— Как быстро! — обрадовалась мать Цинь. — Что сказал?
— Назначил встречу.
— Правда? — мать Цинь осталась довольна тактичностью Чэн Юя.
Цинь Вань добавила:
— Чтобы обсудить расторжение помолвки.
— …
Улыбка тут же исчезла с лица матери Цинь.
Чэн Юй сидел у окна на втором этаже кафе.
Это заведение открыл один из самых востребованных актёров страны. Второй этаж предназначался исключительно для друзей из индустрии развлечений: бесплатная реклама от знаменитостей привлекала клиентов на первый этаж, где подавали недорогой кофе.
Чэн Юй познакомился с владельцем во время совместного проекта и теперь воспользовался этой не слишком близкой, но достаточной связью, чтобы занять здесь место.
Он кого-то ждал.
Кофе перед ним постепенно остывал, но он, словно не замечая этого, смотрел в окно.
Его телефон лежал на столе без присмотра и, из-за частого использования, уже предупреждал о низком заряде.
[Хорошо. Найди тихое кафе — поговорим.]
Так его невеста ответила на предложение расторгнуть помолвку.
Они договорились о месте и времени встречи, но назначенное время давно прошло, а та, кого он ждал, похоже, решила его подвести.
Прошло ещё пять минут, и Чэн Юй впервые нахмурился из-за этой ситуации. Он колебался: уйти или подождать ещё немного. В этот момент у винтовой лестницы появилась женщина в деловом костюме, с короткими аккуратными волосами и уверенным взглядом.
Чэн Юй сразу узнал её.
Шао Цинь — известная фигура в деловом мире. Вместе со своим мужем, главой рода Цинь Цзинем, она славилась решительностью и жёсткостью в методах.
Она была матерью его невесты.
Мысль «Почему пришла мать, а не сама невеста?» мелькнула у него в голове, но он уже встал, чтобы поприветствовать гостью. Однако, едва поднявшись, он заметил, что за Шао Цинь следует неожиданный «хвостик», а за этим «хвостиком» — ещё один, и ещё один…
Во главе с Шао Цинь по лестнице поднималась целая процессия — мужчины и женщины разных возрастов, заполнившие собой всё пространство винтовой лестницы.
Было ясно, что это все представители рода Цинь. Похоже, весь клан выдвинулся в полном составе.
Чэн Юй: «…»
Едва он успел опомниться, как члены семьи Цинь начали один за другим подходить к нему и, словно по команде, окружили его плотным кольцом.
Чэн Юй: «…»
Не давая ему опомниться, Шао Цинь, как представитель рода, величественно села напротив него, сложила руки на столе и, слегка приподняв подбородок, приняла позу для переговоров:
— Господин Чэн.
Чэн Юй промолчал.
Шао Цинь не обратила внимания на его молчание и прямо посмотрела ему в глаза:
— Не будем ходить вокруг да около. Задам два вопроса напрямую: первое — вы окончательно решили? И второе — почему?
Дочери рода Цинь не нужны женихи по принуждению. Конечно, Чэн Юй весьма достоин, но он не единственный на свете. Если вы действительно решили разорвать помолвку, семья Цинь не станет удерживать вас силой. Однако нам необходима честная и искренняя причина, а не отговорка.
Чэн Юй и не собирался отшучиваться. Хотя до этого момента он думал, что скажет всё это лично своей невесте.
— Я окончательно решил, — ответил он на первый вопрос твёрдо. — Причина…
— Я встретил человека, с которым хочу провести всю оставшуюся жизнь, — произнёс он, и в его глазах не было и тени сомнения.
Шао Цинь прочитала в его взгляде неизбежность — будущее, которое уже нельзя изменить.
Чэн Юй действительно выбрал другого.
Она долго разглядывала его, а затем спокойно отвела взгляд:
— Как пожелаете.
Сердце Чэн Юя, всё это время напряжённо бившееся в груди, наконец вернулось на место. Он искренне поблагодарил:
— Спасибо.
Шао Цинь не стала комментировать его благодарность, лишь спросила:
— Ваша семья уже в курсе?
— Упоминал.
«Упоминал», но ещё не получил одобрения.
В отличие от рода Цинь, где к нынешнему поколению семейные устои давно стали формальностью, семья Чэн придерживалась более консервативных взглядов и до сих пор строго следовала древнему правилу: «Кто выбирает свободу в карьере, тот жертвует браком; кто выбирает свободу в браке, тот обязан посвятить себя делу семьи».
Встретив Цинь Вань, Чэн Юй уже принял решение выбрать любимого человека и готов был заплатить за это цену. Он собирался поговорить с родными: вернётся в управление семейным бизнесом, но только после завершения своего нового фильма.
Ради Цинь Вань он был готов изменить свои планы.
Но Шао Цинь, как родительница стороны, чьи планы были нарушены, не интересовалась ни его чувствами к новой возлюбленной, ни тем, что он для неё сделал. Она лишь сказала:
— Разберитесь с этим как можно скорее.
— Обязательно.
Шао Цинь больше ничего не добавила и встала так же решительно, как села.
Чэн Юй подумал, что всё закончилось, и уже собирался выдохнуть с облегчением, как на её место неожиданно уселся улыбающийся мужчина.
— Я младший дядя Ваньвань. Теперь моя очередь поговорить с вами, господин Чэн, — сказал он, устраиваясь поудобнее.
Чэн Юй: «…»
Его взгляд скользнул с этого мужчины на остальных членов семьи Цинь, и на каждом лице он увидел разную степень враждебности — сдержанную, открытую, но направленную исключительно на него.
Он только сейчас осознал свою наивность: думал, что всё решится просто.
Теперь он понял: чтобы расторгнуть помолвку, ему придётся пройти испытание каждым членом семьи Цинь по отдельности.
«Моя невеста, должно быть, очень счастлива быть частью такого рода», — подумал он с горечью.
— Господин Чэн, нельзя отвлекаться — это невежливо, — сказал «младший дядя», сохраняя доброжелательную улыбку, за которой скрывалась сталь. — Скажите-ка мне: что вам не нравится в моей племяннице Ваньвань? А?
Чэн Юй: «…»
Помолвка была заключена много лет назад, когда он только набирал популярность. Тогда он твёрдо решил не жертвовать карьерой и выбрал выгодный брак — род Цинь был идеальным партнёром, а не сама дочь Цинь.
Он почти не обращал на неё внимания, смутно помня лишь, что она была очень красива и намного моложе его. Чтобы не обрекать девушку на несчастную жизнь, он тогда предложил ей условие: «Если кто-то из нас встретит настоящую любовь, мы можем в любой момент расторгнуть помолвку». И вот теперь инициатором стал он сам.
Судя по смутным воспоминаниям, он не мог сказать, что в ней плохого… и, соответственно, не знал, что в ней хорошего.
— В ней нет ничего плохого. Просто я встретил человека, который, как мне кажется, подходит мне лучше, — ответил он.
Младший дядя усмехнулся:
— Какая юношеская наивность…
Он не стал спорить с его формулировкой, лишь заметил:
— Похоже, вы даже не хотели узнать, какая она на самом деле?
Чэн Юй тихо сказал:
— Это моя вина.
— Ладно, я вас понимаю, — сказал младший дядя. — Я принимаю любой выбор молодёжи. Но если вы передумаете позже — это уже будет непростительно. Даже молодым нужно думать, прежде чем действовать.
— Что ж, вы прошли моё испытание, — закончил он и покинул своё место.
Как только он ушёл, на его место тут же сел следующий.
Предчувствие Чэн Юя сбылось.
Переговоры затянулись на два-три часа. Когда на его место наконец уселся последний член семьи — дедушка Цинь Вань, — тот даже не стал ничего говорить. Лишь фыркнул, бросил: «Глупец!» — и, опираясь на трость, ушёл.
За ним, один за другим, начали покидать кафе все остальные Цини.
Шао Цинь осталась последней. Она не ушла сразу, а остановилась перед Чэн Юем:
— Моя глупая дочь ждёт вас в «Персиковом Источнике» у «Золотой Ивы». Будьте там до шести. Если она сама откажется от вас — мы ничего не скажем, и отношения между нашими семьями, включая деловые, останутся прежними.
— Но если вы заставите её отпустить вас — будьте уверены: род Цинь вступит в смертельную схватку с вашим родом.
Чэн Юй: «…»
Неужели она действительно хотела его успокоить?
Наконец, семья Цинь покинула кафе. Чэн Юй немного отдохнул и тоже уехал.
Он доехал до «Золотой Ивы» и прибыл в «Персиковый Источник» в пять часов пятьдесят пять минут.
Пройдя сквозь цветущий персиковый сад, он невольно вспомнил того, кто в последний раз сопровождал его сюда.
Цинь Вань… одно и то же имя, но одна — незнакомка, другая — та, кому он отдал своё сердце. Как странно устроена судьба.
Отогнав лишние мысли, он подошёл к знакомому бамбуковому павильону.
У лестницы сидела молодая женщина, обхватив колени руками и опустив голову. Её лица не было видно.
За её спиной цвели персики, а вечерние лучи окрашивали сад в сказочные оттенки, будто перенося это место за пределы мира смертных.
На мгновение он замер.
— Госпожа Цинь? — осторожно окликнул он.
Девушка, словно уснувшая в ожидании, подняла голову.
Ветер развевал её волосы, но даже среди цветущих персиков её лицо не уступало в красоте.
Она была прекрасна. И знакома.
Она посмотрела на него с прежней грустью, слегка наклонила голову и спросила:
— Чэн Юй, у тебя вдруг закончились деньги, и ты больше не хочешь водить меня в «Персиковый Источник»?
Чэн Юй: «…»
— Или ты вдруг захотел свободы и не желаешь больше быть связанным мной?
— …
— «До конца жизни прошу наставлять меня», Чэн Юй… Твоя «вся жизнь» оказалась слишком короткой.
— …
Вопросы сыпались один за другим — не упрёки, а просто констатация фактов. Но он не мог вымолвить ни слова.
Не оттого, что не знал ответа, а потому что был слишком ошеломлён.
Ведь в «Персиковом Источнике» должна была ждать его «Цинь Вань» — не та Цинь Вань! Обмен? Или… совпадение?
Его мысли путались.
И в этот самый момент Цинь Вань встала, стряхнув с одежды лепестки персика. Она смотрела на него сверху вниз:
— Чэн Юй, я слышала, ты хочешь расторгнуть нашу помолвку?
Чэн Юй открыл рот, но не издал ни звука.
Цинь Вань опустила глаза:
— Хорошо. Я поняла.
Она развернулась и пошла вверх по лестнице бамбукового павильона, бросив через плечо:
— Давай поужинаем вместе. Прощальный ужин — и разойдёмся мирно.
Чэн Юй: «…»
Подожди-ка…
Чэн Юй долго смотрел на Цинь Вань, будто хотел дать имя каждой её реснице. Наконец он увидел в её чертах те самые отдалённые черты, которые смутно помнил из прошлого.
Цинь Вань и есть «Цинь Вань». Теперь он не мог этого отрицать.
Все странные ощущения, возникавшие при их прежних встречах, наконец обрели объяснение:
Он считал её женщиной, с которой связывает лишь карьерная выгода, а она — своей обручённой невестой. Разное восприятие порождало неловкость: он думал, что она зависит от него, а она считала себя независимой.
Теперь становилось понятно и то, почему она, дочь знатного рода, живёт в Цзиньчэне и подрабатывает — всё это имело смысл.
«Неужели род Цинь нарочно вводил меня в заблуждение?» — подумал он, всё ещё не веря в происходящее.
До этого момента он и представить не мог, что среди тысячи Цинь Вань в городе А именно та, которую он знал как «простую девушку», окажется его настоящей невестой.
А теперь, когда правда всплыла, он почувствовал полную беспомощность.
Ведь он уже чётко заявил семье Цинь: «Я точно хочу расторгнуть помолвку» и «Я не передумаю».
Чэн Юй: «…»
Раньше судьба благоволила ему… но теперь он всё испортил.
= _ =
Сидя за столом в бамбуковом павильоне, он перебирал в голове сотни мыслей, но ни одна не приводила к решению.
Цинь Вань, сказав «расстанемся мирно», больше не произнесла ни слова. Казалось, она действительно легко отпускала его, полностью сосредоточившись на «прощальном ужине».
«…»
http://bllate.org/book/6777/645227
Готово:
