Мать Е Сусу, казалось, была недовольна и, надув губки, проговорила:
— В роду Чэнь девушек ещё больше — почему она не тревожится за них? Да и вообще, если всё пойдёт своим чередом, Чэнь Инъэр станет невестой наследного принца… Почему бы ей заранее не позаботиться о своей будущей невестке?
Тогда Е Сусу ещё не видела во сне прошлую жизнь и не слышала тех слов, что мать добавила потом о Чэнь Инъэр. Она радовалась, полагая, что императрица любит её больше, чем всех кузин и двоюродных сестёр из рода Чэнь.
Но теперь Е Сусу больше не могла обманывать саму себя.
Попрощавшись с императрицей, она села в мягкие носилки, которые та специально для неё приготовила. Внутри дворца порядок пользования экипажами и носилками был строжайшим. Хотя Е Сусу и носила титул благородной девы, ей ещё не полагалось ездить в носилках. Однако раз императрица даровала ей такое право, она, разумеется, могла воспользоваться им по высочайшему повелению.
Выйдя за ворота дворца в носилках, Е Сусу увидела свою карету — за ней приехали люди из рода Е. За её экипажем тянулся длинный ряд носильщиков с императорскими дарами, выстроившихся вдоль стены дворца. Зрелище действительно было приметное.
Е Сусу на мгновение зажмурилась, не желая больше ни о чём думать. Спустившись с носилок без всякого энтузиазма, она рассеянно ступила на подножку и забралась в карету.
Едва она уселась, как подняла глаза — и увидела Не Дуна. Он сидел прямо и сдержанно, глядя на неё с лёгкой улыбкой.
Е Сусу изумилась, рот сам собой приоткрылся. Не Дун опередил её, приложив палец к её мягким губам и изобразив губами «тише». Е Сусу опомнилась с опозданием, машинально кивнула — послушная и покорная.
Не Дун не удержался и покачал головой, улыбаясь. Длинной рукой он притянул её к себе и, прижавшись к уху, прошептал:
— Не загораживай вход в карету — твои служанки не могут войти.
В этой позе Е Сусу почти полностью оказалась в его объятиях. Его губы были так близко, что тёплое дыхание касалось её уха — точно так же, как в том смутном сне прошлой ночи. Вспомнив тот неясный сон, лицо Е Сусу мгновенно вспыхнуло, и вся она покраснела, словно сваренная креветка.
Минчжу уже залезла в карету и проворно задёрнула шторы, чтобы снаружи ничего не было видно. Не Дун усадил Е Сусу на большую подушку и только тогда отпустил её. Но лицо девушки всё ещё горело от стыда, и даже белоснежная шея покрылась румянцем.
Она не смела смотреть на Не Дуна, опустив голову и оставив ему вид лишь свою чёрную макушку.
Не Дун прищурился и некоторое время смотрел на её тёмные волосы. Видя, что она молчит, он не выдержал и заговорил первым:
— Сусу, почему после посещения дворца ты боишься на меня смотреть? Неужели тебе действительно приглянулся наследный сын Пинцзюня?
Услышав это, Е Сусу в ужасе подняла голову, забыв о смущении из-за прошлой ночи, и замахала руками:
— Нет-нет, совсем нет! Ду-гэ, поверь мне!
— Ха! — Не Дун не удержался от смеха. Он пересел ближе к ней и погладил по макушке:
— Шучу. Я же знаю — наша Сусу слишком разборчива, чтобы кого-то ещё заметить.
Он нарочито подчеркнул слово «кого-то ещё», и Е Сусу почувствовала себя виноватой. Она никого не замечала — её сердце принадлежало только Не Дуну.
Не Дун не хотел больше её мучить и убрал насмешливую улыбку. Рука, гладившая её волосы, тоже вернулась на колени. Он тихо вздохнул:
— Узнав, что с тобой всё в порядке, я успокоился. Ты была права — на самом деле дело не в наследном сыне Нинского князя.
Лицо Е Сусу всё ещё пылало. Она украдкой взглянула на Не Дуна и, убедившись, что на его лице нет ничего тревожного, немного успокоилась. Сжимая в руках чашку холодного чая, налитого Минчжу, она уставилась на водяные круги и тихо произнесла:
— Ду-гэ, я и не думала, что император вызовет меня во дворец, чтобы представить семье Пинцзюня… У меня… нет на это никаких мыслей.
Не Дун взял у неё чашку и покачал головой:
— Это холодный чай. Девушкам его пить не следует. Подожди немного — скоро приедем к вам домой, там и напьёшься.
Е Сусу подняла на него глаза и невинно заморгала.
Глядя на неё, Не Дун продолжил:
— Я узнал о твоём вызове ко двору сразу же. Впрочем, семья Пинцзюня — люди достойные и порядочные. Если император действительно присмотрел тебе этого жениха, значит, он к тебе благоволит. Это же важнейшее дело — брак. А ты сама как думаешь?
Ли Лüй, конечно, человек порядочный, но стоило вспомнить противную физиономию Ли Чжэна, как Е Сусу тут же покачала головой. Она ни за что не станет старшей невесткой для такого свёкра! С таким зловредным деверём и к тому же малолетним Ли Чэ ей придётся преждевременно поседеть от всех этих неприятностей!
К тому же сейчас её сердце было занято только одним желанием — выйти замуж за Не Дуна!
Подумав о Ли Чэ, она вспомнила, как тот отобрал девушку из рода Не в жёны. И тут же перед её мысленным взором всплыл сон прошлой ночи.
Во сне она сказала Не Дуну:
— Тогда давай родим ребёнка, от которого весь свет ахнёт!
Она, должно быть, совсем сошла с ума от любви к Не Дуну, раз осмелилась произнести такие непристойные слова, совершенно забыв о девичьей скромности!
Лицо Е Сусу пылало всё сильнее, и ей стало невыносимо стыдно. Она закрыла лицо ладонями и опустила голову, не смея больше взглянуть на Не Дуна.
Не Дун увидел её пылающие щёки — такие, будто у девушки, впервые испытавшей трепет любви: сладкие, застенчивые, с головой ушедшей в колени и не желающей показываться на глаза. Он напрягся всем телом, сжал кулаки на коленях до появления жилок и, сдерживая гнев, лишь горько усмехнулся про себя.
Девчонка и вправду ещё ребёнок — не знает, когда станет взрослой.
Она ведь только что отрицала интерес к наследному сыну Пинцзюня Ли Лüю, а теперь краснеет и не смеет на него смотреть. Думает, что такая наивная попытка скрыть чувства сойдёт ей с рук?
Ему стало больно в груди. Он нежно смотрел на её чёрную макушку, поднял руку, чтобы погладить её шелковистые волосы, но в последний момент отвёл её.
Наследный сын Пинцзюня Ли Лüй… Ему однажды посчастливилось увидеть его. Высокий, статный, с благородными чертами лица, честный и прямолинейный. Если император одобрит этот брак, а Сусу не будет возражать, возможно, это и неплохо. По крайней мере, лучше, чем если бы она сбежала с ним.
Значит, его мечта увезти её — всего лишь безумная надежда.
Он прикинул, сколько осталось до дома рода Е. Резиденция была пожалована императором и находилась недалеко от дворца. С учётом скорости кареты благородной девы, они скоро приедут. Не Дун закрыл глаза, подавив в себе тревогу, и понял, что больше медлить нельзя.
— Сусу, — сказал он, — мне пора уезжать.
Е Сусу подняла раскалённое лицо и посмотрела на него. Её глаза были влажными, длинные чёрные ресницы трепетали, как пушистые крылья бабочки, вызывая жалость и нежность.
Не Дун не выдержал этого взгляда и отвёл глаза:
— Мне возвращаться на юго-запад. Я оставил в столице людей. Если у тебя возникнут трудности и понадобится помощь, Юйчжу и Минчжу знают, как с ними связаться.
Слёзы сами собой потекли по щекам Е Сусу.
Не Дун обернулся и увидел, как одна слезинка скатилась по её белоснежной шее и исчезла в складках парадного наряда благородной девы.
Е Сусу приоткрыла рот, чтобы сказать: «Ду-гэ, я хочу поехать с тобой на юго-запад».
Но слова так и не вышли.
Её карета уже почти подъехала к дому рода Е. Она не могла быть уверена, что получит свободу и сможет уехать с Не Дуном. Более того, подобная просьба могла втянуть его в беду. Уехать из столицы — для него это к лучшему. Его положение слишком опасно: если его обнаружат, последствия будут ужасны.
Она торопливо вытерла слёзы и, стараясь улыбнуться, сказала ему единственную фразу, в которую вложила все свои чувства:
— Ду-гэ, счастливого пути.
— Хорошо, — тихо ответил он. — Я не могу войти в дом рода Е, поэтому прощаюсь здесь. Береги себя.
— Ду-гэ… — Е Сусу прикусила губу, радуясь про себя, что не сболтнула о своей любви. Иначе Не Дун снова рискнул бы остаться в столице ради неё.
Ради неё рисковать не стоило.
Карета благородной девы остановилась. Не Дун кивнул Е Сусу и бесшумно встал, готовясь уйти.
Вдруг Е Сусу окликнула его:
— Ду-гэ, сколько девушек в вашем роду?
Не Дун удивился — вопрос показался ему странным и неуместным.
— В нашем роду мало дочерей, — ответил он. — Среди ближайших родственников есть только одна двоюродная сестра.
Его голос был мягок и звучал так же, как во сне. Е Сусу словно ударило током — она застыла на месте.
Увидев её бледное лицо, Не Дун протянул руку, чтобы проверить, не горит ли у неё лоб:
— Сусу, что с тобой?
В голове у Е Сусу царил хаос. Она не могла ничего понять.
Она впервые услышала от Не Дуна о девушках в его роду и впервые узнала, что у него есть только одна двоюродная сестра. Но почему тогда во сне она слышала такой же ответ?
Неужели это был не просто сон девушки, томимой любовью, а воспоминание о прошлой жизни?
Если бы в прошлой жизни она тоже встретила Не Дуна, стали бы они вместе? Нарушила бы она все правила приличия и даже забеременела бы от него, лишь бы родить ему ребёнка?
Ответ был — да.
И в прошлой жизни, и в этой — она бы сделала это.
Даже если бы Не Дун хотел лишь её тела, но не собирался жениться, она всё равно согласилась бы!
Независимо от того, сон это или нет, Е Сусу решила, что не может просто так отпустить Не Дуна.
Она быстро встала и схватила его за руку, крепко сжав своими нежными пальчиками и не желая отпускать.
Подняв на него глаза, она с отчаянием в голосе сказала:
— Ду-гэ, подожди меня ещё один день! Дай мне ещё один день — завтра в полдень встретимся в таверне «Цюйцзян», хорошо?
— Сусу? — Не Дун растерялся.
— Ду-гэ, завтра мне нужно кое-что тебе сказать! Дай мне ещё один день — завтра обязательно встретимся!
Е Сусу говорила взволнованно, почти бессвязно. Не Дун ласково похлопал её по руке:
— Не волнуйся, Сусу. Я буду ждать тебя. Сколько бы ни пришлось ждать — я подожду.
После разговора с Е Сусу Не Дун незаметно вышел из кареты. Е Сусу приподняла штору и старалась высматривать его, но фигура Не Дуна уже исчезла.
Карета тронулась и вскоре подъехала к воротам дома рода Е.
Экипаж благородной девы въехал прямо через главные ворота. Мать Е Сусу уже ждала во дворе. Увидев дочь, госпожа Е подошла и собственноручно помогла ей выйти из кареты, внимательно осмотрев её с ног до головы и только потом с облегчением выдохнув:
— Слава небесам, с тобой всё в порядке! Если бы я знала, что в загородной резиденции Сишань начнётся пожар, предпочла бы держать тебя дома. Какое там укрытие от беды! Это же прямая беда!
Увидев мать, Е Сусу тут же прижалась к её плечу и принялась тереться, капризничая:
— Мама, в загородной резиденции Сишань было не только плохо!
Ведь именно там в этой жизни она снова встретила Ду-гэ.
Мать Е Сусу приподняла бровь и, понизив голос, сказала:
— Здесь много людей, неудобно говорить. Потом подробно расскажешь мне о Сишане. Твой братец — упрямый мальчишка — ничего толком не объяснил. Я чувствую, дело далеко не так просто, как он описал. Не смей больше меня обманывать.
Е Сусу показала матери язык и скорчила рожицу, понимая, что, вероятно, брат не рассказывал о днях её исчезновения. Не то чтобы Е Моксянь утаивал — просто она сама ничего ему не говорила.
Она размышляла об этом, как вдруг заметила неподалёку девушку её возраста, которая спокойно и молча улыбалась ей.
Е Сусу показалось, что она где-то видела эту девушку, но не могла вспомнить где.
Госпожа Е тоже заметила её и радушно помахала:
— Сысы, иди сюда, доченька! Это твоя двоюродная сестра Е Сысы, дочь старшего брата твоего отца. Она приехала в столицу вместе с ним.
http://bllate.org/book/6665/635223
Готово:
