Шуй Линлун снова заговорила:
— Я хотела бы сказать вам, тётушка Чжэнь, что мой супруг в будущем унаследует княжеский титул и намерен завоевать себе имя в столице. Для этого ему крайне необходима поддержка Аньцзюньваня. Поэтому и я, и мой супруг полностью одобряем брак между Аньцзюньванем и домом маркиза Сучэна. Чем сильнее становится Аньцзюньвань, тем больше пользы он принесёт моему мужу. Я вовсе не из тех, кто завидует счастью братьев и невесток. Надеюсь, вы понимаете мои искренние намерения. Если я когда-либо сделала что-то, что вызвало у вас недоразумение, прошу вас прямо указать мне на это — я непременно исправлюсь.
Госпожа Чжэнь сначала опешила, затем её глаза забегали, и она внимательно оглядела Шуй Линлун, словно пытаясь определить, правду ли та говорит.
Шуй Линлун спокойно встретила пристальный взгляд госпожи Чжэнь и серьёзно произнесла:
— Тётушка прекрасно знает, насколько разумны или неразумны были её поступки в последнее время. Я это тоже прекрасно понимаю. Я терпела вас не потому, что боюсь, а потому что не хочу ссор и раздоров в доме. Ведь слухи о семейных скандалах могут повредить репутации как моему супругу, так и Аньцзюньваню. В столице власть не сосредоточена лишь в руках рода Чжу Гэ. Чиновникам особенно опасно иметь репутацию людей, не сумевших навести порядок в собственном доме: как можно управлять государством, если не можешь управлять семьёй? Мне безразлично, заботитесь ли вы о будущем Аньцзюньваня, но я ни за что не допущу, чтобы кто-то поставил под угрозу карьеру моего супруга! Если вы и дальше будете упрямо подозревать меня и настроитесь против меня враждебно, то с этого дня я больше не стану прощать предательства!
Эти слова были несколько преувеличены: даже если бы в столице распространились слухи о скандале в Чжэньбэйском княжестве, это вряд ли повредило бы карьере Чжу Гэюя. Однако, не представь Шуй Линлун весомую причину, госпожа Чжэнь не поверила бы в её решимость.
И действительно, услышав столь решительную речь Шуй Линлун, лицо госпожи Чжэнь изменилось. Привыкнув к жизни, где в Кашинцине всё вертелось вокруг одного рода, она плохо понимала сложную систему влияний в столице. Но, вспомнив, как её сын изо дня в день усердно хлопочет среди знати и вельмож, она решила, что предостережение Шуй Линлун, возможно, не лишено смысла. Столица… действительно непростое место!
В глазах госпожи Чжэнь появилось глубокое сомнение. Она покачала чашку в руке и, нахмурившись, спросила:
— Неужели это не ты растрепала слухи об Аньцзюньване…?
— Тётушка имеет в виду, что Аньцзюньвань уже был женат в Кашинцине? Откровенно говоря, об этом мне рассказала старшая принцесса, когда я навещала старшую сестру в доме Яо.
Лицо госпожи Чжэнь исказилось от ужаса:
— Юй… не говорил тебе об этом?
Шуй Линлун покачала головой:
— О делах в Кашинцине супруг почти никогда со мной не говорит.
— Но Аньпин… — начала госпожа Чжэнь и осеклась.
— Аньпин? — на этот раз Шуй Линлун и вправду удивилась. Аньпин был человеком, которого Чжу Гэюй оставил ей в помощь. Если дело касалось Аньпина, неудивительно, что госпожа Чжэнь заподозрила её.
Госпожа Чжэнь подробно пересказала слух, который госпожа У услышала в трактире «Хуанцзи»:
— …Госпожа У сказала, что разговор вели двое молодых людей. В тот день Аньпин тоже был в трактире «Хуанцзи», и, вернувшись, вёл себя крайне подозрительно. Можешь ли ты поручиться, что не посылала Аньпина распространять эти слухи?
В душе Шуй Линлун поднялась буря, и лицо её несколько раз изменилось в выражении. Но вскоре она подавила все эмоции и с лёгкой усмешкой произнесла:
— Кто ещё, кроме меня, может приказывать Аньпину?
Пока ещё неясно, действительно ли Аньпин разгласил эту тайну. Возможно, противник просто использовал уловку, чтобы сбить всех с толку.
Госпожа Чжэнь замолчала.
Шуй Линлун, наблюдая, как та вдруг умолкла, прищурилась и, отведя взгляд, с лёгкой насмешкой сказала:
— Или… тётушка уже догадалась, кто стоит за всем этим, но предпочитает потакать ей и придираться ко мне, лишь бы не вступать с ней в открытое противостояние?
Глаза госпожи Чжэнь дрогнули, и она так сильно сжала платок, что костяшки пальцев побелели.
Шуй Линлун изначально просто проверяла наугад, но, увидев, как госпожа Чжэнь не смогла скрыть своей растерянности, поняла: она угадала! Госпожа Чжэнь, возможно, сначала подозревала её, но, обдумав всё, наверняка заподозрила Лэн Южжу. Просто она сама себе не признавалась в этом!
— Тётушка, я вовсе не мягкая груша, которую каждый может смять по своему усмотрению! — холодно бросила Шуй Линлун, резко встала, поставила чашку на стол и, не оглядываясь, вышла из комнаты.
Едва она достигла двери, как госпожа Чжэнь, дрожащим голосом, крикнула ей вслед:
— Линлун… если твоя матушка-княгиня сделала что-то… что покажется тебе непростительным, не вини её. Всё это — долг рода Чжу Гэ перед ней!
Эти слова казались не связанными с предыдущим разговором, но при ближайшем рассмотрении явно указывали на то, кто стоит за происходящим.
Шуй Линлун остановилась и, обернувшись к госпоже Чжэнь, не называя имён, с подозрением спросила:
— Тётушка… что вы имеете в виду? Разве княгине плохо живётся в доме Чжу Гэ?
Ресницы госпожи Чжэнь дрогнули, и она с явным смятением ответила:
— Подумай, почему у неё все эти годы больше не было детей…
Шуй Линлун наклонила голову:
— Ей дали зелье, лишающее способности рожать?
Госпожа Чжэнь тяжело вздохнула с разочарованием.
Шуй Линлун продолжила:
— После первых родов её здоровье было подорвано, и она больше не могла зачать?
Госпожа Чжэнь промолчала.
Зрачки Шуй Линлун дрогнули, и она добавила:
— Это сделали в доме Чжу Гэ?
Госпожа Чжэнь отвела взгляд. Неужели? Неужели дом Чжу Гэ способен на такое чудовищное злодеяние?
Шуй Линлун поняла выражение её лица: княгиня действительно не могла больше иметь детей, но виноваты в этом не были Чжу Гэ. Тогда откуда взялся этот «долг»?
Шуй Линлун вспомнила смерть Чжу Яня. Неужели дом Чжу Гэ передал лекарство Чжу Гэюю и этим обидел княгиню? Но ведь Чжу Гэюй тоже её сын!
Внезапно в голове Шуй Линлун мелькнула совершенно невероятная догадка. Она снова посмотрела на госпожу Чжэнь и увидела, как та с надеждой ждёт, что она произнесёт эту мысль вслух. В глазах Шуй Линлун блеснул холодный огонёк:
— Чжу Гэюй… не сын княгини?
Глаза госпожи Чжэнь на миг вспыхнули, но тут же метнулись в сторону — она явно смутилась, будто её уличили в чём-то:
— Этого… этого… не… не говори глупостей…
Шуй Линлун пристально посмотрела на госпожу Чжэнь. Эта женщина оказалась гораздо умнее, чем она думала!
Когда Шуй Линлун ушла, из-за занавески вышла Лиючжу и, глядя на колыхающиеся бусы на двери, нахмурилась:
— Госпожа, вы же клялись перед статуей богини Нюйва, что никогда не раскроете ту тайну… Что, если богиня разгневается и накажет вас?
Госпожа Чжэнь уже не выглядела испуганной — она была совершенно спокойна:
— Ты слышала, как я раскрыла тайну?
Лиючжу растерялась. И правда, всё это время говорила только невеста наследного князя, а госпожа ни слова не сказала, даже не кивнула и не покачала головой! Но она мастерски направила Шуй Линлун к разгадке правды…
Лиючжу была поражена. Раньше она считала госпожу Чжэнь вспыльчивой и неуклюжей в общении, часто оскорбляющей других, сама того не замечая. Но сегодня она поняла, что недооценивала эту женщину — единственную наложницу в истории Кашинцина, ставшую законной женой.
Госпожа Чжэнь холодно усмехнулась. Да, она и вправду подозревала княгиню, но, как верно сказала Шуй Линлун, не хотела и не смела вступать с ней в открытую вражду. А поскольку Шуй Линлун всякий раз терпела её уколы, госпожа Чжэнь решила, что та слаба и легко поддаётся давлению. Ведь, думала она, немного подразнить Шуй Линлун — разве это причинит ей вред? Так она и продолжала. Но теперь, когда Шуй Линлун прямо заявила о своих намерениях, госпожа Чжэнь наконец осознала: Шуй Линлун вовсе не та, кого можно мять как тесто.
Она не смела обидеть княгиню и не хотела вступать в настоящую схватку с Шуй Линлун. Поэтому решила пойти на хитрость: пусть Шуй Линлун узнает правду и сама сразится с княгиней!
Под яркой луной, среди бесчисленных звёзд, словно серебряная река на небе, Шуй Линлун подняла глаза ввысь, и её мысли унеслись далеко.
Чжу Гэюй… оказывается, не сын Лэн Южжу!
Это потрясающее открытие громом ударило по её сердцу, заставив дышать прерывисто и сердце биться так сильно, что она едва могла стоять.
Она начала вспоминать всё, что знала о Чжу Гэюе. Многие ранее непонятные детали теперь обрели смысл.
Три невесты, умершие одна за другой до свадьбы… Безвинные девушки, которых, вероятно, убила Лэн Южжу, чтобы навесить на Чжу Гэюя клеймо «уморившего невест». Так в столице никто больше не осмеливался выдавать за него дочерей.
Почему же она сама избежала участи? Она думала, что за всем этим стоит враг Чжэньбэйского княжества, который просто не воспринимал её, младшую незаконнорождённую дочь из дома министра, всерьёз.
«Ты — человек моего господина. Кто посмеет тронуть тебя — того убьёт мой господин со всей его семьёй!»
На самом деле, её спасла именно эта фраза Чжу Гэюя.
В день знакомства и госпожа Ли, и Сюэ Цзюнь, вероятно, были подосланы Лэн Южжу. Даже бывший муж Сюэ Цзюнь тоже был частью её плана. Лэн Южжу знала, как Чжу Гэюй ненавидит женщин, бросающих мужей и детей, и рассчитывала, что, узнав тайну Сюэ Цзюнь, он немедленно её убьёт.
Госпожа Ли таким образом избавлялась от любимой наложницы, а Лэн Южжу заставляла Чжу Гэюя окончательно поссориться с домом герцога Сюаньго.
Вот откуда в прошлой жизни взялась тюрьма для Чжу Гэюя…
А нападение по пути в дом Яо? Раньше она думала, что за этим стоит Цинь Фанъи, но теперь ей казалось куда вероятнее участие Лэн Южжу!
Сначала Лэн Южжу испугалась угроз Чжу Гэюя, но вскоре снова не удержалась и решила убить Шуй Линлун. Однако расчёт не оправдался: Шуй Линлун не только выжила, но и её отношения с Чжу Гэюем с каждым днём становились всё крепче. Раз не удалось причинить боль сыну Чжу Лююня, Лэн Южжу повернула меч против дочери Чжу Лююня — так изменилась судьба Вэй.
Если бы она поступила, как в прошлой жизни, и не отдала бы Цинь Фанъи нефритовую подвеску, брака с Чжу Гэюем не случилось бы, и всё пошло бы по старому пути: Чжу Лююнь умер бы через восемь лет, в тот же год Чжу Гэси забеременела бы, а Чжу Гэюй до самой старости остался бы холостяком…
Но она выбрала иной путь — и судьбы всех, кто был с ней связан, изменились.
Судьбы Чжу Гэси, Вэй и Чжу Гэюя уже не похожи на прежние. Остался лишь Чжу Лююнь.
Раньше она не понимала, как Чжу Лююнь проиграл Сюнь Фэню. Теперь же ответ был очевиден.
Лэн Южжу и Сюнь Фэнь явно сговорились!
Из-за того, что Лэн Чэнкунь потерял одну пилюлю, Чжу Лююнь отдал шанс на выживание Чжу Гэюю. Потеряв сына, Лэн Южжу возненавидела их всех и начала мстить!
Эта женщина сошла с ума!
По спине Шуй Линлун пробежал холодок. Люди не святые — кто не совершал ошибок? Даже если невозможно простить небрежность Лэн Чэнкуня и жестокость Чжу Лююня, разве Чжу Гэюй и Чжу Гэси виноваты?
…
Вернувшись во Двор «Мохэ», Шуй Линлун увидела, что Чжи Фань уже приготовила ванну. Раз в месяц Шуй Линлун принимала ванны с молоком, и сегодня как раз был такой день.
Дуо Дуо, почуяв аромат молока, радостно подбежал, вытянул пушистые лапки и стал царапать деревянную ванну, издавая неприятный скрежет и жалобно скуля.
Он хотел молока!
Шуй Линлун склонилась над краем ванны и пальцем, смоченным в воде, стала дразнить Дуо Дуо. Тот прыгал и прыгал, но никак не мог достать.
Дуо Дуо обиделся, фыркнул и, отвернувшись, показал Шуй Линлун свой пушистый зад.
— Пхы-хы! — не удержалась Шуй Линлун. Забавное поведение Дуо Дуо, обиженного и капризничающего, напомнило ей Го Яня.
Го Янь знал слишком много о будущем Юнь Ли и императорского дома. Она даже подозревала, не переродился ли он, как и она. Но потом отвергла эту мысль: в прошлой жизни Го Янь умер, когда дом Юнь ещё стоял. Даже если бы он переродился, он не мог знать судьбу дома Юнь. Неужели в его тело вселилась другая душа, вернувшаяся из будущего? Но это… слишком невероятно!
На следующий день в дом пришла знакомая гостья — Ду мама.
Золотая осень, пора обильных урожаев. Ду мама лично съездила в поместье в округе Тунсянь, собрала целую телегу ярко-красных мандаринов и проверила бухгалтерские книги. Старая госпожа скучала по Шуй Линлун и велела Ду маме привезти ей корзину свежих мандаринов.
Со дня свадьбы Шуй Линлун стала одеваться совсем иначе. Сегодня на ней было платье алого цвета с подчёркнутой талией, поверх — прозрачная шаль с вышитыми снежинками. Сквозь полупрозрачную ткань просвечивал яркий алый оттенок, словно утренние лучи рассеяли утренний туман, и солнце, сияя во всей красе, прорвалось сквозь облака.
http://bllate.org/book/6693/637539
Готово:
