Сказав это, он не оглянулся и бросился под дождь.
Лян Юйтао сама не понимала, что на неё нашло, но, словно в трансе, резко схватила его за руку.
— Сяо Тао, что случилось? Тебе что-то нужно? — два вопроса подряд выдали его тревогу безо всякой маскировки.
Лян Юйтао опустила глаза и не смела даже бросить взгляд на его лицо — боялась увидеть раздражение. Сдавленным голосом она спросила:
— Старший брат… разве мы не договорились, что после возвращения домой попробуем начать отношения?
Он обернулся и серьёзно объяснил:
— Сяо Тао, тогда я только что расстался с Цзыцзинь, и мои эмоции были нестабильны. Если ты что-то неправильно поняла, я искренне извиняюсь.
Чем серьёзнее становился Се Шаокан, тем сильнее паниковала Лян Юйтао. Ей казалось, будто всё, во что она верила, рухнуло в одно мгновение, а башня в её сердце, стоявшая нерушимо годами, взорвалась прямо с фундамента — и теперь уже ничто не могло её восстановить.
Она тут же отпустила его руку и натянуто улыбнулась:
— Не надо! Я просто пошутила. Старший брат ведь знает — я всегда такая, люблю пошутить и посмеяться.
— Сяо Тао, в тот период я действительно был в замешательстве. Если ты действительно что-то недопоняла, я готов извиниться перед тобой очень серьёзно, — настаивал он.
Она начала подталкивать его к выходу:
— Старший брат, не объясняйся со мной. Чжао Цзыцзинь уже ждёт тебя снаружи.
— Да, точно, — он извиняюще улыбнулся. — Тогда я пойду.
— Подожди! — снова окликнула его Лян Юйтао.
За окном по-прежнему лил проливной дождь. Не вынеся мысли, что он промокнет, она решительно сунула ему в руки свой зонт и широко улыбнулась:
— На улице всё ещё дождь. Возьми мой зонт. Тебе-то, может, и ничего, а вот та, кто ждёт тебя, увидит — расстроится.
— А ты?
Лян Юйтао указала пальцем на табличку с надписью «Учительская» и улыбнулась так, будто её глаза превратились в два полумесяца:
— В учительской полно зонтов, которые коллеги оставили. Я потом возьму один.
— Тогда спасибо, — кивнул Се Шаокан и спокойно принял зонт из её рук, раскрыл его и шагнул под дождь.
А потом исчез.
В такой ливень зонт — вещь на вес золота. Коллеги разошлись, каждый со своим зонтом, и Лян Юйтао осталась одна. Она отдала единственный зонт, который у неё был, Се Шаокану.
Рабиндранат Тагор однажды написал: «Глаза плачут из-за неё, а сердце держит над ней зонт. Вот что такое любовь».
Раньше Лян Юйтао всегда считала эти строки приторными и фальшивыми. А сегодня она в полной мере ощутила их на собственной шкуре.
**
Лян Юйтао всё ещё стояла под навесом.
Погода была непредсказуемой, и к вечеру дождь хлынул с новой силой. Крупные капли падали в лужи, словно сыпались ноты какой-то хаотичной мелодии. Небо из тускло-жёлтого превратилось в мрачное и тяжёлое. Единственное, что осталось неизменным, — фонари по обе стороны дороги, жалко стоявшие под проливным дождём, некуда им было деться.
Ослепительные фары вспыхнули перед Лян Юйтао, резанув по глазам. Она инстинктивно прикрыла лицо рукой. Но когда привыкла к яркому свету, перед ней уже стоял человек, вышедший из машины.
Цзэн Ичжоу держал зонт, будто только что сошёл с корабля после бури. Дождевые капли, падавшие на ткань зонта, безжалостно отскакивали в стороны.
— Как ты здесь оказался? — спросила она, будто с тех пор, как они снова встретились, он постоянно выручал её в трудную минуту.
Он проигнорировал вопрос и, окинув взглядом её пустые руки, спросил:
— А твой зонт?
— Потеряла.
— Правда потеряла? — приподнял он бровь, явно не веря.
— Ага.
Он без колебаний раскусил её ложь:
— Я только что видел у ворот Се Шаокана. Он с Чжао Цзыцзинь, и зонт у них — твой.
Услышав имя Чжао Цзыцзинь, Лян Юйтао не выдержала. Она никогда не была щедрой и великодушной, особенно в любви — там она была эгоисткой до мозга костей. Когда Цзэн Ичжоу произнёс имя Цзыцзинь, Лян Юйтао почувствовала, будто её больное место воткнули иглой, и слёзы сами потекли по щекам.
Она вытирала лицо и кричала на него:
— Ну и что? Всего лишь зонт! Ты что, жадничаешь? Мне нравится — кому хочу, тому и дарю!
С этими словами она резко отвернулась. В этот момент Цзэн Ичжоу казался ей особенно ненавистным.
— Лян Юйтао, как же ты безнадёжна.
— Да, я безнадёжна, и что с того? Если бы ты полюбил кого-то, тоже не стал бы образцом благоразумия!
Она мазала лицо руками и толкала его ногами. Толкала-толкала — и вдруг сама прижалась к нему, уткнувшись в грудь.
Он погладил её слегка вьющиеся волосы и сказал:
— Ладно, не плачь. В детстве ты дралась до синяков и ссадин и ни звука не подавала, а теперь из-за Се Шаокана слёзы и сопли льёшь рекой.
Она всхлипнула:
— Цзэн Ичжоу, я задам тебе вопрос.
— Какой?
— Если бы ты был Се Шаоканом… кого бы ты выбрал — меня или Чжао Цзыцзинь?
— Конечно, тебя.
— Правда?
Он с нежностью улыбнулся:
— Обязательно тебя.
Она потерлась носом о его грудь:
— Вот это по-настоящему достойно нашего многолетнего детства!
На мгновение в сердце Цзэн Ичжоу что-то дрогнуло — будто росток, набравший всю силу, чтобы прорасти сквозь почву. Но, увы, земля оказалась слишком плотной, а реальность — слишком упрямой, чтобы пробиться наружу.
К тому же его разум всегда легко сдерживал порывы крови — терпеливо и безмолвно.
☆
Лян Юйтао счастливо добралась домой к Цзэн Ичжоу и не промокла ни капли. По дороге они весело болтали, чтобы скоротать время.
Но как только они доехали до квартиры, Лян Юйтао заметила, что с Цзэн Ичжоу что-то не так.
В подземном гараже он держал в правой руке брелок от машины, а в левой — промокший зонт. Машина отреагировала на сигнал брелка коротким писком.
В тот же миг раздался глухой стук — Лян Юйтао увидела, как зонт упал на пол.
В тишине гаража звук падения зонта, ещё капавшего водой, прозвучал особенно отчётливо.
Цзэн Ичжоу машинально потянулся за ним, и тогда Лян Юйтао поняла: его левая рука дрожала. Он несколько раз пытался поднять зонт, но у него ничего не получалось. Она тут же подбежала и подняла его сама.
— Ты ведь уже стал моим шофёром, — с усмешкой добавила она, — так что поднимать зонт — моя работа как работодателя.
Цзэн Ичжоу улыбнулся. Хотя его левая рука всё ещё дрожала, напряжённая атмосфера рассеялась благодаря её шутке.
**
От гаража до двери квартиры левая рука Цзэн Ичжоу продолжала дрожать, а по сжатым губам было видно, что он терпел боль.
Лян Юйтао волновалась за него, но не смела смотреть прямо — боялась, что он заметит её тревогу. Она лишь краем глаза поглядывала на него, будто от одного этого взгляда становилось спокойнее.
Как только дверь открылась, Лян Юйтао первым делом помчалась в ванную. Через несколько секунд она выскочила обратно — теперь в руках у неё было полотенце.
Она суетилась, будто держала раскалённый уголь.
— Цзэн Ичжоу, быстро садись на диван!
Цзэн Ичжоу слабо улыбнулся и послушно выполнил её указание.
Едва он уселся, она подскочила к нему, проверила температуру полотенца и, убедившись, что оно не слишком горячее, осторожно приложила к его руке:
— Опять заболела?
— Да нет, почти не болит.
Она опустила голову, чувствуя вину:
— Прости, я забыла, что в дождливую погоду твоя рука всегда болит. Это моя вина.
— Ты только что плакала из-за Се Шаокана, неужели теперь ради меня соберёшь ещё слёз? Лян Юйтао, я не вру — мне правда не больно.
— Опять упрямствуешь! Я же видела в гараже — твоя рука дрожала от боли!
Он лёгким движением правой руки поправил галстук и усмехнулся:
— Может, ты специально предложила поднять зонт, чтобы не задеть моё самолюбие, зная, что я не смогу?
— Врешь! — бросила она, сердито глянув на него. — Я не такая добрая, как ты думаешь.
Погрев руку немного, Лян Юйтао подняла глаза и, убедившись, что он уже не морщится от боли, тихо спросила:
— Лучше?
— Гораздо лучше.
Она облегчённо выдохнула и начала ворчать:
— Скажи, как ты вообще мог так поступить? Тебе было восемнадцать, мне — шестнадцать. Даже если инстинкт самосохранения и сильный, разве можно было так резко хвататься за железную дверь и позволить ржавому листу пронзить ладонь?
Цзэн Ичжоу улыбнулся, и в его тёмных глазах на миг мелькнула лёгкая грусть.
— Потому что я боялся умереть.
— А я, по-твоему, не боялась? Кто угодно испугается, увидев психопата, не говоря уже о том, что он был совершенно невменяемым!
Цзэн Ичжоу сделал вид, что насмехается над ней:
— Ты тогда сразу в обморок упала от страха.
— Вовсе нет! Я не от страха упала в обморок. Если бы я упала в обморок от страха, то точно бы очнулась и насмехалась над тобой, когда ты, пытаясь сбежать, вцепился в железную дверь и проткнул себе ладонь.
— Да ладно тебе! Помнишь, как тот псих поджёг склад и запер нас внутри? Кто-то вдохнул пару глотков дыма и провалялся целый месяц в реанимации.
— Так у меня же лёгкие слабые!
— Конечно, конечно, госпожа Лян — изнеженная аристократка.
Полотенце остыло. Цзэн Ичжоу спокойно снял его и направился в спальню, но за спиной раздался голос Лян Юйтао:
— Цзэн Ичжоу, спасибо тебе.
Тон её голоса был настолько искренним, что совсем не походил на обычную весёлую Лян Юйтао.
Он улыбнулся, но в его чертах промелькнула грусть:
— За что?
— Мама сказала, что если бы не ты, прикрывший мне рот своей одеждой, я бы умерла от осложнений на лёгкие, вдохнув всего пару глотков дыма.
Цзэн Ичжоу не обернулся. Опершись одной рукой на перила, он оставил ей лишь одинокую спину.
— Мы оба чудом выжили, — сказал он. — Не надо всё время говорить о смерти.
— Но твоя рука…
Он наконец повернулся. В его глазах не было ни тени эмоций — лишь спокойствие.
— Не волнуйся, моя рука пострадала не из-за тебя. Как тебе рассказала тётя Цэнь, я тогда был молод и слишком сильно хотел выжить — вот и схватился за дверь, не подумав.
Видимо, боясь, что она будет корить себя, он добавил, запинаясь:
— Лян Юйтао, не чувствуй вины. Правда, это не твоя вина.
После этих слов он ушёл. Лестница, ведущая наверх, состояла из того же числа ступеней, что и всегда, но впервые в жизни Цзэн Ичжоу показалось, что она бесконечна. Он подумал, что, возможно, стоит переделать эту лестницу.
**
В тишине ночи любой шорох звучит так громко, будто его рассматривают под микроскопом.
Телефон нервно завибрировал на тумбочке. Цзэн Ичжоу вышел из ванной, короткие волосы ещё капали водой. Он схватил сухое полотенце и несколько раз провёл им по голове. Затем разблокировал экран.
Звонок от отца, Цзэн Чжао.
— Алло, пап…
— Сяо Чжоу, уже дома? — голос Цзэн Чжао прозвучал хрипло.
http://bllate.org/book/7232/682385
Готово:
