Наложница Дэ ведь не родственница Шуй Линлун и уж точно не вправе распоряжаться ею. Да и смысла цепляться за Линлун у неё больше нет — ведь…
Наложница Дэ улыбнулась:
— Ладно, я пойду. До свидания.
Она повела Шуй Линлун в персиковый сад. Едва они переступили порог, как Дэ схватила её за руку. На её обычно ледяном лице вспыхнул тревожный румянец:
— Где полумесячная нефритовая подвеска?
Шуй Линлун насторожилась:
— Какая подвеска?
Увидев её настороженность, наложница Дэ слегка опешила:
— Полумесяц из нефрита. Их две, вместе они образуют полную луну! Сяоань только что видел, как ты её уронила!
Всю дорогу она размышляла: возможно, Линлун просто случайно подобрала подвеску, и это ещё ничего не значит. Но тогда откуда у неё тот особый аромат ландыша — тот самый, что умеет создавать лишь один-единственный человек?
Шуй Линлун взглянула на наложницу Дэ, потом на Сяоаня и вдруг вспомнила: вторую подвеску нашла Третья принцесса в северном главном зале дворца Гуаньцзюй. В тот момент Дэ и Сяоань действительно заходили в ту комнату. Неужели… эти подвески принадлежат им?
Значит, та наложница из Мохэ, которая тайно сговорилась с Ваньбэем, — сама наложница Дэ?!
Многие детали, которые раньше казались ей неважными, теперь всплыли в памяти совсем в ином свете.
Одиннадцатый принц мягко и нежно лепетал: «На-га-ци э-гэ-ци». Она тогда подумала, что это просто детский лепет, бессмысленные звуки. Но теперь, припомнив, поняла: «На-га-ци э-гэ-ци» — похоже, обращение на языке Мохэ. Точного значения она не помнила — слышала лишь раз, много лет назад, когда Сюнь Фэнь вскользь упомянул об этом.
В любом случае, сейчас она — невеста наследного князя Чжэньбэйского княжества и, пусть временно, находится в одном лагере с наложницей Дэ. К тому же её мать тоже была из Мохэ!
Шуй Линлун достала подвеску из кошелька и протянула её наложнице Дэ, указав на ту, что дала ей Хуа И:
— Эту подвеску мне отдала служанка из дома министра. Я ей помогла, и в благодарность она подарила мне её. Сказала, что родом не из столицы, но так и не успела назвать свою родину — умерла вскоре после этого.
Говоря это, она пристально следила за выражением лица наложницы Дэ. И действительно, при слове «родина» в глазах Дэ мелькнула сильная паника. Линлун окончательно убедилась: наложница Дэ — член императорского рода Мохэ, тайно связанная с Ваньбэем.
Сердце Сяоаня болезненно сжалось: умерла… его сестра умерла…
Наложница Дэ бросила взгляд на остолбеневшего Сяоаня и с горечью спросила:
— Как она умерла?
Шуй Линлун ответила официальной версией:
— Не знаю. Говорят, от болезни.
Она действительно не знала.
Сяоань опустил голову, сдерживая слёзы.
Наложница Дэ сжала кулаки, её глаза блеснули:
— Честно говоря, Сяоань и его сестра родом из Цюаньчжоу. Они потерялись в детстве и много лет искали друг друга. Служанка, о которой ты говоришь, скорее всего, и была сестрой Сяоаня. А вторая подвеска — его.
Сяоань поспешно поклонился:
— Благодарю вас, невеста наследного князя, за то, что вернули подвеску. И за то, что заботились о моей сестре при жизни.
Теперь Шуй Линлун всё поняла. В прошлый раз, когда она покинула дворец, Одиннадцатый принц пострадал от кошки. Наложница Дэ лично взялась за поимку зверя — но на самом деле ей нужно было найти подвеску!
Наложница Дэ сделала шаг вперёд и схватила Линлун за руку:
— Кто дал тебе этот аромат?
Шуй Линлун моргнула, на мгновение задумалась, но решила сказать правду:
— Я сама его сделала.
Глаза наложницы Дэ вспыхнули, голос задрожал:
— Кто научил тебя рецепту? Твоя мать?
Зрачки Шуй Линлун сузились — в душе шевельнулось странное, знакомое чувство.
— Да.
Глаза наложницы Дэ наполнились слезами…
Неужели загадка, которую она не могла разгадать, вот-вот получит ответ? Если не ошибается, наложница Дэ как-то призналась Ваньбэю, что происходит из императорского рода Мохэ. А её мать была из знатной семьи… Возможно, Дэ знала её мать? Но Дэ так осторожна — ни за что не признается в своём происхождении. Нужно придумать, как заставить её раскрыть правду.
Пока Шуй Линлун размышляла, рука наложницы Дэ, сжимавшая её ладонь, вдруг задрожала от напряжения. Линлун поморщилась от боли, и в этот момент Дэ, с трудом сдерживая волнение, прошептала:
— Твоя мать…
Она не успела договорить — Сяоань, низко поклонившись, перебил её:
— Ваше величество! Уже поздно, нам пора в персиковый сад! Одиннадцатый принц, наверное, заждался!
Он особенно подчеркнул слова «Одиннадцатый принц»!
Рука наложницы Дэ мгновенно ослабла. Вся эмоциональность исчезла с её лица, будто той тёплой, открытой женщины и не было вовсе. Перед Линлун снова стояла высокомерная, недоступная наложница Дэ:
— Этот аромат очень приятен. Просто любопытно стало, невеста наследного князя, не обижайся. Пойдём со мной в персиковый сад.
Шуй Линлун сердито посмотрела на Сяоаня. Она точно знала: если бы не он, Дэ уже рассказала бы ей нечто важное. Очевидно, Дэ узнала этот запах. В прошлый раз, в дворце Гуаньцзюй, когда служанка опрокинула миску с лекарством, весь зал наполнился запахом трав, и Дэ не смогла уловить аромат ландыша на Линлун.
Ладно, впереди ещё много времени. Главное — теперь у неё есть цель, а не блуждание вслепую. Рано или поздно она выяснит у Дэ подлинное происхождение своей матери. Может быть, у неё, как у Шуй Линси, есть дедушка, который её любит, и дядя, который её защищает…
После сбора персиков и получения шкатулки драгоценностей во дворце Чэнде Шуй Линлун распрощалась с наложницей Дэ и направилась навестить Шуй Линъюэ. По пути она услышала потрясающую новость!
Бинбинь случайно упала в воду. Третья принцесса послала за Юнь Ли, но тот бросил Бинбинь и помчался в павильон Гуйи спасать её!
Слухи о романе между Юнь Ли и Линлун мгновенно разлетелись по дворцу.
Кто-то утверждал, что место невесты наследного принца по праву принадлежит ей, а Бинбинь заняла его подлыми методами.
Другие говорили, что если бы Линлун не испытывала чувств к Юнь Ли, она бы не спасла его тогда. На самом деле они любят друг друга, но обстоятельства заставили их вступить в браки с другими.
На фоне этих взрывных слухов радостная весть о беременности Бинбинь и мелкая ссора между Третьей принцессой и принцессой Тайцзи показались совершенно неважными.
Шуй Линлун отправилась во дворец Цяньси навестить Шуй Линъюэ, но ей сказали, что та вышла. Вспомнив, что уже послала Чжи Фань с подарком, Линлун оставила устное сообщение и направилась к воротам дворца.
Проходя через императорский сад, она неожиданно столкнулась с Чжу Гэюем, чьё лицо было сурово. За ним на большом расстоянии, еле поспевая, шла Чжи Фань. Шуй Линлун приподняла бровь: разве она не велела Чжи Фань ждать её в карете после доставки подарка? Почему та снова вошла во дворец и следует за Чжу Гэюем?
Чжи Фань робко подбежала:
— Я волновалась за вашу безопасность, госпожа… Поэтому… поэтому пошла за молодым господином.
На самом деле ей чуть ноги не отвалились! Молодой господин ходит слишком быстро — чуть отвлеклась, и он уже далеко впереди!
Шуй Линлун кивнула, думая о более важном:
— Почему ты вошёл во дворец?
— Ждал тебя слишком долго, решил заглянуть. По дороге наткнулся на без сознания невесту наследного принца и оказал первую помощь.
Он честно и бесстрастно закончил и пристально посмотрел на неё.
Шуй Линлун прищурилась и улыбнулась:
— Так это ты спас Бинбинь? Надеюсь, никто не узнал?
Если к слухам о ней и Юнь Ли добавятся ещё и сплетни о Чжу Гэюе и Бинбинь, будет просто ужас!
Чжу Гэюй постучал ей по лбу:
— Ты думаешь, все такие, как ты? Я велел Третьей принцессе молчать.
Значит… он не поверил слухам? Шуй Линлун сама вложила свою ладонь в его и радостно улыбнулась:
— Значит, будем опровергать!
— Не волнуйся слишком. Если императрица не способна подавить пару сплетен, она давно бы не сидела на троне, — крепко сжав её руку, сказал Чжу Гэюй и повёл к воротам.
Шуй Линлун поправила прядь волос за ухо и осторожно спросила:
— Почему ты мне веришь?
Чжу Гэюй спокойно ответил:
— Доверие — это отношение. Нет «почему».
Линлун на мгновение замерла, а потом в душе стало тепло. То, что мучило её две жизни, для него оказалось простым как день. Он изменился, но остался прежним — стал зрелее, глубже, но в чувствах сохранил ту же чистоту. Шуй Линлун искренне улыбнулась. Чжу Гэюй, заметив это краем глаза, тоже едва заметно приподнял уголки губ.
Через мгновение Линлун стала серьёзной:
— Теперь неважно, сможет ли императрица подавить слухи. Главное — весть уже дошла до ушей Его Величества. Юнь Ли не избежать выговора.
Она боялась именно этого. Наложница Гуй устроила целое представление — и картины, и пожар, и тайный ход — лишь бы заставить её поверить, что всё это случайность. На самом деле козни наложницы Гуй были направлены против Юнь Ли и Бинбинь.
Чжу Гэюй промолчал. На самом деле, ещё до того, как он нашёл Линлун, он уже слышал, что Юнь Ли вызвали в кабинет императора. Что ещё могло его ждать, кроме выговора?
Он сменил тему:
— Зачем ты ходила во дворец наложницы Гуй?
Шуй Линлун подробно рассказала ему всё, что произошло. Чжу Гэюй нахмурился:
— Это наверняка дело рук наложницы Гуй!
Шуй Линлун потерла виски:
— Из-за этой выходки император теперь с недоверием смотрит на Юнь Ли. Путь Третьего принца к трону сделал ещё один шаг вперёд.
Чжу Гэюй кивнул.
Шуй Линлун добавила:
— Третий принц — не единственный, кто выиграл. Юнь Ли полностью отвечает за дело Пиннаньского князя. Теперь, чтобы преподать ему урок, император наверняка приостановит признание его заслуг. Суд над Пиннаньским князем, скорее всего, отложат.
А за это время Сюнь Фэнь успеет уничтожить улики или даже… подкупить Юнь Ли!
Чжу Гэюй остановился и посмотрел на неё:
— Сюнь Фэнь… сговорился с наложницей Гуй?
Но Сюнь Фэнь и Третий принц — враги, как огонь и вода! Как они могут сотрудничать?
Шуй Линлун не осмелилась показать, насколько хорошо она знает методы Сюнь Фэня. Она просто прижалась к нему, чтобы он не видел ненависти и отвращения в её глазах при упоминании Сюнь Фэня:
— Появление принцессы Тайцзи в императорском саду было слишком уж удобным. И падение Бинбинь в воду — тоже. Конечно, это лишь мои догадки, доказательств нет. Но подумай: принцесса Тайцзи — как пушка, стреляет туда, куда ей укажут. Если кто-то направил её туда, где часто бывают Третья принцесса и невеста наследного принца, ссора неизбежна.
Сегодня сильнее всех пострадала Бинбинь.
Сюнь Фэнь понял, что она и Бинбинь вместе пытались разлучить его с Юнь Ли. Поэтому он устроил это представление — не только ради политической выгоды, но и чтобы Бинбинь разочаровалась в Юнь Ли, а к Линлун стала испытывать зависть. В итоге изолированной окажется именно Бинбинь.
Она достала платок и угольным карандашом написала Бинбинь несколько слов, велев Чжи Фань отнести записку во дворец Вэйян.
Когда Чжи Фань ушла, уши Чжу Гэюя дрогнули. Он наклонился и поцеловал Линлун в слегка сжатые губы. Та вздрогнула и инстинктивно попыталась отстраниться, но он крепко обнял её, усадил в карету и повёз прочь из дворца.
За каменной горкой Шуй Линъюэ сжала платок в кулаке. Она не ожидала, что, несмотря на все слухи, Чжу Гэюй будет относиться к Шуй Линлун по-прежнему — держать за руку, а в ярком свете дня даже поцеловать!
Как же он её любит!
Сыси отвела удивлённый взгляд и спросила:
— Госпожа, всё ещё идём просить аудиенции у Его Величества? Сейчас, когда наследного принца отчитывают, самое время ходатайствовать за Дом Пиннаньского князя.
В голове Шуй Линъюэ мелькнула мысль. Цинь Фанъи только что прислала письмо, велев ей воспользоваться моментом и заступиться за Дом Пиннаньского князя. А теперь, как только расследованием занялся наследный принц, его тут же вызвали к императору на выговор. Какое… совпадение!
Или Цинь Фанъи заранее предвидела такой поворот?
Странно!
http://bllate.org/book/6693/637497
Готово:
