Шэнь Дуо слегка приподнял кончик брови:
— На этот раз я дал тебе «Каменные записки». Если бы подарил «Хроники Троецарствия», неизвестно, какие размышления у тебя тогда вызвали бы.
— Ты слишком много воображаешь, — засмеялась Жэнь Цинцин. — У кого нет алмазного сверла, тот не берётся за фарфор. Я отлично понимаю свои возможности: максимум, на что способна, — это выбиться в люди. А менять мир или становиться героиней-патриоткой… это уж точно за гранью моих сил.
Из груди Шэня Дуо вырвался низкий смех, и его суровое лицо мгновенно смягчилось. При свете лампы изящные черты его лица приобрели почти соблазнительное очарование.
Белорусская кровь, доставшаяся Шэню Дуо от прабабки по линии семьи Цзян, почти выветрилась, но оставшиеся гены оказались доминантными. Этот мужчина, похоже, умел не только удачно родиться, но и удачно выглядеть — наверное, в прошлой жизни много трудился.
Жэнь Цинцин вдруг заинтересовалась:
— А вы, господин Шэнь? О чём мечтали в детстве?
— Наследовать семейное дело, — ответил Шэнь Дуо без промедления.
— С самого детства?
— Если с тех пор, как научишься говорить, тебе на ухо шепчут этот четырёхсимвольный мантру, рано или поздно тебя запрограммируют, — усмехнулся он.
— Но ведь у вас наверняка были и собственные мечты? — не сдавалась Жэнь Цинцин. — В моём возрасте вы ведь тоже бунтовали? Должно же было быть что-то, чего вы по-настоящему хотели?
Шэнь Дуо лениво откинулся на диван, вытянув длинные ноги на пуфик, и задумчиво уставился в потолок.
Когда Жэнь Цинцин уже решила, что он не ответит, он вдруг произнёс:
— Когда-то хотел стать лётчиком.
Жэнь Цинцин невольно улыбнулась:
— Похоже, многие мальчишки мечтают о небе. Но ведь и правда — парить в вышине, как же это свободно!
Шэнь Дуо кивнул, слегка улыбаясь:
— Небо безгранично, море широко, птицы летают, рыбы скачут. Семья Шэнь занимается морскими перевозками — моря я насмотрелся вдосталь, захотелось взглянуть на небеса.
— А потом?
Жэнь Цинцин ожидала услышать грустную историю о том, как юный наследник пожертвовал мечтой ради семейного долга. Но Шэнь Дуо равнодушно сказал:
— В восемнадцать лет отец подарил мне мотодельтаплан на день рождения. Я получил лицензию и теперь время от времени вылетаю прокатиться…
«Прокатиться на самолёте…»
Жэнь Цинцин поняла, насколько она была наивна, думая, что богатые сталкиваются с теми же дилеммами, что и все остальные. Либо А, либо Б — в жизни редко бывает и то, и другое.
Оказывается, главное преимущество богатства в том, что выбирать вообще не нужно — всё уже лежит на серебряном блюде.
Сын захотел стать пилотом — отец подарил самолёт. Если бы Шэнь Дуо пожелал стать космонавтом, неужели Шэнь Ханьчжань купил бы ему ракету?
— А когда я всё-таки поднялся в небо, оказалось, что это не так уж и волшебно, — продолжил Шэнь Дуо, словно читая её мысли. — В воздухе тоже бывают турбулентность, грозовые облака, молнии… Один неверный шаг — и разбиваешься насмерть. В этом мире не бывает дорог, где никогда не встретишь препятствий.
— Да, да, — кивнула Жэнь Цинцин. — Вы, конечно, видите всё иначе — ведь вы действительно были там, в небе.
Шэнь Дуо косо взглянул на неё:
— А ты? У тебя ведь скоро экзамены в университет. Какой вуз и специальность выбрала?
Жэнь Цинцин вздохнула:
— Раньше мечтала лишь о перспективной профессии, чтобы работа была престижной. Для таких, как я, увлечения — роскошь. Теперь, благодаря заботе вашего отца, положение улучшилось, но я всё ещё не знаю, что мне по-настоящему нравится и кем хочу стать.
— У тебя ещё год есть — подумай хорошенько, — сказал Шэнь Дуо. — Работа и призвание — разные вещи. Если твоя специальность станет делом всей твоей жизни, ты почувствуешь, что прожил её не зря.
— Ладно! — Жэнь Цинцин опустила голову и улыбнулась. — Запомню.
В эту бурную ночь, в этом уединённом особняке, тёплый свет ламп создавал атмосферу неожиданной близости.
Жэнь Цинцин вдруг подумала, что Шэнь Дуо очень похож на своего отца. Несмотря на разные характеры, в обоих чувствовалась та же широта души и благородство.
Внезапно низкий раскат грома прокатился над землёй, дом дрогнул, и лампы на мгновение мигнули.
— Иди спать, — зевнул Шэнь Дуо, веки его снова начали смыкаться. — Дом крепкий, бояться нечего. Проснёшься — буря уже утихнет.
Жэнь Цинцин прошла несколько шагов, но вдруг обернулась:
— Господин Шэнь… Я знаю, что вам тяжело от потери отца, и говорить «соболезную» — всё равно что стоять в стороне и болтать. Но… я сама недавно потеряла отца. Вокруг меня почти никто не был рядом, не поддерживал. А вы — другой. Вы не одиноки.
Шэнь Дуо слегка замер и посмотрел на неё.
Девушка слегка поклонилась и легко ушла, прижимая к груди книгу.
Шэнь Дуо ещё немного посидел в тишине, затем спустился вниз и подошёл к табличке с именем Шэнь Ханьчжаня.
Как раз в тот момент, когда он зажигал благовонную палочку перед портретом отца, тихо подошла тётя Хуэй с подносом, на котором стоял стакан подогретого молока.
— Сяо Дуо…
Шэнь Дуо воткнул палочку в курильницу:
— Сейчас пойду спать. И вы отдыхайте. Завтра после дождя у вас будет много дел.
Тётя Хуэй всё же не удержалась:
— Эта девочка…
Шэнь Дуо махнул рукой — мол, не волнуйтесь, я не заинтересован в несовершеннолетней.
Но тётя Хуэй тихо добавила:
— Я не хочу вас отговаривать. Наоборот — наконец-то кто-то может с вами поговорить. Это хорошо.
— Она? — фыркнул Шэнь Дуо. — Я всё это время просто развлекал ребёнка.
— Но ведь кому-то хочется развлекать — тоже неплохо. Когда одиноко, лучше иметь рядом человека, чем молчать в одиночестве.
— Тётя Хуэй, — Шэнь Дуо взял стакан, — никто не остаётся с тобой навсегда.
Тётя Хуэй тяжело вздохнула, глядя, как его одинокая фигура растворяется во тьме.
*
На следующее утро тайфун уже ушёл, оставив после себя хаос и разруху.
Озеро Юньмэн разлилось, превратившись в мутное море. Из трёх автомобильных дорог две с половиной оказались затоплены, наземное сообщение полностью прервано. Частный ансамбль, где располагался Ийюань, превратился в остров.
В саду несколько деревьев, не пожелавших склониться перед бурей, пали. К счастью, все они росли далеко от дома и никого не задели.
Жэнь Цинцин рано утром помогала рабочим убирать последствия. В Ийюане отключили электричество, и ревел резервный генератор. Рабочие распиливали упавшие деревья электропилами.
Забавно, но все деревья в саду, даже те, что устояли, оказались изуродованы — ветви обломаны, стволы перекошены. А вот роща баньянов у воды, хотя и была наполовину затоплена, стояла бодро и гордо, потеряв лишь несколько веток.
Не зря люди так любят держаться вместе.
Пока Жэнь Цинцин размышляла об этом, вдруг послышался рёв мотора. С противоположного берега сквозь моросящий дождь к ним стремительно приближалась белоснежная моторная лодка — привезли свежие овощи, мясо и фрукты с фермы семьи Шэнь.
Сразу вслед за этим с неба донёсся гул, и мощный ветер сбил с ног собаку Лэйцзы, которая тут же залаяла.
Жэнь Цинцин подняла голову и увидела, как серебристо-голубой вертолёт влетает в пределы Ийюаня и медленно снижается к крыше большого дома.
За почти восемнадцать лет жизни она впервые видела вертолёт так близко. Она была поражена и взволнована, но в то же время почувствовала, насколько она «деревенская» — неудивительно, что Сюй Минтин её презирал.
— Прилетел за господином Шэнем, — сказал Сяо Чжао, проходя мимо с охапкой веток. — В городе тоже серьёзно затопило, на машине не проехать. У господина Шэня много дел, поэтому он улетает на вертолёте.
«У богатых людей столько разных транспортных средств», — подумала Жэнь Цинцин, в очередной раз расширяя кругозор.
В течение следующей недели Шэнь Дуо больше не возвращался в Ийюань. По словам тёти Хуэй, он уже покинул страну и сейчас носится по миру, как новый правитель, инспектирующий свои владения.
Когда вода в озере Юньмэн спала и раскисшие асфальтовые дороги снова высохли, наступила пора осеннего семестра.
Жэнь Цинцин официально надела форму школы Синвай.
Белоснежная рубашка с короткими рукавами, клетчатая юбка до колена, такой же галстук-бабочка. Стройная, сияющая кожей, будто нефрит, с выразительными бровями и ясными глазами — девушка выглядела очень энергично и даже немного мужественно.
Ван Ин смотрела на нарядную дочь и не сдержала слёз:
— Ты так выросла… Через год пойдёшь в университет. Мама пропустила столько твоего времени…
Жэнь Цинцин сжала её руку:
— Я буду приезжать по выходным. Береги себя.
Она снова села в машину Сяо Чжао, но теперь её настроение было совсем иным.
Она уже привыкла ездить на роскошном автомобиле и больше не чувствовала себя неловко. Она больше не смотрела на эту престижную школу с трепетом и благоговением — теперь она возвращалась сюда спокойно и уверенно.
Случайно попав в этот мир роскоши, пережив первоначальный страх и растерянность, Жэнь Цинцин постепенно нашла ключ к новой жизни и приспособилась к ней.
Едва выйдя из машины у ворот школы Синвай, она столкнулась с несколькими знакомыми одноклассницами.
Жэнь Цинцин уже собралась поздороваться, но девушки вдруг изменились в лице, уставились на неё, а потом начали оглядывать водителя и машину за её спиной.
Одна из них тут же достала телефон и начала что-то печатать, косо поглядывая на Жэнь Цинцин, будто заметила разыскиваемую преступницу.
«Дело пахнет керосином!»
*
От ворот до учебного корпуса, где проходила регистрация, и далее до общежития — куда бы ни пошла Жэнь Цинцин, все знакомые, которых она встречала, смотрели на неё с явным осуждением.
Она ведь не стала вдруг красавицей или трёхголовым чудовищем. Если на неё так странно смотрят, значит, случилось что-то плохое.
В её комнате по-прежнему жили те же соседки по комнате.
Чжао Шуя ещё не приехала, и Жэнь Цинцин облегчённо вздохнула. Но Чжан Вэй и Сунь Сытянь тоже смотрели на неё так же, как и все остальные — с явным подозрением.
— Что вообще происходит? — Жэнь Цинцин поставила чемодан. — Рядом со мной что-то невидимое парит?
— Нет! Нет! — поспешила заверить Сунь Сытянь, слишком явно пытаясь что-то скрыть.
Чжан Вэй, более прямолинейная, сказала:
— Зачем молчать? Мы же живём в одной комнате — неужели заставим её узнавать правду от посторонних?
— Какую правду? — терпение Жэнь Цинцин подходило к концу.
— Про твои сплетни, — выпалила Чжан Вэй. — Ещё во время каникул в классном чате появилось сообщение, будто ты притворяешься богатой наследницей, задираешься в школе и обманула Сюй Минтина. А потом он якобы узнал, что твоя мама — любовница одного из его родственников…
Чжан Вэй на мгновение запнулась, прежде чем продолжить:
— …и сразу с тобой порвал. Вот и вся история.
Жэнь Цинцин почувствовала, будто её ударили дубиной по голове. Переждав приступ боли, она сквозь зубы произнесла:
— Во-первых, моя мама не любовница. Она и тот господин были свободны — ни один из них не был женат или замужем. Кого она могла «третьей»?
Чжан Вэй и Сунь Сытянь переглянулись.
На самом деле в слухах использовалось не слово «любовница», а гораздо более грубое — «наложница». Девушки просто стеснялись произносить его вслух.
— Я сразу поняла, что это клевета! — воскликнула Сунь Сытянь. — Как только увидела это сообщение, сразу подумала: кто-то тебя очерняет. И ещё втянул Сюй Минтина…
— Цинцин, а что у вас с Сюй Минтином на самом деле? — прямо спросила Чжан Вэй. — Я не хочу тебя обвинять, просто хочу услышать правду. Ведь ты должна хоть как-то объясниться перед Яньни.
Жэнь Цинцин глубоко вздохнула:
— Вы же знаете, что я нравилась ему? Согласно этой «утке», он не только нравился мне, но и встречался со мной. Я не признаю этого — решайте сами, верите ли вы мне.
Горячая картошка вернулась к отправительницам, и Чжан Вэй с Сунь Сытянь онемели.
Действительно, если признать, что Жэнь Цинцин обманула Сюй Минтина, получается, нужно признать и то, что Сюй Минтин когда-то ею увлекался.
Даже если ни одна из них не питала к нему романтических чувств, в их сердцах всё равно шевельнулась ревность — не хотелось, чтобы Жэнь Цинцин так легко получила этот «триумф».
— Ты… правда никогда не встречалась с Сюй Минтином тайком?
Фэн Яньни стояла в дверях комнаты, растерянная и обеспокоенная.
В её глазах не было гнева или обиды — только смятение и тревога. Это немного успокоило Жэнь Цинцин.
У Жэнь Цинцин не было настоящих подруг.
Раньше, в городе Дэ, среди сверстников из района, которые рано уходили работать, она считалась высокомерной отличницей. В школе же она была бедной стипендиаткой, усердной ученицей и «льстивой» любимчицей учителей. Ни там, ни там её не принимали по-настоящему, и никто не стремился сблизиться.
http://bllate.org/book/7238/682818
Готово:
