— Призвать божество легко, а прогнать — трудно, особенно если оно прислано самой Царицей Небес. Чтобы вернуть эту нечисть, спустившуюся с неба, нужно лишь показать старым небесным божествам, как она творит зло в человеческом мире.
Глаза Ма Вэньдэ загорелись.
Госпожа вовсе не глупа — у неё даже весьма остроумные мысли.
Юань Цюэ тоже словно ожил и вдруг почувствовал живой интерес к жизни в этом мире.
— А нельзя ли отправить всех троих обратно во дворец?
Бэй Аньгэ толкнула его локтём:
— Генерал, вы уже жадничаете. Разве Царице Небес не важно её достоинство? Те двое ведь не вредят никому — пусть остаются.
Ма Вэньдэ уже всё понял. Но, увидев, насколько близки генерал и госпожа, он почувствовал неловкость и поскорее сказал:
— Позвольте откланяться. Как только вы с генералом договоритесь, дайте мне указания.
С этими словами он быстро ретировался.
Наконец-то можно перестать изображать!
Едва Ма Вэньдэ вышел за ворота павильона Хуайюй, Юань Цюэ немедленно вырвал свою руку.
— Лучше обсудим серьёзные дела.
Бэй Аньгэ ничуть не обиделась:
— У мужа такие грубые мозоли на руках… Мне так жаль тебя.
— Среди приближённых евнухов есть несколько, кто тебе подходит. Какого именно хочешь?
— Мозоли на руках мужа — это же всё от лопнувших волдырей?
— Один из них служит при императрице Цюй. Как насчёт него?
— Значит, муж не такой белокожий, как молодой господин Юнь, потому что много времени проводит под дождём и солнцем?
— Бэй Аньгэ! — наконец не выдержал Юань Цюэ и гневно зарычал.
— Да! — отозвалась она сладко.
Проклятая женщина даже не заметила его ярости.
Гнев Юань Цюэ ударился о мягкую вату — ни туда, ни сюда, повис в воздухе.
Увидев, что глаза Юань Цюэ всё ещё полны острого блеска, Бэй Аньгэ приняла раскаянный вид:
— Ой, я так разволновалась, думая, сколько ты перенёс страданий, что совсем забыла — мы же должны говорить о делах.
— Не злись, муж.
Она говорила мягко и нежно, и Юань Цюэ, хоть и был раздражён, не мог больше сердиться.
— Давай пригласим того самого евнуха при императрице.
Юань Цюэ сам не знал, что с ним происходит. Он прекрасно понимал, что эта женщина полна хитростей, но всё равно чувствовал тёплую волну от её заботы.
Лицо его оставалось холодным:
— По правилам, через семь дней ты должна войти во дворец, чтобы выразить благодарность. Завтра пригласи евнуха Гэ Ваньчуня под предлогом обсуждения церемонии благодарности — это будет естественно.
Войти во дворец?
Значит, придётся встретиться с императрицей?
Тогда её обман раскроется — ведь она всего лишь поддельная невеста!
Бэй Аньгэ встряхнула головой. Неважно, неважно! До этого ещё семь дней — сначала решим текущие дела.
— Этот Гэ Ваньчунь не знает Цюй Сюаньэр?
Юань Цюэ нахмурился:
— Откуда мне знать?
Но тут же сообразил:
— Его посылали выполнять поручение императрицы, и он вернулся лишь два дня назад.
Бэй Аньгэ вздохнула с облегчением:
— Тогда всё хорошо. Главное — чтобы моё лицо его обмануло.
Неожиданно в голове Юань Цюэ мелькнули четыре иероглифа: «обманчивое лицо».
— Мне нужно подготовить для этого господина Гэ щедрый подарок, муж…
Она протянула последнее слово, томно и с надеждой глядя на Юань Цюэ.
Сердце его снова дрогнуло. Эта женщина не только обладает обманчивым лицом, но и говорит обманчивыми словами.
— Я велю Ма Вэньдэ всё подготовить.
Бэй Аньгэ снова схватила его за руку и радостно затрясла:
— Муж — самый лучший!
На неё тут же полетел взгляд полного отвращения. Бэй Аньгэ хихикнула, но не отпустила руку, а напротив, погналась за его взглядом и полушутливо, полувиновато пояснила:
— Я ведь не жадничаю из-за своих сокровищ в восточной башне. Это всё подарки от разных домов — если сразу передарить их кому-то другому, прежние владельцы могут обидеться.
— Я вовсе не скупая, правда, муж?
Столкнувшись с женой, которой не страшны ни гнев, ни презрение, чья наглость толще любой осаждённой стены, Юань Цюэ по-настоящему растерялся.
— В резиденции генерала ещё не дошло до того, чтобы полагаться на женские вещи. Раз сказал, что всё твоё — значит, всё твоё.
— Нет, моё — это и твоё. Просто сейчас лучше не использовать это сразу, — смеясь, она поднесла своё лицо прямо к его. — Я ведь не стану делить с мужем всё так строго — мы же одна семья.
Бэй Аньгэ говорила искренне. Во-первых, хотя она и любила богатства, но имела свои принципы: в доме, богатом как резиденция генерала, ей не стоило мелочиться из-за денег. Во-вторых, она отлично понимала силу взаимной искренности: множество женщин терпели неудачу из-за жадности. Юань Цюэ — человек гордый: чем щедрее к нему относишься, тем щедрее он отвечает тебе.
Но откуда Юань Цюэ знал обо всех этих женских хитростях? Ему достаточно было услышать её тихое «семья», чтобы сердце снова дрогнуло.
Семья… Он не знал, что такое семья.
Его самые близкие родственники — семья Сун из Гусу — были полностью уничтожены.
Даже в семье Сун он провёл лишь детство, да и то как гость.
Вечером Юань Цюэ по-прежнему спал на широкой скамье.
Бэй Аньгэ задула светильник и уже собиралась лечь спать, как в темноте раздался голос Юань Цюэ:
— Кто ты на самом деле?
Голос был низкий и ровный, как медленно текущая вода в глубоком озере, но в нём чувствовалась скрытая напряжённость.
— Меня действительно зовут Бэй Аньгэ.
— Из какого края?
— Из Цзяннани.
— Чем занималась твоя семья?
— Отец преподавал, мать лечила людей.
Юань Цюэ замолчал. Такой ответ явно не укладывался в его представления.
Отец-учитель — ещё можно понять, значит, она из учёной семьи. Но мать — врач?
Разве женщины в государстве Наньми выходят на улицу, чтобы лечить людей? Тем более жена учёного — тем более невозможно.
Бэй Аньгэ же почувствовала горечь в сердце.
Она говорила правду. Она родилась в хорошей интеллигентной семье. С отличными академическими успехами она легко могла поступить в престижный университет. Но выбрала актёрскую профессию — вложила в неё всю свою страсть и упорство.
Благодаря уму и трудолюбию её игра была безупречной, речь — чёткой. Хотя вокруг неё постоянно возникали скандалы, зрители всё равно хранили ей верность и не позволяли её очернять.
Теперь же она попала в этот сценарий — неизвестно, что происходит сейчас в мире знаменитостей и через что проходят её родители.
Юань Цюэ уже вышел из замешательства и продолжил расспросы:
— Как ты попала в резиденцию генерала?
— Я спокойно спала дома — а проснулась уже в свадебной комнате.
— Как зовут твоего отца? В каком уезде и префектуре ваш дом?
— Отец зовут Бэй Цзинтин, а дом находится в…
Бэй Аньгэ тихо вздохнула:
— Муж, даже если я скажу, ты всё равно не найдёшь моего отца.
— Почему?
— Потому что страна, где я живу, называется не Наньми, а Дахуа. И наша столица совсем не такая, как здесь.
— Дахуа? — пробормотал Юань Цюэ, но добавил: — Не слышал. Насколько мне известно, такого государства в мире нет.
Конечно, нет. Я его выдумала.
Но знаменитая актриса умеет врать убедительно.
— В мире, где живу я, тоже нет государства Наньми.
Юань Цюэ вдруг словно что-то вспомнил:
— Неужели ты из другого мира?
— Думаю, да.
— Но ты неплохо знаешь Наньми и даже владеешь многими секретами.
— Эм… — тихо отозвалась Бэй Аньгэ. — С тех пор как я проснулась в свадебной комнате, в моей голове появились новые воспоминания.
— Генерал… — позвала она.
— Да?
— Небеса действительно послали меня, чтобы помочь тебе.
В темноте послышался лёгкий звук — Юань Цюэ наконец снял свой клинок «Порыв Облаков», но не отложил его далеко: рукоять по-прежнему лежала под его ладонью.
— Посмотрим, до каких пор ты будешь нести чепуху. Спи.
Бэй Аньгэ, укрывшись шёлковым одеялом, улыбнулась.
Почему в этом «чепухе» она услышала лёгкую, несвойственную ему нежность?
— Госпожа! — Мяору вбежала в комнату запыхавшись. — Генерал прислал весточку: господин Гэ приедет сегодня после полудня. Нужно послать паланкин во дворец за ним.
Бэй Аньгэ как раз колотила маленькие грецкие орехи молоточком. Услышав это, она даже замерла от удивления:
— Сегодня после полудня? Так скоро?
— Господин Ма уже получил распоряжение и готовит паланкин.
— Хорошо, что генерал успел всё подготовить, прежде чем уехать в Военный совет… — Бэй Аньгэ встала и быстро отряхнула крошки с рук о юбку.
Подняв глаза, она заметила, как Мяору смотрит на её руки, и улыбнулась:
— Не смотри так — будто я совершила что-то ужасное.
— Нет-нет, конечно нет… — поспешно заверила Мяору.
— Не волнуйся, когда приедет господин Гэ, я сразу стану вести себя прилично, — сказала Бэй Аньгэ. Она просто не любила постоянно держать себя в рамках.
Хотя она и играла в исторических дорамах, всё же не была настоящей древней женщиной — чаще предпочитала жить свободно и естественно.
Мяору покраснела и не осмелилась ничего ответить.
Утром она своими глазами видела, как госпожа снова трогала клинок «Порыв Облаков». Говорили, что генерал никогда не позволял другим прикасаться к своему клинку. Однажды один аристократ, желая похвастаться за пирушкой, всё же потрогал его — и генерал тут же отсёк ему руку.
А госпожа — трогает как хочет, и её белоснежные пальчики целы и невредимы.
Ясно, что госпожа умеет держать ситуацию в руках. Мяору была уверена на все сто — она справится и с господином Гэ.
— Позови няню Гуй. Мне нужно узнать о придворных запретах.
Вот и начался первый шаг к успеху.
— Ещё сходи к Ма Вэньдэ и убедись, что он всё сделал как следует.
Мяору ответила:
— Сейчас побегу. Не волнуйтесь, госпожа, резиденция генерала ещё никогда не теряла лица при приёме придворных.
Бэй Аньгэ фыркнула:
— Нет, сегодня обязательно нужно потерять лицо. Передай именно так — Ма Вэньдэ умнее тебя.
Няня Гуй пришла почти сразу. Бэй Аньгэ приняла её в главном зале павильона Хуайюй.
Няня Гуй сначала доложила о ремонте подставки для ритуального жезла, и Бэй Аньгэ внимательно выслушала. Ей показалось, что няня Гуй очень сдержанна: вошла и сразу сообщила дело, даже не упомянув о конфликте с няней Лю.
Тогда Бэй Аньгэ указала на стул у входа:
— Садитесь, няня. Мне нужно кое-что спросить.
Няня Гуй занервничала и стала отказываться:
— Ох, не смею, не смею…
Бэй Аньгэ улыбнулась:
— Боюсь, вы тогда устанете стоять.
Увидев искренность госпожи, няня Гуй наконец села, но лишь краешком, держась совершенно прямо и напряжённо.
Бэй Аньгэ сказала:
— Через семь дней после свадьбы мы с генералом должны войти во дворец, чтобы выразить благодарность. Сегодня специально приглашаем господина Гэ Ваньчуня из дворца, чтобы обсудить церемонию. Я молода и выросла в деревне, поэтому многого не знаю и боюсь ошибиться. Прошу вас, подскажите, что можно, что нельзя. Говорите всё, что придёт в голову.
— Господин Гэ приедет в резиденцию? Когда именно сегодня? — выражение няни Гуй стало удивлённым.
— После полудня пошлют паланкин во дворец.
Няня Гуй кивнула:
— Верно, после полудня императрица отдыхает, и господин Гэ в это время свободен.
Бэй Аньгэ улыбнулась:
— Вижу, я правильно решила пригласить вас. Вы ведь бывалая придворная — всё знаете.
Увидев, что госпожа скромна и добра, няня Гуй почувствовала к ней расположение. Кто бы не был мастером придворных интриг? Особенно в искусстве угадывать чужие мысли. Она и няня Лю были похожи: обе считались старшими в дворце, но на деле получали мало выгоды. Жизнь в резиденции генерала казалась куда престижнее.
Няня Гуй отлично умела взвешивать выгоды и недостатки, поэтому сразу же начала рассказывать — подробно и без утайки.
Бэй Аньгэ даже велела подать чай и сладости, устроив настоящее чаепитие. В конце она попросила упаковать те угощения, которые няня Гуй особенно любила, чтобы та могла наслаждаться ими дома.
Няня Гуй была растрогана: госпожа заметила, какие именно сладости она ела с особым удовольствием!
Бэй Аньгэ ещё улыбнулась:
— Угощения в резиденции генерала просты и не сравнятся с императорской кухней. Простите за неудобства.
Няня Гуй вдруг вспомнила один случай и рассердилась:
— Госпожа слишком скромны! Это всё няня Лю наговаривает. Наши повара ничуть не хуже придворных. Да и, если позволите сказать откровенно, мы с няней раньше во дворце и вовсе не имели права есть блюда главного повара. А няня Лю важничает, будто великая особа!
http://bllate.org/book/6793/646391
Готово:
