У ворот Линсянъюаня Люй Люй сделала несколько глубоких вдохов, стараясь унять бурю чувств, и спрятала браслет в карман, прежде чем неспешно переступить порог. Для стороннего наблюдателя её поведение не выглядело подозрительно: лицо слегка покраснело, дыхание стало тяжелее — кто после долгой дороги не запыхается? Чжи Фань и Е Мао точно так же выглядели, когда возвращались с кухни с подносами еды.
Однако едва она поставила ланч-бокс на стол, Шуй Линлун сразу уловила скрытую тревогу. Руки Люй Люй едва заметно дрожали, глаза горели необычной яркостью — то ли от радости, то ли от волнения. Всё её тело будто излучало особую, почти лихорадочную энергию. Тому, кто долго пребывал в аду, такой оттенок был слишком знаком. Настолько, что Шуй Линлун хватило одного взгляда, чтобы понять: эта женщина влюблена!
Женщины в любви невольно выдают себя застенчивостью и сияющей радостью. А для Шуй Линлун, чьё сердце навсегда закрылось перед любовью, такое выражение лица было словно видеть злейшего врага — хотелось немедленно стереть его с лица!
Шуй Линлун прижала пальцы к переносице. «Психопатка снова повысила градус своей болезни», — подумала она.
— Госпожа, ешьте, пока горячее. Я пойду принесу вышивку и займусь делом, — сказала Люй Люй. У других господ во время еды рядом оставалась лишь одна служанка, но госпожа настаивала, чтобы все они находились в комнате.
Цзун мама и Чжи Фань молча вышивали, даже не глядя на Люй Люй.
Шуй Линлун медленно моргнула, будто уставшая:
— Не нужно. Е Мао уже достаточно отдохнула за последнее время. Пусть придёт сегодня.
Она лениво приподняла тяжёлые веки и бросила на Люй Люй безэмоциональный взгляд:
— Ты устала. Бери несколько дней отдыха. Отдыхай как следует.
Сердце Люй Люй ёкнуло. Она уже занесла ногу за порог, но тут же вернулась. Ведь госпожа сама сказала, что Е Мао будет отдыхать два месяца! Прошёл всего один месяц — почему её возвращают? И почему дают отпуск именно ей? Неужели… она недостаточно хорошо скрывала свои чувства, и госпожа всё заметила?
Люй Люй в страхе отступила. Весь остаток дня она провела в тревоге и беспокойстве.
А Шуй Линлун спокойно ела и спала. Завтра начнутся занятия — надо набраться сил. В прошлой жизни у госпожи Юй не было детей, поэтому госпожа Цзинь никогда не приходила в дом министра преподавать. Поэтому Шуй Линлун почти ничего не помнила об этой отставной наставнице — разве что слышала имя мельком.
На следующий день Шуй Линлун рано поднялась, выбрала алый бюстгальтер с вышитыми цветами маньчжурийской красавки и хлопковое нижнее бельё с золотой окантовкой. Надев их, она долго любовалась собой в зеркале. Главное достижение этой жизни — фигура: всё там, где должно быть, и всё там, где должно быть тонким. Чжу Гэюй осмелился заявить, что даже если бы она стояла перед ним совершенно голая, он бы не проявил интереса! Хм! Просто потому, что я ещё не разделась полностью!
Завтрак состоял из миски рисовой каши, тарелки острых маринованных овощей, блюда тушёной баранины, кружки козьего молока, сваренного вкрутую яйца и пирожка с говядиной.
Чжи Фань никак не могла понять: ладно баранина, но зачем ещё и козье молоко? Какой ужасный запах! Неужели наследному князю Чжугэ не противно?
Расставив палочки, она спросила:
— Госпожа, наследный князь тоже любит баранину?
Шуй Линлун задумалась:
— Не знаю, что ему нравится. Не спрашивала. Да и не хочу. Знаю только, что, скорее всего, он не переносит острого.
Вот вторая госпожа как умеет угождать! Она знает в точности, что любит и чего избегает наследный принц. А первая госпожа совсем не заботится о наследном князе — только он старается для неё! Если так пойдёт и дальше, даже самая большая терпимость иссякнет. Чжи Фань решила, что не может молча смотреть, как госпожа сама рушит своё будущее — ведь её собственная судьба неразрывно связана с госпожой:
— Госпожа, можно мне сказать вам кое-что?
— Тогда не говори.
Чжи Фань дернула уголком рта. Госпожа действительно… уникальная личность.
Шуй Линлун была в том возрасте, когда организм активно растёт, и съела весь завтрак до крошки. Затем она ополоснула руки в другой чашке козьего молока и немного подержала во рту воду с мятой. Только после этого она направилась в класс вместе с Чжи Фань.
По пути они увидели слуг, несущих ящики в кладовую. Оказалось, что одновременно прибыли сваты из дворца наследного принца и из Чжэньбэйского княжества. Согласно указу императора, Юнь Ли просил руки Шуй Линси, владелицы нефритовой подвески, а Чжу Гэюй, разумеется, должен был жениться на ней. Их помолвка наконец состоялась! В этой жизни она точно больше не будет иметь ничего общего с Сюнь Фэнем. Какое счастье!
Радуясь, Шуй Линлун вдруг задумалась: Сюнь Фэнь никогда не делает ничего без расчёта. Раз он убил монаха и даоса, создав видимость устранения свидетелей, чтобы вызвать подозрения у Чжэньбэйского князя, значит, у него есть конкретная цель для интриги. Раньше она думала, что это Юнь Ли, но теперь, возможно, всё иначе.
Занятия проходили в павильоне Циньшу. Госпожа Цзинь уже давно ждала в классе. Ей было пятьдесят шесть лет, фигура хрупкая, лицо суровое, взгляд пронзительный и надменный. Привыкнув всю жизнь быть властной наставницей, она не удостаивала вниманием даже дочерей знатных семей. Лицо её было густо напудрено, брови подведены, губы ярко накрашены — выглядела бодро, но совершенно недоступно.
На ней был коричневый жакет с вышивкой западных глициний, под ним — бледно-розовое платье с водяным узором и белая юбка. Она сидела на возвышении, скрестив ноги, руки сложены на животе — осанка величественная, благородная и безупречно достойная.
Когда вошла Шуй Линлун, госпожа Цзинь услышала шаги, но не подняла глаз. Шуй Линлун слегка улыбнулась. Даже если бы перед ней стояла действующая наставница императорского двора, та не смогла бы внушить ей ни капли страха. В прошлой жизни, будучи императрицей, она прикончила трёх таких наставниц. Сейчас, вспоминая, она даже подумала, что одна из них, возможно, была заклятой соперницей госпожи Цзинь, которая и вытеснила её с поста.
— Учительница, ученица Шуй Линлун, — произнесла она, скрестив руки на груди и поклонившись под углом сорок пять градусов. Поклон был безупречным, соответствующим всем нормам этикета.
Госпожа Цзинь слегка кивнула в ответ, но внутри была поражена. Обычные учителя в частных домах не знают таких правил — такие поклоны делают только принцы и принцессы. Она, конечно, не могла знать, что перед ней хоть и не принцесса, но всё же мать принцев и принцесс.
Шуй Линлун выбрала место и села на циновку.
Вскоре одна за другой пришли Шуй Линси, Шуй Линъюй, Шуй Линъюэ и Шуй Линцин. Все девушки сделали реверанс и поприветствовали наставницу. Госпожа Цзинь глубоко вздохнула с облегчением: кроме Шуй Линлун, все как на подбор — деревяшки, требующие долгой и кропотливой работы.
Госпожа Цзинь прочистила горло. Её голос прозвучал, словно древний колокол — громкий, протяжный, будто поднимался к потолку, обвивал балки и долго не затихал. Все невольно вздрогнули:
— Запомните: любой, кто придёт позже меня, считается опоздавшим. Сегодня вы все опоздали и все будете наказаны.
— Какие такие правила? — нахмурилась Шуй Линъюэ. — Вы же не сказали заранее, во сколько приходите! Может, завтра вы явитесь сюда ночью, и нас всё равно сочтут опоздавшими?
Хлоп!
Госпожа Цзинь резко ударила линейкой по тыльной стороне ладони Шуй Линъюэ. Там сразу же образовался высокий красный волдырь, будто готовый лопнуть кровью.
— Неуважение к учителю! Незнание этикета!
Шуй Линъюэ чуть не расплакалась от боли. Сегодня утром она узнала, что Чжэньбэйское княжество сделало предложение не ей, а другой, и была вне себя от горя. А теперь ещё эта странная наставница объявила всех виновными и без причины её избила! Всего лишь учительница! Раньше в доме часто бывали гувернантки, и все они были у неё в руках. Эта старая ведьма… как она смеет?
Шуй Линси бросила на неё сердитый взгляд. Эта наставница из императорского дворца — совсем не то, что обычные учительницы. Даже старая госпожа с ней говорит осторожно. Шуй Линъюэ не понимает своего положения и осмелилась возразить! Она потянула за рукав сестры, давая понять замолчать, чтобы не навредить остальным.
Шуй Линъюэ стиснула зубы и с трудом проглотила оставшиеся слова.
Госпожа Цзинь довольна кивнула, гордо подняв голову, и холодно произнесла:
— Каждая из вас перепишет «Наставления женщинам» по пятьдесят раз. Только когда все закончат, мы начнём урок. Урок закончится тогда, когда вы закончите писать, и только тогда сможете пойти обедать.
Девушки оцепенели. Пятьдесят раз — это как минимум час. Шуй Линлун и Шуй Линси, будучи старше, справятся без особого труда, но Шуй Линъюй с её больной рукой и маленькая Шуй Линцин… когда они успеют?
Глаза Шуй Линси метнулись в стороны. На лице её появилась приветливая, благородная улыбка:
— Учительница, у третьей сестры рука больна, а пятой слишком мало лет и нет силы. Им будет очень трудно. Может, мы втроём перепишем за всех?
Она полагала, что раз её помолвка с наследным принцем уже решена, и если только она и принц не умрут, она станет будущей наследной принцессой. Даже такая строгая наставница должна уважать её положение.
Хлоп!
Линейка госпожи Цзинь ударила по руке Шуй Линси:
— На уроке нет сестёр. Есть только ученицы!
«Как она смеет бить будущую наследную принцессу? Кто вообще такая эта чудачка?» — Шуй Линси была в ярости, но сдержала слёзы и унижение:
— Учительница, нельзя ли сразу озвучить все правила? Чтобы мы не нарушали их случайно.
— Нет, — отрезала госпожа Цзинь.
Шуй Линси замерла. «Невыносимо!»
Шуй Линлун покачала головой. Это был первый урок наставницы: в жизни нет правил.
Те, что написаны открыто, часто лишь прикрывают истину. Самое опасное и решающее — невидимые негласные правила.
Увидев, что и Шуй Линси получила удар, Шуй Линъюэ немного успокоилась и начала писать. А Шуй Линъюй и Шуй Линцин, убедившись в жестокости наставницы, не осмелились ссылаться на болезнь или возраст и тоже принялись за работу.
Вскоре в классе воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом перьев по бумаге.
Госпожа Цзинь сидела, словно статуя Будды, внимательно разглядывая учениц. Самой красивой была законнорождённая дочь Шуй Линси: её брови были острыми и высоко посаженными — признак глубокого ума и расчётливости. Однако изгиб бровей ближе к вискам указывал, что её настоящая зрелость наступит позже. Сейчас она ещё… просто зелёная травинка.
Рядом с ней сидела Шуй Линъюэ, дочь высокопоставленной наложницы. У неё был высокий лоб, широкий лоб и яркий «иньтань» — в ближайшие годы её ждёт великая удача. Но средняя часть лица — нос — слегка приплюснут, что предвещает упадок после периода процветания.
Если бы Шуй Линлун знала эти мысли наставницы, она бы похлопала её по плечу. В прошлой жизни Шуй Линси действительно стала жестокой лишь ближе к тридцати, а Шуй Линъюэ вышла замуж за пятого принца в качестве наложницы, достигла высот, но когда в её второй беременности дом принца конфисковали и всю семью отправили в ссылку, она умерла по дороге от тоски.
Затем госпожа Цзинь перевела взгляд на Шуй Линлун. В древности существовали девять признаков благородства у женщин:
1. Круглая голова и ровный лоб;
2. Тонкие кости и гладкая кожа;
3. Чёрные волосы и алые губы;
4. Большие глаза и изящные брови;
5. Тонкие пальцы и мягкие ладони с запутанными, словно шёлковые нити, линиями;
6. Мягкий, округлый голос, чистый, как журчание ручья;
7. При смехе глаза не видны, зубы не обнажаются;
8. Походка размеренная, осанка при сидении и лежании достойна;
9. Взгляд ясен и привлекателен, кожа благоухает и чиста.
Она сошла с возвышения, слегка сжала левую руку Шуй Линлун и взглянула на её ладонь. Внутри она была поражена: все девять признаков в полной мере! Будущее этой девушки… невозможно предсказать!
После такого совершенного облика смотреть на Шуй Линъюй и Шуй Линцин стало скучно. Госпожа Цзинь вернулась на своё место.
Шуй Линси тихо спросила:
— Старшая сестра, что тебе сказала учительница?
Шуй Линлун понизила голос:
— Ничего.
— Фу! Не хочешь говорить — не надо! — Шуй Линси закатила глаза и продолжила писать.
Первой закончила Шуй Линъюэ. Ведь учительница сказала только «переписать», но не уточнила качество. Она быстро начеркала всё и теперь несла стопку бумаг к наставнице. Проходя мимо места Шуй Линлун, она вдруг споткнулась и упала прямо на Шуй Линси. Та вздрогнула, чернильница опрокинулась, и сорок только что переписанных страниц «Наставлений женщинам» оказались испорчены!
Шуй Линси покраснела от ярости, швырнула кисть и холодно сказала:
— Шуй Линъюэ! Ты как ходишь?
Шуй Линъюэ быстро встала и обиженно прикусила губу:
— Это не я! Старшая сестра выставила ногу, я за неё зацепилась и упала.
http://bllate.org/book/6693/637388
Готово:
