Обойдя дом кругом, Сяо Юй вернулся к Тан Ай, и в его глазах вспыхнул лукавый огонёк:
— Как же такому умному и решительному чиновнику, как вы, госпожа Тан, не найти применения? В моём нынешнем состоянии неудобно делать что-либо самому. Не поможете ли… переодеться?
Помочь ему переодеться?.. Настроение Тан Ай стало слегка двойственным.
Она точно не ослышалась.
— Стоять смирно и не шевелиться! — давно пора было понять, что этот человек ядовит!
Сяо Юй послушно встал в позу:
— Только верхнюю одежду надену, штаны менять не надо.
— Даже если бы захотел — не выйдет! — Тан Ай вспыхнула до корней ушей и тут же резко ответила.
Сяо Юй был худощав, а без верхней одежды казался ещё тоньше. Под нижней рубашкой проступали очертания стройного тела, но вторая половина туловища была изуродована — пустой рукав беспомощно колыхался на ветру, вызывая невольное сочувствие.
Тан Ай невольно бросила взгляд и заметила на его коленях слабые следы крови:
— Сяо Юй, тебе не больно ходить так долго?
— Уже неплохо, что могу ходить, — легко ответил он, подняв глаза к небу, будто бы не придавая этому значения.
— Нельзя больше терять времени! Нужно обязательно найти Чжан Цируя! — Тан Ай не выдержала тревоги и рванула во двор, не заметив, как в небольшом домике чуть приоткрылась дверь.
Шлёп! — из неё вылили целый таз холодной воды, и струя с поразительной точностью обрушилась прямо на неё — с головы до ног.
++++++++++++++++++++++++++++++
Ах, как же Сяо-малыш крут! Просто воплощение обаяния! Обязательно дочитайте — впереди ещё столько интересных моментов их общения!
24-я глава. Пламя и буря
За одну ночь дважды промокнуть до нитки — удовольствие не из приятных.
Крупные капли с громким стуком падали на землю. Тан Ай, ошарашенная, надула губы и выпустила изо рта тонкую струйку воды.
Спустя мгновение она резко развернулась и, не раздумывая, пошла прочь.
Ей некуда было девать злость и некогда ею заниматься — нужно срочно переодеться и искать Чжан Цируя.
Именно поэтому она направилась за новой одеждой.
У Сяо Юя в этом отношении всё отлично — одежды полно, хватит на смену.
Бу Да и Бу Сяо выглядывали из-за двери, радуясь безнаказанности, но от радости до беды — не далее чем на одно мгновение. Ведь прямо у порога стоял Сяо Юй с выражением глубокого сожаления на лице.
— За что вы так ненавидите её? — Он лёгким щелчком стукнул обоих по голове и прищурился. — Наказание обязательно последует.
— Господин, мы виноваты! — в один голос завыли мальчишки, хватаясь за уши.
Сяо Юй не обратил на них внимания и, развернувшись, ушёл:
— Наказание такое: не спать всю ночь. Сейчас же отправляйтесь в Шесть Врат и приведите мне Сюй Чжаня.
Другие девушки ходят, будто цветы лотоса распускаются под их ногами, а Тан Ай — будто вода из ведра капает. Любой зевака, увидев её, подумал бы, что она только что пережила ужасный шторм.
Тан Ай помчалась обратно в дом, захлопнула за собой дверь, сбросила мокрую одежду и принялась рыться в шкафу.
Голос Сяо Юя донёсся снаружи:
— Дети не знают меры. Это я плохо их воспитал. Не держи на них зла.
Тан Ай невнятно «хм»нула, не желая много говорить.
Сяо Юй добавил:
— В горах не так, как в городе. Оботри как следует и только потом одевайся — простудишься.
Тан Ай бросила взгляд на окно и увидела тень Сяо Юя. Его слова согрели её, и сердце тоже потеплело. Она невольно подумала: как друг, Сяо Юй на самом деле очень неплох.
Через некоторое время этот самый «неплохой друг» постучал в оконную раму:
— Переоделась? Тогда я войду.
Тан Ай поспешно затянула пояс:
— Готово.
Сяо Юй вошёл, улыбаясь:
— Совсем не готово. Волосы до сих пор капают.
— Ничего страшного.
— Очень даже страшно, — Сяо Юй протянул ей чистое полотенце. — Быстро вытри волосы.
От такого внимания отказаться было невозможно.
— Помогу немного, — легко сказал Сяо Юй и распустил её высокий хвост.
Волосы Тан Ай рассыпались по плечам, и по обеим щекам спустились пряди, придав лицу лёгкую женственность.
Она вспыхнула, схватила полотенце и быстро накинула его на голову, пряча лицо. Не зная, что за ней с интересом наблюдает Сяо Юй, улыбка которого никак не сходила с лица.
Тан Ай в спешке закончила, подняла голову и вырвала из рук Сяо Юя ленту для волос.
Сяо Юй, видимо, потерял равновесие — её рывок заставил его пошатнуться вперёд.
Стена.
Сяо Юй уперся руками в косяк, мгновенно среагировав.
Лицо Тан Ай оказалось прямо у его руки, и пряди её волос щекотали кожу Сяо Юя.
Он не собирался отстраняться и неотрывно смотрел на неё.
Сердце Тан Ай заколотилось: «Ой-ой, в его глазах столько звёздочек! Блестят, как ночное небо!»
— Э-э… Нам пора! — выкрикнула она и мгновенно выскочила на улицу.
Небо уже начало светлеть, и на горизонте поднимались несколько радужных облаков.
— Сянъюнь? — Тан Ай оцепенела, глядя ввысь.
Сяо Юй тоже смотрел на небо, но, в отличие от неё, ждал появления этих облаков:
— Я давно заметил их. Эти облака точно необычные. Думаю, они поднимаются прямо из мастерской благовоний Чжан Цируя.
Тан Ай словно прозрела и бросилась вслед за облаком:
— Я пойду вперёд! Догоняй как можно скорее!
Странно, но облако двигалось очень медленно. Тан Ай прыгала с дерева на дерево, и расстояние между ней и облаком сокращалось. Вскоре она оказалась в глухой чаще, где деревья смыкали кроны, не оставляя и следа дороги.
В конце этого бездорожья стоял аккуратный забор, за которым прятались несколько низких домиков, выглядевших зловеще.
Тан Ай осмотрелась и заметила на земле следы — разной глубины и размера. Были ли среди них следы Чжан Цируя — неизвестно, но по крайней мере здесь кто-то побывал.
Она настороженно прокралась внутрь, но дом оказался пуст. Внутри лежали лишь обычные ингредиенты и инструменты для благовоний.
— Чжан Ци-руй… — Тан Ай сжала кулаки так, что хрустнули кости, тщательно обыскав всё: углы столов, ножки стульев, щели в порогах. Благовония минъин она не нашла, зато повсюду заметила пятна масла.
Неожиданно Чжан Цируй появился перед ней, будто по зову.
Либо он вернулся, либо всё это время прятался поблизости.
Теперь он стоял прямо перед Тан Ай.
— Опять встретились, госпожа Тан. Видимо, судьба вам благоволит. Значит, вы уже всё знаете, — в руке у него был факел, а лицо скрывала тень. — Я уже сделал всё, что хотел. Это место больше не нужно.
— Ты хочешь поджечь его?! — Тан Ай перехватило дыхание. — Где благовоние минъин?!
Чжан Цируй цинично фыркнул:
— Остатки благовоний я давно уничтожил — ни крошки не осталось. Эти разноцветные облака — результат сжигания минъина.
— Доказательства можно найти снова! Ты убил трёх чиновников — твоё преступление тягчайшее, и тебе не уйти от наказания! — заявила Тан Ай с негодованием.
Чжан Цируй спокойно усмехнулся:
— Госпожа Тан, а если бы вашего отца несправедливо обвинили и казнили, стали бы вы мстить?
— Конечно, стала бы! Но не таким способом, — твёрдо ответила Тан Ай.
— Вы не пережили этого. Вам не понять, — покачал головой Чжан Цируй. — Да, я совершил тяжкий грех, но не хочу, чтобы меня арестовала именно вы. Поэтому…
Он резко развернулся, стремительно бросился в дом, и тут же с грохотом опустилась железная решётка, отрезав Тан Ай путь внутрь.
Решётка явно была из кованого железа — пробиться сквозь неё в одиночку было почти невозможно.
Что будет делать Чжан Цируй дальше, Тан Ай могла предугадать даже пяткой.
Он поджёг дом.
И не просто поджёг — явно собирался сжечь и себя.
Пламя разгоралось стремительно, и вскоре весь дом охватило огнём. Треск и грохот разрушения неслись со всех сторон.
Дом вот-вот рухнет, и Чжан Цируй обречён на гибель в огне. Тан Ай задыхалась от дыма, слёзы и сопли текли ручьём. Если останется ещё немного, сама рискует сгореть заживо.
Она судорожно дышала, когда вдруг почувствовала за спиной мощный порыв ветра — такой решительный и праведный.
Этот ветер принёс ей одного человека — давно не виданного, но появившегося именно вовремя.
Это был Сюй Чжань.
Он быстро оценил обстановку, прикрыл рот и нос рукавом и одним прыжком влетел в огонь.
Дальше разворачивалась захватывающая картина.
Пламя бушевало, дым клубился, а силуэт Сюй Чжаня сражался с огненными языками — то влево, то вправо. Внезапно стена хижины рухнула с грохотом, и из пламени вырвался Сюй Чжань.
Тан Ай стояла в стороне, вся дрожа от страха, и даже не успела подумать, откуда взялся Сюй Чжань.
Ведь без особого указа императора он должен был оставаться на границе в качестве генерала и не имел права возвращаться в столицу.
И всё же он вернулся — и в самый критический момент спас Тан Ай, помешав Чжан Цирую сжечь себя заживо.
Правда, сам Чжан Цируй стал жалким зрелищем. Когда Сюй Чжань вынес его из огня, тот еле дышал, лицо было обезображено, и он едва отличался от обугленного полена — невозможно было понять, где руки, а где ноги.
Сюй Чжань донёс Чжан Цируя до опушки леса, вытер лицо и поднял глаза.
Он смотрел на Сяо Юя.
Сяо Юй стоял под ярким солнцем, будто облачённый в золотистую дымку — настолько волшебно, что казалось, вот-вот вознесётся на небеса.
Тан Ай наконец поняла: Сюй Чжаня привёл именно Сяо Юй.
Увидев изуродованного Чжан Цируя, Сяо Юй с грустью посмотрел на него.
Тан Ай хотела что-то сказать, но он остановил её:
— Тс-с! Чжан Цируй что-то говорит.
Сяо Юй наклонился, приложив ухо к губам Чжан Цируя.
Чжан Цируй что-то прошептал, и Сяо Юй тоже что-то ему ответил.
Тан Ай и Сюй Чжань в один голос спросили:
— Что он сказал?!
— Сказал: «Меня ещё можно спасти», — Сяо Юй нарочито тонким, прерывистым голосом изобразил умирающего.
Тан Ай уже ломала голову, как перевезти Чжан Цируя, как вдруг подкатила повозка — Бу Да и Бу Сяо лихо правили лошадьми.
Сяо Юй бросил Сюй Чжаню многозначительный взгляд. Тот молча подхватил Чжан Цируя и запрыгнул в повозку.
Тан Ай последовала за ним и протянула руку Сяо Юю. Тот поблагодарил: «Спасибо», — и легко устроился рядом с ней, плечом к плечу, без малейшего зазора.
Мальчишки хлестнули коней, и повозка помчалась обратно в город.
Тан Ай тревожно посмотрела на Чжан Цируя:
— Этот человек на руках имеет кровь трёх чиновников — он заслужил смерть. Да и раны его так тяжки… его вообще можно спасти?
— Этим можно, — Сяо Юй достал из кармана маленькую пилюлю и быстро вложил её Чжан Цирую в рот.
Тан Ай удивилась:
— Что это за пилюля?
— Волшебная. У кого остался один вдох — станет два, у кого два — станет три, у кого три…
— Ладно-ладно! — Тан Ай была вне себя.
— Хорошо, без шуток, — Сяо Юй стал серьёзным. — Дело с заместителем министра работ господином Чжаном тоже выглядит подозрительно. Если Чжан Цируй умрёт, дело его отца уже никогда не удастся пересмотреть.
Снаружи Бу Да и Бу Сяо правили повозкой и тайком прислушивались к разговору внутри.
Бу Да шепнул:
— Бу Сяо, ты слышал, что сказал господин?
Бу Сяо ответил дрожащим голосом:
— Слышал… Он дал тому преступнику пилюлю «Байхуа Юйлу»… ту самую, что Лань Я оставила ему на случай опасности!
++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
︿(￣︶￣)︿ Спасибо Цзюйчуань Ин за вчерашний ракетный залп!
25-я глава. Истинный виновник пойман
Погода была прекрасной, и повозка быстро домчалась до городских ворот. У ворот Дэшэнмэнь было так людно, что негде было ступить.
Как только въехали в город, Сяо Юй молча велел Бу Да и Бу Сяо ехать прямо в Шесть Врат.
Тан Ай не успела даже пару слов сказать Сюй Чжаню, как тот уже обменялся с Сяо Юем многозначительным взглядом и, у ворот юго-восточной башни, спрыгнул с повозки, унося с собой свою праведную мощь.
Тан Ай поспешила спросить, куда он направляется, но Сяо Юй ответил лишь четырьмя словами:
— Звать лекаря.
http://bllate.org/book/6670/635559
Готово:
