— Я видела Байцао, — медленно сказала она. — В Белоснежном Чердаке… э-э… в публичном доме. Но не волнуйся — с ним всё в порядке.
Ну да, «всё в порядке»: его основательно промыли мозги, и он даже попытался на неё запрыгнуть.
— Ты видела Байцао… Он в публичном доме… И ты говоришь, что ему там хорошо… — голос Хэ Цзыцю стал хриплым, утратив прежнюю лёгкость. Он опустил голову, и Ся Фэн не могла разглядеть его лица — лишь почувствовала, как его глаза потемнели, будто затянутые туманом.
— Да. Спасти тело легко, а душу — ох как трудно.
Ся Фэн фыркнула:
— К тому же она ведь не милосердная Гуаньинь, чтобы спасать всех подряд…
Но это «да», сопровождённое лёгким смешком, прозвучало в ушах Хэ Цзыцю особенно колюче.
Свист!
Чашка вылетела из рук Хэ Цзыцю и полетела прямо в Ся Фэн. Та резко отвела голову, и чашка, задев шею, с громким треском разлетелась вдребезги о окно за её спиной, осыпав пол осколками.
Ся Фэн машинально коснулась шеи — там уже проступала тонкая царапина, из которой сочилась кровь.
Это была её вторая рана с тех пор, как она стала мастером своего дела.
Автор говорит: Ся Фэн: «Ну надо же, дважды за один день!»
Да, Ся Фэн сразу поняла: этот Хэ Цзыцю, который раньше цеплялся за неё, будто щенок, теперь не желает с ней и слова перемолвить.
В душе у неё возникло странное чувство — смесь досады и неловкости. «Прощай, извини за беспокойство», — подумала она.
— Отдыхай, — бросила она и развернулась, чтобы уйти. У двери чуть не столкнулась с входившим Мо Суном.
Она проверила температуру чайника и махнула рукой в сторону комнаты:
— Отнеси внутрь. И убери осколки чашки с пола.
— Есть.
Выйдя из комнаты, Ся Фэн наконец пришла в себя.
Стоп. Она ведь только что вышла из своей собственной спальни. Так где же ей теперь спать?
Слишком многое оставалось загадкой. Она могла взлететь к небесам и нырнуть в морскую пучину, но в одиночку не справиться со всем сразу. Завтра ещё предстояло явиться на утреннюю аудиенцию, а времени на отдых почти не осталось.
Ладно, не буду спать.
Почесав руку, всё ещё туго перетянутую поясом, она одним прыжком исчезла в густой листве деревьев.
«Самая быстрая женщина в столице» как раз сегодня была на дежурстве.
С тех пор как днём получила от Ся Фэн два золотых слитка, уголки её рта не опускались. Она решила завтра взять выходной и сходить в брачное агентство «Хунънян», чтобы за крупную сумму найти себе хорошего мужа.
Мечтая о будущем, она даже растерялась и глупо застыла у двери, тихо хихикнув в ночное небо.
Внезапно в лунном свете мелькнула алая тень — сначала похожая на маленькую птицу, потом всё увеличивалась и становилась чётче, будто красный летучий мышь.
Когда женщина опомнилась, перед ней уже стоял человек — бесшумно, не подняв ни пылинки.
— В-в-ваше высочество… — заикаясь, она поспешила пасть на колени.
— Снова встретились, — неожиданно улыбнулась Ся Фэн, заложив руки за спину и уверенно шагнув внутрь «Наньбэй Тун», словно школьный инспектор, делающий внезапную проверку.
Это здание называлось «Наньбэй Тун». Надпись на вывеске была сделана рукой знаменитого полководца прошлой династии, что свидетельствовало о почтенном возрасте заведения.
Ся Фэн осмотрелась: провела пальцем по стопке писем на столе, подошла к заднему окну и посмотрела на двор, полный почтовых голубей. Всё это показалось ей забавным.
— Это «Наньбэй Тун» передаётся в вашей семье по наследству?
Женщина с трудом ответила:
— Доложу вашему высочеству: я здесь лишь служу. «Наньбэй Тун» принадлежит моей тётушке. Сегодня её муж устроил ссору, и она ушла развлекаться на улицу Цинълю.
Ся Фэн кивнула, легко запрыгнула на стол и, скрестив руки, принялась разглядывать собеседницу.
Та была молода — лет двадцати с небольшим, довольно миловидна, стройна, но с мощными ногами: даже сквозь штаны были видны чёткие мышцы.
Ся Фэн поручила ей за два месяца сбегать в Юйсянь и вернуться, что само по себе было нелёгкой задачей. Однако женщина не только уложилась в срок, но и привезла массу полезных сведений.
«Неплохо, неплохо», — подумала Ся Фэн.
— Я тебя ценю. Будешь работать на меня.
— А? — та изумилась.
— Я заплачу тебе в десять раз больше обычного. Тебе не придётся уходить из «Наньбэй Тун» — ты можешь использовать его ресурсы, чтобы собирать для меня информацию. — Ся Фэн сделала паузу и многозначительно добавила: — А ещё я подберу тебе мужа.
Женщина снова ахнула: это же как будто с неба упала золотая монета!
Когда она только приехала в столицу, то полна была амбиций и мечтала добиться больших высот. Но годы шли, а в «Наньбэй Тун» она так и осталась простой курьершей, получив лишь прозвище «самая быстрая в столице» — и, похоже, достигла своего предела.
А теперь сама принцесса Ся лично протягивает ей руку помощи! Конечно, надо брать! Обязательно!
Кхм-кхм… Ради мечты, конечно, а вовсе не из-за денег и мужа!
Она скривила губы, стукнула кулаком себе в грудь и выпалила:
— Берусь!
— Отлично, — редко хвалила кого-то Ся Фэн. Она похлопала женщину по плечу. — Сейчас же отправляйся выяснять, с кем именно враждовал богатейший род Хэ из Линьхая в прежние времена. Чем подробнее, тем лучше. Через месяц в этот же день я приду за отчётом.
— А? Прямо сейчас? Через месяц?
Женщина растерялась, а когда опомнилась — Ся Фэн уже исчезла.
Подожди-ка… Линьхай?!
Да это же за тридевять земель!
Она только что вернулась из Юйсяня и даже не успела лечь на кровать!
Она завыла от отчаяния, а потом снова завыла: «Принцесса наверняка даже не знает моего имени!»
Выбежав на улицу, она схватилась за дверь и, протянув руку к небу, закричала:
— Ваше высочество! Вернитесь! Давайте обсудим ещё раз! Прошу, дайте мне хотя бы один выходной!
Но ночное небо столицы поглотило её крик. Лишь соседи, разбуженные шумом, ворчливо перевернулись на другой бок и укутались одеялами, чтобы снова заснуть.
Бесчисленные звёзды мерцали в темноте, словно крошечные свечи.
Хлоп!
В главной комнате «Персикового садика» свеча упала на пол, едва не вызвав пожар.
Мо Сун поспешил залить место водой из чайника, предотвратив беду. Убрав беспорядок и собрав осколки чашки, он вдруг заметил, что свеча снова упала.
Ярость вспыхнула в нём, и он злобно уставился на лежавшего на кровати мужчину. Но, вспомнив Ся Фэн, тут же почувствовал, как по шее пробежал холодок.
Хэ Цзыцю лежал, эмоции его немного улеглись.
Он размышлял: Ся Фэн даже не спросила, почему он так расстроился. Просто сказала, что «видела Байцао», и беззаботно заявила, будто тому «хорошо в публичном доме». Это явно указывало, что она знает о случившемся. Но, возможно, она не подозревает, что он уже выяснил: виновница всего — она сама. Значит, она пытается изобразить из себя добрую самаритянку, чтобы он был ей благодарен.
Но зачем ей это? Что она хочет получить от него?
При этой мысли он горько усмехнулся про себя.
«Хэ Цзыцю, ты что, глупец? Ей ничего не нужно. Ся Фэн поступает так, как ей вздумается: сегодня спасёт, завтра убьёт. Всё ради собственного удовольствия».
Раз так… он воспользуется этим. Будет притворяться, будто ничего не знает, останется рядом с ней и дождётся подходящего момента для мести.
В любом случае, нынешнее положение куда лучше прежнего.
Холодный взгляд Хэ Цзыцю упал на Мо Суна, который всё ещё убирался.
Тот налил ему свежего чая, излучая заботу, и мягко улыбнулся:
— Выпейте ещё немного, чтобы прополоскать рот.
Хэ Цзыцю прищурился и с трудом сделал глоток.
Мо Сун сел на край кровати, теребя край штанов, будто в теле у него завелись муравьи.
— Возможно, вы меня не помните… В тот день в доме Су мы встречались… Простите, тогда я ничего не мог сделать…
— Ага, это ведь ты меня тогда стукнул, — безжалостно оборвал его Хэ Цзыцю.
Его глаза были пустыми, безжизненными, словно бездонная пропасть. Встретившись с ним взглядом, Мо Сун почувствовал, как по коже побежали мурашки.
Глубоко вдохнув, он задрожал, будто лист под дождём:
— Как вы можете так говорить? Вы ошибаетесь…
Хэ Цзыцю презрительно фыркнул. Он был болен и слаб, но не глуп.
— Ты влюблён в Ся Фэн. Увидев, что она привезла меня, решил, что между нами особые отношения. Испугался, что я на тебя пожалуюсь, поэтому пришёл проверить. — Он поднёс чашку к лицу Мо Суна и еле слышно добавил: — Ты ведь даже хотел меня убить.
В этот миг Мо Сун почувствовал, что его полностью раскусили. Сердце забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. В голове пронеслась мысль: если не избавиться сейчас от этого раба, будут одни неприятности.
Но как? В одиночку не справиться. Нужна помощь со стороны…
Хэ Цзыцю опустил ресницы, скрывая свои мысли.
Их отношения — будь то раньше или сейчас — всегда были простыми: либо случайные встречные, либо враги, желающие смерти друг другу.
Значит, надо использовать любую возможность.
Он поднял глаза и начал свой путь лжеца без тени сомнения:
— То, что ты думаешь о моих отношениях с принцессой Ся, верно. Но не бойся — я не стану на тебя доносить.
Теперь он явно держал Мо Суна за хвост и собирался держать в ежовых рукавицах.
Мо Сун стиснул зубы, так сильно сжав чашку, что пальцы побелели.
— Не понимаю, о чём вы… Принцесса велела вам хорошенько отдохнуть. Ложитесь скорее.
Хэ Цзыцю холодно усмехнулся в ответ и медленно лег, закрыв глаза.
Но уснуть он не мог — мысли метались в голове, как бешеные.
Всё тело покрывали раны, переворачиваться было больно, да и трогать их нельзя. К счастью, он давно привык к боли и, по крайней мере, кости целы.
Одеяло было мягким, как облако, набито лучшим шёлком и пахло дорогим мылом…
Он вздрогнул и крепко сжал край одеяла.
Это же комната Ся Фэн.
В воздухе витал лишь лёгкий аромат «Снежной весны», а постельное бельё, как всегда, не было напитано духами — она терпеть не могла сильные запахи.
Даже он, такой любитель благовоний, в её присутствии осмеливался жечь только джянчжэньсян.
Быть спасённым врагом — величайший позор.
В голове у Хэ Цзыцю царил хаос: гнев и радость боролись в нём. Он злился, но в то же время глупо радовался.
Машинально он уткнулся лицом в одеяло. Мягкая ткань коснулась переносицы, и ему показалось, что она рядом.
Разве не этого он мечтал раньше?
Но теперь мечта разбилась, и всё это казалось лишь унизительным.
После всего пережитого Хэ Цзыцю почти не сомневался, что виновница — Ся Фэн. Даже если в душе оставалась тень сомнения, он уже не хотел её замечать.
Он подавил все иллюзии и заставил себя смотреть правде в глаза.
Взгляд его блуждал по комнате.
Обстановка была изысканной: каждый вазон стоял точно на своём месте, даже поворот был одинаковым — будто у хозяйки навязчивая привычка к порядку. Ни Ся Фэн, ни Мо Сун не были такими педантичными.
Значит, в этом доме есть хозяин.
Выходит… у неё уже кто-то есть.
На стене висел меч, в лунном свете излучавший молочный блеск. Хэ Цзыцю не был воином, но даже он понимал: это оружие редкой ценности, настоящее сокровище.
Видимо, нашла новый меч — и старый кинжал стал не нужен…
Женщины, конечно, все одинаковы — любят новизну…
Размышления тянулись бесконечно долго.
Когда на востоке небо начало розоветь, Хэ Цзыцю застонал и с трудом выбрался из-под одеяла.
За дверью послышался шорох. Он трижды пытался встать, наконец оперся на стену, схватил подсвечник вместо трости и медленно поплёлся к окну.
Окно было приоткрыто, и в комнату веял аромат цветущих персиков. Ночная тьма отступала, первые лучи солнца, ещё бледные, касались лица.
Он протянул руку, и в его потемневших глазах наконец мелькнула искра света.
Он так давно… так давно не видел восхода без тяжёлого груза на душе.
Во дворе цвели персиковые деревья — нежные, пышные соцветия теснились друг к другу. Лёгкий ветерок касался его щек, принося с собой лепестки.
Хэ Цзыцю пригляделся — перед ним расстилалось настоящее море лепестков, и вскоре подоконник покрылся розовым ковром.
Как красиво.
Глаза его невольно наполнились слезами.
Во дворе кто-то был. Хэ Цзыцю повернул голову.
Ся Фэн, проводившая во дворе половину ночи, зевала, пока Мо Сун и слуги надевали на неё тяжёлую и сложную парадную одежду для утренней аудиенции.
http://bllate.org/book/6674/635851
Готово:
