Е Сусу с наслаждением приняла ванну, вечером вновь составила императрице компанию за ужином и осталась ночевать во восточном павильоне дворца Фэнъу. Раньше, всякий раз когда ей доводилось переночевать во дворце, она всегда останавливалась именно здесь. Даже если сама не приезжала, императрица всё равно оставляла павильон за ней — никто другой никогда здесь не жил, даже двоюродные сёстры из рода Чэнь по материнской линии не удостаивались такой чести.
Перед сном императрица специально заглянула проведать Е Сусу и ещё раз внимательно осмотрела весь восточный павильон, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке, и лишь после этого с неохотой удалилась.
Е Сусу поднялась, чтобы проводить её до двери, но императрица мягко усадила её обратно и, покачав головой с улыбкой, сказала:
— Лишь бы тебе спалось спокойно — и я буду спокойна.
Сердце Е Сусу наполнилось противоречивыми чувствами. Тётушка-императрица оставалась прежней — заботливой, внимательной и полной нежности, как и в прошлой жизни.
После её ухода Е Сусу и вовсе не могла уснуть.
В прошлой жизни она умерла именно во дворце Фэнъу. А теперь вернулась сюда живой и вновь остановилась в этом самом месте — судьба словно насмехалась над ней. Она долго лежала с открытыми глазами, боясь заснуть: а вдруг всё это лишь прекрасный сон перед смертью? А в реальности она по-прежнему холодный призрак, обречённый скитаться без пристанища…
Однако, возможно, из-за утомления после многодневного пути, возможно, от тёплой воды ванны или просто от навалившихся мыслей — веки сами собой начали слипаться, и в конце концов она, не в силах больше сопротивляться, погрузилась в сон.
Минчжу дежурила в соседней комнате — это был её первый раз, когда она несла ночную вахту за Е Сусу. Она уже заходила внутрь, увидела, что госпожа крепко спит, и, следуя наставлениям Лэчжу и других служанок, немного приглушила свет в лампе, после чего на цыпочках вышла обратно.
Е Сусу лежала в постели и бессознательно перевернулась на другой бок.
В полусне до неё донёсся далёкий, то появляющийся, то исчезающий голос.
Звонкий женский голос, слегка знакомый, произнёс:
— Говорят, в роду Не рождаются одни красавицы. Интересно, насколько прекрасна девушка из этого рода?
Мягкий, как нефрит, мужской голос ответил:
— У нас в роду Не мало дочерей. Среди ближайших родственников есть только одна — моя двоюродная сестра.
— Как так мало? Ведь ваша внешность — настоящая расточительная жемчужина!
Услышав это, мужчина громко рассмеялся, вдруг обнял девушку и, полуигриво, полусерьёзно спросил:
— Раз так, почему бы тебе не помочь мне родить ещё одну?
Девушка весело засмеялась — звонко и решительно:
— Хорошо! Давай родим ребёнка, от красоты которого весь Поднебесный мир придёт в трепет!
Е Сусу в полусне почувствовала, будто кто-то накрыл её своим телом и, вкрадчиво целуя мочку уха, нежно шепчет: «Сусу…» Во сне она была счастлива и полностью доверялась этому человеку, позволяя ему делать всё, что он пожелает…
Сцена внезапно сменилась. Теперь она стояла посреди холодного и пустого зала дворца Фэнъу и с ужасом наблюдала, как молодая девушка, сидящая на вышитом табурете, радостно выпивает чашу фруктового вина, подаренного императрицей!
Она хотела броситься вперёд и остановить её, но не могла пошевелиться. Могла лишь беспомощно смотреть, как девушка падает с табурета, корчась от боли на ковре, и, прижимая руки к ещё плоскому животу, шепчет в отчаянии:
— Спасите меня… спасите моего ребёнка…
Из кошмара Е Сусу вырвалась резко — вскочила в постели, пропитанной холодным потом. Рука машинально легла на живот, и она долго не могла прийти в себя.
Минчжу, будучи предельно внимательной и чуткой, сразу услышала шорох и тихо вошла. Увидев, что благородная дева сидит в кровати, дрожа от холода, она немедленно принесла воды, смочила полотенце и начала аккуратно вытирать пот с её лица.
Мысли Е Сусу всё ещё были погружены в недавний сон. Она позволила Минчжу ухаживать за собой, но в голове царил хаос: откуда вообще взялся этот странный сон? Дочь рода Не? Ду-гэ из сна? И те слова, которые она произнесла, отравившись тем вином…
«Спасите моего ребёнка…»
Ребёнка?!
В прошлой жизни она так и не вышла замуж и оставалась старой девой. Откуда у неё мог быть ребёнок? Неужели она так сильно мечтает о замужестве, что уже начинает видеть галлюцинации? И даже представляет себе, что ребёнок — от Ду-гэ!
Губы Е Сусу сжались, и лицо её залилось румянцем. Они с Ду-гэ разлучились всего на день, а она уже скучает по нему настолько, что мечтает о том, как родит ему дочь! Какая непристойность! Но, несмотря на стыд, в глубине души она всё равно сладко подумала: если бы у неё действительно родилась дочь от Ду-гэ, она непременно стала бы красавицей, способной затмить весь мир.
Она решила, что, вероятно, сегодня увидела Ли Чэ из дома Пинцзюня и вспомнила, как через несколько лет этот юноша женится на девушке из рода Не. А ещё вспомнилось выражение: «В роду Не рождаются одни красавицы». Наверное, поэтому ей и приснился такой сон. К счастью, это всего лишь сон. Если бы в прошлой жизни в её чреве действительно зародилась жизнь, но её всё равно отравили во дворце Фэнъу, какое несчастье постигло бы этого ребёнка — даже шанса родиться не получив, он умер бы вместе с матерью.
Е Сусу встряхнула головой, не желая больше об этом думать.
Минчжу проворно вытерла ей пот и осторожно спросила:
— Благородная дева, вам жарко от летнего зноя? Может, позвать служанку, чтобы она обмахивала вас веером?
Императрица предусмотрела всё до мелочей: во восточном павильоне было полно средств от жары, да и особая конструкция окон и дверей делала комнату прохладной — здесь было даже комфортнее, чем в резиденции Лишань. После такого сна Е Сусу и вовсе чувствовала холод, а не зной.
Она покачала головой, отпуская Минчжу отдыхать. Та, однако, заметила, что лицо госпожи выглядит нездоровым, и настояла на том, чтобы остаться, пока та не уснёт.
Е Сусу знала, что Минчжу — человек Ду-гэ, и такая забота, конечно, исходит от его наставлений. Поэтому она не стала возражать и послушно легла, закрыв глаза.
Но после того странного сна сна как не бывало. Она лежала с закрытыми глазами, но вскоре снова их открыла.
Минчжу тихо обмахивала её пальмовым веером. Увидев, что госпожа проснулась, она тут же обеспокоенно спросила:
— Благородная дева, хотите пить? Принести вам чашку прохладного чая?
Е Сусу отрицательно мотнула головой, сказав «нет», но вдруг вспомнила кое-что и села на кровати, приблизившись к Минчжу:
— Минчжу, скажи, много ли девушек в роду Не из Наньцзюня?
Минчжу быстро покачала головой:
— Благородная дева, я не знаю. Раньше я была лишь мёртвой рукой и не интересовалась делами чужих семей. Теперь же я принадлежу вам, и мои заботы — только о вас.
Е Сусу удивилась: вот каковы мёртвые руки. Неудивительно, что Ду-гэ, отдавая ей Минчжу, сказал, что может пользоваться ею без опасений — он сам не будет вмешиваться.
Она остановила руку Минчжу, не давая ей махать веером, и велела идти отдыхать — ей больше не нужно.
Минчжу послушно положила веер в ящичек у изголовья кровати, поправила полог и, поклонившись, собралась уходить.
Е Сусу уже собиралась закрыть глаза, но вдруг взгляд её зацепился за профиль Минчжу — от лба до переносицы и далее по тонкой шее. На мгновение ей показалось, что она где-то уже видела это лицо.
— Минчжу, — окликнула она, — мы раньше… не встречались?
Минчжу удивлённо обернулась и решительно покачала головой:
— Никогда. Я раньше не бывала в столице и редко выходила из укрытия.
То есть, по её словам, Е Сусу никак не могла её знать.
Е Сусу решила, что ошиблась, и отпустила служанку. Лёжа в постели и глядя в потолок, она не могла уснуть. Руки сами собой легли на живот и медленно поглаживали его.
В прошлой жизни с её свадьбой всё никак не ладилось, и к восемнадцати годам она так и осталась незамужней. Её сверстницы и даже младшие подруги уже стали матерями, и в их разговорах всё чаще звучали темы о детях. Е Сусу сидела рядом и слушала — не признаваться же, что ей не терпелось тоже стать матерью? Возможно, именно из-за этой сильной тоски четырнадцатилетняя Е Сусу, проснувшись после такого сна, чувствовала не стыд, а лёгкое ожидание.
Пальцы продолжали нежно гладить живот, и она невольно подумала: а если бы у неё действительно родился ребёнок от Ду-гэ, это было бы неплохо.
Будь то мальчик или девочка — любой ребёнок от него непременно унаследует его красоту и будет восхитителен.
Размышляя об этом, она наконец уснула, но проснулась уже поздно — день клонился к вечеру.
Е Сусу испугалась и недовольно упрекнула Минчжу, что та не разбудила её. Минчжу выглядела обиженной и уже собиралась объясниться, но вперёд вышла няня Юй, служанка императрицы:
— Благородная дева, не вините эту девочку. Это сама императрица велела дать вам выспаться. Вы ведь несколько дней подряд были в пути и, верно, не высыпались. Её Величество сочувствует вам. Она сама утром навещала вас и строго запретила будить вас раньше времени.
Няня Юй говорила с тёплой улыбкой и таким добрым выражением лица, что Е Сусу невольно поверила ей.
Под присмотром Минчжу и нескольких придворных служанок она умылась, привела себя в порядок и переоделась в парадный наряд благородной девы, после чего отправилась кланяться императрице.
Императрица, увидев её, тут же взяла за руку и подробно расспросила, хорошо ли она спала. Затем приказала подать завтрак и сама села за стол вместе с Е Сусу.
Лишь тогда Е Сусу поняла, что из-за её опоздания императрица всё это время ждала её, чтобы позавтракать. У неё защипало в носу, и она опустила голову, не смея взглянуть на императрицу. Впрочем, это было не впервые — и в прошлой, и в этой жизни императрица не раз ждала её к завтраку.
Когда-то придворные служанки пытались уговорить императрицу не ждать, но та лишь покачала головой:
— Сусу редко приезжает во дворец. Подождать ради неё — ничего страшного.
Раньше, будучи маленькой и наивной, Е Сусу считала такую милость величайшей честью. Но теперь, прожив всё заново, она не могла принимать эту заботу с прежним спокойствием. В её сердце царила неразбериха: она ведь знает, что в будущем императрица прикажет убить её ради своего сына. Но сейчас забота императрицы искренняя и тёплая. Что делать? Ненавидеть её или принимать эту милость?
К счастью, сегодня она должна была покинуть дворец. Даже если императрице хотелось удержать её подольше, она не могла этого сделать и лишь проводила Е Сусу до ворот дворца Фэнъу, нагружая её подарками — целых несколько повозок, что производило впечатление.
Е Сусу уже привыкла к такому.
Императрица крепко держала её за руку и не переставала наставлять:
— Сусу, дома обязательно ешь побольше. Ты и так хрупкая, а летняя жара, хоть и кажется безобидной, сильно подтачивает силы. Я выбрала для тебя придворную служанку, умеющую готовить ледяные десерты. Если понравится — пусть делает тебе почаще. Ещё одна умеет разнообразно готовить холодные закуски — они отлично возбуждают аппетит. Если вдруг не захочется есть, велю ей приготовить что-нибудь особенное.
Маленькая рука Е Сусу всё ещё находилась в ладони императрицы. Она подняла глаза и посмотрела на неё — в груди вдруг вспыхнула горькая боль. В прошлой жизни эти люди тоже постепенно оказались в доме Е, став поварами её личной кухни примерно в это же время, с небольшой разницей в месяцах.
Особенно она вспомнила, как весной этого года у неё начались месячные, и императрица почти всех придворных служанок, специализирующихся на женском здоровье, отправила в дом Е. Тогда мать в разговоре с няней тревожно жаловалась:
— Что задумала императрица? Посылает столько служанок, будто боится, что Сусу в будущем будут трудности с детьми? Неужели она хочет выдать Сусу за Чжао Цунцзя?
Няня тогда успокаивала её:
— Вторая госпожа, не думайте лишнего. Возможно, императрица сама знает, как тяжело женщинам с детьми, и потому особенно заботится о нашей благородной деве. Ведь у неё самой только один сын — наследный принц, а дочери нет. Она и правда относится к Сусу как к родной дочери…
http://bllate.org/book/6665/635222
Готово:
