят.
Жэнь Цинцин кивнула, но её мысли уже унеслись далеко.
Шэнь Дуо начал войну!
Гроза назревала ещё до того, как Жэнь Цинцин приехала в дом Шэней. Похороны Шэнь Ханьчжаня стали первыми раскатами грома, а теперь буря наконец разразилась в полную силу.
Шэнь Дуо сразу ударил в самое уязвимое место, дав понять старикам, что готов драться до последнего. У них не осталось пути назад.
Если он победит — всё уладится. А если проиграет?
Перед глазами Жэнь Цинцин возник образ Шэнь Дуо, стоящего на краю обрыва, один на один с толпой беловолосых монстров. Победа — и он прорвётся сквозь вражеские ряды; поражение — и ему останется лишь прыгнуть в пропасть.
А Ван Ин с сыном слишком ничтожны, чтобы повлиять на исход. Они могут лишь наблюдать со стороны.
Если власть перейдёт к этим старым ворчунам, они вряд ли станут притеснять вдову с ребёнком, но и особой поддержки ждать не придётся. Лишь Шэнь Дуо может исполнить последние желания Шэнь Ханьчжаня.
Но больше всего Жэнь Цинцин волновал не этот расклад.
Перед её мысленным взором снова и снова вставал высокий, одинокий силуэт Шэнь Дуо — прямой, как клинок, отрезанный от мира. В груди сжималось странное чувство, которое долго не могло рассеяться.
*
В семнадцать–восемнадцать лет у каждого подростка за шиворотом торчит непокорная кость, которую невозможно пригладить — даже у самых послушных.
Чем грубее мадам Цзян ругала Жэнь Цинцин и чем строже запрещала сыну с ней общаться, тем больше Сюй Минтину казалось, что девушка беззащитна и одинока, и ему обязательно нужно ей помочь.
Он не мог многое сделать, но передавать информацию — запросто. Он стал выуживать новости о семье Шэней у родителей и тут же передавал всё Жэнь Цинцин.
Этот всегда послушный мальчик впервые в жизни стал маленьким предателем своего рода — и наслаждался этим опоздавшим бунтом. Тайные встречи и нарушение правил дарили ему адреналин, которого не могли сравниться ни победы на конкурсах, ни дорогие подарки родителей.
Благодаря этим обрывкам информации Жэнь Цинцин сумела собрать почти полную картину происходящего.
Финансы — это сердце любого бизнеса. Финансовый отдел «Куньпэна» раньше полностью контролировал Шэнь Ханьчжань, и никто другой не имел туда доступа. Но когда он заболел, его хватка ослабла, и дядья Шэней начали просачиваться внутрь.
После серии сомнительных манипуляций CFO в ярости ушёл в отставку, уволившись вместе с частью команды. То же самое произошло и в других отделах.
Шэнь Дуо пока не мог защитить этих сотрудников, но старался всеми силами их удержать.
В те дни, когда его особенно злили, он бросал работу и ехал на ипподром — не ради развлечения, а чтобы встретиться со старыми верными людьми и обсудить план возвращения утраченных позиций.
Ещё при жизни Шэнь Ханьчжаня Шэнь Дуо начал расследование вместе с доверенными лицами из финансового отдела. Оказалось, что среди старших родственников чистых почти не было — за исключением, пожалуй, «Безмозглого» и «Недовольного».
Пока Шэнь Ханьчжань, как раненый лев, угасал, Шэнь Дуо казался всем лишь лающей, но не кусающейся собачонкой. Старики возомнили себя всесильными и стали ещё наглей.
Но Шэнь Дуо начал с финансов и без предупреждения перевернул весь стол, выставив на свет Божий все тёмные делишки. Он показал всем: когда он злится, он не щадит даже родных.
Он специально выбрал для этого квартальное собрание совета директоров. Все собрались за круглым столом, улыбались, шутили, не подозревая, что станут героями спектакля под названием «Последний ужин», поставленного молодым председателем.
Дядя Шэнь-старший, как всегда, первым решил придраться. Когда Шэнь Дуо делал отчёт за прошлый квартал, он тут же начал критиковать племянника.
Но в следующую секунду в зал ворвались сотрудники экономической полиции и начали вызывать людей по списку. Первым «счастливчиком» стал дядя Шэнь-старший.
Полиция увела сразу семерых-восьмерых. Половина стола опустела. Те, кто остался, теперь смотрели на молодого председателя совсем иначе!
Не всех, кого не арестовали, можно было считать невиновными. Но Шэнь Дуо не стал доходить до крайности — он проявил милосердие там, где это было уместно, ведь компания всё ещё нуждалась в этих людях.
Такой демонстрацией силы и милости он склонил на свою сторону большинство оставшихся акционеров. Те, кто всё ещё сопротивлялся, временно отступили, не решаясь вступать с ним в открытую схватку.
После того как Шэнь Дуо перевернул стол, весь род Шэней взорвался.
В эти дни и в компании, и в Ийюане царила суматоха.
Сегодня тётя Шэнь-старшая с роднёй пришла блокировать ворота Ийюаня, требуя объяснений от Шэнь Дуо; завтра третья тётя с внуком на руках угрожала прыгнуть с крыши офиса, не найдя племянника.
Старый дядюшка из Южно-Китайского моря лично прилетел, чтобы «проучить мальчишку тростью»; племянник-подросток написал граффити на стене Ийюаня и едва не упал в озеро, спасаясь от Лэйцзы.
Тёти и тёщи ходили жаловаться Цзян И.
Её брат тоже оказался замешан в дело дядей Шэней — его обвиняли в получении взяток. Чтобы выбраться, ему, возможно, придётся пожертвовать одним из своих людей. Он был вне себя от ярости.
Цзян И и Шэнь Юань давно вернулись в Америку. Их мужья жили в Беверли-Хиллз, и мать с дочерью занимались садоводством, живя размеренной жизнью «жён из Беверли». Когда ночью раздался звонок из Китая, они сначала подумали, что это розыгрыш.
Цзян И не особенно переживала за несчастья бывшей семьи мужа, но за брата беспокоилась. Однако Шэнь Дуо сразу пресёк её:
— Мама, прежде чем меня отчитывать, ты хотя бы спросила старшего дядю?
Цзян И вздохнула:
— Сяо Дуо, ты рубишь людям пути к заработку, наживаешь врагов…
— Подожди, — перебил он. — Ты что, запуталась или просто не разобралась? Я никогда не слышал, чтобы поимку воров называли «лишением средств к существованию». Не знаю, какие у вас в семье Цзян традиции, но в нашем роду Шэней воровство не в чести. Кто нарушил закон — тот и должен нести ответственность.
«Десять ладоней поверженного дракона» Шэнь Дуо обрушил даже на собственную мать. Цзян И не нашлась что ответить и сердито повесила трубку.
Когда Ван Ин выписалась из центра послеродового ухода, её тоже немного потрепали.
http://bllate.org/book/7238/682825
Готово:
