Увидев, как он взволновался, Шэнь У не удержалась — уголки её губ сами собой приподнялись. Она погладила живот и, нахмурившись, сказала:
— Я сама только что узнала. Сегодня в поместье меня чуть не вырвало в обморок… Если бы Айцзяо вовремя не подхватила меня, ребёнка, возможно, уже не было бы.
Она замолчала и, встретившись взглядом с Фу Чжанем, обиженно добавила:
— А ты-то каков? Какого характера твой младший брат по наставнику? Человек вежливо просит тебя об одолжении, а ты даже такой малости отказать не можешь. Фу Чжань, разве можно быть таким неблагодарным?
Фу Чжань не ожидал такого поворота. Видя, что жена в положении, он и подавно не хотел её злить, и поспешил утешить:
— Сейчас же издам указ о помолвке. Устроит?
Шэнь У фыркнула про себя: «Ну хоть так». Затем принялась торопить мужа составлять указ.
Фу Чжань был бессилен перед ней, особенно теперь, когда она носила под сердцем двоих. Он берёг её как зеницу ока. Взяв в руки перо, он начал писать указ о помолвке, а Шэнь У, уютно устроившись у него на коленях, вытянула шею и, тыча пальцем в указ, предложила:
— Почему бы не пожаловать ей титул принцессы?
Айцзяо ей очень нравилась, но, выйдя замуж, девушка могла оказаться без поддержки — а тут нужна надёжная опора.
Рука Фу Чжаня, державшая перо, дрогнула. Он вздохнул:
— Принцессу ведь так просто не назначают. К тому же второй дядюшка, как я слышал, хочет усыновить её. Если я ещё и возьму её в сёстры, это будет лишним.
Шэнь У на секунду задумалась, потом согласилась на компромисс:
— Ну тогда уж графиня! Графиней можно?
Ладно.
Фу Чжань опустил перо на бумагу, но замялся:
— Какую именно графиню?
Шэнь У поразмыслила и сказала:
— «Ронган» — как насчёт такого титула?
«Ронган» — процветание и благополучие. Звучит благоприятно.
Фу Чжань кивнул:
— Отлично.
И принялся писать указ, добавляя не только титул, но и награды.
Шэнь У не отрываясь следила за каждым его движением, потом не выдержала:
— Тысячи лянов золота — это мало. Добавь ещё тысячу. И шёлка — ещё двести рулонов.
Фу Чжань безропотно изменил цифры: теперь было две тысячи лянов золота и на двести рулонов шёлка больше.
— А вот насчёт вотчины, — нахмурилась Шэнь У. — Если вдруг твой младший брат по наставнику будет с ней плохо обращаться, пусть у неё будет крепкая финансовая подушка. Дай ей Цзиньчэн — там ведь шумно и богато.
«Шумно и богато» — мягко сказано, подумал Фу Чжань. Его императрица щедра, как видно, девушка ей очень по душе. После свадьбы Айцзяо, несомненно, будет часто наведываться во дворец, так что щедрость сейчас — это и для жены уважение. Поэтому Фу Чжань послушно записал Цзиньчэн в качестве вотчины для графини Ронган.
Шэнь У вдруг издала удивлённое «ой!».
— Что-то забыли? — спросил Фу Чжань.
Шэнь У нахмурилась, подперев подбородок ладонью:
— Надо же пожаловать ей особняк в качестве резиденции графини!
Особняк?
— Разве эта девушка не живёт у второго дядюшки? — возразил Фу Чжань. — После свадьбы ей и не понадобится отдельный дом.
— Это недопустимо, — твёрдо сказала Шэнь У. И вдруг вспомнила: — А ведь рядом с поместьем Минъюань есть новый особняк, который сейчас никому не принадлежит. Отдай его Ронган.
Фу Чжань нахмурился ещё сильнее. Особняк действительно роскошный, да и место — золотое. Он даже планировал, что когда-нибудь с женой выедет из дворца и остановится там на день-другой — будет уютно и спокойно. Отдавать его не хотелось.
— Там прекрасный фэн-шуй, — сказал он. — В следующий раз, когда мы выедем из дворца, остановимся там. А для Ронган найдём другой дом.
В Яньчэне полно домов — не обязательно брать именно этот.
Шэнь У посмотрела на него серьёзно и прямо:
— Фу Чжань, нельзя быть таким скупым.
И снова погладила свой живот.
Фу Чжань всё понял и издал указ, переименовав тот особняк в «Резиденцию графини Ронган».
Шэнь У внимательно перечитала указ и, наконец, удовлетворённо кивнула. Она обвила руками шею Фу Чжаня и нежно прошептала:
— Фу Чжань, ты такой добрый ко мне.
Ну конечно! А кто же минуту назад называл его неблагодарным? Фу Чжань щипнул её за щёку:
— Теперь не тревожься больше об этом деле. Твоя главная забота — здоровье. Пойдём, я провожу тебя во дворец, пусть придворный врач осмотрит тебя.
Шэнь У кивнула. Разобравшись с этим делом, она стала послушной, как котёнок.
·
Проводив Шэнь У, Айцзяо осталась во дворе играть с Цзиньзао.
Хуамэй, заметив, как императрица Шэнь расположена к Айцзяо, поняла: у этой девушки в будущем будет могущественная покровительница. Служить ей стало ещё старательнее. Она уже представляла, как после свадьбы с наследным принцем Сяо они с Хуапин последуют за госпожой в Дом Герцога Цзин — уж точно лучше, чем торчать в этом поместье.
В этот момент Хуапин подбежала, запыхавшись. Хуамэй тут же сделала ей замечание за неподобающее поведение.
Но Хуапин сияла от радости:
— Госпожа, наследный принц Сяо приехал!
Наследный принц? Айцзяо замерла, прижимая к себе Цзиньзао. Потом уголки её губ дрогнули в улыбке. Она поставила котёнка на землю и направилась к выходу, но через несколько шагов остановилась и спросила у служанок:
— Я нормально выгляжу?
Девушки фыркнули:
— Госпожа прекрасна! Наследного принца точно с ума сведёте!
Услышав эту шутку, Айцзяо больше не спрашивала, лишь слегка покраснела и поправила подол, прежде чем выйти из Пристани Луны. Она не видела его уже несколько дней и очень скучала. За это время она успела сшить ему комплект ночной одежды — теперь как раз можно будет передать.
Пройдя по галерее и направляясь к парадному залу, Айцзяо вдруг увидела вдалеке мужчину в халате цвета молодого месяца, идущего ей навстречу.
Сердце её на миг остановилось, и она замерла на месте.
Когда-то они были так близки, а теперь ей стало неловко от одного его вида.
Айцзяо прикусила губу, нервно сжала рукава и почувствовала, как сердце заколотилось, будто испуганный оленёнок.
Сяо Хэн неторопливо подошёл к ней. Увидев, что она молчит, а щёки её пылают, и что наряд её безупречен, будто у знатной девушки, он улыбнулся и ласково погладил её по голове:
— Что, несколько дней не виделись — и уже не узнаёшь меня?
·
Честно говоря, она действительно по нему скучала.
Глядя на его прекрасные черты лица, Айцзяо вдруг улыбнулась и бросилась ему в объятия, тихо прошептав:
— Наследный принц…
В поместье все слуги обращались с ней почтительно, господин Хань относился к ней как к родной дочери. Но когда она оставалась одна, неизменно думала о нём. Где он сейчас? Что делает? Думает ли он о ней? Успокоился ли герцог? Не причинил ли он Сяо Хэну боль?
Она волновалась за него, тосковала по нему. Она и не знала, что может так сильно скучать по кому-то.
Сяо Хэн был удивлён — редко она проявляла такую инициативу. Он даже начал сомневаться, помнит ли она о нём. Теперь же сомнений не осталось. Он крепче обнял её — её тело было такое мягкое и ароматное, что обнимать одно удовольствие. Он вдохнул её запах, прищурился и сказал:
— Кажется, ты немного похудела.
Он слегка ущипнул её за талию — щекотно.
Айцзяо улыбнулась и пошевелилась:
— Да ну что ты! Я отлично ем и сплю, даже, кажется, поправилась.
Сяо Хэн отпустил её и, глядя на лицо, слегка ущипнул за подбородок. Тот действительно стал чуть полнее, и теперь она выглядела ещё привлекательнее. Он остался доволен — видно, в поместье ей живётся хорошо. Наклонившись, он потерся щекой о её щёку, но, сообразив, что на дворе не место для нежностей, взял её за руку и повёл к её покоям — заодно осмотреть.
Айцзяо шла рядом с ним. Хотелось сказать столько всего, но слова путались в голове. Вдруг она вспомнила сегодняшнее событие:
— Сегодня я видела императрицу, наследника и принцессу.
Сяо Хэн кивнул:
— Господин Хань уже рассказал мне. Императрица тебя очень полюбила.
Айцзяо смутилась — ей казалось, что всё это лишь благодаря господину Ханю. Но уголки её губ всё равно поднялись, глаза засияли:
— Императрица такая молодая! Сначала я подумала, что она всего на несколько лет старше меня. И совсем без высокомерия — всё время со мной разговаривала.
— Ты умна и обаятельна, — сказал Сяо Хэн. — Естественно, императрице ты понравилась.
Это комплимент? Айцзяо улыбнулась, чувствуя лёгкое смущение. Уже подходя к Пристани Луны, она сказала:
— Здесь мне очень комфортно, и есть две служанки.
Сяо Хэн кивнул и спросил:
— А ночная одежда, которую ты обещала сшить мне? Готова?
— Давно готова, — ответила Айцзяо. В поместье ей нечем было заняться, так что она сразу взялась за обещанное, чтобы он не разочаровался. Услышав его вопрос, она поняла, что он ждал этого с нетерпением, и сердце её наполнилось радостью.
Она провела его к входу в Пристань Луны, но, вспомнив, что внутри две служанки, замялась.
Она знала: незамужней девушке неприлично вести мужчину в свои покои — это сочтут вульгарным и легкомысленным. Но ведь раньше они жили бок о бок, и теперь, получив свободу, она ещё не привыкла к новым правилам.
Сяо Хэн понял её сомнения.
На самом деле, ему было приятно, что она теперь думает и о нём. Он хотел, чтобы она не жертвовала собой из-за своего положения. В прошлой жизни она во всём уступала ему, никогда не думая о себе. Именно поэтому он и решил дать ей новое положение.
— Слуги в этом поместье отобраны тщательно, — сказал он. — Они не болтают и прекрасно знают наши отношения. Если хочешь соблюдать приличия, то, боюсь, уже поздно.
Айцзяо покачала головой:
— Нет, я не хочу избегать тебя, наследный принц.
— Тогда заходи, — сказал он. — Мне бы не помешало чашку чая выпить.
Айцзяо больше не колебалась и повела его внутрь. Хуамэй и Хуапин, обладая острым чутьём, тут же подали чай и сладости. Увидев Сяо Хэна, они поклонились, подали напитки и угощения, а затем тактично удалились, прихватив с собой Цзиньзао.
Покои были изысканны и уютны — видно, вложено немало сил. Сяо Хэн, усадив Айцзяо рядом, пошутил:
— С каких это пор ты стала такой скованной со мной?
Как раз наоборот! Айцзяо надула губы, но промолчала, лишь бросив на него взгляд.
— Ну так где же ночная одежда? — спросил он.
— Внутри, — сказала Айцзяо и пошла в спальню. Открыв резной шкаф у кровати, она достала аккуратно сложенную белоснежную ночную рубашку.
Закрывая шкаф, она обернулась — и врезалась носом в твёрдую грудь.
Ой! Она не ожидала, что Сяо Хэн последует за ней и будет стоять прямо за спиной. Удар получился сильный — нос сразу заныл.
Сяо Хэн тоже испугался. Он лишь хотел подразнить её, но не думал, что причинит боль. Он знал, насколько это больно. Наклонившись, он увидел, что её глаза наполнились слезами, а носик покраснел.
Он осторожно потёр ей переносицу и мягко спросил:
— Так спешишь мне показать?
Айцзяо было обидно, но она винила только себя за неловкость и молча опустила голову.
Сяо Хэн чмокнул её в щёку и взял из рук ночную рубашку:
— Давай примерю прямо сейчас. Если не подойдёт — успеешь переделать.
Айцзяо была уверена в себе:
— Размер такой же, как у той, что в твоих покоях. Тебе точно подойдёт. И… и тебе здесь примерять неудобно.
Голос её стал тише. Раньше, будучи служанкой, она помогала ему раздеваться даже тогда, когда он был голым. Но теперь она — благородная девушка, и позволить мужчине переодеваться в её спальне было бы непристойно.
Сяо Хэн раскинул руки и с интересом посмотрел на неё.
http://bllate.org/book/6689/637086
Готово:
