Как и мечтал отец, вы, разумеется, выросли — и пора вам завести собственную семью.
Под безбрежным небом, в ясный ветреный день, карета покинула Юнъань.
Уезжая из дому, не зная, когда вернёшься, влюблённые наслаждались каждой минутой вместе.
Это расставание длилось четырнадцать лет.
Путь Хэ Тунчжана в поисках матери оказался нелёгким.
Из Чуаньлина в Лянхэ, затем из Лянхэ в Чаньдун — за шесть лет они объехали одиннадцать городов из тринадцати.
Второй брат из дома Линь однажды сказал ему:
— Отец говорил, что твоя мать была вынуждена оставить тебя из-за обстоятельств, иначе бы никогда не поступила так. Перед уходом она не раз и не два просила и умоляла всех хорошо к тебе относиться.
— Полагаю, у неё, верно, были свои причины.
— Если у тебя остались вопросы, спроси её сам, когда найдёшь.
У него было не просто «вопросы».
Он прожил четырнадцать лет, но всё, что знал о родителях, сводилось лишь к этим двум словам — «вопросы».
Вспоминая дни в доме канцлера, он не мог припомнить ни единого случая пренебрежения; наставник Линь Чэн относился к нему как к родному сыну и всячески баловал.
Он был не неблагодарным человеком, но в юности часто задавался вопросом: почему только у меня нет родителей?
Этот вопрос так и не сорвался с его губ.
Шесть лет.
Хэ Тунчжан с Линь Шуанъюй скитались по свету, расспрашивая направо и налево, и испытали немало лишений.
Линь Шуанъюй заботилась о нём — готовила, шила, ухаживала за ним с нежностью и вниманием, уже походя на заботливую супругу.
В год, когда ей исполнилось пятнадцать, он сказал ей:
— Подожди ещё немного. Как только найду мать, сразу же на тебе женюсь.
Линь Шуанъюй лишь погладила его по волосам и беззаботно ответила:
— У нас так много времени впереди — ничего страшного.
Она прекрасно понимала: у Хэ Тунчжана осталась неразрешённая боль.
Их обоих лишили родителей — умерли все, кроме матери Хэ Тунчжана, чьё местонахождение оставалось неизвестным.
Он стремился устроить свадьбу по всем правилам — чтобы мать сидела в главном зале, а жена поклонилась ей как свекрови.
Когда Линь Шуанъюй исполнилось пятнадцать, он сказал: «Подожди».
В шестнадцать — снова: «Подожди».
В семнадцать — опять: «Подожди».
И вот ей исполнилось восемнадцать, а девушки её возраста уже бегали за детьми, но он всё ещё хотел ждать.
Если ждать слишком долго, можно утратить первоначальное стремление.
Это осознал Хэ Тунчжан, оказавшись в Ланпине. Он вдруг понял: столько лет в пути, он обещал ей покой, но самого покоя так и не дал.
Только теперь до него дошло: он нарушил своё обещание.
Он говорил, что даст ей дом, но заставил её ждать без конца.
До каких пор? До тех пор, пока юность не увянет, а волосы не поседеют? И даже тогда результат не гарантирован.
Пробыв несколько дней в Ланпине, он гулял с ней по улице и вдруг остановился:
— Давай остановимся здесь и больше не будем уезжать.
Он тихо посмотрел в небо, словно разговаривая сам с собой:
— Здесь небо такое же ясное, как в Сипине. Останемся.
Затем повернулся к ней и, глядя прямо в глаза, чётко произнёс:
— Давай поженимся здесь.
Над Ланпином лёгкий ветерок колыхал редкие облака.
В тот год Хэ Тунчжану исполнилось двадцать — возраст совершеннолетия, а Линь Шуанъюй — восемнадцать, расцвет юности.
Они купили дом и несколько лавок.
Хэ Тунчжан написал письмо и семь дней и ночей усердно трудился над двумя картинами.
Одну — «Летящие в небесах, как одна душа», другую — «Слияние сердец, как сплетённые ветви».
Первую он отправил вместе с письмом в дом Линь, а вторую оставил дома и подарил Линь Шуанъюй.
— Мы так давно знакомы, но я ни разу ничего тебе не дарил. У меня нет особых талантов, поэтому дарю тебе эту картину, — сказал он.
Он взял её за руку и с нежностью произнёс:
— В небесах — птицы, летящие крылом к крылу, на земле — деревья с переплетёнными ветвями. Пусть эта картина выразит мою тоску по тебе: моё сердце — твоё сердце.
Линь Шуанъюй сияла от счастья, будто всё это казалось ей ненастоящим после столь долгого ожидания.
Она осторожно прижалась к его груди, обняла за талию и прошептала:
— Моё сердце — твоё сердце.
Обосновавшись и устроившись в Ланпине, они совершили свадебный обряд: поклонились перед табличкой с духом Линь Чэна и преклонили колени перед землёй Ланпина, дав друг другу клятву перед небом и землёй.
Свадьба без гостей всё равно заняла больше двух недель подготовки.
В тот момент, когда он решил остаться, Хэ Тунчжан почувствовал облегчение, будто сбросил с плеч двадцатилетнее бремя.
Теперь, когда он женился и обзавёлся собственным домом, не стоило больше цепляться за несбыточные мечты.
Примерно через две недели после свадьбы в Ланпине Хэ Тунчжан сосредоточился на делах и начал ездить по окрестностям, обучаясь торговле у второго брата Линь.
Спустя два месяца после свадьбы он отправился в Сюаньфу, но неожиданно получил весть из Ланпина:
в районе Сышуй встретили его мать.
Хэ.
Людей с одинаковыми именами много, и раньше они не раз обманывались.
Но на этот раз всё было иначе.
Посланец сообщил, что эта женщина живёт в Ланпине уже много лет, её манеры и акцент явно указывали на происхождение из Сипина.
Она всегда вела себя достойно, и каждое её слово, каждый жест выдавали воспитанную женщину из знатного дома.
Особенно фраза: «Не похожа на незамужнюю девушку — скорее всего, была замужем и рожала ребёнка, но сама это отрицает».
Эти слова почти убедили Линь Шуанъюй: это точно мать Хэ Тунчжана.
В Северном Шао строго соблюдались обычаи: повторный брак для женщины считался позором, а рождение ребёнка вне брака — ещё большим позором.
Поэтому женщина, пережившая подобное, непременно скрывала прошлое и избегала разговоров о нём.
Однако отличить женщину, уже побывавшую замужем и родившую ребёнка, от девушки, никогда не выходившей замуж, было не так уж сложно.
В то время Хэ Тунчжан находился далеко, в Сюаньфу. Линь Шуанъюй написала ему письмо, но несколько дней не получала ответа.
Поразмыслив, она решила сама отправиться в Сышуй вместе с Жэнь и дядюшкой Таном, чтобы разузнать подробности и потом сообщить мужу.
Жэнь была её горничной — послушной, милой девушкой, на два года младше хозяйки.
Дядюшка Тан и дядюшка Ли оба служили в доме Линь и много лет верно сопровождали молодую пару. Оба были опытными и надёжными.
Дядюшка Ли поехал с Хэ Тунчжаном в Сюаньфу, а дядюшка Тан и Жэнь остались помогать хозяйке вести дом.
Бывшие слуги канцлерского дома справлялись со всем блестяще: от найма прислуги до покупки земли и управления всеми делами в доме — дядюшка Тан решал всё безупречно.
Линь Шуанъюй не пришлось ни о чём беспокоиться.
Взяв с собой Жэнь и дядюшку Тана, Линь Шуанъюй отправилась в Сышуй. На этом воспоминания Хэ Тунчжана обрываются.
В императорской тюрьме царила тишина. Светильник в руке Вэй Яна мерцал, будто вот-вот погаснет.
Хэ Тунчжан прикрыл глаза. Прошлое всплыло перед ним, словно всё случилось вчера, и боль в сердце не утихла ни на миг.
— Когда я вернулся из Сюаньфу, дома осталась только Юйэрь.
Она лежала в жару, без сознания.
А также была одна женщина.
Она сказала мне, что она моя мать.
Она знала, какой у меня родимый знак, чем я отличаюсь от других, и рассказала мне обо всём — обо всех своих страданиях и причинах.
Но я… уже не мог услышать ни единого слова.
Пламя в светильнике погасло, и тьма сгустилась. Вэй Ян нахмурился, явно не понимая.
Что-то случилось?
Бай Вэнььюэ стояла рядом, дрожа всем телом, пальцы впивались в ладони до крови.
Ярость бушевала в её груди.
В темноте дрожащий голос прозвучал:
— Потому что с тех пор
Линь Шуанъюй стала даунью с разумом семи-восьмилетнего ребёнка.
Её избили до смерти, и семь дней держал жар. Жэнь и дядюшка Тан погибли. Когда Хэ Тунчжан расспрашивал слуг в доме, никто ничего не знал.
Странное дело.
Хэ Тунчжан отсутствовал всего несколько дней, их браку не исполнилось и двух месяцев, а мир вокруг перевернулся.
Кто бы поверил?
Все были в растерянности, кроме матери Хэ Тунчжана —
госпожи Хэ.
Она прекрасно понимала, что произошло.
Она подробно объяснила сыну:
Юйэрь по дороге из Сышуй упала в воду и ударилась головой о камень. Горничная и слуга прыгнули за ней, чтобы спасти, но тоже погибли.
Дорога в Сышуй: суша — крутая и опасная, проехать почти невозможно, остаётся только водный путь.
Там редко кто бывает, лодок ещё меньше, и хотя иногда люди падают в воду, смертельные случаи — большая редкость.
Её объяснение звучало бледно и неубедительно.
Хэ Тунчжан пристально смотрел на неё, в глазах читалась смесь неведомых чувств.
Он мечтал о встрече с матерью бесчисленное множество раз.
Он представлял, как они обнимутся со слезами радости или трогательно плача от счастья — в любом случае, после долгих страданий они наконец воссоединятся и дадут волю слезам.
Но он не ожидал, что почувствует именно это: вину, самобичевание, раскаяние.
Зачем он так упорно искал родную мать? Второй брат Линь советовал уехать далеко — он мог бы скрыться под чужим именем и жить с Юйэрь в мире и согласии.
Зачем заставлять её столько страдать, чтобы в итоге заплатить жизнью за «воссоединение с матерью»?
Линь Шуанъюй лежала без сознания, её жизнь висела на волоске.
Он смотрел на незнакомое лицо матери и не мог почувствовать радости.
Жена лежала в беспамятстве, а мать сидела в главном зале.
Хэ Тунчжан снова и снова сдерживал себя.
Сдерживал, сдерживал…
И в итоге спрятал все чувства глубоко внутри.
Ни слова не сказал.
В Ланпине переменилась погода.
Все лекари города почти две недели ходили в дом Хэ.
Линь Шуанъюй наконец пошла на поправку и жар спал.
Но лекарь был озабочен и подбирал слова с трудом.
— Болезнь вашей супруги постоянно возвращается, да ещё и сильная травма головы… Боюсь, она может не очнуться.
Он вздохнул и добавил:
— Даже если придёт в себя, вряд ли будет прежней.
Лекарь говорил уклончиво, но Хэ Тунчжан всё понял.
Либо она навсегда останется живым мертвецом, либо проснётся даунью.
В любом случае — не станет прежней.
Десятый год эпохи Тяньхэ.
Лето в Ланпине прошло, а с середины осени не прекращались ливни, бушевали ветры и волны. Дождь с крыши хлестал по каменным плитам, гремя, словно водопад.
Хэ Тунчжан день и ночь не отходил от постели, глядя на бледное лицо Линь Шуанъюй, измученный до изнеможения.
Когда же ты очнёшься?
Прошло всё лето, пережгло зной, осень принесла два-три урагана, наступила и прошла зима.
Почти восемь месяцев в доме Хэ стоял запах лекарств, лекари ходили без перерыва. Хэ Тунчжан забросил учёбу и не думал ни о материнской заботе, ни о сыновнем долге.
Госпожа Хэ, вернувшись в дом, осталась там навсегда.
Хэ Тунчжан поселил её в отдельном дворе и приставил двух служанок ухаживать за ней.
Какими бы невероятными ни были её рассказы о прошлом, он уже не хотел разбираться в правде и вымыслах.
Его жена была с ним с детства — восемнадцать лет. Они полюбили друг друга, радовались вместе. Она последовала за ним в скитаниях, шесть лет терпела лишения, не зная покоя.
Они потеряли столько времени, наконец поженились и обрели дом… и вдруг мать нашлась так легко.
Но его жена лежала между жизнью и смертью.
Какая насмешка судьбы! Самое смешное на свете!
Хэ Тунчжан тайно рассылал людей на поиски правды, но так и не узнал ничего нового.
Сышуй — бедная, глухая местность, почти не общается с внешним миром. Посланные люди ничего не выяснили.
Казалось, рассказ матери о «несчастном случае на воде» был абсолютной правдой.
Подступал Новый год, северный ветер выл, ледяной холод пронизывал до костей, но в покоях было тепло, как весной.
Линь Шуанъюй пролежала почти восемь месяцев и наконец очнулась.
В тот день
Хэ Тунчжан протирал ей руки и вдруг показалось, будто её пальцы дрогнули. Сердце его дрогнуло.
Он замер.
Раньше ему часто мерещилось, и теперь он боялся поверить.
Боялся, что это снова обман.
Но пальцы снова слегка согнулись, а ресницы задрожали.
Спустя мгновение она медленно открыла глаза.
Взгляд был тусклым, безжизненным.
В комнате плавал аромат сандала, царила тишина. Хэ Тунчжан выглядел измождённым, будто окаменевший.
Он бережно взял её руку:
— Юйэрь?
Голос был хриплым, дрожащим, будто вот-вот прорвётся в рыданиях.
Девушка снова моргнула, с трудом приоткрыла рот, но не смогла издать звука.
Слёзы сами потекли по щекам.
Хэ Тунчжан прижал её руку к лицу, скрывая выражение, и через мгновение сжался на постели, рыдая беззвучно.
Главное — очнулась, главное — жива.
Линь Шуанъюй неожиданно пришла в себя — весь дом ликовал, кроме госпожи Хэ.
Хозяйка очнулась, но разум её ещё не прояснился — даже целого предложения не могла вымолвить. Однако молодой господин был безмерно счастлив. Он проявлял терпение и учил её всему заново, с самого начала.
http://bllate.org/book/6796/646674
Готово:
