— Мне просто кажется, что мир ужасно несправедлив! — тихо проговорила она, бросив мимолётный взгляд на Тiejun. — Богатым ведь так легко живётся, а они ещё и последнюю крупицу нашего достоинства и гордости издевательски высмеивают.
— Да, довольно несправедливо, — тихо ответил Тiejun. — Очень, очень несправедливо.
— Как же устала! — Нань Цян прислонилась лбом к стеклу. — Иногда думаю: жить — это правда утомительно. Лучше было в детстве, когда мы собирали устриц и скребли водоросли у моря, сидели в закате и ждали, когда папа вернётся домой. Тогда не было никаких забот.
Она читала дневник Нюй Фэньфан, где та писала, что сбор устриц и водорослей был величайшей радостью её детства, а по вечерам она всегда сидела на пристани, ожидая отца, который возвращался с базара и обязательно привозил ей что-нибудь вкусненькое.
— Да, скучаешь по детству? — отозвался Тiejun, крепче сжав руль. На лице его отразилась боль и сочувствие. — Тогда молчи и хорошенько поспи. Я разбужу тебя, как приедем.
Нань Цян больше не произнесла ни слова. Она просто смотрела в окно на нескончаемый поток машин. Иногда закрывала глаза и дремала, иногда снова открывала их и всматривалась в неоновые огни за стеклом. Тiejun сосредоточенно вёл машину, лишь изредка бросая взгляд в зеркало заднего вида на девушку с безразличным лицом.
Автомобиль молча катил вперёд, пока незадолго до Шэнсиня на главной дороге не появился пьяный бродяга. Он явно был вне себя, шатаясь, вышел прямо на проезжую часть с пивной бутылкой в руке.
— Чёрт!
Резкий визг тормозов разорвал тишину — Тiejun успел вовремя свернуть и избежал столкновения.
— Да ты что, совсем без глаз?! Хочешь, чтобы тебя сбили насмерть?!
Он высунулся из окна и гневно закричал на бродягу.
От резкого торможения Нань Цян мгновенно пришла в себя и тоже взглянула на мужчину.
Тот выглядел измождённо, весь в грязи и лохмотьях — словом, полное отчаяние. Под ярким светом фар пьяный поднял руку, заслоняясь от ослепительного света. И тогда Нань Цян заметила: у него на правой руке не хватало указательного и среднего пальцев — остались только три.
— Ладно, он же инвалид, — сказала она Тiejunу.
Тот, хоть и кипел от злости, но, учитывая присутствие Нань Цян, сдержался и, ворча, убрал голову обратно в салон. Машина тронулась. Бродяга, пошатываясь, продолжил свой путь через дорогу.
— Такие люди сами ищут смерти, — проворчал Тiejun.
Нань Цян промолчала. Она снова откинулась на сиденье, но про себя держала одну мысль, которую не озвучила вслух: ей показалось, что она уже где-то видела этого бродягу.
Только где именно — вспомнить не могла.
Машина плавно двигалась дальше, миновала знакомую развилку, и вскоре впереди показались ворота Шэнсиня. Высокие фонари вдоль дороги отбрасывали на стёкла машины череду белых полос.
— Ах…
Нань Цян тихо вскрикнула.
Она наконец вспомнила: этот бродяга — тот самый человек, что когда-то украл у неё кошелёк у ворот Шэнсиня!
Новый помощник
Город С, частный клуб «Юаньшань».
Привычное место, привычные кресла. Два пожилых мужчины за пятьдесят наслаждались красным вином и сигарами. Один выглядел серьёзно, другой — более расслабленно.
— Старый руководитель, как вы это понимаете? — спросил Чжу Нэн, глядя на Цзян Жэня с явно сдерживаемым раздражением. — Почему на совете директоров все предложения об отстранении Ду Лиюаня были отклонены? Он же допустил грубейшую ошибку и нанёс компании колоссальный ущерб!
— Акции компании ведь снова поднялись, — невозмутимо произнёс Цзян Жэнь, покачивая бокалом вина.
Чжу Нэна перекосило от этих слов, но он с трудом сдержался и выдавил сквозь зубы:
— А как же репутация компании? А его тайные переговоры с «Фино»? Вы собираетесь спокойно смотреть, как этот мальчишка разгуливает на свободе?
— Хватит, послушай меня, — Цзян Жэнь сделал глоток вина и поднял подбородок, прерывая его. — Впредь не вмешивайся в дела Ду Лиюаня.
Белый дымок от сигары медленно извивался над его пальцами. Эти лёгкие, почти безразличные слова ударили Чжу Нэна, будто тяжёлый молот по голове, заставив его увидеть звёзды и заложить уши.
— Кстати, — продолжил Цзян Жэнь, словно ничего не произошло, — разве вы не хвалили в прошлый раз то вино с «Орлиного Виноградника»? У одного знакомого осталась бутылка. Сегодня вечером я договорился встретиться с ним здесь.
Пока Чжу Нэн пытался осмыслить услышанное, официант уже подвёл к их столику гостя. Цзян Жэнь тепло пожал тому руку и дружески похлопал по плечу.
— Познакомьтесь, — обратился он к оцепеневшему Чжу Нэну, — генеральный директор «Дуншань Интернэшнл», господин Чэнь.
В тот вечер Чжу Нэн впервые покинул встречу в клубе «Юаньшань» раньше времени. Обычно, как бы поздно ни засиделись, он лично отвозил Цзян Жэня домой. Но сегодня он сослался на то, что дочь вернулась из-за границы и его ждут в аэропорту. Цзян Жэнь лишь пожал плечами и махнул рукой в ответ.
Едва сев в машину, Чжу Нэн сразу достал телефон и начал звонить. После нескольких разговоров он получил подтверждение своим подозрениям: действительно, Цзян Жэнь прикрывал Ду Лиюаня, и тот, скорее всего, вскоре станет его родственником.
— Хм, старая черепаха тысячелетняя, старый хитрец! Знал я, что на тебя нельзя положиться!
Вспомнив лицо Цзян Жэня — фальшиво-доброжелательное и коварное, — Чжу Нэн стиснул зубы от ярости.
— Но ничего, у тебя есть свой план, а у меня найдётся лестница через стену!
— Алло, это я, — набрал он следующий номер, обращаясь к Гу Шэннань. — Свяжитесь с господином Фаном из агентства «Чжуонэн». В эти выходные я хочу с ним поужинать. И ещё одно дело хочу поручить…
Ду Лиюань завершил свою командировку в США, и месяц отпуска, который он лично оформил, подошёл к концу. В день возвращения Нань Цян прибыла в Шэнсинь на работу.
Как только она вошла в кабинет директора, её охватило изумление: напротив её стола стоял точно такой же, с уже использованным компьютером и канцелярскими принадлежностями.
Сдержав удивление, Нань Цян обернулась к господину Ху, зашедшему по делам, и мягко улыбнулась:
— Господин Ху, в кабинете директора появился новый сотрудник?
Тот замер с папкой в руках, явно удивлённый, что она ничего не знает.
— Да, новая помощница пришла несколько дней назад. Директор Ду вам не говорил? Её лично он и нанял!
— Нет, не упоминал. Наверное, модная молодая девушка? — Нань Цян бросила взгляд на стол: брендовый рюкзак с заклёпками, оранжевый кошелёк и множество ярких безделушек уже давали представление о характере новенькой.
— Да вы как старушка говорите! — рассмеялся господин Ху. — Она почти ваших лет, тоже совсем девчонка, только что вернулась из-за границы, опыта работы нет. Вы будете её наставницей — покажите, научите.
Нань Цян скромно улыбнулась:
— Господин Ху, вы преувеличиваете. Я сама работаю всего полгода, какая из меня наставница?
— Сейчас вы — самая опытная из помощников директора, и он вами очень доволен. Так что всё в порядке! — весело отмахнулся господин Ху и перевёл тему. — Кстати, новенькая сегодня с директором на встрече, познакомлю вас при следующей возможности. Ах да, госпожа Гу устроила сегодня ужин в «Гуйюйфане» в честь вашего возвращения на работу.
— Госпожа Гу? — приподняла бровь Нань Цян. — Гу Шэннань? С чего это вдруг она стала такой доброй?
— Ну как же! — улыбнулся господин Ху, прищурив глаза. — Вы ведь вышли из отдела комплексного администрирования, теперь работаете в кабинете директора — это повод для праздника!
Нань Цян ничего не ответила, лишь кивнула.
За ужином собрались коллеги из отдела, а также сотрудники отдела кадров. Все весело обсуждали последние новости, атмосфера была непринуждённой. Под дружный смех компании Нань Цян узнала, что у Цзэн появился парень, с которым она сейчас на грани отношений. Однако, как ни спрашивали, Цзэн упорно молчала о том, кто он и как они познакомились.
— Эй, разве кто-то не клялся, что никогда не будет влюбляться? — подначил её один из коллег-мужчин. — Цзэн, вы что, совсем нечестная! Тайные отношения заводите! Неужели ваш парень — супермиллиардер или знаменитость?
Обычно острая на язык Цзэн покраснела до корней волос и растерялась.
— Ну что вы, — мягко вступилась за неё Нань Цян, бросив коллеге многозначительный взгляд, — когда приходит судьба, не удержишь.
Цзэн благодарно посмотрела на неё.
Когда за столом уже разлили третье вино, Нань Цян вышла на балкон ресторана подышать свежим воздухом. Через несколько минут, как она и ожидала, рядом появилась Гу Шэннань.
— Что, думали, что победили, раз попали в кабинет директора? — с вызовом усмехнулась та, ловко зажигая сигарету. — Теперь поняли? Путь ещё очень длинный!
— Не совсем понимаю, о чём вы, госпожа Гу, — спокойно ответила Нань Цян.
— Не прикидывайтесь дурочкой! — Гу Шэннань с презрением выпустила изо рта идеальное дымовое кольцо. — Директор Ду нашёл себе богатую и влиятельную невесту. Её дядя — заместитель генерального директора «Наньчжуан». Он теперь взлетит на недосягаемую высоту, а вы остались ни с чем.
— Новости у вас быстро расходятся, — всё так же вежливо улыбнулась Нань Цян. — Но вы ошибаетесь: меня никто не бросал.
— Да бросьте эту комедию! — Гу Шэннань резко повернулась к ней, и её волнистые волосы изящно обвили щёку. — Разве вы не мечтали стать женой директора? А теперь появилась эта госпожа Хуа, и все ваши надежды рухнули.
Нань Цян наконец поняла истинную цель этого ужина: Гу Шэннань пришла полюбоваться её унижением.
— Возможно, вы не поверите, — тихо сказала она, — но я никогда не думала становиться женой директора. Я всего лишь его помощница, и наши отношения — исключительно рабочие.
— Хватит притворяться! — прищурилась Гу Шэннань и выпустила ещё одно дымовое кольцо. — Я видела, как вы с директором Ду гуляли в кинотеатре.
Улыбка застыла на лице Нань Цян.
— Ошарашены? Тогда вы так радостно смеялись, мечтая о сказке про Золушку? А в итоге оказались игрушкой в руках мужчины!
Гу Шэннань с наслаждением наблюдала за переменой выражения её лица.
— И правда думали, что станете его правой рукой? Вы — простая девушка из захолустья, без гроша за душой. На что вы рассчитывали, соперничая с настоящей наследницей? На свою смекалку? — она ткнула пальцем себе в лоб.
Нань Цян молчала.
— Осознайте своё место: вы всего лишь ступенька на его пути наверх, — пробормотала Гу Шэннань. — Что он вам сказал? Что всё кончено, и лучше забыть? Предложил остаться его любовницей? Или вообще не удосужился объяснений?
Нань Цян по-прежнему молчала.
— Ладно, наверное, я перебрала с вином, раз говорю вам всё это. Как вы там разберётесь — не моё дело.
Гу Шэннань презрительно усмехнулась, подняла бокал и, покачивая бёдрами, направилась обратно в зал.
— Послушайте совет от старшей сестры: узнайте, кто такая новая помощница. Потом сами ко мне вернётесь с благодарностью, — бросила она через плечо, изящно помахав рукой.
Вечеринка затянулась допоздна. Нань Цян пригласила Цзэн переночевать у неё в квартире при Шэнсине, и та с радостью согласилась. По дороге домой подруги, давно не видевшиеся, многое обсудили: и таинственного парня Цзэн, и нового секретаря Ду Лиюаня.
Цзэн рассказала, что познакомилась с ним через сайт знакомств для серьёзных отношений. Её избранник — зрелый, состоятельный мужчина без детей в разводе. Поэтому она и хранила молчание: чтобы не спугнуть удачу. Более того, чтобы получить доступ к таким клиентам, ей пришлось заплатить немалую сумму за членство на сайте.
Выходит, та, кто всегда заявляла, что не торопится с личной жизнью и не нуждается в романах, давно страдала от одиночества и тревоги, что так и не выйдет замуж.
http://bllate.org/book/7230/682260
Готово:
