— Посмотри-ка на свою мокрую юбку, — указал он. — Как тебе только удалось такое устроить? Сама за собой не уследишь, что ли? Неужели мне теперь идти к императрице и требовать объяснений: как это она устроила чайную церемонию? Почему не пригласила тебя, моя милая, отведать чая, а вместо этого угостила твою собственную юбку?
o(╯□╰)o
Аму Цзилала мысленно прокрутила эту фразу раз десять и наконец осознала: их с императором мысли вращались в совершенно разных измерениях. Она имела в виду происшествие в павильоне, а его интересовало лишь одно — почему промокла её юбка. Хотя она так и не поняла, где тут логика: может ли вообще существовать научное обоснование у выражения «угостить чаем юбку»? Тем не менее смысл дошёл. Слегка смутившись, она ответила:
— …Доложу Вашему Величеству: императрица действительно пригласила меня на чай. Просто я сама неосторожно пролила его… и тем самым угостила чаем свою юбку. Понимаю, что это грубо нарушает правила этикета, и глубоко раскаиваюсь. Я уже принесла свои извинения императрице и теперь возвращаюсь во дворец переодеться.
— Ха!.. — Император Динсин еле сдерживал смех, но нарочито сурово произнёс: — Что значит «нарушает этикет»? Ты угостила чаем собственную юбку? По-моему, это совершенно уместно.
— …
Разговор исчерпан.
Аму Цзилала окончательно запуталась и не желала продолжать эту тему. Подняв лицо, она жалобно посмотрела на императора.
В её глазах словно колыхались осенние волны — две доли обиды и одна доля недовольства. Приподняв остренький подбородок, она выглядела одновременно надменно и кокетливо:
— Ваше Величество, мне немного холодно.
Земные мужчины, похоже, не терпят обычного разговора с женщиной — им обязательно нужно, чтобы одна из сторон поддразнила другую, иначе им неуютно. Как только она это сказала, улыбка на лице императора слегка померкла, но в глазах появилась нежность.
Такое большое мокрое пятно, да ещё и стоять на сквозняке… Как такое хрупкое создание может это вынести? Император Динсин кивнул:
— Ступай.
Помолчав немного, он добавил более серьёзным тоном:
— Сегодня вечером я снова приду к тебе.
В его голосе прозвучала неопределённая хрипотца. Заметив, как покраснели проходившие мимо служанки, Аму Цзилала на миг растерялась: неужели ей следует немного сму́титься? Щёки слегка порозовели, она отвела взгляд и тихо ответила:
— Да, Ваше Величество.
Затем развернулась и ушла.
Она всегда ходила быстро, но императору показалось, будто сегодня она нарочно торопится, чтобы скрыть смущение. Он тихо усмехнулся, повернулся к павильону, и его взгляд постепенно стал ледяным.
Императрица лишь вскользь упомянула об этом, зная, как высоко Дэфэй стоит в сердце императора. Она намеренно разыграла сценку со своей старшей служанкой: будто бы отправила ту к нему, хотя на самом деле осталась поблизости и не уходила далеко от павильона.
Не ожидала, что император действительно придёт.
На мгновение растерявшись, она всё же вышла ему навстречу и поклонилась:
— Ваше Величество… Как вы так вовремя оказались здесь?
— Услышал, что прекраснейшие дамы собрались здесь на чай, — ответил Император Динсин, прищурившись. — Представил себе аромат чая, цветущие цветы и красавиц в павильоне — и сердце моё возжаждало увидеть это. Поэтому немедленно пришёл.
Он с удовлетворением оглядел всё вокруг:
— И вправду не разочаровался!
Улыбаясь, он сел на главное место, закинул ногу на ногу и взял чашку чая, собираясь отпить.
— Ваше Величество!
Все наложницы в ужасе закричали хором:
— Не пейте!
Император замер с чашкой в руке и слегка приподнял бровь:
— Почему?
— В нём… в нём…
Вспомнив слова той служанки, все почувствовали отвращение. Нахмурившись, они колебались: сказать — и вызвать гнев императора, или промолчать — и допустить, чтобы он выпил эту мерзость? В конце концов все взгляды обратились к императрице — кому же ещё, как не ей, сообщить об этом.
Император тоже усмехнулся, играя крышечкой чашки, и прямо посмотрел на императрицу:
— Они все трусы и ничем не интересны. Но я знаю: ты, моя дорогая, обязательно поделишься со мной всем. Ведь между нами — самые тёплые чувства.
Императрица чуть дрогнула бровью, с трудом подавив насмешливую улыбку, но внешне оставалась спокойной и добродушной:
— Ваше Величество — мой супруг. Конечно, я должна быть с вами полностью откровенна.
— В этом чае кровь.
— Согласно имеющимся доказательствам, больше всего подозрений падает на Дэфэй. Одна из служанок утверждает, что Дэфэй приказала убить служанку по имени Дунъюй. Тело всю ночь пролежало во дворе Шаншицзюй, и кровь просочилась прямо в эту банку с чаем.
— Однако, — продолжила императрица, — поскольку именно Дэфэй первой сообщила о проблеме с чаем, очевидно, она ничего не знала заранее и, возможно, стала жертвой клеветы. Поэтому я и послала за вами — чтобы выяснить, правда это или нет.
Она улыбнулась и повернулась к Дэфэй:
— Сестрица, одного моего доверия, конечно, недостаточно. Нужно провести дальнейшее расследование. Но ты можешь лично изложить императору свою невиновность. Уверена, с его помощью дело быстро разрешится.
Дэфэй опустила голову, не произнеся ни слова.
Император Динсин покачал крышечкой чашки, откинулся на спинку кресла и поднёс чашку к носу:
— Да что это за дрянь такая? Разве из такого можно почувствовать хоть какой-то вкус?
С этими словами он выпил весь чай, прожевал листья и с отвращением выплюнул:
— Фу! Противно до невозможности!
Поднявшись, он похлопал императрицу по плечу:
— Из-за такой гадости не стоит переживать. Не стоит того.
Затем он бросил взгляд на Дэфэй, погладил её по щеке и покачал головой:
— Бедняжка… Такая красавица, а её вот так обидели. Весь день плачешь, глаза покраснели — у меня сердце разрывается. Ладно, уже почти стемнело, у меня дела. Пойду. Вы тоже расходитесь!
И, заложив руки за спину, он просто ушёл.
Дэфэй, которая вовсе не плакала: «…»
Императрица, готовая взорваться от злости, но вынужденная сохранять вид добродетельной супруги: «…»
Ещё светлый день: «…»
…
Старшая служанка помогла Аму Цзилала переодеться и молча вернулась в свои покои, плотно заперев дверь и отказываясь выходить.
Аму Цзилала не особенно нуждалась в прислуге. Она снова устроилась в том же кресле, где отдыхала до происшествия, только перенесла его из тени под солнечные лучи павильона.
Какое блаженство.
Остальные служанки давно привыкли к такой тихой атмосфере: никто не интригует, условия содержания отличные, и, что самое главное, можно спокойно жить. Все были довольны.
Когда стемнело, одна из служанок подошла к павильону:
— Госпожа, подавать ужин?
«Разве великая воительница Львиного Сердца когда-то думала, что дойдёт до жизни, где каждый день ждёшь, пока тебе принесут еду?» — вздохнула про себя Аму Цзилала.
— Да, — коротко ответила она и медленно спустилась по лестнице.
На горизонте уже мерцали первые звёзды. Аму Цзилала постояла у павильона, задумчиво глядя вдаль. Её глаза на миг вспыхнули, и она обернулась. Ветер шелестел в саду, но у входа никого не было.
Служанка осторожно заговорила:
— Его Величество прислал евнуха с передачей: сегодня не сможет прийти. Просит вас ужинать одной и обещает навестить при первой возможности.
Аму Цзилала бесстрастно кивнула:
— Ага.
Она проверила состояние своей психической энергии и радостно улыбнулась — скоро она полностью восстановится.
Можно начинать действовать.
Ночь.
Безветренно.
Чёрное бархатное небо усыпано алмазными звёздами. Млечный Путь, глубокий и далёкий, мягко светится белым светом, будто раскрывает объятия, чтобы вместить в себя всё звёздное множество. Небо возвышается над миром, но при этом кажется, что его можно коснуться рукой. Слабый звёздный свет, касаясь пальцев, словно вызывает лёгкий разряд статического электричества, пробегающий по всему телу. Аму Цзилала глубоко выдохнула и улыбнулась. Её и без того чистые глаза теперь сияли отражением звёздного неба, источая яркий свет. Она была полна сил, и даже лёгкое движение казалось озарённым лунным сиянием.
Она была полна магии.
Аму Цзилала на миг закрыла глаза. Её психическая сеть мгновенно распространилась, «увидев» всё вокруг. Только тогда она открыла глаза и неторопливо шагнула вперёд.
Она покинула дворец Мулянь, никем не замеченная. Обернувшись, она радостно блеснула глазами — мило и обаятельно. Это было похоже на момент, когда раненая птица, наконец исцелившись, впервые взмывает в небо: чистая радость и надежда обретённой свободы.
Служанка, дежурившая у дверей, прислушалась — внутри было тихо. Зевнув, она улеглась на простую постель прямо у входа.
Весь дворец Мулянь погрузился в тишину.
Аму Цзилала искусно избегала всех взглядов и обошла весь дворец.
За всё это время она впервые могла свободно пройти такое расстояние, не слушая запутанных и бессмысленных слов, не отвечая на глупые приветствия и не встречая лиц, скрытых за масками лицемерия. Она была одна — и чувствовала себя прекрасно.
Бродя без цели, она незаметно добралась до ворот дворца.
На стенах и у ворот стояли стражники. Пройти мимо них незамеченной было почти невозможно.
Аму Цзилала долго смотрела на древние стены, быстро обрабатывая информацию в уме и отправляя данные обратно.
Жаль, что нельзя подняться на стену и полюбоваться этим незнакомым миром с лучшей точки обзора. Вздохнув с сожалением, она развернулась и пошла прочь.
У каждого жителя Львиного Сердца есть психическая энергия, но способности различаются в зависимости от того, сколько энергии может выдержать тело. У лучших, таких как маршалы, психическая энергия позволяет летать по небу и проникать в землю — они могущественнее даже земных богов. У обычных граждан энергия лишь укрепляет тело и повышает боевые навыки. У неё уровень чуть выше среднего: она могла создавать небольшие предметы, чувствовать присутствие сородичей и призывать их на помощь, а также поражать врага электрическим разрядом одним взглядом. Больше возможностей у неё пока не было — её тело ещё не готово, и это было досадно.
Но не беда. Всё придет со временем.
Её способность адаптироваться была врождённой. Где бы она ни оказалась, она быстро привыкала к новой среде. Во время обучения в военной академии эта черта делала её одной из лучших — даже инструкторы удивлялись: у других адаптация зависела от силы воли, а у неё, хоть воля и не была особо крепкой, способность приспосабливаться была поразительно высока.
Гуляя по дворцу, она внезапно столкнулась с знакомым лицом.
Точнее, тот сам буквально налетел на неё.
Аму Цзилала мгновенно поняла смысл поговорок «ждать урожая, сидя у дерева» и «рыбацкий крючок Цзян Тайгуна».
Она последовала за ним.
Дойдя до роскошного дворца, она остановилась у входа и расширила психическую сеть. «Увидела», как старшая служанка прошла через несколько ворот и вошла внутрь, направившись в самую дальнюю комнату на востоке. Там она остановилась перед императрицей. Пожилая нянька приказала всем удалиться и встала у двери на страже.
— Что ты этим хочешь сказать? — спросила старшая служанка. Она плакала весь день, и глаза всё ещё были красными, хотя перед выходом старательно припудрила их, чтобы скрыть следы слёз.
Лицо императрицы было окутано мягким светом свечи. Её узкие, благородные глаза хранили величие и власть. Не поднимая головы, она вышивала что-то, и в её взгляде мелькнула нежность.
— О чём ты? — спросила она небрежно. — Я не понимаю.
— Дунъюй — это моё имя.
http://bllate.org/book/6685/636694
Готово:
