Позже род Не из Наньцзюня и северо-западный генерал Ли Чжэн из-за этого поссорились. Юго-запад и северо-запад стали стягивать войска друг против друга, как вода и огонь — несовместимые, и война вот-вот должна была разразиться.
Однажды она случайно услышала, как её отец, тайфу Е, и старший брат Е Моксянь обсуждали это дело. Отец был весь в тревоге и покачал головой:
— Возможно, всё это похищение невесты — лишь уловка. Снаружи род Не из Наньцзюня и северо-западный генерал Ли Чжэн будто бы ненавидят друг друга и готовы в любой момент вступить в бой, но на самом деле они используют этот предлог, чтобы собрать войска, разводить конницу и укреплять собственные силы…
В то время император уже тяжело болел, а регентом выступал наследный принц Чжао Цунцзя. Удельные князья, правившие своими землями, уже не могли усидеть на месте: они рвались вперёд, готовые в любой момент захватить столицу Великой Империи Даюань. Единственное, чего им не хватало для начала действий, — это «законного повода».
Если верить словам её отца, тайфу Е, то юго-западный род Не и северо-западный генерал Ли Чжэн заключили союз. Это значило бы объединение юго-запада и северо-запада, что почти сразу же отрезало бы половину империи. Остальные удельные князья, занятые лишь своими владениями и мечтавшие поживиться богатой столицей, вряд ли решились бы нападать на труднодоступные юго-запад и северо-запад!
Однако Е Сусу помнила: вскоре после этого события откуда ни возьмись появился Чжэньнаньский князь. Он начал завоевательные походы, продвигаясь с юго-запада прямо к столице великой державы. Даюань не смогла выстоять и была вынуждена заключить мир, уступив десять городов и обещав выдать замуж за него императорскую принцессу или благородную деву из императорского рода.
Этой невестой для политического брака и стала незамужняя старшая дева Длинъицзюньчжу Е Сусу.
Позже, когда Е Сусу уже отправили ко двору в качестве невесты, её отравили в императорских покоях Фэнъу. Последней новостью о роде Не из Наньцзюня, которую она успела услышать, было то, что Ли Чэ похитил девушку из рода Не. К сожалению, в тех слухах не было ни слова о Не Дуне.
Подумав о Не Дуне, Е Сусу внезапно почувствовала по нему тоску.
Она посмотрела на Минчжу, загородившую её собой, и мысленно поблагодарила Не Дуна за его дальновидность. Если бы не Минчжу, сегодня Ли Чжэн снова воспользовался бы её беспомощностью!
Переглянувшись через плечо служанки, Е Сусу уставилась на Ли Чжэна, который отступил на несколько шагов. Он прищурился и смотрел на неё своими томными глазами, полными кокетства, и у Е Сусу невольно всплыли воспоминания прошлой жизни.
В прошлой жизни в это время она ещё не получила указа явиться ко двору, поэтому никогда не встречалась с Ли Чжэном. Только на следующий год, после того как стало известно о помолвке наследного принца Чжао Цунцзя, она окончательно поняла, что надежды на собственный брак нет, и в отчаянии отправилась вместе с матерью в Храм Великого Покоя. По дороге их коляска сломалась и перекрыла путь какой-то процессии.
Во главе той свиты как раз и шёл Ли Чжэн.
Тогда он был таким же наглецом, как и сейчас: прищурив томные глаза, спросил её: «Девушка из какого дома?», называя «красавицей» и дерзко сжимая её подбородок, намеренно водя пальцами по её щеке. Его поведение так разозлило Е Сусу, что она готова была растерзать его на тысячу кусков!
В тот раз рядом с ней была Лэчжу, которая совершенно не умела воевать. Как она могла удержать высокого и сильного Ли Чжэна? Поэтому… при их первой встрече он публично оскорбил её, беззастенчиво домогаясь!
Тогда он лишь представился как Ли Чжэн, даже не упомянув, что является вторым сыном Пинцзюня. Поэтому, даже когда он потом постоянно появлялся перед ней и то и дело позволял себе вольности, она так и не узнала о его связи с Пинцзюнем!
Зато позже, став северо-западным генералом, он официально представился ей: рассказал о своей должности, численности войск, текущей обстановке и даже открыто, с дерзким вызовом, признался ей в своём желании свергнуть Великую Империю Даюань и стать императором!
Услышав такие откровенные планы Ли Чжэна по свержению империи и захвату трона, Е Сусу стала относиться к нему с ещё большим отвращением. Ведь даже если Даюань и пришла в упадок, наследный принц Чжао Цунцзя всё равно был её двоюродным братом, а императрица — родной тётей. Падение Даюаня ничем хорошим для рода Е не обернётся!
Е Сусу стала ещё больше его ненавидеть.
Но Ли Чжэн, казалось, вовсе не замечал этого. Занимаясь делами на северо-западе, он всё равно находил время часто приезжать в столицу. К счастью, охрана в доме Е была достаточно надёжной, иначе Е Сусу даже подумать боялась, что этот распутник вполне способен ночью проникнуть в её покои и лишить её чести!
Однако, сколько бы она ни пряталась, он всегда находил способ увидеть её, постоянно лез к ней с руками и позволял себе вольности, не проявляя к ней ни капли уважения.
Единственное, в чём он проявлял хоть какое-то уважение, — это обращение. Когда он домогался до неё, то называл её «девушкой» или «красавицей», но также мог вежливо обратиться к ней как «Длинъи» или «благородная дева». При этом он никогда не позволял себе фамильярно звать её по имени — «Сусу».
Е Сусу вдруг стало немного растерянно. Она словно вспомнила, как в прошлой жизни кто-то нежно и интимно шептал ей «Сусу», даже целуя её в ухо, а она сама с радостью прижималась к этому человеку, позволяя ему делать всё, что он захочет. Одно только воспоминание о том мягком голосе, произносящем её имя, наполняло сердце сладостью.
Кто это был?!
Кто?!
Откуда у неё вдруг взялись такие странные ощущения и смутные образы?
Е Сусу растерялась и замерла. Она точно знала, что прожила прошлую жизнь, но воспоминания о ней казались неполными.
Например, о самом Ли Чжэне она бы и не вспомнила, если бы не встретила его сегодня!
Ли Чжэн сейчас выглядел лет на шестнадцать–семнадцать. Е Сусу помнила, что в прошлой жизни он стал северо-западным генералом всего через год–два. Юный герой, рано добившийся успеха… Но как второй сын Пинцзюня он вообще мог отправиться на северо-запад и стать генералом, правящим целым регионом?!
Разве Пинцзюнь позволил бы такое? Разве император дал бы на это согласие?
Е Сусу нахмурилась.
В прошлой жизни, став северо-западным генералом, Ли Чжэн не раз предлагал ей сбежать вместе с ним, обещал увезти её на северо-запад. Однажды он даже попытался похитить её насильно, но ей удалось привлечь внимание прохожих и спастись.
Однако Ли Чжэн не сдавался. Раз в десять дней он обязательно появлялся перед ней и снова уговаривал уехать с ним. Е Сусу и так его терпеть не могла, поэтому, конечно, никуда с ним не поехала бы. Лишь в год своей смерти, примерно тогда, когда распространились слухи о том, что северо-западный задира Ли Чэ похитил девушку из рода Не, она вдруг осознала, что уже полгода как не видела Ли Чжэна.
А потом её отравили чашей яда императрицы в покоях Фэнъу, и она превратилась в бесплотную тень, блуждающую между мирами. Возможно, именно потому, что она ещё при жизни сильно его ненавидела, даже после смерти она больше ничего не слышала о Ли Чжэне.
Не ожидала она, что встретит его снова — уже в новой жизни.
Ли Чжэн всё так же улыбался, пристально глядя на Е Сусу, игриво приподнял брови и спросил:
— Девушка из какого дома? Обручена ли? Такая изящная и прекрасная, словно выточенная изо льда и нефрита… Почему бы тебе не остаться со мной? Обещаю, всю жизнь будешь жить в роскоши и наслаждаться жизнью знатной госпожи. Ну как, согласна?
Е Сусу с изумлением смотрела на него, считая его слова просто нелепыми!
Разве он не знал, что с древних времён браки заключаются по воле родителей и при участии свахи?
В прошлой жизни, когда они впервые встретились, он говорил те же самые слова, только тогда она была в его объятиях, а он сжимал её подбородок. Сейчас же она сумела избежать унижения. Тогда в её глазах он был обычным мерзавцем, хулиганом и развратником, которого стоило бы немедленно отправить в тюрьму!
Но Е Сусу и представить не могла, что в этой жизни Ли Чжэн, будучи вторым сыном Пинцзюня, осмелится говорить такие бесстыдные вещи прямо здесь, в императорском саду! Разве он не боится, что может оказаться перед императрицей или одной из наложниц?
Е Сусу сердито сверкнула на него глазами.
Ли Чжэн, однако, будто ничего не заметил. Его томные глаза смотрели на неё так, словно она уже была его добычей, беззащитной рыбкой на крючке!
Он вдруг свистнул и стал ещё более вызывающим:
— Красавица, ты так пристально смотришь на меня… Неужели уже влюблена?
Е Сусу тут же отвела взгляд. Она вовсе не «пристально смотрела» — она злилась! Влюблена? Кто он такой, чтобы думать, будто она в него влюбится? Да он и в подметки не годится её Ду-гэ!
Е Сусу прочистила горло, собираясь отчитать Ли Чжэна, но Минчжу, всё это время стоявшая перед ней, опередила её:
— Господин Ли, прошу вас соблюдать приличия. Перед вами благородная дева Длинъицзюньчжу. По повелению императора она вместе с наследником Пинцзюня направляется к императрице.
Услышав «благородная дева Длинъицзюньчжу», Ли Чжэн вдруг замер, даже не успев стереть с лица свою кокетливую улыбку. Он просто оцепенел, глядя на Е Сусу.
Е Сусу в прошлой жизни слишком часто страдала от его домогательств, поэтому даже сейчас, когда он не проявлял наглости, она чувствовала к нему сильное отвращение и недовольно нахмурилась.
Красавица с нахмуренными бровями выглядела особенно соблазнительно.
Ли Чжэн невольно сглотнул и, опомнившись, воскликнул с изумлением:
— Так это ты та самая невеста, которую отец выбрал моему старшему брату?!
Е Сусу тут же бросила на него гневный взгляд, собираясь ответить резкостью, но вдруг сбоку раздался голос Ли Лüя:
— Ачжэн, не говори глупостей. Благородная дева, прошу прощения за дерзость моего младшего брата.
Ли Чжэн опустил руки, которые до этого скрестил на груди, и, сбросив с себя прежнюю легкомысленность, почтительно поклонился Е Сусу:
— Благородная дева, простите за оскорбление.
Е Сусу настороженно смотрела на него, не находя слов для прощения. Такой вежливый Ли Чжэн был ей знаком лишь по редким случаям прошлой жизни и казался чужим. Гораздо привычнее ей был дерзкий и насмешливый Ли Чжэн.
Она вдруг осознала: за короткую прошлую жизнь она запомнила каждую деталь их встреч.
Этот негодяй, поняв, что не может проникнуть в дом Е, начал выманивать её на улицу. Каждый раз он говорил ей: «Я схожу с ума от тоски по тебе, иначе бы не стал так поступать». Е Сусу тогда не знала, что он сын Пинцзюня, и не знала, к кому можно обратиться, чтобы положить конец его выходкам. Поэтому каждый раз она страдала от его вольностей, а он, похоже, получал от этого удовольствие.
Ли Чэ, которого Ли Лüй держал на руках, увидев старшего брата, радостно закричал:
— Эр-гэ, ты появился! Теперь я спокоен: ведь благородная дева сломала мою удочку, и я уже боялся, что рыба не клюнет, и ты так и не появишься!
Ли Чжэн, закончив кланяться Е Сусу, встал прямо и улыбнулся мальчику:
— Ачэй, в этом мире всё зависит от желания самой рыбы. Раз моя рыба пришла, я, конечно, должен появиться.
Ачэй был ещё маленьким ребёнком и не понял скрытого смысла этих слов, радуясь лишь самому факту встречи. Ли Лüй, державший его на руках, нахмурился. А Е Сусу, стоявшая за спиной Минчжу, отлично разглядела вызывающее выражение лица Ли Чжэна.
Ли Чжэн, почувствовав её взгляд, тут же повернулся и многозначительно посмотрел на неё своими томными глазами. Е Сусу покраснела от злости.
Ли Лüй сделал шаг вперёд, встав между Е Сусу и Ли Чжэном, и прервал их зрительный контакт. Он кашлянул и сказал:
— Ачжэн, не шали. Ты уже начинаешь портить характер Ачэю.
После этого он повернулся к Е Сусу:
— Благородная дева, пора идти. Мы должны явиться к императрице.
Е Сусу кивнула и, даже не взглянув на Ли Чжэна, последовала за Ли Лüем к дворцу Фэнъу.
Ли Чжэн на мгновение замер на месте, но вскоре догнал их и то и дело пытался подойти поближе к Е Сусу, чтобы заговорить с ней. Е Сусу игнорировала его, а Минчжу, будучи проворной, всякий раз мешала ему приблизиться. Ли Чжэн перевёл взгляд на служанку и задумался.
Обычная служанка при благородной деве — и такая искусная?
http://bllate.org/book/6665/635219
Готово:
