Она с любопытством подняла глаза — и замерла. Перед ней стоял человек в одежде императорской гвардии: высокий, могучий, прямой, как сосна. Но его открытое, безупречно прекрасное лицо заставило сердце Е Сусу подскочить прямо в горло.
— Ду-гэ, что ты здесь делаешь?! — прошипела она, оглядываясь по сторонам и тревожно опасаясь, не заметил ли кого-нибудь этот слишком броский Не Дун. Его лицо — настоящее бедствие для всего живого, а он осмеливается разгуливать по императорскому саду с такой наглой бесцеремонностью!
Не Дун с лёгкой улыбкой не сводил взгляда с её лица. Возможно, она шла слишком быстро — щёчки у неё порозовели. И без того белоснежная, как фарфор, кожа теперь отливала нежным румянцем, делая Е Сусу похожей на изящную фарфоровую куклу — живой, озорной и трогательно милой.
Е Сусу было не до восхищения внешностью Не Дуна. Не раздумывая, она схватила его за руку и втащила в пустой покой на лодке-павильоне. Велев Лэчжу и Сянчжу караулить у двери, она обернулась к нему с возмущённым взглядом:
— Ду-гэ, ты… как ты посмел переодеться в форму императорской гвардии?
На лодке находились только женщины, а прислугу составляли исключительно служанки и евнухи — гвардейцев здесь быть не должно. Получалось, Не Дун сам бросился в пасть волку?
Не Дун полушутливо, полусерьёзно усмехнулся:
— Разве не ты сказала, что я твой телохранитель? Значит, обязан выполнять свои обязанности и оберегать твою безопасность!
Е Сусу онемела от такого ответа. А Не Дун, не оборачиваясь, направился к ширме в углу каюты. Она машинально побежала за ним следом и торопливо оправдывалась:
— Это же я просто так сказала Бичюй, чтобы отвязаться! Не всерьёз же…
Не Дун внезапно остановился и резко повернулся. Его расстёгнутый кафтан обнажил большую часть груди, под которой отчётливо просматривалась белая нижняя рубаха. Он остановился так неожиданно, что Е Сусу не успела среагировать и врезалась прямо носом в его грудь. Почувствовав, что её лицо прижалось к его рубахе, она вспыхнула от стыда, схватилась за ушибленный нос и поспешно отступила на два шага.
Больно!
Очень больно!
От боли у неё даже слёзы выступили на глазах. Грудь у Не Дуна твёрже камня!
Слёзы на ресницах, жалобный взгляд — она обиженно спросила:
— Зачем ты вдруг остановился?!
Подняв глаза, она увидела, что Не Дун стоит перед ширмой и медленно, с невозмутимым спокойствием расстёгивает пуговицы своей гвардейской формы длинными пальцами.
На этот раз она испугалась настолько, что забыла даже про боль в носу и поспешно зажмурилась, прикрыв глаза ладонями. Но любопытство взяло верх — она тут же приоткрыла пальцы и начала краешком глаза подглядывать за ним.
Подглядывала, но при этом не забывала его отчитывать:
— Как ты смеешь раздеваться перед благородной девой?!
Автор: «Маленькая хитрюга! Если хочешь смотреть — смотри открыто, не нужно тайком подглядывать!»
Хорошие новости: сегодня вечером снова будет дополнительная глава! Рады, друзья? O(∩_∩)O!
Спасибо «Маленькому прохиндею» за брошенную гранату! Обнимаю и целую!
* * *
Е Сусу, зажмурившись, сердито таращилась на Не Дуна, хотя её прикрытые ладонями глаза были широко раскрыты и не отрывались от него ни на миг.
Не Дун был до слёз развеселён её комичным видом. Покачав головой, он скрылся за ширмой.
Е Сусу растерянно опустила руки и не отводила взгляда от ширмы с изображением чёрно-белого пейзажа.
Вскоре Не Дун вышел из-за ширмы уже в другой одежде. Его броская форма гвардейца сменилась яркой одеждой императорского евнуха.
Е Сусу чуть не заплакала от отчаяния — она просто не знала, что и сказать!
Не Дун был высок и статен, прям, как сосна, и даже в одежде евнуха выглядел совсем не как евнух. Разве бывают такие красавцы-евнухи?
Застёгивая пуговицы на новом кафтане, Не Дун заметил, что Е Сусу с изумлением разглядывает его. Он тут же весело поддразнил её:
— Ну как? Я отлично подхожу и на роль евнуха, и на роль телохранителя, верно? Благородная дева, не соизволите ли наградить слугу?
Е Сусу покраснела от смущения и злости, надула щёчки и решила поиграть в его игру:
— Лэчжу, войди!
Лэчжу, услышав зов своей госпожи, тут же вбежала в каюту. Е Сусу протянула руку:
— Самый большой кошелёк для наград!
Лэчжу, уже видевшая переодетого Не Дуна, подавила изумление и послушно вынула из-за пазухи большой красный конверт, после чего сразу же вышла.
Она прекрасно понимала: между госпожой и господином Не происходят милые шалости, и ей не следовало мешать.
Е Сусу взяла конверт и, приподняв бровь, с хитринкой посмотрела на Не Дуна:
— Сяо Дузы!
Не Дун сдержал улыбку и, изобразив покорность, ответил:
— К вашим услугам!
— Награда!
…
Двое весело забавлялись в каюте лодки-павильона, а Лэчжу и Сянчжу, стоя у двери, переглядывались. Они смутно знали, кто такой господин Не. Обе служили Е Сусу с детства и видели юного Не Дуна, поэтому прекрасно понимали его истинное положение.
Теперь их госпожа смотрела на Не Дуна с такой нежностью, что служанки не могли не тревожиться. Не Дун — из рода Не из Наньцзюня, а семье Е невозможно породниться с родом Не. Возможно, сама Е Сусу ещё не осознавала, но при каждом упоминании господина Не или при виде его лица её глаза наполнялись радостью, а уголки губ невольно приподнимались в улыбке.
Лэчжу и Сянчжу с тревогой смотрели друг на друга — в их взглядах читалась глубокая обеспокоенность.
В каюте же Е Сусу и Не Дун наконец успокоились. Он серьёзно сказал:
— Я только что был в лагере гвардии, расследовал одно дело, поэтому и надел их форму. На лодку попал в спешке — пришлось переодеваться здесь.
Е Сусу скривилась, сдерживаясь, чтобы не сказать: «Ду-гэ, с твоим-то лицом ты хоть в какую одежду оденься — всё равно не похож на евнуха!»
Не Дун не придал этому значения и продолжил:
— Дело может оказаться сложным. Будь готова.
Е Сусу тут же напряглась, глаза её невольно расширились от тревоги. Что за беда приключилась с Не Дуном?
— С тех пор как вчера всё произошло, — сказал он, — мы обыскали все возможные места: гвардию, кухню императора, покои евнухов… Никаких улик, связывающих наследного сына Нинского князя и принцессу Чанлэ, так и не нашли.
Е Сусу изумилась:
— Ду-гэ… ты переоделся в гвардейца, чтобы найти доказательства этого дела?
То есть он сделал это ради неё?!
— Не только гвардия, — продолжал Не Дун. — Мы проверили везде, где только можно. Но нет ни единой улики, подтверждающей связь между принцессой и наследным сыном Нинского князя.
Наследный сын Нинского князя замыслил козни против Е Сусу, а значит, в резиденции Лишань обязательно есть сообщник — и не последний человек, раз сумел так легко устранить свидетеля. Но почему нет ни одного доказательства против принцессы Чанлэ?
Е Сусу тоже стало тревожно.
Без доказательств ранение наследного сына Нинского князя станет поводом для шантажа императора. Хотя факт козней против неё неоспорим, ради сохранения чести и репутации она вынуждена молчать и не может давать показаний. Тогда императору нечем будет ответить на обвинения Нинского князя, и тому ничто не помешает воспользоваться ситуацией.
— К тому же, — добавил Не Дун, — Чжао Цунцзя тоже не нашёл ничего полезного. Дело зашло в тупик.
Если император Великой Империи Даюань не сумеет грамотно разрешить ситуацию, Нинский князь может воспользоваться моментом и поднять мятеж. Судя по его поведению, он не глупец и не станет действовать в одиночку — наверняка заручится поддержкой других недовольных удельных князей. А слабая, истощённая Империя Даюань окажется беспомощной добычей!
Каждый захочет откусить кусок этого лакомого пирога.
Е Сусу лихорадочно обдумывала возможные решения. Она посмотрела на Не Дуна и спросила:
— Ду-гэ, если бы ты был императором Великой Империи Даюань, что бы сделал?
Не Дун улыбнулся:
— На самом деле решение простое. Вопрос лишь в том, додумается ли до него ваш император.
Е Сусу опустила голову, помолчала и тихо сказала:
— Император Великой Империи Даюань не так прост, как кажется людям. Он обязательно найдёт выход.
Не Дун с улыбкой смотрел на стоявшую перед ним девушку, взгляд его опустился на её макушку:
— Значит, ты уже придумала решение? Расскажи.
Е Сусу подняла глаза, в которых горела решимость:
— Если бы я была императором Великой Империи Даюань, я бы независимо от того, виновен ли наследный сын Нинского князя в кознях против дамы из гарема, всё равно возложила бы на него этот грех. Предъявила бы улики, заставила бы признать вину — пусть даже насильно. Это называется «нанести удар первым»! Я уверена, император пойдёт на это. Возможно, придётся пожертвовать одной из дам… Сначала удар, потом ласка: заставят Нинского князя и его сына склонить головы, а потом объявят помолвку между наследным сыном и той самой дамой. Два зайца одним выстрелом — и спокойствие в стране, и порядок в доме!
Дойдя до этого места, Е Сусу вдруг вспомнила, как в прошлой жизни наследный сын Нинского князя женился.
Вероятно, император тогда поступил точно так же, поэтому Нинский князь и оставался в своём уделе, не поднимая мятежа. Но в прошлой жизни наследный сын не был ранен, дело не получило широкой огласки, и жертвой стала Чжоу Бичюй, принявшая вину на себя вместо Е Сусу!
От этой мысли по спине Е Сусу пробежал холодок, и её охватил ужас.
В этой жизни она и Чжоу Бичюй избежали ловушки. Даже если император захочет сделать их козлами отпущения, у него не будет на то оснований. Значит, в этой жизни жертвой станет принцесса Чанлэ.
Ведь всё началось именно с неё.
Настроение Е Сусу упало. Она вяло сказала Не Дуну:
— Ду-гэ, это ведь лодка-павильон, здесь тесно, евнухов немного. Ты чужой — тебя легко узнают. Не задерживайся здесь надолго. К тому же, Чжао Цунцзя, Чэнь Инъэр и другие знают тебя с детства.
Не Дун мягко улыбнулся:
— Не волнуйся. Как только закончу здесь дела, сразу уйду. Тебе не стоит за меня переживать. Возвращайся скорее — если ты долго не появляешься, у других возникнут подозрения.
Е Сусу кивнула, вышла из каюты и вместе с Лэчжу и Сянчжу вернулась к гостям.
Зная теперь правду о помолвке Чжоу Бичюй в прошлой жизни, Е Сусу чувствовала себя подавленной. Особенно её угнетало то, что, окажись она на месте императора, она бы поступила точно так же. От этого ей становилось ещё тяжелее.
Неужели такая безжалостность и хладнокровие — неизбежная плата за трон?!
Её уныние было заметно всем за столом. Чжоу Бичюй, как всегда, молчала. Чэнь Инъэр, хоть и была двоюродной сестрой Е Сусу и часто с ней общалась, не желала ввязываться в чужие дела и молча пила прохладительный напиток из ягод со льдом. Что до Е Чжэньчжэнь — та и вовсе не подходила к Е Сусу даже тогда, когда та была в хорошем настроении, не то что сейчас.
Поэтому подошёл только Хэ Эньсин.
Он ждал Е Сусу у края стола. Как мужчина, он не мог сидеть за женским столом — его место находилось на восточной стороне лодки, через коридор. Но он едва успел увидеть Е Сусу и ещё не поблагодарил её за вчерашние подарки, поэтому не хотел уходить, не сказав ни слова. Решил просто подождать её возвращения.
Он не знал, о чём говорил с ней наследный принц Чжао Цунцзя, но по её виду понял: что-то случилось. Хэ Эньсин тревожился, боясь, что наследный принц огорчил Е Сусу.
Увидев, что к ней подошёл Хэ Эньсин, Е Сусу тут же спрятала свою грусть и на лице появилась улыбка — хотя и не достигала глаз.
Хэ Эньсин, конечно, не мог прямо спросить: «Неужели наследный принц огорчил вас?» Такой вопрос был бы непозволительно дерзок — как для подданного, так и для человека, тайно влюблённого в благородную деву. Да и просто как для порядочного человека — нельзя же так грубо лезть в душу.
http://bllate.org/book/6665/635197
Готово:
