Но уже в тот же день няня Сунь заметила, что барышня стала необычайно сонливой. Более того, та уже не раз просила принести ей хурмы.
Няня была женщиной бывалой. Пока госпожа спала, она заглянула в лунный календарь и прикинула, когда у неё были последние месячные — как раз в те дни, когда государь готовился к свадьбе.
Прошёл целый месяц, а месячных так и не было.
Правда, в её возрасте цикл ещё не установился, и задержки на два месяца случались и раньше, поэтому поначалу няня Сунь не придала этому особого значения.
Однако теперь всё изменилось: симптомы, проявившиеся за день, явно указывали на токсикоз!
Няня подсчитала: если госпожа действительно беременна, зачатие произошло уже после императорской свадьбы. В тот месяц между свадьбой и отбытием государя на войну он наведывался к ней целых шесть раз.
Вот только каждый раз после этого госпожа пила отвар для предотвращения беременности!
Няня не знала, что и думать, и, конечно же, боялась, что госпожа всё-таки носит ребёнка.
Причина была проста: все эти шесть визитов император совершал тайно, без записи в «Тунши» — официальном реестре императорских посещений. Если госпожа действительно беременна, это непременно вызовет скандал и раскроет их связь.
К вечеру Чжэньчжэнь проснулась.
Няня Сунь подошла к кровати и приложила руку ко лбу девушки.
— Госпожа, вам ещё что-то беспокоит?
— Нет.
Едва произнеся это, Чжэньчжэнь тут же зажала рот, её лицо исказилось от тревоги.
Няня немедленно велела Цюэси принести плевательницу.
Без сомнения, госпожу снова вырвало.
— Я… что со мной происходит?
Чжэньчжэнь смотрела жалобно, глаза её были полны слёз; весь день она чувствовала себя совершенно разбитой.
— Госпожа, не пугайтесь, — сказала няня, — похоже, вы беременны.
— Ах!
Девушка широко распахнула прекрасные глаза, её грудь вздымалась от волнения, и она схватила няню за руку.
— Как это возможно? Я же пила отвар! Не может быть, не может быть!
Чжэньчжэнь действительно испугалась. Беременность — последнее, чего она хотела. Иначе зачем пить отвар?
Даже если бы их связь не была тайной, она всё равно не желала ребёнка.
— Я пока не уверена, но госпоже стоит подготовиться морально. Отвар, увы, не даёт стопроцентной гарантии.
Сперва Чжэньчжэнь растерялась, но вскоре взяла себя в руки.
— Что же теперь делать?
— Может, сначала пусть Дунцзы вас осмотрит? А потом решим, как быть. Если вы действительно беременны, к счастью, государь скоро вернётся. Нам обязательно нужно будет сообщить ему.
Чжэньчжэнь кивнула.
— Хорошо.
Няня Сунь отправилась за Дунцзы, строго наказав Цюэси заботиться о госпоже.
Вскоре она вернулась вместе с Дунцзы, велела Цюэси выйти и закрыла дверь.
Няня уже всё объяснила евнуху. Тот, склонившись, вошёл и, подойдя к ложу, поклонился, после чего опустился на колени и положил руку на запястье госпожи, прикрытое шёлковой тканью.
Всё это время ни Чжэньчжэнь, ни няня не моргнули, не сводя глаз с лица маленького евнуха, пытаясь уловить малейшие перемены в его выражении.
На лбу Дунцзы выступили капли пота, брови его всё больше хмурились, и сердце Чжэньчжэнь сжималось всё сильнее. Она про себя бесконечно повторяла: «Только не надо, только не надо!»
Прошло совсем немного времени, и Дунцзы убрал руку, быстро поднялся, отступил на два шага и заговорил:
— Пульс скользящий — пульс беременности!
— Ах?
Чжэньчжэнь слегка сжала кулачки и тут же готова была расплакаться.
Она не хотела этого ребёнка — совершенно не хотела.
Во-первых, она и не собиралась оставаться во дворце на всю жизнь, а теперь что делать? Да и сама она ещё совсем ребёнок.
— Няня, что же делать?
— Госпожа, что суждено — то суждено.
В ту ночь Чжэньчжэнь всё-таки разрыдалась.
Сначала ей было просто страшно от самой мысли о ребёнке, но потом она стала жалеть его: ведь Ин Юй никогда не захочет ребёнка с кровью рода Су.
Будет ли он разрешать ей родить? И если родит — отберёт ли ребёнка? Она не знала. Всё это заставляло её плакать всё горше и горше.
Няня долго её утешала.
На следующий день няня Сунь собрала Дунцзы и Цюэси и велела им хранить тайну до возвращения императора. Только после того, как госпожа поговорит с государем, можно будет решать дальнейшее. Ни в коем случае нельзя было никому ничего выдавать заранее.
Цюэси и Дунцзы дали обещание — оба прекрасно понимали серьёзность положения.
Цюэси и без того была предана госпоже, а Дунцзы — человек, которому няня Сунь доверяла безоговорочно.
И всё же на следующий день слухи просочились наружу…
***
Дунцзы и Цюэси тут же опустились на колени.
— Клянусь, я никому не говорил!
— Госпожа, няня, и я тоже! С прошлой ночи я вообще никуда не выходила!
Чжэньчжэнь велела им подняться и сказала няне:
— Я им верю.
Няня кивнула. Она тоже верила, но именно в этом и заключалась загадка: в павильоне Цзинци находились только они вчетвером, да и сам павильон стоял в глухом месте. Как же слух мог просочиться?
Однако размышлять было некогда: вскоре прибыли посланцы из дворца Цининь.
***
Чжэньчжэнь боялась, но по дороге почти ничего не говорила.
Когда их привели в зал, она увидела на главном троне императрицу-мать Лян, а чуть ниже — Лян Няньвэй.
Лицо императрицы-матери было мрачным, хотя она по-прежнему оставалась поразительно прекрасной; ясно было, что она крайне недовольна.
Лян Няньвэй едва заметно дрогнула уголком губ, сидела прямо и благородно, выглядела кроткой и добродетельной, словно безобидная старшая сестра с чистыми, как вода, глазами и мягким, утончённым выражением лица…
Если бы Чжэньчжэнь не знала её жестокости, то, пожалуй, и правда поверила бы в эту внешность.
— На колени!
Едва Чжэньчжэнь переступила порог, императрица-мать резко приказала.
Девушка, конечно же, не посмела ослушаться и послушно опустилась на колени, хотя страх, разумеется, терзал её.
В ту же минуту из-за дверей зала донёсся протяжный голос евнуха:
— Его Величество прибыл!
Сердце Чжэньчжэнь забилось «тук-тук», губы задрожали, и она тут же обернулась в поисках его взгляда.
Все присутствующие, кроме императрицы-матери, немедленно поднялись и склонились в почтительном поклоне.
Вскоре в зал вошёл сам государь — в доспехах, явно только что вернувшийся. Лицо его было холодным, как всегда надменным и непроницаемым. Однако, едва переступив порог, он сразу же заметил хрупкую фигурку на полу, на мгновение замер, а усевшись затем рядом с матерью, снова бросил взгляд на дрожащую девушку и обратился к императрице:
— Мать, что всё это значит?
Императрица-мать посмотрела на сына. Гнев её немного утих, но всё ещё был очевиден.
— Скоро узнаешь, сынок.
Ин Юй слегка откинулся на спинку кресла и прищурился, глядя на Чжэньчжэнь.
Та тоже не сводила с него глаз, бледная и жалкая. В это время императрица обратилась к придворному лекарю, стоявшему рядом:
— Проверь!
— Слушаюсь.
Лекарь немедленно подошёл к Чжэньчжэнь. Та прекрасно понимала, что именно он будет проверять.
Брови Ин Юя чуть заметно дрогнули. Он положил руку на подлокотник и медленно провёл пальцем по губам.
Девушка не знала, догадался ли он уже. Её влажные глаза всё ещё были устремлены на него, и она протянула руку, положив её на ладонь няни Сунь.
Лекарь расстелил тонкую ткань, опустился на колени и начал осмотр.
В зале воцарилась гробовая тишина; казалось, никто не осмеливался даже дышать.
Чжэньчжэнь слышала лишь стук собственного сердца.
Лян Няньвэй с досадой наблюдала за тем, как та смотрит на императора.
Прошло совсем немного времени, и лекарь убрал руку, снял ткань и, повернувшись к императору и императрице-матери, преклонил колени.
— Докладываю Вашему Величеству и Вашему Высочеству: наложница Су беременна.
Едва он произнёс эти слова, уголки губ Лян Няньвэй слегка приподнялись, тогда как императрица-мать в ярости вскочила с места и ударом ладони по столу подняла гневный крик:
— Какая наглость! Этот ребёнок — не от императора! Ведь последний раз у тебя месячные были больше месяца назад, а государь уже два с лишним месяца, почти три, не прикасался к тебе после свадьбы! От кого же тогда у тебя ребёнок?
Чжэньчжэнь ответила:
— Ребёнок во чреве моём — от Его Величества! Государь…
В этот момент Минчжу, служанка Лян Няньвэй, вмешалась:
— Какая дерзость! Его Величество не посещал наложницу Су! За неделю до отъезда на войну у вас только что закончились месячные, а потом государь два месяца с лишним не прикасался к вам! И вы ещё осмеливаетесь называть ребёнка наследником императора! Невероятно!
— Нет, государь…
Чжэньчжэнь никогда не сталкивалась с подобным, но, хоть сердце её и колотилось, а страх сжимал горло, она поняла: они ошиблись в расчётах.
Она вовсе не так уж боялась. Теперь, когда Ин Юй вернулся, чего ей страшиться?
Она давно устала прятаться в тени, но не хватало смелости выйти на свет. Она боялась гнева императрицы-матери и боялась, что, если всё раскроется, Ин Юй рассердится. Но теперь именно они сами вынудили её сказать правду.
Возможно, из беды выйдет удача?
Кто знает, чьё сердце остановится от ярости первым?
Подумав об этом, она ещё больше разыграла свою роль: подползла на коленях ближе к трону и, дрожащим, жалобным голосом, со слезами на глазах, простонала:
— Государь, защитите меня…
Она приложила руку к животу и, томно подняв пальчики, показала цифру два:
— После последних месячных государь, занятый подготовкой к походу, навестил меня всего дважды… В тот раз или в тот? Государь…
От этих слов императрица-мать остолбенела.
Лян Няньвэй сжала кулаки так, что ногти впились в ладонь.
Что?!
Сердце её гулко стукнуло, и вся внутренняя уверенность мгновенно испарилась. Она едва сдержалась, чтобы не вскочить с места.
Что имела в виду Су Чжэньчжэнь?
Императрица-мать в изумлении посмотрела на сына:
— Это правда? Что происходит? Ты ходил в павильон Цзинци? После свадьбы… ты тайно… ты ходил в павильон Цзинци и посещал её?!
Она не смогла произнести слово «тайно» отчётливо — внутри её будто разрывало от ярости.
В зале воцарилась мёртвая тишина.
Все взгляды — императрицы-матери, Лян Няньвэй и Чжэньчжэнь — устремились на Ин Юя.
Даже слуги — няня Шэнь при императрице, Минчжу при Лян Няньвэй, няня Сунь и Цюэси при Чжэньчжэнь — хотя и не смели смотреть прямо на государя, но, опустив головы, затаив дыхание, ждали его ответа.
Ин Юй слегка выпрямился, прищурился на Чжэньчжэнь, затем перевёл взгляд на мать и совершенно спокойно произнёс:
— Ага, да.
Потом, как ни в чём не бывало, добавил:
— Я хожу туда, куда хочу, и посещаю ту, кого пожелаю.
От этих слов лицо Лян Няньвэй мгновенно побелело, и она чуть не сошла с ума от ярости!
Императрица-мать тоже кипела гневом, но, по крайней мере, эта девчонка не изменила императору и не запятнала честь императорского дома. В этом заключалось хоть какое-то утешение! Однако это не могло утолить её гнев.
— Сын! Ты!..
Ин Юй с детства был непокорным, своенравным и диким. Он предпочитал воинские искусства учёбе, хотя и книг читал немало. Он не любил условностей, был вольнолюбив и часто действовал по собственной воле, не считаясь с запретами.
Поэтому императрица-мать не удивлялась, что он способен на такое. Просто она никак не ожидала, что эта девчонка окажет на него столь сильное влияние!
Он действительно тайком навещал её!
http://bllate.org/book/6677/636083
Готово:
