Но она ещё не успела и рта раскрыть, как сын бросил на неё взгляд и неторопливо произнёс:
— Матушка, вам не пристало вмешиваться в спальные дела императора. Когда пожелаю, сам отправлюсь к ней.
— Сынок!
Та «она», разумеется, была Лян Няньвэй, и императрица-мать Лян прекрасно это понимала.
Она была вне себя от ярости. Её сын всегда баловал её, никогда не огорчал и уж тем более не ослушивался — такого не случалось ни разу за всю его жизнь.
Да и вообще, она всегда стояла на стороне Лян Няньвэй!
— Ты!!
Императрице-матери Лян, конечно, было невыносимо, но что она могла возразить?
Чжэньчжэнь по-прежнему выглядела жалобно и несчастно. Увидев, как побледнела от злости Лян Няньвэй, она вдруг почувствовала огромное удовлетворение — ведь та не раз унижала её в эти дни!
Лян Няньвэй, разумеется, билась в гневе, сердце её колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди. Она думала: хотя император и не приходил к ней целый месяц, зато и к Су Чжэньчжэнь тоже не ходил — и от этого в душе сохранялось хоть какое-то равновесие! Более того, она была уверена: её хитрость нанесёт Су Чжэньчжэнь смертельный удар, и та неминуемо окажется в холодном дворце! Но кто бы мог подумать! Кто бы мог подумать!
И тут же её уши достиг жалобный, словно детский, плач той «маленькой нахалки»:
— Государь… Государь наконец вернулся! Если бы вы ещё немного задержались, ваша служанка, возможно, уже не увидела бы вас!
Она…!
Лян Няньвэй судорожно сжала кулаки — предчувствие беды накрыло её с головой!
И в самом деле, та «маленькая нахалка» всхлипывая заговорила:
— Ваше Величество, вы и не знаете, как мне было тяжело всё это время, пока вас не было во дворце! В мою еду подсыпали червей, приносили прогорклую пищу… Но даже это ещё не самое страшное! В тот день в храме Фугуан… я… я…
Она горько зарыдала.
— Я чуть не погибла! После молитвы в храме я с Цюэси отошла в отдельную келью, но там не оказалось монаха для чтения сутр. Мы долго ждали, но вместо наставника вдруг почувствовали странный запах… Силы покинули нас, мы не могли даже пошевелиться… А потом в келью вошёл какой-то мужчина и… и хотел меня осквернить… Если бы мы с Цюэси не закричали, если бы моя давняя подруга, третья дочь рода Линь, не оказалась в тот день в храме Фугуан на постриге и не услышала наши крики… Я даже не знаю, что бы со мной стало! Если бы такое случилось… я бы не стала жить, Государь… Я не понимаю, кому я могла так насолить, кто мог замыслить такое злодейство…
— Такое возможно? — лицо Ин Юя мгновенно потемнело, и он резко повернулся к императрице-матери.
Та похолодела и тут же перевела взгляд на императрицу Лян Няньвэй, стоявшую ниже неё.
— Что за история с этим усыпляющим зельем?
Ведь именно императрица отвечала за всё, связанное с поездкой в храм Фугуан!
Лян Няньвэй тут же вскочила на ноги, сердце её гулко стукнуло, и глаза тут же наполнились слезами.
— Ваше Величество, я ничего не знаю об этом зелье! Я рассказала всё, что знала, ещё тогда, когда докладывала матери-императрице…
И она вновь повторила ту же версию: монах Хуайань спас женщину с дурной репутацией, и та, одержимая страстью к наложнице Су, тайком проникла в келью, чтобы надругаться над ней, но не успела.
Лян Няньвэй и представить не могла, что Чжэньчжэнь осмелится заговорить об этом. На самом деле, она даже не допускала такой возможности — ведь как только беременность подтвердится, Су Чжэньчжэнь немедленно отправят в холодный дворец и лишат права говорить.
Но сейчас…!
Эта «маленькая нахалка» явно не собиралась сдаваться!
Слёзы катились по её щекам, и, опустившись на колени, она подползла ближе к Ин Юю:
— Усыпляющее зелье было! Было! Ваше Величество, брат и сестра Линь могут засвидетельствовать! Каждое моё слово — правда! Это не несчастный случай, а злой умысел…
Императрица-мать Лян раздражённо переспросила:
— Императрица, скажи честно — было это или нет?
Лицо Лян Няньвэй побледнело ещё сильнее, и она тоже опустилась на колени.
— Нет, я уверена — этого не было. Это был несчастный случай.
Лицо Ин Юя стало ледяным. Он ничего не сказал, лишь холодно приказал:
— Немедленно отправить людей в храм Фугуан! Подвергнуть Хуайаня жестоким пыткам и выяснить всё до последней детали об этом усыпляющем зелье!
— Слушаюсь!
— И ещё, — продолжил он, — проверить, кто в последние полтора месяца отвечал за питание наложницы Су. Мне интересно, кто осмелился подсыпать ей червей в еду.
— Слушаюсь!
Сказав это, Ин Юй поднялся и бросил взгляд на няню Сунь. Та тут же подняла свою госпожу.
— Пора возвращаться, — коротко бросил он и быстро ушёл.
Лян Няньвэй вернулась в павильон Куньнин и тут же велела Минчжу закрыть дверь.
Она металась по комнате, не находя себе места.
— Неужели Хуайань что-то скажет?
Минчжу ответила:
— Аромат я меняла лично, и никто этого не видел. Хуайань не знает ничего об усыпляющем благовонии. Прошло уже полмесяца — пепел давно вынесли. Его величество ничего не найдёт. Да и тот мужчина уже мёртв — мёртвые не говорят. Брат и сестра Линь, конечно, на стороне Су Чжэньчжэнь, но его величество вряд ли станет верить лишь их словам. Да и вообще… разве он так уж серьёзно будет всё это расследовать?
Лян Няньвэй яростно сжала кулаки:
— Разве мало того, что он тайком с ней… Ты думаешь, он легко поддаётся её чарам?
Минчжу промолчала, но через некоторое время добавила:
— В любом случае, госпожа, вы должны твёрдо стоять на своём — вы ничего не знаете об этом деле.
Лян Няньвэй, конечно, понимала это. Императрица-мать уже начала разочаровываться в ней, и она ни за что не признается!
Но, вспомнив об их отношениях, она злилась всё больше:
— Мать сказала, что у кузена раньше даже служанки-наложницы не было! А теперь он так сходит с ума по этой Су Чжэньчжэнь?! Да она же дочь Су Динъюаня! Какими чарами эта маленькая нахалка околдовала его до такой степени?
Лян Няньвэй не могла с этим смириться!
Уже через полдня из храма Фугуан пришли вести.
Евнух Гао Чан поспешно доложил:
— Госпожа, в храме Фугуан… люди его величества нашли следы усыпляющего благовония!
Лян Няньвэй вскочила на ноги, и она с Минчжу будто лишились души от ужаса!
— Нашли усыпляющее благовоние?!
По их мнению, это было невозможно.
Как и говорила Минчжу — прошло уже полмесяца! Как они могли найти?
Гао Чан понизил голос:
— Да, госпожа. В вывезенном пепле и под окном кельи, где находилась наложница Су.
Лян Няньвэй без сил опустилась на стул!
— Госпожа!
Вскоре за дверью снова послышались шаги — прибыли люди из дворца Цининь!
***************************
Лян Няньвэй стояла на коленях, слёзы текли ручьём.
— Матушка, я не знала! Я правда не знала! Возможно… возможно, тот человек заранее всё подстроил. Я ничего не заметила, когда пришла туда, и не видела ничего странного ни в наложнице Су, ни в её служанке… Матушка…
Она умоляюще смотрела на императрицу-мать.
Гнев той был очевиден.
— Скажи мне прямо — это не твоих рук дело!
Сердце Лян Няньвэй готово было выскочить из груди. Она отчаянно мотала головой и, ползя на коленях, приблизилась к матери.
— Матушка, я не такая! Вы же знаете меня! Я никогда бы не пошла на такое!
Императрица-мать Лян долго смотрела на неё, прежде чем снова заговорила:
— Кем бы ни была Су Чжэньчжэнь, теперь она — женщина императора. Этот инцидент едва не опозорил императорский дом. Надеюсь, ты говоришь правду!
— Матушка!
Лян Няньвэнь рыдала навзрыд.
— Каждое моё слово — правда! Я не осмелилась бы на такое и никогда не обманула бы вас!
Императрица-мать больше ничего не сказала, лишь велела ей удалиться и сама ушла.
Лян Няньвэй ещё долго плакала на коленях, пока Минчжу не помогла ей подняться.
— Не волнуйтесь, госпожа. У нас ещё есть способ. Разве вы забыли? Ведь Су Чжэньчжэнь на самом деле не беременна…
Лян Няньвэй, красная от слёз, вновь судорожно сжала кулаки.
Конечно, она не забыла!
****************************
Дело в храме Фугуан разрешилось за один день — Чжэньчжэнь не лгала.
Кроме того, Чжан Чжунлянь тщательно проверил императорскую кухню и выявил служанку, подсыпавшую червей в еду Чжэньчжэнь и подававшую ей прогорклую пищу. Та упорно твердила, что никто её не подговаривал — просто ненавидела наложницу Су. В итоге её высекли до смерти.
В павильоне Цзинци девушка была поражена, услышав об этом.
Цюэси с восторгом пересказывала всё, не закрывая рта, пока вдруг не почувствовала тошноту, прикрыла рот и выбежала наружу, чтобы вырвать.
— Что с ней? Не отравилась ли?
Няня не знала.
Цюэси была крепкой — вырвала и вернулась, всё такая же бодрая. Но днём её снова вырвало без всякой причины.
Чжэньчжэнь хотела вызвать лекаря, но, во-первых, лекари не лечат служанок, а во-вторых, Цюэси и сама не придавала этому значения — так и оставили.
А вечером пришёл Ин Юй!
Услышав от Дунцзы, что государь идёт, Чжэньчжэнь вздрогнула, и губы её задрожали. Она и так боялась этого мужчины, а теперь, после более чем месяца разлуки, он казался ей ещё более чужим и страшным.
Утром, сразу по возвращении во дворец, Ин Юя вызвали в гарем. Закончив там дела, он вернулся к государственным заботам.
На этот раз он успешно вернул горы Ци под контроль империи, а Вэйского князя заключили в темницу. Однако Пэй Сюаньчэн по-прежнему оставался без вести.
Вэйский князь упорно твердил, что не видел бывшего наследного принца.
За шесть месяцев Пэй Сюаньчэн словно испарился с лица земли.
Недавно Ин Юй снова беседовал с военным советником Чжугэ Юнем.
Мнение советника не изменилось:
— Всё указывает на Герцога Цзинъаня.
Хотя у герцога отобрали воинские полномочия, и он теперь едва передвигается из-за ран, за плечами у него — полжизни на службе, множество старых соратников, и даже варвары с юга уважают его. Род Су глубоко укоренён в империи, а его младший брат правит Яньчжоу и командует стотысячной армией. Для Ин Юя эти сто тысяч не представляли серьёзной угрозы, но именно Су Динъюань был последней надеждой Пэй Сюаньчэна.
Однако за Су Динъюанем в Яньчжоу тайно следили — и никаких подозрительных сигналов не поступало.
Вспомнив о Су Динъюане, Ин Юй после ухода советника невольно подумал о Су Чжэньчжэнь.
Сегодня утром, увидев её, он подумал: она будто стала ещё прекраснее.
Более месяца в походе — и он вспоминал о ней не раз. Особенно в последние дни, с тех пор как вернулся, мысли о ней стали навязчивыми, и даже несколько ночей подряд ему снилась она.
Бред!
Между родом Су и ним — непримиримая политическая вражда, уходящая корнями вглубь поколений. Это запутанная и глубокая ненависть.
Роду Су не суждено доброго конца.
Поразмыслив так, он собрался вернуться в павильон Цяньцин, но, выйдя из императорского кабинета, шаги его замедлились… и вдруг он свернул в другую сторону.
**********************
Маленькая Чжэньчжэнь в панике вскочила и побежала к двери — и увидела, как мужчина стремительно приближается. Заметив её, он замедлил шаг, заложил руки за спину и слегка поднял подбородок.
— Государь…!!
Девушка, конечно, была безмерно рада и бросилась к нему навстречу.
Ин Юй гордо стоял на месте, но с тех пор как увидел её, выходя во двор, не сводил с неё глаз.
Как же она хороша.
Девушка уже подбежала к нему, задыхаясь, подняла лицо и тихо позвала:
— Государь…
Аромат её тела окутал его. Горло Ин Юя дрогнуло, но он по-прежнему сохранял высокомерное и сдержанное выражение лица.
Чжэньчжэнь взяла его под руку и, глядя томно и нежно, потянула в покои.
Ин Юй медленно пошёл за ней.
Войдя в комнату, девушка отпустила его руку и, словно маленький демон, оббежала его спереди, крепко обняла за талию и прижалась лицом к его груди, нежно и многократно зовя:
— Государь, Государь, ваша служанка так скучала по вам! Государь!
Они стояли вместе — он мог полностью её обнять, и она казалась такой крошечной и трогательной.
Она была такая ароматная, мягкая, её томный голос и слова заставили голову Ин Юя закружиться. Горло его снова дрогнуло, и он глухо ответил:
— Мм.
http://bllate.org/book/6677/636084
Готово:
