— Мне он больше не нравится! — тут же заявила Жэнь Цинцин.
Шэнь Дуо снова фыркнул.
— Люди от природы склонны делить себя на разряды и категории. Сейчас ты молода, горда и не хочешь с этим мириться. Но на самом деле в этом нет необходимости. Говорят, купцы богаче царей, но перед силой государства даже самый могущественный род — ничто. Эта цепочка пренебрежения бесконечна, и ты с я — всего лишь звенья в ней.
В глазах Жэнь Цинцин мелькнул огонёк, будто она вдруг что-то поняла.
Шэнь Дуо на мгновение задумался, а затем с горькой усмешкой произнёс:
— Если хочешь сесть за наш стол, способ всегда найдётся. Вот только еда на нём, возможно, тебе и не придётся по вкусу.
*
Ночью хлынул ливень. Казалось, всё озеро Юньмэн перевернулось вверх дном, и его воды обрушились на землю.
Жэнь Цинцин лежала в постели и снова и снова перебирала в уме всё, что случилось за этот день: каждое лицо, каждое выражение, каждое слово — разделяла, перемалывала и проглатывала.
Того, чему она научилась за один день, больше, чем за все десять предыдущих лет. Её представления о себе и мире рухнули. Планы на будущее рассыпались в прах.
Раньше она думала, что стоит лишь упорно идти вперёд, преодолевая все преграды, и она обязательно достигнет светлого конца. Но Шэнь Дуо взял её за шиворот и показал, что в том конце нет ничего, чего она хотела бы.
Жэнь Цинцин растерялась.
Закрыв глаза, она вдруг очутилась в маленькой классной комнате школы Синвай.
Перед ней за партой сидел Сюй Минтин в светло-голубой футболке, с аккуратной короткой стрижкой — всё такой же изящный и благородный.
Увидев его, Жэнь Цинцин почувствовала, как обида подступает к горлу, и с дрожью в голосе спросила:
— Сюй Минтин, тебе правда так не нравится моё происхождение? Ты действительно считаешь меня недостойной?
Сюй Минтин нахмурился, явно в затруднении:
— Жэнь Цинцин, ты замечательна… но тебе не место здесь…
Что значит «здесь»?
Жэнь Цинцин опустила взгляд и увидела, что парта превратилась в обеденный стол, уставленный деликатесами, а посредине красовался золотистый жареный поросёнок.
За столом сидели Шэни и их родственники — все в безупречных нарядах. Только Жэнь Цинцин была в одежде, пропахшей чесноком.
Цзян И с матерью, «Безмозглый» и «Недовольный», а также мать Сюй Минтина — все смотрели на неё с вежливой, но вымученной улыбкой.
Хорошее воспитание не позволяло им прямо выразить недовольство, но взглядами они ясно давали понять: «Уходи».
— Ну что, вспомнил, что я говорил? — раздался насмешливый голос за спиной.
Жэнь Цинцин обернулась и увидела, как Шэнь Дуо поднимается из-за учительского стола. На нём белая рубашка и чёрные брюки, он высок и строен, а на носу — очки в серебристой оправе. Настоящий злодей-бизнесмен из дешёвого романа!
Да что за чёрт!
Шэнь Дуо с сарказмом произнёс:
— Ты пока ещё не доросла до того, чтобы сидеть за этим столом. Но когда однажды заберёшься над ними всеми, сможешь хоть танцевать чечётку на этом столе — никто и пикнуть не посмеет. Достоинство человека определяется только тем, против кого он стоит.
С этими словами он подтолкнул пальцем очки на переносице.
Жэнь Цинцин вздрогнула и проснулась, покрывшись мурашками.
*
Ливень сменился дождём и лил два дня подряд, прежде чем прекратился. Настало время похорон Шэнь Ханьчжаня.
Шэнь Дуо разбил погребальную чашу и вынес гроб.
Кортеж Шэней, состоящий из чёрных лимузинов, был настолько внушительным, что почти парализовал движение и попал в местные новости того дня.
На южной окраине города Шэни купили участок с хорошей фэн-шуй для семейного кладбища. Прах Шэнь Ханьчжаня поместили в серебряный урн-контейнер и захоронили в склепе рядом с могилами его родителей.
В конце концов, прожив целую жизнь, человек возвращается в объятия родителей.
Когда склеп закрывали, дождь усилился, и капли громко стучали по зонтам.
Все молчали. Только Ван Ин не сдержалась и тихо всхлипнула:
— Братец Чжан…
В её голосе звучала бесконечная печаль и тоска.
Он, возможно, и не любил её. Но она искренне привязалась к этому мужчине.
Жэнь Цинцин вдруг стало невыносимо грустно, и слёзы сами потекли по щекам.
Хотя она и общалась со старым господином Шэнем недолго, он многое для неё сделал и дал ценные наставления. Теперь, когда его не стало, Ван Ин потеряла свою опору, а Жэнь Цинцин не знала, встретит ли ещё когда-нибудь такого доброго и мудрого старшего друга.
После поминального обеда родственники стали расходиться. Ийюань, несколько дней бурлившая от людей, снова погрузилась в тишину.
Белые фонарики, изорванные ливнём, заменили новыми. Они тихо покачивались на ветру под моросящим дождём.
Прямые наследники семьи Шэнь собрались в кабинете Ийюаня, чтобы заслушать завещание Шэнь Ханьчжаня.
Ван Ин с Жэнь Цинцин сидели на диванчике у окна, стараясь не привлекать внимания.
Жэнь Цинцин была удивлена, что её имя упомянуто в завещании.
Адвокат Шэнь Ханьчжаня был пожилым джентльменом по фамилии Хэ. Он пришёл со своими учениками и помощниками, чтобы оформить это важное дело.
Господин Хэ сидел прямо, раскрыл завещание и начал зачитывать его построчно.
Жэнь Цинцин мало что понимала, но по лицам присутствующих было ясно: все спокойны, даже «Безмозглый» и «Недовольный» вели себя прилично. Видимо, по разделу наследства уже достигли согласия.
Шэнь Дуо сидел в резном кресле, закинув ногу на ногу, и даже не шевелил глазами. Только один палец негромко постукивал по деревянному подлокотнику.
Ван Ин не ошиблась. Шэнь Ханьчжань оставил им с сыном ровно столько, сколько нужно, чтобы жить достойно, но не вызывать зависти.
Он не дал Ван Ин акций компании, а выделил крупную сумму наличных, которую поместили в семейный траст. Кроме того, ей досталась квартира в центре города С и три торговых помещения. Даже если она выйдет замуж, всё это останется её собственностью.
Что до ребёнка во чреве, то после рождения ему полагались акции и недвижимость. Немного, но всё находилось под управлением траста до его совершеннолетия.
Жэнь Цинцин Шэнь Ханьчжань завещал обучать. Сколько бы она ни училась, семья обязана её содержать и не отказывать в помощи.
А также он передал ей несколько своих редчайших книг.
Ученик господина Хэ открыл металлический сейф, надел белые перчатки и начал показывать книги Жэнь Цинцин одну за другой. От его торжественного вида она почувствовала, что должна вести себя особенно осторожно.
— Господин Шэнь не установил никаких условий. Если вы захотите продать эти книги в будущем, свяжитесь с нами. На уличных перекупщиков полагаться нельзя.
Жэнь Цинцин поспешно ответила:
— Я обязательно буду беречь эти книги. Это подарок старого господина Шэня — как я могу их продавать? Если дойду до того, что буду продавать такие книги, мне и жить не стоит.
Шэнь Дуо при этих словах наконец поднял глаза и взглянул в её сторону.
Адвокат развернул пакет из пергаментной бумаги и указал на две книги:
— Эти две особенно ценны. Это первые издания, которые сам господин Шэнь собирал годами. Надеемся, вы будете особенно бережны к ним.
Перед ней лежали две книги в переплёте — чёрная и красная, с надписью: «Краснокаменная повесть, переоценённая Чжэньяньчжай в год Цзя Сюй эпохи Цяньлун».
Это были легендарные рукописные фрагменты «Сна в красном тереме».
Жэнь Цинцин осторожно закрыла сейф и тихо усмехнулась:
— Старый господин Шэнь подарил мне поистине бесценное сокровище.
После оглашения завещания и оформления всех формальностей всё было решено.
Шэнь Дуо официально стал главой Ийюаня и компании Шэней. Его состояние резко возросло, и он стремительно поднялся в мировом рейтинге миллиардеров.
В период траура праздновать не стали. Шэнь Дуо поднял чашку чая вместо вина и обратился к собравшимся:
— Я молод и неопытен. Но отец возложил на меня эту тяжёлую ношу, и я приложу все силы, буду трудиться день и ночь, чтобы оправдать его доверие. Все вы — мои старшие и наставники. В будущем работе я надеюсь на ваше руководство. «Куньпэн» — это большая семья. Она — плод усилий нескольких поколений Шэней, и каждый из вас, акционеры, внёс свой вклад. Надеюсь, мы будем идти рука об руку и вместе стремиться вперёд. Куньпэн расправит крылья на девять миль, и небо без краёв — лети, как хочешь!
Жэнь Цинцин заметила, как изменились взгляды гостей на Шэнь Дуо.
Когда он отбросил свою обычную дерзкую и унылую маску, в нём проявилось величие и достоинство. Он уже выглядел настоящим главой семьи.
*
Став хозяином Ийюаня, Шэнь Дуо сделал так, что Ван Ин больше не подходило здесь оставаться.
Она ведь не вдова Шэнь Ханьчжаня. Раньше она жила в комнате для прислуги при главной спальне. После смерти Шэнь Ханьчжаня спальня перешла новому хозяину, и ей явно нельзя было там оставаться. Но и возвращаться в комнату для персонала было бы неловко — люди скажут, что Шэни плохо обращаются с ней.
Поэтому она решила переехать в квартиру, подаренную Шэнь Ханьчжанем.
Однако Шэнь Дуо неожиданно остановил её:
— Сестра Ин, пока что оставайтесь в Ийюане. Подождите, пока родится ребёнок. Я попрошу тётю Хуэй приготовить для вас гостевую комнату. Ваша дочь может переехать сюда и жить вместе с вами.
Тётя Хуэй тоже уговорила Ван Ин:
— Думайте в первую очередь о ребёнке. Здесь за вами легче ухаживать. Господин Шэнь только что вступил в управление компанией, у него много дел, он редко бывает дома. Не будем ему мешать.
Ван Ин колебалась, но в это время метеослужба объявило штормовое предупреждение. В такой момент переезжать было бы неразумно — лучше всем вместе подготовиться к стихии.
Жэнь Цинцин, зная расположение Ийюаня, опасалась, что при тайфуне дом затопит. Но слуги вели себя спокойно: мужчины укрепляли окна и двери, женщины запасали еду и воду, а Шэнь Дуо… уехал на работу. Всё шло чётко и организованно.
На следующий день, ещё до рассвета, тайфун обрушился на город, словно мститель, пришедший вовремя по назначению.
Дождь хлестал землю, как град пуль, а ураганный ветер яростно терзал всё на своём пути, будто решил содрать с земли верхний слой.
Это была первая ночь Жэнь Цинцин в большом доме Ийюаня.
Этот дом отличался от всех, где она жила. Он был неприступной крепостью.
Снаружи бушевал апокалипсис, но внутри, за прочными окнами и тяжёлыми шторами, слышался лишь приглушённый гул.
Лёжа в такой надёжной и роскошной крепости, Жэнь Цинцин не могла уснуть.
Она тихо встала с кровати, обняла подаренные старым господином Шэнем «Каменные записки» и спустилась в маленькую гостиную на втором этаже.
Молнии время от времени просачивались сквозь щели в шторах, отбрасывая блики на стену. Под звуки дождя и ветра напольная лампа освещала небольшой островок уюта.
Жэнь Цинцин надела перчатки и открыла первую страницу. Первое, что она прочитала, было: «Каждое слово пропитано кровью, десять лет труда — не шутка».
Она невольно улыбнулась.
С древних времён, чтобы добиться успеха, приходилось платить кровью, слезами и годами жизни.
И всё же одни получали славу и богатство, а другие теряли всё.
Небеса распределяют удачу, как сеятель разбрасывает семена по полю: где-то больше, где-то меньше — никогда не поровну.
Жэнь Цинцин читала «Сон в красном тереме» ещё в средней школе, но тогда это было просто домашнее задание, и она, будучи юной, не вникала в смысл.
Сегодня ночью, под шум дождя, она сосредоточилась и внимательно читала этот редкий экземпляр.
Дочитав до сцены, где мать Линь Дайюй умирает в Янчжоу, и девочка остаётся сиротой, Жэнь Цинцин почувствовала, как нос защипало от слёз.
Вдруг она ощутила чьё-то присутствие.
Подняв глаза, она увидела над диваном в полумраке бледное лицо Шэнь Дуо, будто парящее в воздухе!
Жэнь Цинцин сидела на диване, а душа её уже прилипла к потолку от страха.
— Не спится? — Шэнь Дуо подошёл ближе в чёрной хлопковой пижаме.
Жэнь Цинцин вернула душу в тело и мысленно прокляла его тысячу раз, но внешне улыбнулась спокойно:
— С самого рождения не жила в таком великолепном доме. Жаль тратить время на сон. А вы, господин Шэнь, почему не спите?
После похорон Шэнь Ханьчжаня тётя Хуэй велела всем в доме называть Шэнь Дуо без приставки «младший».
Шэнь Дуо опустился на диван. Волосы растрёпаны, на лице — неподдельная усталость.
— Я знал, что отец передаст тебе этот экземпляр «Каменных записок», — сказал он, глядя на книгу в её руках. — Из всех окружающих тебя людей только ты достойна читать эту книгу.
— Старый господин Шэнь лучше всех разбирался в людях, — Жэнь Цинцин аккуратно завернула книгу обратно в пергамент. — Мне стоит поучиться у предков мудрости и искусству общения.
— О? — Шэнь Дуо приподнял бровь. — Считаешь, что недостаточно хитра?
Жэнь Цинцин серьёзно ответила:
— Моя хитрость слишком на виду — значит, я ещё недостаточно хитра. Истинная мудрость похожа на глупость. Я ещё далеко не достигла этого уровня.
http://bllate.org/book/7238/682817
Готово:
