Ожидаемые выходные наступили удивительно быстро. «Забота о Земле» — благотворительная акция, которую Жун Цзыюй спланировала лично: участники добровольно отправлялись в горы, чтобы собственными руками очистить лес от мусора. При удачном выборе места это становилось изящным и непринуждённым социальным событием, где поход и забота об окружающей среде гармонично сочетались. Жун Цзыюй всегда отлично чувствовала подобные вещи. На этот раз она выбрала горный лесничий участок примерно в трёх часах езды от города S — удобный транспортный доступ, живописные пейзажи и отсутствие массового туризма делали его идеальным воплощением «дикой природы».
В тот день Нань Цян завела будильник и рано утром начала собираться. Её молодое лицо не требовало долгих сборов: хвостик да солнцезащитный крем — и всё готово за десять минут. Однако перед самым выходом она всё же засомневалась: у Нюй Фэньфан не было специальной экипировки для походов. Одежду можно заменить повседневной, но обувь? Оглядев шкаф, она нашла лишь обычные повседневные кроссовки. Раньше, если бы она знала, что отправляется в поход, обязательно заранее купила бы полный комплект новой экипировки — одежду, брюки, обувь, головной убор — и поклялась бы стать самой яркой женщиной в группе, чтобы остаться в объективах фотоаппаратов в самом выгодном свете.
Но теперь, глядя на свой скромный гардероб и вспоминая всё более сокращающийся остаток на банковской карте, она лишь покачала головой с горькой улыбкой. Лучше быть реалисткой и жить по средствам.
Подумав, она достала из обувного шкафа единственную пару, хоть как-то напоминающую спортивную обувь, хотя задники уже стёрлись и явно перекосились. Надев их, она вышла из дома, чтобы добраться на метро до места сбора автобуса.
Утром в субботу на дорогах почти не было людей. Простояв у обочины около пяти минут, она увидела, как к ней неспешно подкатил чёрный внедорожник.
— Привет! Красавица, доброе утро!
Из водительского окна выглянуло сияющее лицо Юй Няньцзу, его улыбка была ярче самого солнца.
— Ты как здесь оказался? — удивилась Нань Цян. — Я же тебе сообщение прислала, что сегодня не смогу прийти на занятие по каллиграфии — у меня мероприятие.
— Я знаю, знаю, — весело отозвался Юй Няньцзу, прищурив глаза. — А разве я не могу присоединиться к походу? Мне тоже прислали приглашение! — Он помахал перед её носом пригласительной карточкой и лукаво ухмыльнулся. — Специально приехал тебя забрать! Сюрприз?
Он протянул ей тёплый бумажный пакет.
— Позавтракала? Я тебе сэндвич купил.
Нань Цян на мгновение замерла, потом уголки губ сами собой приподнялись. Этот глупыш оказался таким внимательным учеником — даже про уважение к учителю не забыл.
— С огурцами? Откуда ты знал, что я люблю именно такой?
Она взяла пакет, заглянула внутрь и направилась открывать дверь переднего пассажирского сиденья. Но улыбка тут же застыла у неё на лице.
— …Господин Юй?
Она растерянно посмотрела на мужчину, сидевшего на заднем сиденье.
Юй Сывэй слегка кивнул в ответ.
— Господин Юй тоже идёт в поход?
Она бросила укоризненный взгляд на Юй Няньцзу. Тот ведь ничего не сказал, что его брат тоже будет!
— Конечно! Приглашение получал он, а я просто прицепился! — беззаботно воскликнул Юй Няньцзу, совершенно не замечая недовольства девушки. Он указал на рюкзак на переднем сиденье. — Садись сзади, пожалуйста. В этом рюкзаке еда и напитки. Если положить в багажник, то на трассе неудобно будет доставать.
Нань Цян снова взглянула на Юй Сывэя. Его лицо по-прежнему оставалось бесстрастным.
— Хорошо, — тихо ответила она, захлопнула дверь переднего сиденья и открыла заднюю.
Сев рядом с ним, она сразу ощутила знакомый запах его духов. Нань Цян незаметно придвинулась к окну, стараясь держаться подальше.
— Госпожа Нань, кофе или соевое молоко? — Юй Сывэй бросил на неё короткий взгляд, выражение лица осталось нейтральным.
— Соевое молоко, — машинально ответила она.
Раньше она никогда не пила кофе: даже пара глотков вызывала бессонницу. В её меню всегда были только газировка, чёрный чай и соевое молоко.
— Вот это да! Братец, ты настоящий провидец! — восхитился Юй Няньцзу, повернувшись к ней через сиденье и подмигнув. — Я хотел взять кофе и гамбургер с томатным соусом и говядиной, а он настоял ещё купить соевое молоко и сэндвич с маринованными огурцами. Говорит, девушки такое любят.
— Сдаюсь, — покачал он головой и протянул ей стаканчик с тёплым соевым молоком. — Угощаю ужином! Пойдём после похода на шашлыки?
Нань Цян приняла еду и настороженно взглянула на Юй Сывэя.
— Ещё и изучает предпочтения молодых девушек? Действительно, учится всю жизнь.
Юй Сывэй нарочно избегал её взгляда и уставился в окно на красные листья клёнов.
— Сегодня прекрасная погода, — искренне заметил он.
Съехав с трассы, автомобиль вскоре прибыл на парковку у начала маршрута. Их цель — ещё не освоенный туристами лесной массив. Вдалеке виднелись густые заросли и ни души вокруг.
Нань Цян вышла из машины и обеспокоенно посмотрела на извилистую, грязную тропу. Ночью здесь явно шёл дождь — земля была сырой. Её повседневные кроссовки не имели противоскользящей подошвы, и на таком подъёме она рисковала упасть ничком прямо в грязь.
Пока она размышляла, на парковку въехал огромный роскошный внедорожник. Из него выпрыгнула стройная девушка, жующая жвачку, одетая с ног до головы в дорогую походную экипировку. Обувь на ней явно была выбрана профессионалом. Это была Хуа Шаша — новая помощница директора, недавно прибывшая в офис.
Хуа Шаша тоже заметила Нань Цян, но не удостоила её даже кивком, холодно скользнув взглядом и тут же отведя глаза. Для неё Нань Цян была всего лишь рядовым сотрудником, с которым даже на встрече новичков никто не поднял бокал. Она слышала от Ду Лиюаня об этой помощнице — трудолюбивая, без связей, простушка. По мнению бизнесвумен, такие люди подобны жвачке: пока жуёшь — немного сладко, но стоит потерять ценность, как их тут же выбрасывают как мусор.
Рука Нань Цян, уже потянувшаяся в приветствии, замерла в воздухе. Она почувствовала пренебрежение Хуа Шаша и нахмурилась.
Но Хуа Шаша не собиралась обращать внимание на чувства Нань Цян. Она гордо оглядела собравшихся, мысленно отметив их всех как серую массу безликих провинциалов. Её взгляд скользил по толпе, пока не упал на Юй Няньцзу.
Высокий и симпатичный, он был словно луч света среди толпы. Даже искушённая Хуа Шаша не удержалась и улыбнулась.
Следом на парковку приехала Юань Фан на своём довольно обычном импортном внедорожнике. Вместе с ней вышел муж Лао Бай. Оба были одеты в походную форму и явно заранее подготовились.
— Маомао? — спросил Юй Сывэй, увидев своих бывших подчинённых, и тепло поздоровался. — Отдала бабушке?
— Оставила у мамы одноклассника, — радостно ответила Юань Фан. — Они сегодня всей компанией идут в планетарий. Вернётся только вечером.
— Думал, возьмёшь его с собой, — подшутил Юй Сывэй. — Детям полезно бывать на природе.
— Да ладно! Не надо везде таскать ребёнка, — с лёгким упрёком взглянула Юань Фан на мужа. — Когда мы в последний раз ходили вдвоём в кино? Помнишь?
Лао Бай лишь улыбнулся в ответ.
Он был среднего роста, с круглым добродушным лицом, одет в простую ветровку и стрижён под машинку — типичный человек, который в толпе остаётся незамеченным. Никто бы не догадался, что перед ним стоит муж женщины, работающей в крупной компании.
— Господин Юй, — вежливо поздоровался он, сохраняя спокойствие и достоинство, не проявляя ни малейшего подобострастия перед этим богатым и влиятельным молодым человеком.
— Ах, госпожа Нань, вы сегодня просто прелесть! — Юань Фан обернулась и увидела Нань Цян у машины. Её улыбка стала ещё шире. — Молодость — это счастье! Посмотрите на эту кожу — будто нежнейший тофу! — Она подошла и взяла Нань Цян под руку. — Как говорится, «сочный цветок»! Вот именно — сочная и свежая!
В этот момент в голове Юань Фан крутился лишь один вопрос: почему Нань Цян приехала вместе с братьями Юй? Почему она так спокойно стоит рядом с их автомобилем? Но она мудро решила не задавать лишних вопросов. Кто бы ни привёз её, факт остаётся фактом: девушка уже вошла в круг семьи Юй. А удержится ли там — зависит от её удачи и способностей.
Юань Фан крепко держала Нань Цян под руку и двинулась вперёд, одновременно бросив мужу многозначительный взгляд. Но Лао Бай сделал вид, что ничего не заметил, и спокойно направился к багажнику за снаряжением, не выполнив её немого приказа подойти поближе к Юй Сывэю.
— Опять этот упрямый бурёнок! — мысленно вздохнула Юань Фан, сжав зубы от досады.
Когда наступило назначенное время, началась церемония открытия мероприятия. Все участники собрались для фотографии с баннером, после чего Жун Цзыюй объявила о старте похода. Толпа тут же рассеялась, и каждый двинулся в горы своей дорогой.
В группе, приехавшей с Наньчжуана, Юй Сывэй своим ледяным присутствием создавал вокруг себя атмосферу Антарктиды — все молчали и держались на расстоянии. Напротив, новичок Юй Няньцзу сразу стал популярен: вокруг него тут же собрались молодые девушки. Воспитанный в духе джентльменства, он не мог грубо отказать, и потому позволил себе быть окружённым. Но вскоре, не выдержав внимания, он ускорил шаг и быстро скрылся впереди, за ним следом исчезла и Хуа Шаша.
Из оставшихся участников самой активной женщиной оказалась Юань Фан. Она легко шагала рядом с Юй Сывэем, рассказывая ему последние новости отрасли и офисные сплетни, больше всего — забавные слухи. Нань Цян холодно наблюдала за её кокетством и не желала присоединяться к разговору, предпочитая идти позади. Лао Бай тоже не торопился, медленно брёл в хвосте группы, неся два рюкзака — один за спиной, другой на животе, плюс две фляжки на поясе. С его плотной фигурой это выглядело комично.
— Господин Лао, вам не тяжело с двумя рюкзаками? — вежливо спросила Нань Цян, чувствуя, как у неё перехватывает дыхание после крутого подъёма.
— Это вещи жены. Она никогда ничего не таскает в походах, — улыбнулся Лао Бай. — А у вас много снаряжения? Нужна помощь? — Он протянул руку. — Дайте-ка вашу фляжку.
— Спасибо, спасибо! Вы такой добрый человек, — Нань Цян с облегчением передала ему фляжку. — Юань Фан повезло с мужем.
— Не то чтобы, — серьёзно ответил Лао Бай, прищурившись. — Она много работает, а я мало чем могу помочь. Мужчина должен помогать, когда это нужно. Ведь… — он слегка замялся, — она больше зарабатывает.
Лао Бай улыбнулся, и в его голосе не было ни капли смущения — только гордость за жену.
Нань Цян посмотрела на это простое, ничем не примечательное лицо и не знала, что сказать.
— Ваша Юань Фан умна и добра, — добавил он спокойно. — У неё просто сильное чувство тревоги, она привыкла держать всё под контролем.
— Госпожа Нань, идите медленнее, не уставайте, — сказал он и пошёл вперёд, чтобы нагнать жену.
http://bllate.org/book/7230/682262
Готово:
