Фэн Фуцин полулежала на постели, озаряя Цуйчжу сияющей улыбкой. Именно эта улыбка окончательно убедила служанку: теперь она поняла, почему ради улыбки красавицы некоторые готовы пожертвовать целым царством.
Если бы такая красавица была её госпожой, Цуйчжу сама с радостью положила бы к её ногам всё государство — лишь бы та никогда не переставала улыбаться.
Фэн Фуцин, ничего не подозревая, уже попала в разряд тех роковых красавиц, чья улыбка способна погубить империю. Её лицо полностью околдовало Цуйчжу, превратив ту в преданную поклонницу.
Пока Фэн Цзинцина не было дома, Фэн Фуцин жила вольготно и беззаботно, ничуть не скучая по нему. В то же время Ся Анья металась в тревожном ожидании его возвращения.
Время летело незаметно. Перекусив и немного отдохнув, Фэн Фуцин вдруг обнаружила, что уже закат. После ужина она потянулась, почесала животик и с лёгким укором подумала, что такая безмятежная жизнь — почти грех. Поэтому она согласилась с предложением Цуйчжу прогуляться по усадьбе, чтобы переварить еду.
Бродя по двору, Фэн Фуцин не могла не поразмышлять: если бы её жизнь не была под угрозой, она была бы настоящей победительницей судьбы. Богатство, власть, красота — всё это у неё есть. В этом мире её «сборка» почти не имеет себе равных.
Она покачала головой с видом глубокого философа и взглянула на небо. Неудивительно, что столько людей охотятся за ней: её лицо привлекает одних, а статус и положение — других.
Кем бы она ни вышла замуж, её супруг получил бы огромную поддержку и значительно облегчил бы себе путь в борьбе за власть. Как же они могут просто так отпустить её?
В ту первую ночь в этом мире Фэн Фуцин не спала.
— Ваше Величество, на севере варвары были разгромлены нашими войсками и отброшены глубоко в степь. В ближайшее время они не осмелятся нападать снова, — спокойно докладывал Фэн Цзинцин о положении на границе.
Новости с севера уже давно приходили в столицу через регулярные донесения, и императору вовсе не нужно было вызывать Фэн Цзинцина лично. Но раз он всё же призвал его, значит, причина была иной: просто хотел увидеть сына.
Император про себя подумал: «Ты угадал. Разве отцу нельзя повидать своего ребёнка?»
Да, но, похоже, юный Фэн Цзинцин вовсе не горел желанием общаться. Кратко повторив доклад, он слегка наклонил корпус, скрестил руки на груди и произнёс:
— Ваше Величество, если больше нет дел, позвольте мне вернуться домой.
Во всём государстве Шэнци только он осмеливался говорить с императором в таком тоне. Ни один из принцев и принцесс при дворе не позволял себе подобной холодности по отношению к государю.
Главный евнух Ли Цзи, увидев, что дело принимает опасный оборот, мгновенно прижался к стене и незаметно выскользнул из зала. Такие сцены он видел не впервые — рано или поздно его всё равно вышвырнут наружу. Оставалось лишь бедному императору кричать на маленького генерала, в то время как тот сохранял полное безразличие.
Ли Цзи мог лишь про себя воскликнуть: «Генерал, вы действительно обладаете великим спокойствием!»
Как и ожидалось, едва Ли Цзи вышел, как из-за дверей раздался яростный крик императора:
— Фэн Цзинцин! Ты так недоволен, что я позвал тебя на минутку?!
Фэн Цзинцин не ответил, лишь холодно уставился на императора, будто тот вёл себя как капризный ребёнок. Что ж, на самом деле так и было — сам государь это прекрасно понимал.
Но разве он виноват, что хочет чаще видеть собственного сына? Однако с тех пор, как мальчик узнал, кто его отец, он не подавал и признака теплоты.
Все его дети вели себя почтительно, следя за каждым его взглядом. Только Цзинцин сохранял исключительно официальные отношения, как будто между ними существовала лишь пропасть «государь — подданный».
Император чувствовал отчаяние и обиду. Но кто виноват, если Цзинцин так похож на свою мать — и внешне, и по характеру? И всё же… он упрямо отказывался признавать отца.
Не в силах смириться с этим, император всё равно не мог заставить себя унизиться и умолять сына. Так их встречи превратились в ритуал: государь кричит, а Фэн Цзинцин молча слушает.
В итоге император, не выдержав, махал рукой и отпускал непокорного сына, бормоча себе под нос, что больше никогда не захочет его видеть.
Но проходило два дня — и государь вновь торопливо посылал за Фэн Цзинцином, повторяя тот же цикл: крик, молчание, гнев и обида.
Слуги при дворе давно поняли: в такие моменты лучше молчать и делать вид, что ничего не происходит.
Хотя… что поделать, если императору именно этот генерал нравится больше всех, даже если после каждой встречи он чуть не лопается от злости?
Покричав немного, император вдруг заметил, что кожа Цзинцина стала темнее от солнца, и его сердце сжалось от жалости.
— Цзинцин… Я знаю, что был плохим отцом. Но я просто хотел взглянуть на тебя. Я…
Государь даже перестал называть себя «императором» — теперь он был всего лишь робким родителем.
Лишь тогда выражение лица Фэн Цзинцина чуть изменилось. Он издал лёгкий, насмешливый смешок:
— Ваше Величество, разве вы не видите меня сейчас? Так позвольте мне уйти.
— Ты… не можешь простить меня? — спросил император, понизив голос.
Фэн Цзинцин без страха встретил его взгляд:
— Я никогда не ждал от вас ничего. Поэтому нет ни любви, ни ненависти — вы для меня всего лишь чужой. Перед вами я исполняю лишь долг подданного.
Под таким пристальным взглядом сердце императора, давно забывшего страх, дрогнуло. Этот сын… не подвластен ему.
Фэн Цзинцин никогда не скрывал своей опасности. Государи по природе подозрительны, но только в случае с ним государь делал исключение.
Возможно, потому что Цзинцин так напоминал ему мать. Император часто замирал, глядя на лицо сына, пытаясь найти в нём черты той, кого потерял.
Фэн Цзинцин лишь презрительно фыркал про себя: «Если бы ты так любил мою мать, то…» Но он не продолжал. Он знал: вся эта снисходительность исходит лишь из чувства вины.
— Цзинь… Ты…
Император хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле под холодным взглядом сына.
— Ваше Величество, могу ли я идти? — настойчиво повторил Фэн Цзинцин.
— Уходи, уходи! — махнул рукой император, уже раздражённый. — Только убирайся!
Едва он договорил, как Фэн Цзинцин без малейшего колебания развернулся и вышел, оставив государя чуть ли не задыхаться от злости.
Погладив грудь, император скрипнул зубами:
— Этот негодник! Я когда-нибудь умру от него!
— Ах, как же злит! — закричал он, схватил чашку с чаем и сделал несколько жадных глотков, чтобы успокоиться.
Через некоторое время, когда Фэн Цзинцин уже давно ушёл, император вдруг осознал одну вещь:
— Постой… А чего это я его боюсь? Кто здесь отец, а кто сын? В следующий раз я обязательно проучу этого сорванца! Без меня тебя бы вообще не было!
С этими мыслями он уже готов был снова вызвать Фэн Цзинцина, чтобы хорошенько отлупить и напомнить ему, кто тут главный.
Тем временем у дверей Ли Цзи наблюдал, как Фэн Цзинцин невозмутимо выходит из императорского кабинета, несмотря на яростные крики за спиной.
Евнух внутренне стонал, но на лице его расцвела учтивая улыбка. Он поспешил к генералу:
— Генерал Фэн, это…
— Ничего особенного, — спокойно ответил тот. — Просто Его Величество сильно перенапрягся. Покричал — и стало легче.
Такое невозмутимое враньё требовало определённого мастерства. Если бы не доносящиеся из-за дверей яростные ругательства в адрес генерала, Ли Цзи, возможно, и поверил бы.
Он давно смирился: только Фэн Цзинцин мог выводить императора из себя до белого каления и при этом уходить целым и невредимым.
Но на этот раз государь ругался особенно грубо, поэтому Ли Цзи решил подойти к генералу с просьбой:
— Генерал, внутри всё… э-э… не могли бы вы помочь вашему слуге?
Он сделал многозначительный жест и тихо добавил:
— Генерал, вы ведь только что вернулись. Наверняка ещё не в курсе обстановки в столице. Если вдруг понадобится моя помощь, я всегда к вашим услугам.
Фэн Цзинцин опустил глаза, размышляя. Он сам никого не боялся, но боялся, как бы его маленькая хлопотунья не устроила очередной переполох.
Раз уж он вернулся так быстро, то стоит воспользоваться моментом и подбросить этому евнуху должок — вдруг пригодится, чтобы присматривать за ней. Ради неё он и вернулся раньше срока.
Наконец, после долгого молчания, уголки губ Фэн Цзинцина чуть приподнялись:
— Ли Цзи, вы действительно умный человек. Знаете, к кому обращаться.
Евнух принялся кланяться и улыбаться:
— Ох, что вы! Это просто долг каждого слуги!
Фэн Цзинцин не хотел задерживаться во дворце:
— Я много лет провёл на границе и давно не видел сестру. Боюсь, она уже злится на меня.
Ли Цзи мысленно возмутился: «А?» Он же просил помощи, а не слушал рассказы о семейной любви!
Но, несмотря на внутреннее раздражение, он сохранял почтительное выражение лица. Фэн Цзинцин продолжил:
— Когда Фуцин злится, она начинает бушевать. А я, как старший брат, боюсь её гнева и предпочитаю прятаться, пока она не успокоится.
С этими словами он легко обошёл Ли Цзи и быстрым шагом направился к выходу.
Евнух смотрел ему вслед и бормотал:
— «Пока не успокоится… Прятаться…»
Через мгновение он расплылся в довольной ухмылке и гордо скомандовал двум младшим слугам у дверей:
— Эй, вы! Будьте начеку! Как только внутри перестанут бить посуду — сразу зовите меня!
Молодые слуги покорно кивали:
— Поняли, поняли! Идите с миром!
— Хм! — гордо фыркнул Ли Цзи, взмахнул опахалом и важно удалился.
Едва его фигура скрылась из виду, один из слуг плюнул в его сторону:
— Фу! Да кто он такой? Сам такой же слуга, как и мы! Старый подхалим!
Второй потянул его за рукав:
— Ладно, не ругайся. Нам-то жизнь дороже. Лучше помолчать — и, может, проживём подольше.
Тем временем Фэн Цзинцин шагал к воротам дворца, мыслями уже дома. Однако та, о ком он думал, вовсе не чувствовала его тоски.
— Апчхи! Апчхи! — чихала Фэн Фуцин, собирая в комнате самые ценные мелочи.
Потёрла нос и проворчала:
— Кто это обо мне всё время думает? Наверняка ничего хорошего не замышляет. Лучше быстрее собираться и сматываться отсюда.
Она спрятала в рукав недавно «одолженные» у Цуйчжу мелкие серебряные монетки, а из шкатулки выбрала небольшой мешочек с драгоценностями и аккуратно спрятала его за пазуху.
Фэн Фуцин похлопала себя по груди с удовлетворением: даже если её поймают, она всегда найдёт, чем откупиться. А вот с узелком за спиной объясниться будет сложнее.
Она кивнула сама себе: «Да, я просто гений — продумала всё до мелочей!»
После небольшой паузы самовосхваления она задула свечу, подтащила табурет к окну — тому самому, на которое заглядывалась днём — и тихо начала выбираться наружу.
Когда её ноги коснулись земли, она облегчённо выдохнула. Но тут же нахмурилась: как теперь выбраться за пределы усадьбы?
Задумчиво покусывая палец, Фэн Фуцин решила: «Положусь на удачу!»
http://bllate.org/book/6791/646289
Готово:
