В ушах Чжоу Цзяньшань гудел английский аудиоурок. Из-за диеты после пирожка с яйцом она позволила себе лишь початок кукурузы. Руки в карманах прикрывали живот, который громко урчал — от холода и голода она чувствовала себя почти жалкой.
Она опустила взгляд на свой живот и тяжело вздохнула:
— Орёшь сколько влезет — всё равно не поможет. Я есть не стану!
Будто в ответ, живот заурчал ещё дважды подряд.
Чжоу Цзяньшань холодно усмехнулась — в ней проснулся дух противоречия. Сегодня она непременно победит это первобытное желание!
Войдя в библиотеку, она ощутила, как тёплый воздух ласково обволакивает лицо, и слабо улыбнулась — наконец-то можно перевести дух.
Поднявшись на лифте, она вскоре перестала улыбаться: огромная библиотека была полностью занята. Ни одного свободного места, ни одного свободного стула. Все сидели, погружённые в свои дела, а она стояла, будто чужая и неловкая.
Чжоу Цзяньшань обошла здание с западной стороны и направилась к заднему выходу. Пока лифт медленно спускался, на её плечо вдруг легла чья-то рука. Она обернулась — это была Лян Лин.
В левой руке Лян Лин держала термос, видимо, только что наполнив его горячей водой у кулера. Она, кажется, сразу поняла ситуацию Чжоу Цзяньшань и, приподняв уголки губ, беззвучно спросила:
— Пойдёшь со мной?
Чжоу Цзяньшань на секунду замялась:
— Хорошо.
Лян Лин готовилась к экзамену IELTS. Её стол был завален тестами и конспектами — неудивительно, что никто не хотел с ней делить место. Она немного прибрала и освободила половину стола для Чжоу Цзяньшань.
Та достала из сумки тест по английскому четвёртого уровня и, поворачиваясь, незаметно взглянула на Лян Лин. Та, оперевшись подбородком на ладонь, полностью погрузилась в решение заданий.
По воспоминаниям Чжоу Цзяньшань, Лян Лин всегда была сосредоточена на сто процентов, чего нельзя было сказать о ней самой — стоит немного поработать, как сразу хочется отвлечься.
Она машинально написала на листе слово «сосредоточенность» и некоторое время пристально смотрела на него. Затем целиком погрузилась в тест: от аудирования до сочинения… и до самого последнего задания. Несколько раз её тянуло отвлечься, но она сдерживалась, постоянно напоминая себе: «Сосредоточься! Только сосредоточься!» И в голове всплывал образ Лян Лин, склонившейся над листом, — и силы тут же возвращались.
Энергия, которую она черпала от Лян Лин.
Иногда в глубине души она мрачно размышляла: а как бы выглядела Лян Лин, если бы упала с пьедестала? Без ореола, без блестящего ума… без всего. Какой тогда она станет?
Но в то же время она больше всех на свете хотела, чтобы Лян Лин оставалась именно такой — лучшей из лучших.
Ведь тогда и она сама, стремясь за ней, тоже станет лучше, верно?
Подняв глаза, Чжоу Цзяньшань взглянула на часы и с ужасом поняла, что уже почти двадцать минут провела в бесплодных размышлениях. Взгляд невольно скользнул к напарнице: Лян Лин по-прежнему сидела, опираясь на ладонь, и решала задачи, не прекращая ни на секунду. То же самое, что и двадцать минут назад.
— Что случилось? — беззвучно спросила Лян Лин, заметив её взгляд.
Чжоу Цзяньшань вздрогнула всем телом — она только что уставилась на Лян Лин, совершенно позабыв обо всём!
— Ничего, — поспешно покачала она головой.
Лян Лин бросила на неё короткий взгляд и снова склонилась над заданиями.
Чжоу Цзяньшань быстро собралась с мыслями и установила таймер на сорок минут — за это время она должна была прочитать целую главу из учебника.
***
К девяти часам Лян Лин начала собирать вещи, собираясь уходить. Она посмотрела на Чжоу Цзяньшань и кивком указала на телефон. Та открыла чат:
[Пойдём вместе в общежитие? Я уже собираюсь.]
Чжоу Цзяньшань кивнула и тоже стала убирать свои вещи.
Холодный ветер бил в голову, заставляя дрожать всем телом. Чжоу Цзяньшань втянула шею в плечи, засунув руки глубже в карманы, и улыбнулась Лян Лин:
— У тебя просто невероятная концентрация! Целых четыре-пять часов и ни разу не взяла телефон.
И она подняла большой палец вверх.
Лян Лин удивлённо моргнула — такой неожиданной похвалы она не ожидала:
— Это так уж круто?
Чжоу Цзяньшань замялась, но кивнула:
— Я через сорок-пятьдесят минут уже не выдерживаю.
Обычно она работала сорок минут, потом отдыхала пять. Но даже в последние минуты этих сорок ей становилось невыносимо сидеть на месте — будто её ягодицы начинали сами дергаться.
Лян Лин улыбнулась:
— Просто я всегда думаю: если заранее распланировать время и выполнить задачу в срок, потом можно целиком посвятить себя любимым делам.
— А если делать немного, потом играть в телефон или заниматься чем-то ещё, получается, что и отдых не в радость, и учёба не впрок. Планы постоянно срываются, и это вызывает сплошную негативную саморефлексию.
— А каково основное предположение в экономике? — спросила Лян Лин.
Чжоу Цзяньшань неуверенно ответила:
— Рациональный человек?
Именно потому, что человек рационален и считает издержки каждого решения, сосредоточенное выполнение запланированного и есть самый экономичный способ действий.
Лян Лин увидела, как Чжоу Цзяньшань широко распахнула глаза, и подумала, что та выглядит одновременно растерянной и милой.
На плечо Чжоу Цзяньшань вдруг легла рука. Она опомнилась — Лян Лин уже весело и непринуждённо обнимала её за плечи:
— Пойдём на шашлык? Угощаю.
Услышав два самых прекрасных слова на свете — «угощаю», — Чжоу Цзяньшань на две секунды заколебалась, но потом твёрдо ответила:
— Нет, я на диете.
Лян Лин многозначительно посмотрела на неё, но больше не уговаривала.
У прилавка с шашлыком Лян Лин без остановки заказывала одно за другим блюда. Чжоу Цзяньшань ахнула, увидев гору еды на подносе:
— Лян Лин, разве Тан Цзюнь не присоединится?
Она сделала вполне логичное предположение.
— Ему-то зачем? — нахмурилась Лян Лин. Похоже, она поняла, что за этим вопросом скрывалось недоумение Чжоу Цзяньшань, и рассмеялась: — Это всё для меня.
Чжоу Цзяньшань молча подняла большой палец: «Круто».
Местечко было не слишком чистым: на деревянном столе пятнами застыл жир. Хозяйка протёрла поверхность и приветливо поздоровалась с девушками, после чего снова занялась делами.
Чжоу Цзяньшань сидела прямо, стараясь минимизировать контакт с окружающей обстановкой, и делала вид, что ей всё равно. Лян Лин аккуратно сложила свою сумку на колени и с аппетитом принялась за еду. Она ела так вкусно, что затмевала даже самых популярных стримеров-«едоков». Ароматы специй и жареного мяса щекотали ноздри, и Чжоу Цзяньшань с трудом сглотнула слюну.
Лян Лин одним движением сняла с шампура кусок жареной свинины — хрустящий, ароматный, совсем не жирный. Чжоу Цзяньшань даже не представляла, насколько это должно быть вкусно.
— Ур-р-р… — послышалось из её живота.
Лян Лин рассмеялась — Чжоу Цзяньшань выглядела так смущённо и мило.
— Девочка, ты же голодная до смерти! — сказала она, подозвав хозяйку. — Принесите йогурт.
На этот раз Чжоу Цзяньшань не стала упрямиться и сделала глоток через соломинку. Прохладная кисло-сладкая жидкость тут же заполнила рот. Если бы она сейчас ничего не съела, то, пожалуй, совсем сошла бы с ума.
Пока Лян Лин усердно уничтожала целый стол шашлыков, Чжоу Цзяньшань выпила уже половину йогурта. Для Лян Лин вечерние блюда с высоким содержанием соли и калорий были обычным делом. В общежитии Чжоу Цзяньшань часто видела, как та в шесть вечера ужинает, в восемь ест жареную курицу, а в десять — снова шашлык. И самое обидное — ни грамма лишнего веса!
А она сама мучилась с диетой, почти ничего не ела и выглядела как беженка с голодного района. Кому это объяснишь?
По дороге в общежитие, наевшись до отвала, Лян Лин вдруг без всякой связи рассказала анекдот. На самом деле он был не особенно смешной, но девушки всё равно хохотали до слёз.
В момент внезапной тишины Чжоу Цзяньшань почувствовала, будто вернулась в старшие классы школы: прогулка под луной с лучшей подругой, болтовня обо всём на свете.
— Когда я только заселилась в комнату, — неожиданно сказала она, глядя на Лян Лин, — думала, ты очень холодная и отстранённая.
Познакомившись поближе, она поняла, что Лян Лин — простая и прямолинейная девушка, к тому же фанатично любящая учёбу. Это полностью разрушило её прежнее поверхностное убеждение, будто все красивые люди ленивы и не любят учиться.
Лян Лин приподняла бровь, явно обидевшись:
— А сейчас я уже не холодная?
Чжоу Цзяньшань фыркнула:
— Холодная. Очень холодная.
— По сценарию теперь твоя очередь, — «доброжелательно» напомнила она.
Лян Лин издала неопределённое «А?», но потом сказала:
— Просто подумала, что ты маленькая такая, голос сладкий… наверное, легко в общении.
— «Маленькая» — это ещё что за ерунда? — возмутилась Чжоу Цзяньшань, которой было 163 сантиметра. Но, вспомнив, что рост Лян Лин — 175 сантиметров, она умолкла.
Вернувшись в комнату, Лян Лин передала Сяо Цзя и Ван Чуньшуй пакет с шашлыком, купленный дополнительно, и тут же присоединилась к их трапезе. Чжоу Цзяньшань тем временем делала упражнения на балконе и переживала вторую волну мук.
Слыша смех трёх подруг в комнате, она тихо улыбнулась — звук растворился в бескрайнем холодном ветре. С начала семестра отношения в комнате явно стали теплее. Это было хорошо.
Закончив зарядку и приняв душ, Чжоу Цзяньшань улеглась в постель — начался её ежевечерний «счастливый час». Поиграв полчаса в телефон, она посмотрела на время и подумала: «Ещё десять минуток…» Но тут же решительно заблокировала экран и отложила телефон в сторону.
Она слишком хорошо знала себя: эти десять минут легко могут превратиться в час.
Закрыв глаза, она вспомнила дисциплину Лян Лин и ещё больше укрепилась в решении лечь спать вовремя.
На самом деле, в глубине души она была благодарна Лян Лин — за давление со стороны сверстников, за ту силу, которую та невольно ей передавала.
Дыхание Чжоу Цзяньшань стало ровным — она готовилась ко сну. Перед сном она быстро пробежалась в уме по плану на завтра.
Новый день, новое начало. Всё идёт в правильном направлении. Осталось только не сдаваться.
Чжоу Цзяньшань каждый день записывала список дел на бумаге. На первом курсе занятий не так много, но студенческий совет и клубы добавляли столько мелких дел, что время распадалось на мелкие осколки, и выполнять план удавалось лишь в редкие свободные промежутки.
Мысль выйти из студенческого совета впервые пришла ей в голову, когда её заставили идти на день рождения одного из руководителей — это была уже энная скучная вечеринка с момента её вступления.
Раньше она ходила, чтобы не портить настроение другим, но на этот раз у неё была важная работа, срок сдачи которой вот-вот истекал. Она не хотела сдавать что-то небрежно, но времени на подготовку не оставалось. Поэтому на собрании отдела она вежливо попросила Лю Шуан отпустить её. Та, обычно понимающая, уже собиралась согласиться, но проходивший мимо руководитель культурно-массового отдела язвительно вставил замечание. Чтобы не ставить Лю Шуан в неловкое положение, Чжоу Цзяньшань сдержала раздражение и воскликнула:
— Ой! Я ошиблась — эту работу можно сдать чуть позже. Сестра-куратор, не переживай, я обязательно приду.
Заметив, что Лю Шуан хочет что-то сказать, Чжоу Цзяньшань бросила взгляд на руководителя культурно-массового отдела и, не дав той заговорить, быстро перевела разговор на другую тему.
***
По пути в общежитие одна, всё ещё злясь, Чжоу Цзяньшань вдруг почувствовала, как кто-то хлопнул её по плечу. Она обернулась — это был Цзэн Фэн, староста их группы, парень чуть выше её ростом, всегда улыбающийся и говорящий с мягким кантонским акцентом:
— Чжоу Цзяньшань, ты ведь не хочешь идти на этот день рождения?
— Да, — ответила она. Цзэн Фэн часто общался с этим руководителем, и они, казалось, были друзьями. Но сегодняшнее настроение было таким плохим, что притворяться не хотелось.
Цзэн Фэн громко рассмеялся:
— Я тоже не хочу. Совсем денег нет, а всё равно надо дарить подарок.
— …Вы же друзья?
— Сначала просто хотелось похвастаться, что знаком со второкурсником. Плюс надеялся попросить кое о чём. А теперь неудобно отказываться. Подарок уже куплен — придётся идти.
Чжоу Цзяньшань пошутила:
— …Зачем ты мне всё это рассказываешь?
Они ведь не настолько близки, чтобы делиться подобными вещами.
Цзэн Фэн посмотрел на неё. Лицо Чжоу Цзяньшань было наполовину спрятано в шарф, виднелись только большие блестящие глаза и длинные ресницы. Он почесал затылок:
— Ах, неважно.
— Что будешь есть на обед? Угощаю. Во втором корпусе отличная свинина в соусе.
— Извини, я уже заказала доставку, — ответила Чжоу Цзяньшань.
Цзэн Фэн удивлённо ахнул. Они подошли к столовой, и он быстро взял себя в руки:
— Ну… пока.
Чжоу Цзяньшань наконец улыбнулась — вежливо — и помахала рукой:
— Пока.
***
— А?!
В комнате раздалось два коротких возгласа одновременно.
Сяо Цзя и Ван Чуньшуй окружили Чжоу Цзяньшань:
— Парень приглашает тебя на обед, а ты отказываешься?!
От их криков Чжоу Цзяньшань инстинктивно отпрянула:
— …Да.
Сяо Цзя подмигнула, явно намекая на сплетню:
— Кто это?
— Цзэн Фэн, — ответила Чжоу Цзяньшань, распаковывая доставку. Сегодня был редкий день обмана — она сдержалась и заказала острую кастрюлю с овощами и мясом, не забыв добавить примечание: «меньше масла и соли».
http://bllate.org/book/6907/655063
Готово:
