Сяо Цзя протянула многозначительное «о-о-о», переглянулась с Ван Чуньшуй, и в этот момент, словно из ниоткуда, появилась Лян Лин. Трое обменялись взглядами и хором спросили:
— Кто такой Цзэн Фэн?
Вот в чём волшебство университетской жизни: хоть вы и проводите вместе уйму пар, знакомых у каждого остаётся лишь горстка. Даже если и удаётся познакомиться, без веской причины никто не предлагает добавиться в вичат. А уж если добавились — общение редко выходит за рамки лайков под постами.
На вопрос «Кто такой Цзэн Фэн?» никто не ответил: единственная, кто знала, — Чжоу Цзяньшань — не могла подобрать слов.
Ван Чуньшуй толкнула Сяо Цзя в плечо:
— Это неважно.
— Он тебе нравится? — три пары глаз устремились на Чжоу Цзяньшань.
Та отправила в рот кусочек консервированной свинины. Солёно-острый вкус взорвался на языке — разве бывает счастье ярче? Спокойно покачав головой, она ответила:
— Не знаю.
В глазах Сяо Цзя зацвели цветы:
— Цзяньшань, в нашей комнате теперь только ты одна не замужем.
Цзяньшань, держа во рту широкую лапшу, отвернулась:
— Значит, вы трое должны сложиться и угостить меня горшком, чтобы согреть одинокую соседку по комнате в зимний день?
Их взгляды встретились. Сяо Цзя резко отвернулась и прижала телефон к уху:
— Алло, мам? Что ты говоришь? У нас банкротство?! Не может быть! Мы же семья Николасов — азиатские миллиардеры!
Цзяньшань бросила взгляд в сторону. Ван Чуньшуй придерживала живот и, слабо стоня, направлялась к своему месту:
— Сегодня слишком холодный северо-западный ветер, от него желудок заболел. В следующий раз, наверное, придётся включать кондиционер, чтобы пить ветер было комфортнее.
Лян Лин покачала головой:
— Вы обе — настоящие чудовища.
— Да уж, — кивнула Цзяньшань, в глазах которой мелькнула надежда.
— Каков отец, таковы и дети. Не зря же вы мои сыновья.
Улыбка застыла на лице Цзяньшань:
— …
В этом году зима особенно холодная.
*
*
*
Снаружи бушевал такой ветер, что голова шла кругом. После обеда Цзяньшань не захотела выходить из комнаты, швырнула телефон в ящик стола и принялась за домашку.
Сяо Цзя сидела на кровати: на ноутбуке шло шоу, в одной руке она держала телефон, а другой уплетала куриную колбаску, чтобы утолить тягу к перекусу. Вдруг она спросила:
— Цзяньшань, этот Цзэн Фэн, он что, не очень?
Цзяньшань не отрывала глаз от книги и удивлённо спросила:
— Почему ты снова о нём вспомнила?
Сяо Цзя подперла подбородок, погружаясь в воспоминания:
— Просто вдруг вспомнила: когда мы упомянули его, ты была какая-то холодная. Редко тебя вижу такой по отношению к кому-то, вот и заинтересовалась.
Цзяньшань рассказала ей про дневной инцидент и о том, как обычно ведёт себя с Цзэн Фэном тот самый министр студенческого совета. Помолчав, она сказала:
— Просто мне кажется… он не очень искренний.
— Или даже расчётливый? — неуверенно добавила она.
Все люди в чём-то расчётливы, и она сама не исключение. Но стоило ей вспомнить, как тот министр, которого она терпеть не могла, искренне относится к Цзэн Фэну как к брату, а Цзэн Фэн ведёт себя как «лох-обманщик», играющий с чужими чувствами, как у неё сразу пропало всякое расположение. Хотя «опытные» люди и твердят, что взросление — это умение быть гибким, скрывать эмоции и не показывать своих истинных чувств, но ей всего восемнадцать! Она ещё не взрослая, каждый день учится до изнеможения, как собака, и ей совсем не хочется ещё и заботиться об эмоциях какого-то «лоха»!
Сяо Цзя, словно Шерлок Холмс, подтолкнула пальцем воображаемые очки на переносице:
— Вообще-то я только что наткнулась в вэйбо на девчонку из соседнего факультета. Она выложила девять фоток с прогулки на прошлой неделе по Старому городу, а в подписи упомянула «большого дурачка». Разумеется, я не могла не полезть в чужие дела! Потом я стала листать её ленту и наткнулась на фото спины, сделанное неделей ранее, с подписью: «Цзэн Сяофэн».
— Я пригляделась и аж ахнула: неужели это Цзэн Фэн? Теперь я вспомнила — это же тот парень, который всегда сидит на первой парте и активно отвечает преподавателям!
Сяо Цзя решила, что в прошлой жизни наверняка была детективом.
— Хорошо, что ты не пошла, — сказала Ван Чуньшуй.
Фотографии с прогулки по Старому городу?
— Кстати, вы бывали в Старом городе? — спросила Цзяньшань.
— Нет, — ответила Ван Чуньшуй. Лян Лин тоже не была. Только Сяо Цзя, родом оттуда, там бывала.
Глаза Цзяньшань загорелись:
— Давайте съездим в Старый город на Новый год! Возьмём домик, сможем сами готовить, смотреть новогоднее шоу и встречать полночь.
Но, сказав это, она тут же поняла, насколько это нереально: у всех троих есть парни, зачем им встречать Новый год с ней?
Цзяньшань уже открыла рот, чтобы сказать: «Я просто так сболтнула…»
— Отлично! — небрежно бросила Лян Лин.
— Я тоже могу, — подняла руку Ван Чуньшуй.
Сяо Цзя помолчала три секунды, а потом расхохоталась:
— Я скажу маме, что не поеду домой! Хотя она, наверное, убьёт меня, но какое мне до этого дело!
Их взгляды встретились, и улыбки расцвели на лицах. В почве повседневной жизни пустило корни маленькое семечко под названием «ожидание» — ожидание этого дня, этого ужина, свободы, которую дарит возможность управлять своей жизнью, как взрослые, без родительских указаний.
Это чувство делало жизнь прекрасной, наполняло силой и заставляло стремиться вперёд. Одна мысль об этом будущем дне заставляла невольно улыбаться и прищуривать глаза.
Цзяньшань отложила книгу, схватила телефон, и все четверо решительно принялись планировать программу на тридцать первое декабря.
Ван Чуньшуй весело спросила:
— Мы можем поваляться в постели подольше?
— Конечно! — Сяо Цзя щёлкнула пальцами.
— А макияж делать будем? — спросила Цзяньшань.
Лян Лин:
— Да ладно тебе!
Она приподняла бровь — в этом жесте чувствовалась вся её уверенность в том, что она первая красавица на свете.
Поздний подъём — решено. Макияж — решено. Обед, дневная программа, ужин и вечерние планы — всё расписано.
Цзяньшань глубоко вздохнула и откинулась на спинку стула:
— Хоть бы завтра уже был тридцать первый!
— Так не терпится? — поддразнила её Лян Лин.
— Нет, — покачала головой Цзяньшань. — Просто не хочу ходить на пары.
Сяо Цзя фальшивым голосом произнесла:
— Чжоу Цзяньшань! Ты слишком дерзка! Как ты смеешь так разговаривать с «Богиней Учёбы»? Готовься к провалу!
Цзяньшань скорчила гримасу:
— Ваше величество, я невиновна!
Ван Чуньшуй спустилась с кровати в туалет, прикрывая уши:
— Я — Учёба. Я не слушаю, не слушаю!
Лян Лин подняла руку:
— Стоп!
Трое тут же вернулись в обычное состояние. Вот она — школа актёрского мастерства для будущих «королев драмы».
— Вы правда не будете встречать Новый год с парнями и не поедете домой? — всё же не удержалась Цзяньшань. У неё не было парня, да и домой ехать было дорого.
Ван Чуньшуй вздохнула:
— У Линь Кэ свадьба сестры, он уезжает домой. А я не поеду.
Лян Лин пожала плечами:
— Мои родители уехали в отпуск за границу, а Тан Цзюнь возвращается домой.
Сяо Цзя серьёзно заявила:
— Я просто хочу, чтобы мама меня отшлёпала. И всё.
Цзяньшань и Ван Чуньшуй прыснули со смеху, а уголки губ Лян Лин тоже дрогнули в улыбке.
Через несколько минут Сяо Цзя запрокинула голову и с недоумением спросила:
— Эээ… А разве мы сначала не о Цзэн Фэне говорили? Как мы вообще перешли к Новому году?
Ей показалось, что она потеряла память.
— Забыла.
— Я тоже.
— И я.
Отлично, коллективная амнезия.
Жизнь справедлива: дарит тебе ослепительную внешность и идеальные формы, но взамен забирает память, будто у тебя болезнь Альцгеймера.
Сяо Цзя утешила себя этой мыслью и сразу повеселела.
Цзяньшань заранее предупредила маму, что поедет встречать Новый год, и поспешила уточнить:
— Только мы, четверо девушек из общежития.
Мама на другом конце провода наставляла:
— Девочки, будьте осторожны! Возвращайтесь пораньше в снятую квартиру, не задерживайтесь на улице до поздней ночи, хорошо?
— Ладно, поняла, — послушно ответила Цзяньшань. Они поболтали о домашних делах, Цзяньшань глупо улыбалась, глядя на маму в видео, но ничего не говорила. Мама вздохнула:
— Ясно, звонишь только за деньгами. Сейчас переведу тебе пятьсот, не трать попусту.
— Ладно, поняла, — включилась Цзяньшань-повторюшка.
Мама:
— Всё «ладно, поняла»! Что ни скажу — всё «ладно»!
— А если скажу «не ладно» — ты разве не рассердишься?
— … — Маме не только расхотелось разговаривать, но и переводить деньги. Пусть кто-нибудь заберёт эту негодницу!
— Ты только со мной такой дерзкой можешь быть. Перед другими — и дышать боишься.
— Да ладно тебе! Я же послушная, — возмутилась Цзяньшань.
Мама ещё немного расспросила о учёбе, напомнила дочери беречь здоровье вдали от дома, а потом передала телефон:
— Поговори с дочкой.
На экране появилось лицо папы. Он на миг смутился, но тут же буркнул:
— Мне с ней кроме денег не о чем говорить. Как только звонит — сразу за деньгами.
— Ты же мой папа! Разве я прошу у соседа дяди Вана?!
— Так ты хоть знаешь, что я твой папа? Уже сколько времени не звонишь!
— Я в университете занята, просто забыла… — Цзяньшань не могла возразить насчёт звонков.
Папа тут же сказал, что всё в порядке: дочь занята — это хорошо, он не хочет мешать учёбе. Через пару фраз он вернул телефон маме:
— Говори сама со своей дочкой.
Мама удивилась:
— Только что сидел рядом, всё уши развесил, рвался вставить пару слов, а как дали телефон — и двух минут не прошло?
Папа сделал вид, что не слышит, и начал оглядываться:
— Эй, где моя бутылка?
Мама:
— …
Цзяньшань всё это прекрасно слышала. Мама, женщина практичная и решительная, ещё немного понаставляла дочь старыми истинами, велела ложиться спать пораньше и сказала:
— Ладно, всё. Всё.
Щёлк. Звонок завершён.
Цзяньшань, которой мама уже в который раз безжалостно клала трубку, давно привыкла. Взяв пижаму, она пошла в душ, но в голове всё ещё стоял образ папы из видеозвонка — у висков уже пробивалась седина.
А ведь ещё с тех пор, как она пошла в среднюю школу, ей казалось, что её папа никогда не постареет.
Каждый раз, когда она звонила домой, разговор с мамой всегда длился дольше, чем с папой. И часто, поговорив с папой пару минут, он снова передавал телефон маме, и Цзяньшань снова весело болтала с ней.
Между отцом и дочерью словно существовало негласное соглашение: отец не знал, о чём говорить с дочерью, ведь мелкие заботы — это удел матери; а дочь не привыкла делиться с этим непоколебимым тылом своими ранимыми переживаниями — перед такой твёрдой скалой слова будто застревали в горле.
Если бы пришлось назвать момент, когда она особенно остро почувствовала отцовскую любовь, то первым всплыл бы образ, как папа без промедления переводит деньги на жизнь.
А если бы нужно было вспомнить ещё один момент, когда «самая высокая гора — не Эверест, а отцовская любовь», то сразу пришёл бы на ум образ, как папа с детства старался исполнять все её желания. То, что строгая мама никогда не разрешала, он всегда находил способ дать ей, чтобы она не разочаровалась.
В памяти Цзяньшань отец никогда не говорил слова «люблю» — считал это приторным. Лишь иногда, когда выпивал, он вспоминал, как она родилась: шесть цзиней, морщинистое личико, уродливая, как обезьянка, крошечная, даже не дотягивала до его предплечья.
В детстве ей не нравились эти старые истории. Но однажды летом в старших классах, когда папа вёз её в школу под вечерней звездой и снова начал рассказывать об этом, лёгкий ветерок принёс каждое слово прямо в уши. И вдруг она поняла: за этим рассказом о плачущем уродливом младенце стояли и другие образы — как папа впервые в жизни неловко принял её из рук акушерки, как по всему телу прошла дрожь, когда крошечные пальчики обхватили его большой палец, и как в тот момент он поклялся отдать всю свою любовь и защиту этому маленькому существу.
Отецская любовь зарождается безмолвно, но действует мощно.
*
*
*
Тридцать первого декабря всё пошло по плану: все повалялись в постели, потом неспешно начали собираться. Цзяньшань разложила на столе весь свой набор для макияжа, засучила рукава, уставилась в зеркало и, следуя видеоуроку на телефоне, начала наносить косметику. Вскоре она героически «пала» на этапе бровей.
Сяо Цзя помогала Ван Чуньшуй. Цзяньшань с мольбой посмотрела на уже полностью готовую Лян Лин. Та не подвела: взяла кисточку, двумя пальцами приподняла подбородок Цзяньшань и спокойно начала рисовать на её лице. В поле зрения Цзяньшань мелькали лишь ловкие руки, которые то тут, то там что-то подправляли. Вскоре Лян Лин лёгким движением кисти растушевала последние штрихи, скрестила руки на груди и, любуясь своим творением, сказала:
— Готово.
http://bllate.org/book/6907/655064
Готово:
