Весенний дождь шёл не переставая, капли стучали по черепице, издавая звонкий, приятный перезвон.
Старый, полуразрушенный храм был покрыт паутиной — густой и запутанной, словно опутавшей чью-то судьбу.
Шуй Линлун, держа в руках два заплесневелых куска хлеба, медленно ползла обратно в храм. Каждый день — туда и обратно, триста шестьдесят ступеней.
Она не могла уйти: ей отрубили ноги.
В дальней комнате лежала маленькая девочка, чьё лицо и тело были сплошь обожжены, кожа — жёлто-коричневая, будто обугленная. Она издавала прерывистые стоны. На её разлагающемся теле роились мухи и черви. От боли она чувствовала, будто её внутренности разрывает на части:
— Мама… мама…
«Цинъэр, я здесь, мама сейчас подойдёт, не бойся!» — хотела сказать она, но из горла вырывались лишь нечленораздельные звуки: «И-и… а-а…» — ведь ей вырвали язык.
Шуй Линлун с трудом доползла до дочери, отмахнулась от мух и по одной выщипала свежих червей. Затем она умыла руки дождевой водой с крыши, откусила кусок хлеба, тщательно пережевала его и вложила в рот девочки.
Но жизнь Цинъэр уже угасала — она не могла проглотить ни крошки.
«Цинъэр, ешь же! Почему ты не ешь?» — сердце Шуй Линлун разрывалось от слёз. Она разжала дочери рот и пальцем стала впихивать в горло размягчённые крошки.
Девочка с трудом приоткрыла глаза, заполненные гноем, и прошептала слабым голосом:
— Мама… ешь сама… Цинъэр… скоро умрёт…
«Когда Цинъэр умрёт, тебя больше не будет тянуть вниз. Ты — прекрасная мать. Цинъэр не жалеет, что родилась твоей дочерью. В следующей жизни Цинъэр снова назовёт тебя „мама“».
— Мама!
Этот знакомый голос заставил всё тело Шуй Линлун содрогнуться!
Это голос сына! Он пришёл! Он нашёл их!
Пять лет она мечтала увезти дочь из этого развалившегося храма. Она не просила вернуть ей красоту — лишь бы врач дал Цинъэр спокойную, долгую жизнь!
Но следующие слова обрушили её в ледяную пропасть:
— Мама, как тебе вообще пришло в голову остановиться в таком развале? Воняет, наверняка тут живут какие-нибудь нечистые.
Юноша с отвращением оглядел паутину под крышей; в воздухе стоял тошнотворный запах гнили.
Сердце Шуй Линлун вновь сжалось: «Сюнь Бинь, кого ты зовёшь „мамой“? Я — твоя мать!»
В храм вошла Шуй Линси, изящно ступая, словно божественная дева, сошедшая с небес. Каждое её движение, каждый взгляд были неотразимы. Роскошное, чистое платье резко контрастировало с грязью и запустением храма, но именно это и доставляло ей удовольствие!
Она взяла юношу за руку и притворно удивилась:
— Мне показалось, будто кто-то говорил. Ты слышал, Бинь-эр?
У юноши была хромота — он ходил с заметной неуверенностью. Говорили, что ещё младенцем он получил увечье от собственной матери! Более того, та бездушная злодейка предала императора и сбежала с дочерью к другому мужчине!
Он часто думал: если бы не эта прекрасная женщина, столь добрая и заботливая, как родная мать, разве обратил бы на него хоть раз внимание отец? Поэтому он поклялся устранить всех, кто мешает ей, и помочь ей занять трон императрицы!
— Мама, подожди здесь, я загляну внутрь, — улыбнулся он.
Шуй Линси погладила его по щеке и ласково сказала:
— Я пойду с тобой. Ты же знаешь, я всегда за тебя волнуюсь.
Юноша ответил ей тёплой, доверчивой улыбкой, как весенний солнечный луч:
— Мама, ты так добра ко мне.
Шуй Линси мягко улыбнулась и вместе с ним направилась в боковую комнату. Увидев, как Шуй Линлун обнимает тело, которое уже нельзя назвать человеческим, она «в ужасе» прижала ладони к лицу и бросилась в объятия юноши:
— Боже мой, Бинь-эр! Что… что это такое?!
Эта сцена пронзила глаза Шуй Линлун! Какая заботливая мать и преданный сын! Её собственный сын принял врага за родную мать! Сердце её будто разорвали на части и бросили под жернова — каждый вдох причинял нечеловеческую боль!
— Не бойся, мама, я сейчас избавлюсь от этого чудовища, напугавшего тебя! — юноша успокоил Шуй Линси и, сделав шаг вперёд, выхватил меч. Не говоря ни слова, он одним движением пронзил тело маленькой девочки.
Шуй Линлун в ужасе закричала:
— А-а… а-а…
«Сюнь Бинь, она не чудовище! Это твоя сестра! Как ты мог убить её?»
Юноша с презрением отшвырнул тело из окна, будто это был обычный овощ или кочан капусты, не обращая внимания на то, что за окном — отвесная скала и бездонная пропасть…
В воздухе ещё долго витал слабый, почти неуловимый шёпот:
— Братик…
Шуй Линлун в ярости бросилась на Шуй Линси, но та отступила на шаг и с высокомерной усмешкой посмотрела сверху вниз:
— Сестра, разве ты не говорила, что моё тело, уже бывшее у наследного принца, недостойно Фэня-гэ? Посмотри теперь — рядом с ним именно я!
А ещё ты заставила меня выпить отвар, лишающий способности рожать. Но, оказывается, дети и не нужны — ведь твой сын теперь мой.
Ах да, забыла сказать: твою дочь обожгла я, твоего сына искалечила я, его память стёрла тоже я. А в его сердце ты — злодейка, а я — любящая мать. Он даже клянётся не успокоиться, пока не посадит меня на трон императрицы! Ха-ха… Сестра, сестра… Фэнь-гэ оставил тебе глаза лишь для того, чтобы ты увидела своё воздаяние! Вот что бывает с теми, кто «предаёт» его!
«Предаёт?» Она любила его всем сердцем! Когда она хоть раз предавала его? Сколько раз она принимала на себя удары, сколько верных людей погубила ради него! На ней — кровь и проклятия всего мира, а он — благороден и прославлен!
Императора убила она… ха-ха…
Наследного принца убила она… ха-ха…
Трёх великих министров убила она… ха-ха…
Она прошла сквозь реки крови, чтобы возвести его на трон, а он, поверив паре лживых слов, превратил её в это полуживое чудовище!
Сюнь Фэнь, ты — вероломен и жесток!
Шуй Линси, ты — коварна и зла!
Я, Шуй Линлун, клянусь: даже став злым духом, буду преследовать вас вечно и утащу обоих в самые глубины ада!
Она резко перевернулась и бросилась в пропасть.
…
У бурной реки остановилась повозка. Юноша в чёрном расшитом халате лениво возлежал на мягком ложе, устремив взгляд на противоположный берег — в сторону государства Наньюэ.
— Ваше высочество! Ваше высочество! Посмотрите! — закричал Аньпин, указывая на две опухшие от воды тела, крепко обнявшие друг друга у берега.
Чжугэ Юй взглянул туда и, словно вспомнив нечто, стал смотреть всё глубже и глубже, как озеро, в котором под спокойной гладью скрывается буря, готовая разрушить небеса и землю.
Наконец он подал знак и тихо произнёс:
— Это мать и дочь. Река бурная, но она держала дочь так крепко… Её материнская любовь достойна уважения. Похороните их как следует, наймите просветлённого монаха и совершите обряд, чтобы души их обрели покой.
— Слушаюсь! — Аньпин был поражён: за двадцать лет службы он впервые видел, как его господин проявляет милосердие.
Восьмой год правления Дэцзун. Шуй Линлун умерла.
......
......
......
http://bllate.org/book/6693/637352
Готово:
