Шуй Ханге тоже услышал хлопки петард. Он в два счёта оделся, умылся и даже завтрака не дождался — уже спешил наружу. Но едва выйдя за ворота Чанлэ Сюаня, он увидел совершенно неожиданного человека — Го Яня!
Требование Го Яня было простым:
— Мне… мне… Оба сына министра учатся в Академии Сишань, некому заняться этим делом. Я не позволю, чтобы моя Линлун выполнила свой первый в жизни важный ритуал как попало!
Шуй Ханге растерялся. Сначала он почтительно поклонился Го Яню, затем вежливо произнёс:
— Генерал Го, рад приветствовать вас на свадьбе моей дочери. Однако все эти обязанности обычно выполняют братья невесты. Вы не состоите с ней ни в родстве, ни в свойстве. Если между вами случится хоть малейший контакт, это непременно вызовет сплетни.
Про себя он думал: «Как Линлун опять связалась с Го Янем? Но ведь Го Янь — будущий зять императора, любимый генерал Его Величества. С ним нельзя ссориться».
Го Янь внезапно «бух» упал на колени! Шуй Ханге чуть не лишился чувств от страха!
Он уже собрался тоже опуститься на колени, но Го Янь подхватил его и торжественно произнёс:
— Сухой отец! Примите поклон от сына!
С этими словами он громко стукнул лбом об пол.
Что ж, из внучатого племянника он в одночасье превратился в сына — выгодная сделка!
Учитывая чин и происхождение Го Яня, Шуй Ханге не мог… не согласиться!
Тем временем Шуй Линлун уже закончила наряжаться. «Полносчастливая» женщина надела ей свадебное покрывало. Вернувшаяся с разведки Чжи Фань в изумлении воскликнула:
— Это не жених, а генерал Го! Генерал Го поклонился господину как сухому отцу!
Тонкие пальцы Шуй Линлун сжались. Го Янь? Опять он? Он пришёл так рано на свадьбу? Странно… ведь он гость со стороны жениха и должен был явиться во дворец князя, а не в дом министра. Да ещё и объявил Шуй Ханге своим сухим отцом! Что он задумал?
Внезапно раздался новый, оглушительный залп петард — на этот раз действительно прибыл Чжу Гэюй.
На нём был алый свадебный наряд, косо перевешена лента, а на груди, прямо над сердцем, пышно расцветал алый цветок. На его резко очерченном лице играла лёгкая, но искренняя улыбка. Вспоминая её слова: «Вернись живым, я буду ждать тебя», он чувствовал, что на свете нет никого, кто бы так тревожил его сердце. Поэтому, когда он привязывал к телу пояс со взрывчаткой, он дал себе клятву: «Только успех! Не допустить провала! Ведь в городе Цзинчэн есть женщина по имени Шуй Линлун, которая ждёт моего возвращения».
Чжу Гэюй соскочил с коня. Ворота дома министра были наглухо закрыты. Аньпин постучал:
— Жених прибыл!
Слуги в страхе жались к стенам и не решались подойти.
Го Янь хитро усмехнулся: «Думаете, я так легко позволю тебе жениться на Линлун? Не бывать этому!»
Ворота долго не открывались. Чжу Гэюй бросил гневный взгляд на Аньпина. Тот безвинно развёл руками: «Господин, я вчера вечером точно подкупил привратников!»
Чжу Гэюй кивнул ему, давая понять: «Спроси, что нужно сделать, чтобы открыли».
Аньпин громко крикнул:
— Что нужно сделать, чтобы вы открыли ворота?
Го Янь лениво почесал ухо и насмешливо произнёс:
— Жених немой, что ли? Не может сам сказать?
Услышав этот голос, лицо Чжу Гэюя мгновенно изменилось. Го Янь?! Как он проник внутрь?
Лицо Чжу Гэюя стало суровым, и он резко крикнул:
— Го Янь, открывай ворота!
Го Янь склонил голову набок, пожал плечами и запел:
— Не открою, не открою, не открою! Мама не вернулась, нельзя открывать дверь!
Чжу Гэюй глубоко вдохнул! Но он не рассердился — в день свадьбы даже если бы кто-то облил его помоями, он бы улыбнулся. Он прочистил горло и произнёс:
— Го Янь, я приказываю тебе открыть ворота!
Го Янь скорчил рожу и торжествующе воскликнул:
— Ах, Чжу Гэюй! Пойми же, здесь не поле боя. Ты не мой командир, а я — не твой подчинённый. Сейчас я — член семьи Линлун! И сегодня я именно тот, кто будет держать тебя за дверью! Ха-ха-ха-ха…
«Член семьи?»
Эти два слова немного успокоили тревогу в сердце Чжу Гэюя. Он снова спросил:
— Что нужно сделать, чтобы ты открыл?
Го Янь подумал: «В жизни, наверное, больше не представится случая так поиздеваться над Чжу Гэюем. Этот парень мастер боевых искусств — во втором дворе я его уже не удержу». Его глаза забегали, и после лёгкого кашля он сказал:
— Прочти стихотворение!
Прочитать… стихотворение?!
Аньпин мрачно нахмурился. Его господин стеснителен от природы — читать стихи перед воротами для него всё равно что умереть…
Слуги у дверей, пряча лица, начали тихо смеяться.
Чжу Гэюй услышал шорох — оказывается, за ним наблюдало столько народу!
Его длинные ресницы дрогнули. Он сдержал стыд и начал читать:
— «Гу-гу поют цзюцзю на острове реки. Прекрасна добродетельная дева — достойна она быть супругой благородного мужа.
Разнообразны стебли синего водяного лютика — то влево, то вправо их несёт течение. Прекрасна добродетельная дева — днём и ночью мечтает о ней благородный муж.
Не может достичь её — день и ночь томится. Долго, долго — и ворочается он с боку на бок…»
Закончив, он подал знак Аньпину. Тот понял и вдруг закричал во весь голос:
— Ой! Сколько сертификатов на серебро! Кто потерял? Берите, пока не поздно!
Бах!
Слуги вырвались из ворот и бросились подбирать сертификаты, которые Аньпин разбрасывал в воздухе.
Чжу Гэюй успешно прошёл испытание!
Шуй Линлун сидела на кровати. Покрывало было алым, свадебное платье — алым, и всё вокруг сияло яркими красками. Она опустила глаза и теребила кисточку на поясе. Петарды гремели уже несколько раз — она знала, что Чжу Гэюй наверняка уже вошёл. С тех пор как они расстались в доме Яо, прошло три месяца. Правда ли, как говорила Бинбинь, он сильно изменился? Каким он теперь стал?
Шуй Линси смотрела на Шуй Линлун, сидевшую неподвижно, как статуя Будды, и зависть, словно волна, захлестнула её. Каким бы ни был её удел в будущем, но в конце года, выходя замуж за Пиннаньского князя, она сможет надеть лишь малиновое платье — ведь она будет всего лишь наложницей! Сюнь Фэнь был красив, элегантен, внимателен и добр. После нескольких встреч она не могла отрицать: его особое обаяние её привлекало. Но стоило только вспомнить, что ей суждено стать наложницей, как радость тут же улетучивалась…
Цзун мама весело болтала с «полносчастливой» женщиной, рассказывая в основном о том, чья дочь скоро выходит замуж, а у кого из знатных дам родился ребёнок.
Шуй Линцин постепенно заразилась праздничным настроением, и улыбка всё чаще появлялась на её лице. Иногда она вступала в разговор Цзун мамы и «полносчастливой» женщины, и в комнате царила радостная атмосфера.
Бинбинь сидела рядом с Шуй Линлун и шепталась с ней. Иногда раздавался лёгкий смех Шуй Линлун — словно звук небесной музыки, он проникал прямо в сердце и наполнял его блаженством.
Цзун мама подала «полносчастливой» женщине чашку горячего чая и с радостью сказала:
— Потрудитесь немного позже — нужно будет нести старшую госпожу. Заранее благодарю вас.
Ноги невесты не должны касаться земли. Обычно это делают братья, но так как их нет, пришлось просить «полносчастливую» женщину.
«Полносчастливая» женщина улыбнулась и взяла чашку:
— Цзун мама, вы слишком вежливы! Для меня — большая честь нести старшую госпожу!
Чжи Фань снова откинула занавеску и вошла. Каждый раз, как гремели петарды, она выбегала наружу. Теперь она была в восторге:
— Жених только что прочитал стихотворение у ворот! Голос у него такой прекрасный — звучит три дня в ушах! Сейчас он пьёт на спор с генералом Го. Как только выпьют, повезёт госпожу во дворец!
— Ха! — фыркнула Шуй Линси. — У старшей сестры служанка прямо душу отдаёт! Радуется за госпожу, как за себя. Глядя на её восторг, можно подумать, что сегодня её собственного мужа везут!
Эти слова были настоящим ударом под дых — как можно сравнивать мужа госпожи со служанкой?
Лица всех присутствующих изменились. Бинбинь посмотрела на неё, в душе закипела злость, но на лице заиграла улыбка:
— Я очень восхищаюсь остроумием второй госпожи. После свадьбы Линлун я приглашу вторую госпожу ко мне. Хорошенько побеседуем, ладно?
(Я разорву твой рот!)
У Шуй Линси похолодело в голове. Улыбка Бинбинь была слишком зловещей — она же не дура… Шуй Линси встала и поклонилась:
— Благодарю за милость наследной принцессы. Но я немного нездорова — боюсь, передам вам недуг.
— Раз больны, так и отдыхайте! Люди, проводите вторую госпожу в её покои!
По приказу Бинбинь двое спокойных служанок двора подошли ближе. У Шуй Линси снова похолодело в голове. С досадой в сердце она покинула Линсянъюань.
Шуй Линлун улыбнулась. Видеть, как Шуй Линси получает по заслугам, всегда доставляло ей удовольствие!
Вскоре Го Янь вошёл в Линсянъюань.
Он подошёл к комнате Шуй Линлун и увидел её в свадебном наряде — спокойную, изящную. Вдруг его нос защипало.
Его мама выходит замуж… Жених — не его отец…
— Ах! Генерал Го! — первой опомнилась Чжи Фань и поспешила поклониться. Вспомнив, как в прошлый раз Го Янь тянул Шуй Линлун за руки, она нахмурилась.
Шуй Линлун слегка удивилась. Го Янь осмелился войти в её спальню? С молчаливого одобрения Шуй Ханге?
Го Янь заметил Бинбинь, сначала поклонился ей, а затем, под взглядами изумлённых Бинбинь и остальных, поднял Шуй Линлун на спину. Его глаза слегка покраснели, и он направился к выходу.
Шуй Линлун лежала на спине Го Яня и слегка растерялась. Этот человек очень странный — то и дело приближается к ней, предупреждает, помогает бороться с Сюнь Фэнем. Не похоже, чтобы он в неё влюбился: его взгляд чист, как у новорождённого, невинно сияет, но без малейшего намёка на чувственность. Тогда почему он так добр к ней? Неужели правда, как он говорит, он друг Чжу Гэюя?
Эта спина широкая и тёплая, напомнила ей её Биня. Если бы не перерождение, Биню сейчас было бы столько же лет, сколько Го Яню.
Чжу Гэюй увидел, как Го Янь выносит Шуй Линлун из Линсянъюаня, и его взгляд стал глубже. У Го Яня к Линлун какие-то особенные… чувства, но не любовные.
Молодожёны сначала отправились в Фушоу Юань, чтобы поклониться старой госпоже. Та радостно вручила им красные конверты. Затем Го Янь снова поднял Шуй Линлун на спину и повёл Чжу Гэюя в Чанлэ Сюань, чтобы поклониться Шуй Ханге и Цинь Фанъи. Шуй Линлун не видела ничего под покрывалом, но Чжу Гэюй всё отлично разглядел: впереди шёл Го Янь.
Го Янь прекрасно знает дом министра!
После того как они попрощались со всеми старшими, троица действительно покинула дом министра. С этого момента она уже не дочь дома Шуй, а невестка рода Чжу. Как будто угадав мысли Шуй Линлун, Го Янь остановился у ворот и вместо неё окинул последним взглядом это место, почти не дарившее ей тепла. Затем он передал Шуй Линлун Чжу Гэюю и торжественно сказал:
— Береги её!
Чжу Гэюй бережно взял Шуй Линлун на руки и кивнул:
— Обязательно.
Он усадил Шуй Линлун в свадебные носилки, вскочил на коня, и свадебный кортеж, под звуки суна и барабанов, торжественно двинулся к Чжэньбэйскому княжеству.
Глядя на удаляющийся кортеж, Го Янь провёл рукавом по лицу, смахивая слёзы, и повернулся к своему дому.
По пути к дому жениха носилки шли по улице Нань И, а обратно взяли улицу Нань Эр — нельзя возвращаться прежней дорогой, иначе будет несчастливым знаком.
У ворот княжества Чжу Гэюй протянул руку и помог Шуй Линлун выйти. Когда её нежная ладонь коснулась его грубой ладони с мозолями и шрамами у основания большого пальца, её сердце дрогнуло. Раньше его руки были гладкими, без единого шрама, а теперь…
Вокруг звучали смех и разговоры, но Шуй Линлун смотрела только себе под ноги. Под руководством Чжу Гэюя она перешагнула через огонь и седло, совершила свадебный ритуал и, окружённая женщинами, вошла в свадебные покои.
http://bllate.org/book/6693/637488
Готово:
