— Отчего ты вдруг вспомнила о брачных агентствах? — не удержалась Нань Цян. — Сколько там берут за услуги?
Цзэн показала ей рукой и одними губами добавила:
— Десять тысяч.
— Столько?! — Нань Цян была поражена. Для девушки со скромной зарплатой это была отнюдь не мелкая сумма.
— Ну, в общем-то, нормально. Просто несколько раз не съездить в отпуск — и всё. Считай, инвестирую в себя, — с лёгкой иронией усмехнулась Цзэн. — В новогодние праздники мама заболела, я смотрела, как папа за ней ухаживает, бегает туда-сюда… И тогда до меня дошло: рано или поздно каждому нужен спутник жизни. Всё это — еда, развлечения, путешествия — проходишь один раз и понимаешь: ну и что? Одиноко это, скучно. Родные всё твердят: «Девушке после тридцати цены нет — раздают почти даром». Я прикинула — до тридцати-то мне осталось недолго. Внешность у меня не богиня, круг общения узкий… Лучше заплатить и получить качественную информацию. В моём возрасте уже нельзя ошибаться — это будет стоить слишком дорого.
Нань Цян смотрела на подругу, такую предусмотрительную и расчётливую, и не знала, что сказать. В мире брачных агентств любовь и брак превратились в ресурсы, которые можно купить за деньги. Всё стало голой сделкой. Но никто не осудит тех, кто в ней участвует — ведь они просто стараются устроить свою жизнь.
— А сейчас на каком этапе? — с любопытством спросила Нань Цян. — Как сам кандидат? Надёжный?
— Вроде ничего. Очень серьёзно настроен. В прошлое воскресенье возил меня смотреть несколько жилых комплексов, говорит, думает ещё одну квартиру купить, — с лёгким смущением ответила Цзэн. — Наверное, к свадьбе готовится.
Нань Цян смутно почувствовала, что всё развивается слишком быстро, но не могла точно сказать, что именно её настораживает. Может, Цзэн действительно встретила человека, с которым всё сразу сошлось.
— Расскажи лучше про нового секретаря директора Ду, — сменила она тему.
Нового помощника Ду Лиюаня, внезапно назначенного на должность, звали Хуа Шаша. Она приходилась двоюродной сестрой Хуа Ли, невесте Ду. Очевидно, должность создали специально по просьбе семьи Хуа. Почему они так торопились устроить свою родственницу к Ду Лиюаню? Вероятно, с одной стороны, чтобы иметь возможность вмешиваться в дела «Шэнсиня», а с другой — держать Ду под присмотром.
«А тебе-то легко живётся?» — вдруг вспомнила она многозначительную улыбку Юй Сывэя в машине.
Тот, конечно, давно просчитал, что семья Хуа будет активно вмешиваться в личную и рабочую жизнь Ду Лиюаня. Ведь в этом союзе именно Ду нуждался в поддержке Хуа. Как говорится: «Кто чужим хлебом питается, тот и словом не владеет». Похоже, впереди у Ду Лиюаня не будет лёгкой жизни.
— Кстати, — вдруг вспомнила Нань Цян ещё одну тему, — у Гу Шэннань, наверное, была какая-то драматичная любовная история? Сегодня, после пары бокалов вина, она сказала мне странные вещи — похоже, сильно пострадала в любви.
— Да уж, все говорят, что она женщина с прошлым, — лицо Цзэн всё ещё было пунцовым от выпитого. — Говорят, в своё время она была королевой факультета международной торговли, все ею восхищались. Перед выпуском чуть не вышла замуж за сына высокопоставленного чиновника. Но свадьбы не случилось — он женился на дочери своих соседей. Говорят, та «разлучница» ничем, кроме происхождения, не превосходила Гу Шэннань. После этого Гу была совершенно разбита. Вскоре вышла замуж за одноклассника, который давно за ней ухаживал. А дальше ты и сама знаешь: она разочаровалась в муже, сочтя его ничтожеством, завела связь с директором Чжу, развелась и стала его содержанкой!
Нань Цян молчала, выслушав эту историю.
Сегодняшний ужин, устроенный Гу Шэннань, имел, похоже, двойную цель: с одной стороны, посеять раздор между ней и Ду Лиюанем, а с другой — возможно, в ней проснулась ностальгия. Когда-то молодая, красивая, полная сил девушка проиграла в любовной битве другой — обыкновенной, но из более знатной семьи. Возможно, тогда она впервые поняла, насколько хрупка любовь перед лицом суровой реальности.
Ей невольно вспомнились слова Юй Сывэя, сказанные с лёгкой насмешкой: «Как ты думаешь, сколько на свете настоящей любви? Всё это — лишь компромиссы, продиктованные расчётом».
В тот же вечер в одном из элитных ресторанов города Шанхая Ду Лиюань ужинал с невестой Хуа Ли и её двоюродной сестрой, новой ассистенткой Хуа Шаша.
В отличие от изысканной и утончённой Хуа Ли, Хуа Шаша выглядела как настоящая бунтарка: на запястьях и шее — татуировки, в ушах — множество серёг и колец, ногти выкрашены в тёмно-холодные тона. Сняв куртку, она выглядела так, будто вот-вот выйдет на сцену и начнёт орать рок-н-ролл.
— Как тебе работа? — с улыбкой спросила Хуа Ли свою сестру. — Тяжелее, чем учёба?
Хуа Шаша была младшей в семье Хуа. Её с детства отдали в интернат, училась она плохо, и родители отправили её за границу учиться на менеджера гостиничного бизнеса. Вернувшись, она получила хоть и сомнительный, но всё же диплом. Однако сейчас на рынке труда конкуренция жёсткая, и «морские черепахи» (выпускники зарубежных вузов) часто превращаются в «морские водоросли» (безработных). Хуа Шаша мечтала о творчестве, не хотела сидеть в офисе и работать «на дядю», всё ей было не по нраву. Тогда родители воспользовались положением Ду Лиюаня и устроили её в «Шэнсинь».
«Пусть хоть кто-то присматривает за этим Ду, — говорила миссис Хуа дочери. — А то вдруг заведёт себе какую-нибудь пассию. Мужчин всё равно надо держать в узде».
Хуа Ли передала эту просьбу Ду Лиюаню, и тот, разумеется, не мог отказать.
— Да нормально, дел особо нет, — Хуа Шаша равнодушно ковырялась в салате, выбирая всё, что ей не нравилось. — Слушай, сестра, зачем мы вообще сюда пришли? Еда ужасная, совсем не аутентичная. Кукуруза даже замороженная! Лучше бы в забегаловке у дома поели!
Ду Лиюань, сидевший напротив, слегка нахмурился. Ресторан выбрал он сам. Хуа Ли попросила найти место поближе к её офису, чтобы не стоять в пробках. Он полистал интернет и выбрал заведение с самой высокой средней ценой в радиусе пяти километров. И вот теперь его выбор критикуют.
— Что ты такое говоришь! Ресторан рекомендовал твой Ду-дайгэ, — мягко, но с лёгким упрёком сказала Хуа Ли, бросив взгляд на Ду Лиюаня. — Мне, кстати, очень вкусно.
— Слушай, Ду-дайгэ, — Хуа Шаша подняла глаза и уставилась на Ду Лиюаня, прищурившись, как хитрая лисичка. — Ты, наверное, весь день работаешь и совсем не разбираешься в еде и вине? Небось ресторан подбирал по среднему чеку? Эх, дружище, дороговизна — это ещё не гарантия качества! Здесь только интерьер впечатляет, да и то… В интернете сейчас одни «боты» пишут отзывы. Настоящее качество можно оценить только на вкус!
Ду Лиюань, уличённый в точности её догадок, неловко кашлянул.
— Ты чего! — Хуа Ли лёгким шлепком по руке одёрнула сестру. — Немедленно подними бокал и поблагодари Ду-дайгэ! В будущем тебе ещё много раз придётся просить у него помощи на работе!
С этими словами она сама подняла бокал и, улыбнувшись Ду Лиюаню, сказала:
— Спасибо тебе, Лиюань.
Хуа Шаша пожала плечами, встала и подняла бокал:
— Спасибо, Ду-дайгэ.
Ду Лиюань спокойно поднял свой бокал в ответ.
— Фу, какое противное вино! — тихо проворчала Хуа Шаша, усаживаясь обратно. — Как их вообще обучают? Не могут даже подобрать вино к блюду!
Однако вино выбрал лично Ду Лиюань, заранее приехав в ресторан.
— Да ладно тебе! Ты думаешь, мы дома? — Хуа Ли, заметив выражение лица Ду Лиюаня, поняла, что сестра опять ляпнула не то. Она строго посмотрела на Хуа Шаша, давая понять, чтобы та замолчала. — Просто избаловали её. Папа обожает вино, в его погребе каждая бутылка — раритет.
Она повернулась к Ду Лиюаню и извиняюще улыбнулась.
Ду Лиюань сидел прямо, не проронив ни слова.
На самом деле Хуа Шаша была права: у него действительно не было опыта в изысканной еде и вине. Всю свою жизнь он посвятил учёбе и работе, стремясь как можно скорее добиться признания. Для него было счастьем просто поесть горячего. Он не умел различать вина, не чувствовал свежести ингредиентов. В его жизни были вещи куда важнее гастрономических удовольствий, и «изысканный образ жизни» ещё не вошёл в его плоть и кровь.
А перед ним сидели две барышни из золотых колыбельных. Благодаря своим отцам они с рождения имели право на роскошь. Нет, для них это даже не право — просто неотъемлемая часть повседневной жизни.
— О, а вот десерт неплох! — наконец одобрила Хуа Шаша, увидев, как официант подаёт тарелку.
Это был маленький мусс в форме виноградины, изумрудно-зелёного цвета. В разрезе он состоял из трёх слоёв и был полит йогуртовым соусом — кисло-сладкий и освежающий.
Ду Лиюань смотрел на этот крошечный десерт и вдруг вспомнил, как совсем недавно делил с Нань Цян виноград в офисе. Его ассистентка была такой сообразительной и внимательной — стоило ему лишь взглянуть или сказать пару слов, и она уже знала, что он хочет, и всё заранее готовила.
Ему действительно следовало поблагодарить её. Именно она собрала тот архив с материалами о халатности отдела комплексного администрирования и неправомерном использовании средств на представительские расходы, который убедил Цзян Жэня в его компетентности.
«Мне нравятся люди, которые обращают внимание на детали», — сказал тогда Цзян Жэнь, закрывая папку с документами и многозначительно улыбаясь. — «Я думал, Чжу Нэн уже предельно осторожен, но ты оказался ещё внимательнее — сумел всё это раскопать».
Хлопнув папку, он добавил:
— Хуа Ли права — из тебя выйдет толк.
Услышав это, Ду Лиюань наконец выдохнул с облегчением.
Он понял: с этого момента он в стане Цзян Жэня.
— Лиюань, твой любимый фрукт — виноград? — раздался издалека нежный голос Хуа Ли, возвращая его в реальность. — В последнее время ты постоянно выбираешь десерты с виноградом.
— А… да, — Ду Лиюань очнулся и слегка улыбнулся. — Мне очень нравится.
Для него это был образ сочной, свежей зелени — воспоминание, полное жизни.
Верхний этаж башни «Наньчжуан», город Шанхай.
Юй Сывэй вернулся с деловой поездки и бросил взгляд на золотистый поднос, стоявший на его столе.
— Секретарь Сун, зайдите и объясните, что это за штука лежит у меня на столе? — нажав на внутреннюю линию, он кратко отдал распоряжение.
Секретарь Сун тут же влетел в кабинет, весь в угодливой улыбке.
— Босс, вы видите белый конверт на подносе? — он сделал руками жест, будто подавая что-то. — Пожалуйста, своими благородными руками откройте его!
— «Приглашение от Ассоциации любителей горных восхождений „Забота о Земле“»? Что это за ерунда? — Юй Сывэй, прочитав карточку в конверте, нахмурился. — Кто это прислал? Как оно сюда попало?
— Это прислала госпожа Жун Цзыюй. Это благотворительный проект при её художественной галерее. Она трижды звонила лично, строго наказала, чтобы вы обязательно увидели приглашение, и просила вас непременно прийти на воскресное мероприятие по восхождению в горы. Гарантировала, что вам не будет скучно.
— Вот я и подумал: где же в офисе найти что-то максимально заметное? И решил — этот золотой поднос самый большой и броский! Вы уж точно заметите его, как только вернётесь! — секретарь Сун был доволен своей находчивостью и весело хихикнул.
— Ты хоть что-нибудь понимаешь? — Юй Сывэй бросил на него ледяной взгляд. — Это не просто «золотой поднос»! Это скульптура Миура Кадзуо! Если повредишь — вычту из твоей зарплаты за год плюс бонус!
Улыбка секретаря Суна тут же застыла на лице.
— Ладно, идите. И передайте Жун Цзыюй, что в воскресенье я приду, — махнул рукой Юй Сывэй. — Но только в этот раз. Впредь такого не повторяйте.
Секретарь Сун, как будто его помиловали, кивнул и поспешил прочь. Едва выйдя за дверь, он тут же достал телефон и начал искать «Миура Кадзуо», «Миура Йосио».
— Почему ничего нет? — бормотал он, чеша в затылке.
Даже поискав «Суга Йосио», он так и не нашёл никакого скульптора и наконец понял: его снова разыграли босс.
В тот же день в художественной галерее Жун госпожа Жун Цзыюй получила подтверждение, что Юй Сывэй придёт, и была в восторге.
— Уточните ещё, — напевая, сказала она ассистенту, — подтвердили ли в «Шэнсине» список участников? Обязательно должны прийти те, кого я назначила!
— Подтвердили. Только что прислали официальный список из канцелярии директора, — ассистент протянул ей телефон. — Вот письмо с подтверждением.
Жун Цзыюй нашла в списке то имя, которое искала.
— Отлично, прекрасно, — редко похвалив помощника, она запела ещё веселее.
http://bllate.org/book/7230/682261
Готово:
