Энтузиазм Фэн Яньни был искренним, да и эмоциональный интеллект у неё был на высоте. Жэнь Цинцин сама признавала, что не из тех, кто легко раскрывает душу, но дружбу с Фэн Яньни она ценила по-настоящему.
— Я никогда с ним не встречалась, — серьёзно сказала Жэнь Цинцин. — Он меня не любит, и я теперь тоже его не люблю. Сюй Минтин просто давал мне репетиторские занятия. Об этом я изначально хотела тебе рассказать. Потом в семье случилось несчастье, всё завертелось — и я забыла. Ты злишься, что я скрыла это от тебя, и я тебя понимаю. В этом действительно моя вина. Прости.
Фэн Яньни на мгновение замерла, медленно переваривая сказанное.
— Так это были просто занятия? — вмешалась Сунь Сытянь, разрушая неловкое молчание. — Слухи ведь так и разрастаются: чем дальше в лес, тем толще партизаны. Им вообще верить нельзя. Ну вот, недоразумение разъяснилось. Отныне будем больше доверять друг другу. Ведь учиться вместе — тоже судьба.
— У тебя язык самый сладкий, — шлёпнула Сунь Сытянь Чжан Вэй и обратилась к Жэнь Цинцин и Фэн Яньни: — Я ещё с самого начала знала, что вы из-за этого Сюй Минтина поссоритесь. Что он вам такого дал? Улыбнулся? Или денежку прислал? Никаких благ — а вы из-за него готовы с подружками поссориться. Стоит ли?
Лицо Фэн Яньни вспыхнуло.
— Не вини Яньни за недоразумение, — Жэнь Цинцин пододвинула ей стул. — Ложь обманывает, только если вплетает в правду. Я действительно с ним общалась, и он действительно родственник семьи Шэнь.
— Мы все ошиблись, — сказала Сунь Сытянь. — Но всё равно странно: столько деталей совпало. Чжао Шуя переборщила. С той серебряной ручкой — она сама неправильно поняла Цинцин, а потом начала обвинять её. Наверное, именно тогда Сюй Минтин и решил, что Цинцин виновата.
— О чём ты говоришь? — Жэнь Цинцин окончательно растерялась.
— Ты разве не знаешь? — Фэн Яньни тут же рассказала ей, как Сюй Минтин вернул ручку, а Чжао Шуя устроила скандал.
— В тот же день всё разлетелось по группе в чате. Я думала, ты давно в курсе. Оказывается, ты ничего не знала!
В те дни Жэнь Цинцин помогала в доме Шэнь с похоронами и даже не заглядывала в телефон, не то что читать чаты — ей было не до этого. А между тем слухи о ней уже широко распространились.
— Подруга прислала мне скриншот переписки, — мрачно сказала Чжан Вэй. — В другой группе подруга Чжао Шуя распускает слухи, будто Цинцин специально оставила ручку у Сюй Минтина, чтобы зацепить его.
— Да что за дворцовые интриги? — Жэнь Цинцин горько усмехнулась. — Если бы у меня столько хитрости было, я бы давно Сюй Минтина заполучила, а не страдала сейчас от насмешек всего кампуса.
— Не пойму, почему Чжао Шуя так тебя невзлюбила? — озабоченно сказала Сунь Сытянь. — Распускать такие слухи — это же совсем неэтично...
Жэнь Цинцин на секунду задумалась:
— На самом деле, я думаю, что, возможно...
Слово «необязательно» она не успела договорить — раздался громкий удар: дверь с силой врезалась в шкаф и отскочила обратно.
Чжао Шуя одной рукой удерживала дверь, лицо её пылало гневом, а вокруг будто клубилась аура убийцы. Её взгляд, как ножи, метнулся на девушек в комнате.
— Ну? Говорите же! Почему замолчали? — Чжао Шуя ворвалась в комнату, словно богиня возмездия.
За её спиной толпились любопытные одноклассницы, заглядывая внутрь.
Фэн Яньни испуганно спряталась за спину Жэнь Цинцин.
— Чего прячешься? Только что весело меня ругали! — Чжао Шуя сердито уставилась на всех. — Жэнь Цинцин оклеветала меня, будто я украла ручку, так что я ответила ей той же монетой — это справедливо! Но остальное не смейте сваливать на меня!
— Шуя... — Сунь Сытянь попыталась урезонить. — Не надо так. Мы же все одноклассники...
— Не лезь! — Чжао Шуя тут же указала на Сунь Сытянь и заорала: — Ты во всей комнате самая коварная и непостоянная! Ты думаешь, я не знаю, что ты натворила?
Сунь Сытянь покраснела от стыда.
— Чжао Шуя, ты не туда попала? — наконец не выдержала Чжан Вэй. — У тебя явно паранойя: тебе кажется, что весь мир тебя презирает и хочет погубить. Даже когда ничего нет — ты обязательно придумаешь повод для скандала!
— Хватит уже, — потянула Сунь Сытянь Чжан Вэй за рукав. — На улице же одноклассницы смотрят...
Но Чжан Вэй, видимо, слишком долго терпела и теперь хотела высказаться.
— Пусть смотрят! — вырвала она руку. — Цинцин сразу сказала всем, что ты не крала ручку, а ты сама навязала себе клеймо воровки! Везде изображала жертву, а потом, поверив в собственную игру, начала оклеветать её. Сходи-ка в Шестую больницу, проверь голову! Мы все это время терпели тебя, а ты всё хуже и хуже. Хватит! Мы пришли сюда учиться и поступать в университет, а не смотреть твои спектакли. Если хочешь играть — иди в кино!
Чжао Шуя задрожала от ярости, её красивое лицо посинело.
— Ладно, ладно! — выкрикнула она, резко схватив чемодан. — Вы просто хотите выгнать меня, потому что презираете! У меня нет богатого отца и матери, которая бы стала любовницей! Я вам не ровня!
— Опять начинается, — вздохнула Сунь Сытянь. — Мы тебя не презираем...
— Скажи это своему зеркалу! — бросила Чжао Шуя и хлопнула дверью.
Четыре девушки переглянулись, испытывая облегчение, будто пережили бурю.
— Пусть уходит, — проворчала Чжан Вэй. — Я два года терпела эту ведьму. С первого же дня она только и делала, что язвила, будто весь её организм начинён взрывчаткой — чуть что не так, и она взрывается. Стоит кому-то заговорить, как она, услышав половину фразы, уже думает, что над ней смеются, и потом целую неделю ходит с кислой миной.
Даже Сунь Сытянь не удержалась:
— Может, мы слишком её жалели и не говорили прямо? Иначе бы она не дошла до того, чтобы распространять ложь про одноклассниц.
— Ты бы поговорила, да она слушать не хочет! — горько усмехнулась Фэн Яньни. — Скажешь два слова — и она уже думает, что ты её презираешь за бедность или завидуешь её красоте. Какая красота? Цинцин намного красивее, но у неё нет этих дурных замашек.
— Поэтому она Цинцин больше всех и невзлюбила, — добавила Чжан Вэй. — Одинаковое происхождение, но Цинцин умнее, красивее и умеет общаться.
— А меня сейчас вся школа чёрной краской мажет, — горько усмехнулась Жэнь Цинцин. — Какое там «умеет общаться»...
*
В первый же день учебы, пока пыль на партах ещё не успела осесть, в школе разразился настоящий скандал.
Комната 305 стала знаменитой на всю школу Синвай.
Благодаря бурной сцене с участием Чжао Шуя три девушки решили отбросить прежние недоразумения, объединились против общей «врагини» и быстро восстановили дружбу — теперь они стали даже ближе, чем до каникул.
Чжао Шуя действительно подала заявление на перевод в другую комнату, и Фэн Яньни, воспользовавшись моментом, попросила перевестись к Жэнь Цинцин. Так они просто поменялись местами.
— Теперь-то наконец можно вздохнуть спокойно, — с облегчением сказала Чжан Вэй. — Вся комната — свои люди. Вернулась после тяжёлого дня и не надо напрягаться, боясь обидеть какую-нибудь «барышню».
— Она уже ушла, хватит, — сказала Сунь Сытянь.
— Как раз потому, что ушла, и можно сказать всё, что думаю, — язвительно отозвалась Чжан Вэй. — Некоторые не имеют королевской судьбы, но зато королевскую болезнь. Её бедность — это, видимо, её достоинство? Два года терпели её кислые рожи — теперь хоть пожаловаться можно!
— Я и не знала, что она такая трудная, — удивилась Фэн Яньни. — Вы обе — настоящие святые терпения.
— Воспитание, что поделать, — гордо заявила Чжан Вэй. — Вот в этом и разница между нами и ею. Она этого никогда не поймёт.
Жэнь Цинцин, слушая болтовню подруг, вышла на балкон и задумчиво смотрела на школьный двор.
Ранняя осень на юге всё ещё жаркая. Влажность в воздухе постепенно спадала, а солнечный свет становился всё теплее и мягче.
Потоки студентов, словно бурлящий родник, вливались в этот огромный водоём — и весь кампус оживал. Юноши и девушки в школьной форме, с яркими, светящимися лицами — одно их присутствие поднимало настроение.
Вдруг к её руке прикоснулось что-то холодное. Фэн Яньни осторожно дотронулась до неё бутылочкой ледяного сока.
Жэнь Цинцин улыбнулась и взяла бутылку.
Фэн Яньни незаметно выдохнула и встала рядом с ней у перил.
— Цинцин, мне надо извиниться, — тихо, почти шёпотом сказала она. — Прости, что усомнилась в тебе.
Жэнь Цинцин усмехнулась и косо на неё взглянула.
Фэн Яньни немного обиженно:
— Слухи ходили две недели, а ты ни слова не сказала. И Сюй Минтин тоже молчал. Все решили, что вы подтвердили отношения. Я подумала: если вы действительно вместе, почему ты мне даже не сказала? Это же не по-дружески...
— Да я уже готова в суд подавать! — Жэнь Цинцин закатила глаза. — И не говори про меня. Сюй Минтин — он разве такой, кого можно легко обмануть?
Фэн Яньни смутилась:
— Потом я подумала: если бы ты действительно была с Сюй Минтином, я бы порадовалась за вас. Мне бы следовало радоваться за тебя.
— Ты что, подхватила от Чжао Шуя манию к фантазиям? — Жэнь Цинцин снова закатила глаза. — При чём тут «вместе»? Сюй-господин и в глаза-то меня не замечает.
— Почему он тебя не замечает? — удивилась Фэн Яньни. — Ты ведь почти из семьи Шэнь.
— Нет, не из семьи, — спокойно поправила Жэнь Цинцин. — Я лишь дальняя родственница. Даже у императора есть трое бедных родственников. Семья Шэнь считает, что мы с мамой только пользуемся ими, а посторонние и вовсе нас презирают.
— Да и семья Шэнь не так уж велика, — фыркнула Фэн Яньни. — Когда умер Шэнь Ханьчжань, у нас дома тоже обсуждали. Мама с папой говорили, что мы, «новые богачи», даже не имели права прийти на похороны. Они ещё много сплетен рассказывали. Говорят, что новый глава семьи Шэнь — убийца!
— Что?! — Жэнь Цинцин искренне удивилась.
Шэнь Дуо? Убийца?
Перед её глазами мгновенно возник образ Шэнь Дуо в тюремной робе, с шрамом на лбу, держащего табличку перед фоном тюрьмы — и, к её удивлению, картина получалась вполне правдоподобной!
— Не может быть?
Шэнь Дуо, конечно, замкнутый и надменный, с не самым лёгким характером, но максимум, на что он способен — это, пожалуй, побрить племянника наголо. Не похож он на человека, который может в ярости пролить кровь.
По её представлениям, настоящие убийцы внешне спокойны и ничем не выдают себя.
— Конечно, не сейчас, — Фэн Яньни потянула Жэнь Цинцин за рукав и понизила голос. — По словам папы, это случилось, когда он был ещё ребёнком. Поскольку ему не было восемнадцати, семья Шэнь замяла дело деньгами.
Жэнь Цинцин всё ещё с трудом верила.
Фэн Яньни продолжила:
— Я как-то в интернете увидела его фото и сказала, что он симпатичный. Папа сразу меня отругал: мол, не смотри на него — внешне человек, а внутри жестокий и вспыльчивый, в гневе может стать настоящим диким зверем.
Жэнь Цинцин вспомнила их последнюю встречу.
Глубокой ночью, в разгар тайфуна, этот мужчина сидел напротив неё и советовал тщательно выбрать специальность. Его черты в свете лампы казались особенно красивыми, взгляд усталым, но добрым — как у старшего брата по соседству...
Такой человек — убийца?
Жэнь Цинцин никак не могла в это поверить.
— Люди... ведь меняются...
— Но это же убийство! — Фэн Яньни съёжилась. — Я бы не стала с таким общаться. Кто знает, вдруг он в любой момент сорвётся?
Мадам Цзян, наверное, тоже так думала. Поэтому в гневе и прокляла сына остаться одиноким на всю жизнь.
Перед глазами Жэнь Цинцин стоял образ Шэнь Дуо в чёрном, стоящего перед гробом отца Шэнь Ханьчжаня и кланяющегося в поклоне.
Тот отец, который молча купил билет на самолёт для сына, ушёл из этого мира. А сын, стоя среди родственников и друзей, каждый из которых преследовал свои цели, выглядел невероятно одиноким.
*
Инцидент в комнате закончился, и жизнь старшеклассников вступила в привычное русло. Тяжёлое колесо подготовки к выпускным экзаменам начало вращаться с новой силой.
Ученики вернулись к привычному распорядку: общежитие — класс — столовая. После каждого урока они, прижимая сумки к груди, бежали по коридорам, чтобы успеть на следующую пару.
Такая напряжённая жизнь требовала развлечений — иначе можно было сойти с ума.
Жэнь Цинцин с горечью обнаружила, что стала одним из главных «развлечений» для окружающих: слухи о ней набирали обороты и становились всё более фантастичными.
Казалось, вокруг неё появилось особое сияние — где бы она ни появлялась, все сразу обращали на неё внимание. Девочки шептались за её спиной, юноши косились на неё, даже тётя-смотрительница общежития смотрела на неё пристальнее обычного.
— Говорят, она сказала, что та ручка стоит больше миллиона.
— В «Тиффани» всё по прайсу. Она врёт, как дышит. Сама ничего не знает, думает, что все такие же.
— Дочь любовницы — какого тут уровня ждать?
— Она что, внебрачная дочь семьи Шэнь?
http://bllate.org/book/7238/682819
Готово:
