Старшая служанка стиснула зубы и с ненавистью выдохнула:
— Ты ведь просто хочешь подавить Дэфэй и заодно убрать кого-нибудь! Специально велела дать ей такое имя, чтобы предупредить меня, верно? Я знаю, какая ты жестокая — не станешь делать ничего без причины. Не хочу ходить вокруг да около. Прямо скажи: что ты сделала с моей тёткой?
— Цц, чего так волнуешься? — Императрица, похоже, потеряла интерес к вышивке, отложила работу в сторону и убрала из глаз последнюю тень нежности, заменив её лёгким презрением и насмешкой. — Когда ты вместе с отцом сама вызвалась поступить во дворец, разве не понимала, что настанет такой день? Я давала тебе шанс: отправила к той цайжэнь, чтобы научилась у неё женским уловкам, а потом устроила спектакль — предоставила возможность продемонстрировать свой танец. Ведь тебя с детства готовили именно для этого! Разве это было бы для тебя трудно? Жаль, ты упустила момент. Почему же мне теперь терпеть эту мерзкую тётку, которая отбирает у моей матери отцовскую привязанность?
Старшая служанка резко подняла лицо:
— Цайжэнь не использовала никаких уловок! Сколько ни спрашивай — ответ всегда один! Хочешь знать, почему император не любит тебя, а благоволит ей? Хочешь понять, почему отец не любит твою мать, но предпочитает мою тётку? Потому что вы с матерью, кроме красоты лица, ничем не примечательны! Ни капли изящества, ни тени очарования! Никакой мужчина не сможет в вас влюбиться! И ещё ты мечтаешь подавить Дэфэй? Получила ли ты на это одобрение отца? Нет, не получила! Даже если семья Дэфэй последние дни подвергается нападкам, сейчас точно не время трогать её. У тебя, конечно, хитрый план, но обратил ли на него внимание император?
Ого, эта старшая служанка неплоха! Умеет говорить!
Хотя я вообще ничего не поняла…
Зато теперь с ней будет как с живым словарём — где что непонятно, она сразу переведёт. Очень удобно!
Аму Цзилала немного порадовалась про себя и перевела внимание на шкаф в покоях императрицы. Конструкция… довольно интересная. Внутри, кажется, есть какой-то механизм, совершенно не похожий на тот, что в её собственных покоях. Снаружи — никаких признаков, а внутри пространство довольно большое и, возможно… даже ведёт наружу.
Какие удивительные существа эти земляне!
Она попыталась протянуть психическую энергию дальше, но наткнулась на преграду и не смогла продвинуться. Её психическая энергия не достигала таких дальних пределов. Жаль.
Она особенно чётко отметила этот факт в памяти, мысленно подчеркнув его, и только после этого отозвала энергию. В этот момент заметила, что старшая служанка уже вышла наружу. Та прикрывала лицо рукой, на лбу вздулась огромная шишка, по щеке стекала кровавая полоса, но больше всего — слёзы, полные унижения, обиды и злобы, крупными каплями падали на землю.
За ней выбежала та самая няня, которая распустила придворных служанок, и сунула ей в руки два пузырька с лекарством.
— Юйцзе, не вини императрицу. Она на высоком положении и тоже немало страдает. Не переживай, хоть у меня и нет большого влияния, я всё равно рискну и помогу тебе выбраться из дворца Мулянь. Мы устроим так, чтобы ты получила новое имя и снова приблизилась к императору. Уверена: с твоей красотой и талантом завоевать его милость — не проблема.
— Не нужно.
Старшая служанка взяла лекарство, но её лицо оставалось холодным.
— Во дворце Мулянь вполне хорошо.
— Юйцзе, не упрямься! — Лицо няни изменилось, и она заговорила почти приказным тоном. — Если ты и дальше будешь так поступать, с твоей тёткой не будет и шанса на спасение! Но если послушаешься и будешь вести себя прилично, я не обещаю тебе особой милости императора, но хотя бы жизнь твоей тётки и твоё благополучие обеспечу! Подумай хорошенько!
Няня развернулась и ушла. Старшая служанка осталась стоять в темноте. Ещё две горячие слезы скатились по её щекам. Она вытерла их рукавом, крепко сжала губы и бросила последний взгляд на Цзяофаньдянь — внутри всё кипело от злобы.
Аму Цзилала задумчиво посмотрела ей вслед. Отчего же…
Вдруг в ней проснулась такая решимость?
Такой пыл редко встретишь у землян. Это достойно восхищения и даже пробудило в ней ностальгию по прежней жизни.
Пройдя немного дальше, Аму Цзилала «увидела» знакомого человека — главного евнуха императора Чанци. Он передавал свёрток человеку в чёрном костюме ночного гонца и серьёзно что-то ему сказал. Тот почтительно выслушал, опустился на колени и произнёс пару фраз вроде «гарантирую выполнение задания», после чего вынул из кармана свёрток и подал Чанци:
— Вот материалы, собранные за эти дни. Семья Хэ начала новые действия: похоже, пригляделась к плодородной земле на севере и установила контакт с вождём бэйху. Какая именно сделка состоится — пока неизвестно, продолжаем следить.
Чанци принял свёрток и кивнул:
— Понял. Передам всё императору. Ступай.
— Есть!
Ночной гонец легко оттолкнулся ногой и взмыл в воздух, исчезнув в темноте.
Чанци спрятал бумаги и тоже стремительно двинулся в сторону павильона Сюаньши, перемещаясь с невероятной скоростью.
Аму Цзилала была потрясена.
Да что это такое?!
Пусть они и летают медленно и не слишком изящно, но как они вообще могут это делать без психической энергии? Её представления о землянах оказались полностью обмануты внешностью. Кто бы мог подумать, что эти днём такие изнеженные и беспомощные люди ночью преподнесут ей столь неожиданное зрелище!
Невероятно!.. Прямо-таки замечательно!
— Кто здесь?!
От возбуждения она не сдержала силу и одним движением переломила пополам дерево рядом. Сразу же со всех сторон сбежались стражники.
Аму Цзилала задержала дыхание, ловко обошла это место, ускользнула от всех взглядов и с лёгким прыжком вернулась в свои покои. Забравшись в постель, она радостно перекатилась, и её глаза засияли от восторга.
Интересно!
Очень интересно!
С тех пор как она здесь, наконец-то нашлось что-то по-настоящему увлекательное!
Если отправить такую информацию домой, то, наверняка, получится особая награда за вклад! А потом… потом…
Аму Цзилала прищурилась от счастья и с нетерпением стала ждать завтрашнего дня.
Мягкий утренний свет проникал сквозь оконные рамы.
Было ещё рано, и лучи несли в себе лёгкую прохладу и влажность.
Аму Цзилала терпеливо ждала, пока снаружи начнётся смена караула. Заодно она перебрала в памяти все запомненные события, чтобы лучше их закрепить. Наконец дождалась: одна служанка помогала ночной смене собрать постель, заменила её и, заглянув в комнату, тихо посоветовалась с другой служанкой — не пора ли будить госпожу и отправляться к императрице на утреннее приветствие.
Наконец-то можно вставать!
Аму Цзилала «проснулась» как раз в тот момент, когда служанка осторожно окликнула её, и лениво протянула:
— Эмм… который час?
— Малая госпожа, сейчас четверть первого по утрам. Ещё рано. Если хотите, можете ещё немного… э-э… позвольте помочь вам одеться.
Настроение у Аму Цзилалы было прекрасное, и одежда её не волновала.
Хотя обычно она и так никогда не придиралась.
На ней надели довольно сложное платье с множеством складок, на котором были вышиты несколько бабочек, будто живых. При малейшем движении они начинали порхать среди вышитых пионов на подоле, словно оживая.
— Это вчера вечером император лично приказал мастерам шитья изготовить. Принесли ещё до рассвета. Малая госпожа — истинная счастливица, — восхищённо сказала служанка.
— Да уж, какая же я счастливица~
Аму Цзилала широко улыбнулась — ярко и весело. Служанка на миг замерла, очарованная её красотой.
Когда она опомнилась, Аму Цзилала уже вышла за дверь. Служанка поспешила за ней.
У входа, неизвестно откуда появившись, стояла на коленях женщина. На голове у неё не было ни единого украшения, одежда была крайне простой. Сначала, опустив голову, она казалась обычной, но как только подняла лицо — ужасный шрам бросился в глаза. Служанка, только что очарованная красотой Аму Цзилалы, теперь в ужасе отпрянула назад, ударилась о дверную раму и рухнула на землю.
Потирая ушибленную голову, она с трудом поднялась, дрожащей рукой опустилась на колени и прошептала сквозь слёзы:
— Простите, госпожа, я провинилась, я виновата.
Аму Цзилала весело улыбнулась:
— Ничего, иди пока поиграй в сторонке.
— …Да.
Служанка, ожидавшая наказания, была ошеломлена такой лёгкостью прощения. Она несколько раз поблагодарила:
— Благодарю за милость, госпожа! — и медленно отступила назад. Уже за поворотом она не удержалась и оглянулась. Тогда и поняла, что на коленях стоит пропавшая на целый день старшая служанка. Сразу же спрятала любопытство и лишь тогда почувствовала боль в лодыжке. — Ой! — вскрикнула она, потирая ногу, и с грустью ушла в свои покои.
Старшая служанка думала, что Аму Цзилала спросит о её ранах, но та молчала и лишь с интересом и ожиданием смотрела на неё. В конце концов, служанка сдалась и сама рассказала, откуда у неё травмы. Она ожидала, что теперь госпожа спросит, почему императрица ударила её вазой, но Аму Цзилала по-прежнему стояла с ободряющей улыбкой и смотрела на неё. От этого взгляда вдруг захотелось выговориться, и служанка без остатка выложила всё — кто она такая и откуда.
Закончив, она побледнела и внутренне сожалела о своей глупости.
Она ведь пришла ради сотрудничества, а не чтобы падать в статусе! Теперь ей стало совсем горько.
— Я честно рассказала вам всё, потому что вы — моя госпожа, и я не хочу предавать вас. Какими бы ни были намерения моей семьи или мои первоначальные цели, раз уж у меня появилась госпожа, я не хочу второй и не желаю больше жить в постоянном страхе. Я знаю, вы, возможно, не поверите мне или подумаете, что я что-то скрываю. Но я докажу это делом. Прошу только… прошу вас, когда получите милость императора, помогите моей тётке. Больше мне ничего не нужно…
Она неуверенно взглянула на Аму Цзилалу. Та по-прежнему стояла с ободряющей улыбкой, и у служанки возникло странное ощущение, будто малая госпожа и так знает всю правду. От этого по спине пробежал холодок, и голос стал робким:
— Госпожа…
— Ага.
Аму Цзилала наконец заговорила:
— Я поняла.
— …
— …
— Госпожа…
Старшая служанка почувствовала, что совершила ошибку. С чего это она вдруг решила, что цайжэнь — особенная наложница, обладающая принципами и сумевшая случайно привлечь внимание императора Динсина? Что её благосклонность неизбежно возрастёт? Сейчас всё выглядело совсем иначе… Ааа!
Аму Цзилала, увидев её страдальческое выражение лица, добренько напомнила:
— Ты точно больше ничего не хочешь?
— Точно! Я хочу только оставаться рядом с вами!
— Точно?
— …Точно.
Аму Цзилала прищурилась:
— Ну ладно, раз точно, тогда…
— Нет! Не совсем точно! — Служанка окончательно сдалась. В её глазах вспыхнула ненависть. — Я ненавижу императрицу и весь род Хэ. Хочу отомстить. Она сказала, что влила моей тётке чашу хунхуа, чтобы вызвать выкидыш. Сейчас тётка уже идёт на поправку. Но я знаю: на самом деле всё гораздо хуже. Тётка была на восьмом месяце беременности. Врач подтвердил — мальчик. Она мечтала об этом ребёнке десятилетиями. Возраст уже не тот, надежды почти не осталось… И вот, наконец, всё сбылось… А теперь у неё сердце наверняка разбито, здоровье полностью подорвано — она проживёт недолго…
— Я правда ненавижу её. С самого рождения меня притесняли они с матерью. Только тётка всегда защищала меня, не считаясь ни с чем… Когда она вышла замуж, я была так рада. Кто бы мог подумать, что отец отправит и меня во дворец… Ладно, пусть. Стать наложницей императора — всё равно неплохая участь. Мне не важно, что она меня не любит. Главное — чтобы император благоволил ко мне, и тогда я смогу освободиться от её власти… Но она отправила меня к вам, госпожа, под предлогом «обучения»…
http://bllate.org/book/6685/636695
Готово:
