— В ту ночь, увидев, как ты горюешь, я не находил себе места и решил навестить тебя, — сказал Тан Мо, внимательно разглядывая её лицо. Убедившись, что цвет лица у неё неплохой, он подумал: должно быть, с ней всё в порядке. — Есть одна просьба, которую старший брат хотел бы тебя попросить…
— Какая?
— Не покидай столицу.
Тан Нин замерла. Её поразило, что он так легко угадал её намерения, и она опустила глаза, охваченная стыдом:
— Старший брат, на самом деле мне тоже хочется остаться здесь, чтобы заботиться о тебе и матушке, но…
Но как ей, которая даже отца не сумела уберечь, теперь смотреть в глаза матери и брату?
— Я понимаю твои опасения и знаю, что для тебя остаться здесь требует огромного мужества. Но и у меня всё далеко не хорошо, — горько произнёс Тан Мо. — Отец ушёл из жизни, а ты предпочитаешь скитаться где-то вдали, вместо того чтобы вернуться домой. Я и матушка остаёмся одни в этом пустом доме… Ты хоть представляешь, что чувствует старший брат?
Это был первый раз, когда Тан Нин видела своего брата таким уязвимым.
С тех пор как она себя помнила, Тан Мо всегда казался ей внешне хрупким, но внутренне невероятно сильным человеком. Пусть его ноги были слабы, а здоровье — шатким, в нём всегда чувствовалась та спокойная уверенность, на которую можно опереться. Если бы не эта болезнь, он, несомненно, стал бы выдающейся личностью.
Тан Нин думала, что, уехав из столицы, сможет избежать мучительного чувства вины и защитить семью Тан от возможных неприятностей, связанных с её истинной личностью. Но она совершенно забыла о том, как сильно кровные узы связывают близких друг с другом — о тоске и тревоге, которые терзают сердца тех, кто остаётся.
Если она сама могла вынести эту боль разлуки, это ещё не значит, что брат и мать способны на то же. Она оказалась эгоисткой.
— Ты можешь жить в загородном поместье. Я купил особняк на севере города — там редко встречаются чиновники, в основном живут простые люди, так что тебе будет спокойно. Или скажи, где именно тебе хотелось бы жить, — с надеждой посмотрел на неё Тан Мо. — Главное, чтобы я знал, где ты находишься. Только тогда я обрету покой.
— Старший брат, я не заслуживаю такой доброты от тебя, — опустила голову Тан Нин, не решаясь взглянуть ему в глаза. — Я плохая сестра и недостойная дочь для отца и матери.
— Если мне кажется, что ты хорошая — значит, так и есть, — Тан Мо ласково погладил её по голове. — Останься пока здесь, хорошо? Как только я разберусь со всеми делами, мы с тобой и матушкой уедем из столицы и больше никогда не вернёмся.
— Старший брат? — удивилась Тан Нин, услышав, что он тоже собирается покинуть город. — Почему?
Тан Мо вздохнул:
— Если ты не хочешь возвращаться, разве мне самому приятно оставаться в этом гнезде интриг? Если бы не несколько нерешённых вопросов, я давно бы увёз матушку и отправился на поиски тебя.
— А с чем именно тебе нужно разобраться? Может, я смогу чем-то помочь?
— Твоя помощь — это просто остаться здесь, — ответил Тан Мо. — Пока я не знаю, где ты, как мне сосредоточиться на делах?
Чем настойчивее он просил, тем сильнее Тан Нин нервничала. Она долго молчала, и Тан Мо начал волноваться. Он думал, что она колеблется из-за чувства вины перед Ли Юньси и желания защитить семью Тан, но ведь он уже чётко сказал, что они все вместе уедут из столицы! Почему она всё ещё сомневается?
— А Нин, неужели ты настолько жестока, что снова бросишь старшего брата и матушку?
Лицо Тан Нин побледнело, дыхание стало затруднённым — именно этого она и боялась больше всего.
Разве она сама хотела уезжать и скитаться вдали от родных? Просто смерть отца стала для неё неподъёмной ношей. Такой сильный, такой надёжный — и вдруг безмолвно угас… Она до сих пор помнила, как увидела его бледное лицо и прикоснулась к холодной руке — мир рухнул в тот самый миг.
Именно поэтому, думая о брате и матери, она задыхалась от вины. Она не смела им сказать правду: если бы они узнали, что из-за её детской обиды она проигнорировала болезнь отца и тем самым стала причиной его смерти, как бы они ни были разгневаны и опечалены!
Какая она после этого дочь? Разве заслуживает доброты старшего брата?
Тан Мо не хотел говорить так жёстко и давить на неё, но прошло уже много дней с тех пор, как она вернулась в столицу, а заходила в Дом Тан лишь дважды. Скоро завершится императорский экзамен, а она так и не обмолвилась ни словом о том, чтобы остаться.
Он действительно злился: разве бегство решает проблемы? Разве он не говорил ей раньше, что всё возьмёт на себя? Очевидно, она не восприняла его слова всерьёз.
Тан Мо пристально смотрел на неё, и дыхание Тан Нин становилось всё чаще. Грудь сдавило, в желудке всё перевернулось. Не в силах выдержать этот взгляд, она резко встала, прижала ладонь ко рту и выбежала во двор, где, ухватившись за ствол дерева, начала рвать.
Тан Мо обеспокоенно последовал за ней и, увидев, как сильно её тошнит, начал осторожно похлопывать по спине:
— Что случилось? Тебе плохо?
На самом деле у Тан Нин и раньше бывали подобные приступы: когда душевная боль достигала предела и не находила выхода, желудок начинал бунтовать. После рвоты ей обычно становилось легче. Сейчас же она не знала, что ответить на его вопросы, и в панике старый недуг дал о себе знать.
Но, конечно, эту причину она не могла ему объяснить.
— Со мной всё в порядке, наверное, просто что-то не то съела утром, — попыталась она отделаться.
Тан Мо, приняв её слова за чистую монету, с сочувствием сказал:
— Сейчас же велю управляющему сменить повара.
— Дело не в поваре, — покачала головой Тан Нин. — Это моё собственное состояние, повар тут ни при чём.
— Неужели… — взгляд Тан Мо стал многозначительным. Он незаметно окинул взглядом её живот и заметил лёгкое округление. Сердце его сжалось от тревоги, и он осторожно спросил: — Из-за Шэнь Цяньчжи?
Тан Нин вспомнила, что сегодня утром действительно переехала через край из-за Шэнь Цяньчжи, и кивнула:
— Отчасти из-за него.
Зрачки Тан Мо сузились. Лицо его оставалось спокойным, но внутри бушевал шторм. «Этот щенок Шэнь Цяньчжи! — мысленно ругался он. — Я же специально распорядился, чтобы его поселили подальше от А Нин! Как он вообще смог проникнуть в её комнату?»
Но подожди… Они приехали в столицу совсем недавно. Если сейчас у неё такие сильные приступы тошноты и заметно округлившийся живот, значит, беременность началась не в эти дни?
Неужели они уже были вместе в родном городе Шэнь Цяньчжи?
В глазах Тан Мо мелькали то свет, то тьма. За мгновение он мысленно растерзал Шэнь Цяньчжи тысячу восемьсот раз. Хотя каждый день ему докладывали о повседневной жизни Шэнь Цяньчжи и Тан Нин в гостинице, и хотя он даже допускал, что Шэнь Цяньчжи может стать хорошим мужем для сестры, теперь, узнав, что тот тайком завладел его дорогой А Нин, Тан Мо готов был приказать кому-нибудь избить этого нахала.
В тот самый момент Шэнь Цяньчжи, усердно пишущий экзаменационную работу во дворце, внезапно чихнул несколько раз подряд, вызвав недоумённые взгляды окружающих.
Ему показалось странным, что молодой император, такой благородный и красивый, будто нарочно то и дело бросает на него взгляды.
«Видимо, показалось», — подумал он.
Шэнь Цяньчжи вернулся после экзамена и сообщил Тан Нин две хорошие новости: первая — день объявления результатов перенесли на три дня раньше, так что уже послезавтра станет известен итог; вторая — Его Величество назначил для всех кандидатов трёхдневный курс лекций, которые прочтёт нынешний наставник императора.
— Эти три дня мы будем жить во дворце. Сегодня вечером мне нужно собрать вещи и переехать. Ты одна останешься в гостинице — будь осторожна, — с беспокойством сказал он.
Тан Нин, размышляя, зачем Ли Юйцзе устроил такие лекции, машинально кивнула:
— Ага, хорошо.
За ужином она заказала два дополнительных блюда — в честь успешного завершения экзамена. Официант поставил перед ней глиняный горшочек с супом и сказал, что это подарок.
Тан Нин открыла крышку, почувствовала лёгкий запах лекарственных трав и, не любя этот аромат, отодвинула горшочек к Шэнь Цяньчжи:
— Выпей ты.
Но официант тут же вернул его обратно:
— Девушка, этот суп предназначен исключительно для женщин, — и тихо добавил ей на ухо: — Хозяин лично велел сварить его специально для вас.
Под «хозяином» имелся в виду, без сомнения, Тан Мо.
Видимо, днём, увидев её рвоту, он решил, что она нездорова, и велел приготовить лечебный отвар.
Тан Нин не захотела обижать старшего брата и послушно выпила больше половины горшочка, но потом, не вынеся странного вкуса, отложила его в сторону.
Конечно, в тот момент она и представить не могла, что в этом супе содержались средства для сохранения беременности.
Перед отъездом во дворец Шэнь Цяньчжи хотел ещё немного поговорить с Тан Нин. Хотя он уезжал всего на три дня, за последние три года он так привык к её присутствию, что даже краткая разлука казалась мучительной.
Но после того супа Тан Нин почувствовала странную слабость и головокружение, поэтому решила лечь спать пораньше.
Едва Шэнь Цяньчжи окликнул её: «А Нин…», как она уже ответила: «Будь осторожен в пути», — и ушла в свою комнату, оставив его в полном замешательстве.
На следующее утро Тан Нин завтракала одна. Официант снова принёс ей тот же самый суп. Аппетита у неё не было, но, не желая расстраивать старшего брата, она снова выпила половину горшочка и почти ничего не поела. Затем, чувствуя себя разбитой, вернулась в комнату.
Официант сразу заметил её состояние и поспешил в Дом Тан, чтобы доложить Тан Мо. Он кратко изложил три момента: плохой аппетит, постоянная сонливость и то, что лечебный суп она пьёт лишь наполовину.
Тан Мо посоветовался с врачом, который объяснил, что такие симптомы типичны для ранних сроков беременности и обычно проходят к третьему месяцу. Тан Мо велел врачу составить рецепт для улучшения аппетита и передал его официанту, дополнительно поручив купить побольше свежих фруктов для Тан Нин.
В обед официант принёс вымытые фрукты в комнату Тан Нин и спросил, когда она спустится обедать. Но после утреннего супа ей снова стало нехорошо, и, потирая виски, она слабо ответила:
— Не буду. Не голодна.
Через некоторое время официант вернулся с двумя горшочками супа:
— Если не голодны, выпейте хотя бы суп.
Тан Нин: «…»
Так продолжалось три дня подряд. В ту ночь она чувствовала себя настолько разбитой, а голова кружилась так сильно, что даже не вышла из комнаты.
В то же время шпионы Ли Юйцзе, размещённые в гостинице, почувствовав лёгкий запах лекарств в воздухе, решили, что Тан Нин больна, и немедленно доложили об этом императору.
Ли Юйцзе, крайне встревоженный, тут же ночью выехал из дворца вместе с лучшим императорским врачом. Едва они переступили порог гостиницы, как врач остановился, вдохнул аромат и сразу понял, в чём дело.
В этот момент официант как раз подогревал остатки вечернего супа, который Тан Нин не выпила, и поднимался по лестнице, чтобы постучать в её дверь:
— Девушка, выпейте, пожалуйста, эти два горшочка супа.
Из комнаты донёсся слабый голос Тан Нин:
— Не хочу. Не мешайте мне.
Врач отвёл Ли Юйцзе в сторону и тихо спросил:
— Ваше Величество, вы вызвали меня, чтобы осмотреть эту девушку?
Ли Юйцзе кивнул.
Врач понимающе кивнул в ответ:
— В таком случае, мне, пожалуй, не нужно заходить внутрь. Эта девушка уже принимает лекарства, — он указал на два горшочка в руках официанта. — Один — для сохранения беременности, другой — для укрепления желудка. Похоже, дело не в болезни, а в токсикозе…
Лицо Ли Юйцзе мгновенно побледнело. Он повернулся к двери Тан Нин, и выражение его лица застыло. Взгляд стал ледяным, полным ярости, от которой врач тут же замолчал.
Токсикоз? Она беременна?!
Он ждал её три года… А она завела ребёнка от другого!
— Оставайся здесь. Я сам поднимусь, — сдерживая бушующую ярость, Ли Юйцзе направился к лестнице. Официант, не узнав императора, попытался остановить его, но был удержан другими людьми, посланными Ли Юйцзе.
Ли Юйцзе подошёл к двери и, обнаружив, что она заперта изнутри, громко постучал:
— А Нин, открой. Это я.
От злости он не рассчитал силу — стук получился слишком громким. Официант почувствовал, что дело принимает серьёзный оборот, и тут же побежал вниз, чтобы тайно отправить кого-нибудь в Дом Тан известить Тан Мо.
Тан Нин, всё ещё страдавшая от головокружения после нескольких горшочков супа, услышала голос Ли Юйцзе. Она встала с постели, но голова закружилась ещё сильнее, и перед глазами всё поплыло. Собрав последние силы, она пошатываясь добралась до двери, несколько раз безуспешно пытаясь сдвинуть засов, и наконец открыла. Нахмурившись, она посмотрела на стоявшего за дверью человека:
— Что тебе нужно?
http://bllate.org/book/6800/647061
Готово:
