Поэтому, на всякий случай, он выразил искреннюю благодарность за подарки, которые Е Сусу вручила ему накануне, и ещё раз поблагодарил за приглашение на сегодняшнюю прогулку по озеру и любование лотосами.
Е Сусу, наконец пришедшая в себя, тоже улыбнулась:
— Господин Хэ, не стоит благодарить меня. Эти подарки — лишь мой скромный ответ на ваш дар. Мне очень понравилась композиция из цветов малиновой хризантемы в вазе из синей глазурованной сине-белой керамики, которую вы подарили мне вчера. Цветы уложены слоями, с изящной неравномерностью, и создают особую поэтическую атмосферу. Не зря вас называют первым талантом столицы — ваша слава вполне заслужена! Если бы матушка увидела эту композицию, она бы непременно обрадовалась. Ещё раз спасибо вам за щедрость!
Лицо Хэ Эньсина поначалу сохраняло улыбку, но чем дальше Е Сусу говорила, тем сильнее его улыбка таяла, пока совсем не исчезла.
Цветы? Хризантемы? Синяя глазурованная сине-белая керамика с хризантемами?
Он ведь никогда не дарил благородной деве Длинъицзюнь хризантем! Более того, он вообще никогда не дарил ей никаких цветов!
Е Сусу сидела перед ним, всё ещё сияя искренней благодарностью, но Хэ Эньсину стало ледяно холодно, и сердце сжалось от боли.
Наконец он понял: благородная дева Длинъицзюнь проявляла к нему столько внимания лишь потому, что ошибочно приняла его за того, кто подарил ей цветы!
Вся его любовь в мгновение ока будто окатилась ледяной водой.
Хэ Эньсин сидел, будто на иголках, чувствуя себя крайне неловко, растерянно и мучительно колеблясь.
Стоит ли сказать благородной деве правду?
Сразу же признаться: «Ваше сиятельство, вы ошиблись — те цветы подарил не я. Если вам так нравятся хризантемы, я сейчас же сорву их и составлю для вас новую композицию»?
Или промолчать, позволить ей остаться в заблуждении, воспользоваться чужой заслугой и продолжить пользоваться её расположением?
Автор примечает: Как думаете, скажет ли Хэ Эньсин правду?
Сегодняшнее дополнительное обновление уже здесь! До встречи завтра!
* * *
Хэ Эньсин сидел на месте, лицо его окаменело, мысли метались, и он никак не мог решиться, что делать.
Е Сусу заметила его неловкость и решила, что он просто нервничает в её присутствии, поэтому не придала этому значения. Она лично взяла чайник и налила ему чашку прохладного чая от жары.
— Господин Хэ, прошу!
Её сладкий, мягкий голос вернул Хэ Эньсина к реальности.
Он смотрел на неё с глубокой тревогой и наконец спросил:
— Значит, всё, что вы подарили мне вчера, было лишь благодарностью за ту композицию с хризантемами?
Е Сусу легко улыбнулась:
— Господин Хэ, не стоит так строго разделять всё на «моё» и «ваше». Эти вещи всё равно пылились бы у меня в кладовой. Раз вам нравятся бумага, чернила, кисти и веера, лучше отдать их вам — пусть принесут пользу. Если хотите, у меня в кладовой ещё много такого, позже пришлю вам.
Хотя она так говорила, в душе думала: «На этот раз я могу подарить только бумагу, чернила, кисти и веера. Ни одной картины, которые любит Ду-гэ, тебе не достанется!»
Хэ Эньсин опустил голову, сердце его разрывалось от боли. После долгих колебаний он всё же сказал:
— Ваше сиятельство, вы ошиблись. Те хризантемы… не я их дарил. Вы подарили мне благодарность… не тому человеку!
Е Сусу держала в руках чашку, и от неожиданности чуть не выронила её. Лэчжу тут же подскочила, чтобы вытереть пролитое, но Е Сусу уже не обращала на это внимания. Она нахмурилась и спросила:
— Вы говорите, что хризантемы подарили не вы?
— Да, ваше сиятельство. Тот, кто подарил вам цветы, — не я. Я никогда ничего вам не дарил. Похоже, вы перепутали людей.
Снаружи он казался спокойным, но внутри сердце его разрывалось.
Он думал, что Е Сусу наконец-то обратила на него внимание, поэтому и одарила его столь щедрыми подарками и даже прислала личное приглашение на прогулку по озеру. Но всё оказалось лишь недоразумением: все эти милости предназначались не ему, а тому, кто подарил ей цветы.
При мысли об этом он невольно восхитился тем, кто осмелился выразить свои чувства благородной деве Длинъицзюнь столь изящным способом! Жаль только, что его дар дошёл до адресата… с ошибкой в получателе.
Е Сусу на мгновение растерялась, но быстро сообразила, в чём дело.
Та композиция с хризантемами в синей глазурованной сине-белой керамике появилась в её комнате незаметно. Ни Лэчжу, ни Сянчжу ничего об этом не сказали, даже горничные у дверей ничего не заметили.
Кто ещё, кроме Не Дуна, мог беспрепятственно входить и выходить из её покоев и оставлять там цветы?
Теперь всё стало ясно! Неудивительно, что вчера Не Дун вдруг странно спросил её, нравятся ли ей хризантемы.
Неудивительно, что он настаивал, чтобы она обязательно отблагодарила его!
Значит, те хризантемы подарил он!
Но этот мерзавец знал, что она ошиблась, и всё равно молчал! Почему он не сказал ей сразу?!
Хм!
Подумав о Не Дуне, Е Сусу надула щёки от злости.
Хэ Эньсин, сидевший напротив, вдруг увидел её выражение лица. Хотя она, казалось, сердилась, в её глазах играла лукавая, почти детская обида, словно она дулась на кого-то, но при этом в глубине души была счастлива. В её взгляде сияла искренняя, неподдельная радость.
Сердце Хэ Эньсина сжалось от горечи и тревоги.
О ком она сейчас думает? О том, кто подарил ей цветы?
Он впервые ясно осознал, насколько далеко находится от Е Сусу. До сих пор он видел лишь благородную деву Длинъицзюнь — сдержанную, вежливую, соблюдающую этикет. А сейчас перед ним предстала настоящая Е Сусу — живая, искренняя, полная чувств.
«Ну, погоди, Ду-гэ! Ты осмелился меня обмануть?!»
В голове Е Сусу крутились планы, как наказать Не Дуна, и она совершенно не замечала перемены в выражении лица Хэ Эньсина, упустив его восхищённый, но обречённый взгляд… и вновь вспыхнувшее в нём решимое стремление.
Хэ Эньсин подумал, что такая живая и яркая Е Сусу нравится ему гораздо больше, чем образ благородной девы, который он себе представлял. Раз уж случай дал ему такой шанс, он не собирался его упускать!
Он собрался с духом и сказал:
— Если вашему сиятельству нравятся хризантемы, позвольте и мне попробовать составить для вас композицию. Надеюсь, вы оцените мои старания.
Е Сусу вернулась к реальности, посмотрела на него и весело ответила:
— Конечно!
Хэ Эньсин не мог сдержать радости. Он не знал, кто подарил цветы Е Сусу, но впервые в жизни был благодарен этому человеку — ведь именно благодаря ему у него появился такой шанс.
Е Сусу же думала совсем о другом: теперь она точно знала, что цветы подарил Не Дун, и с нетерпением ждала встречи с ним. Но Хэ Эньсин сидел прямо перед ней, и она уже взвесила все «за» и «против» брака с ним. Даже если в будущем свадьба не состоится, сейчас она не собиралась открыто отказывать ему в его предложении.
Поэтому, когда Хэ Эньсин предложил подарить ей цветы, она с радостью согласилась.
После разъяснения недоразумения Хэ Эньсин почувствовал облегчение, особенно увидев, что Е Сусу не придала этому большого значения. Он успокоился и начал вести беседу.
С детства он усердно изучал классические тексты, знал историю и философию, был начитан и опытен. Его речь была полна цитат и примеров, а рассказы — остроумны и занимательны. Е Сусу с удивлением смотрела на него: оказывается, Хэ Эньсин совсем не такой скучный, каким она его себе представляла! Беседа с ним была приятной, и он старался развеселить её. Оба хотели произвести хорошее впечатление, поэтому разговор шёл легко и весело.
Чэнь Инъэр сидела за тем же столом с Чжоу Бичюй и Е Чжэньчжэнь, но они были ей почти незнакомы. Они лишь обсуждали, какие сладости вкуснее, а какой фруктовый чай ароматнее. Сначала Чэнь Инъэр не обращала внимания на Е Сусу и Хэ Эньсина, думая, что они просто обменялись парой вежливых фраз. Но потом она снова взглянула в их сторону и увидела, что между ними царит тёплая, дружеская атмосфера — оба улыбаются и оживлённо беседуют.
Чэнь Инъэр удивилась и, стараясь быть незаметной, опустила голову, но всё равно бросала взгляды в их сторону.
Чжоу Бичюй раньше не входила в их круг общения и не знала, кто с кем дружит, поэтому совершенно не обращала внимания на Е Сусу.
Е Чжэньчжэнь впервые приехала в столицу и ещё не запомнила всех лиц, не говоря уже о том, кто с кем общается. Особенно перед Чэнь Инъэр и Чжоу Бичюй, чьи отцы занимали более высокие посты, чем её отец. Она сидела, опустив голову, и даже глазами не смела блуждать.
Однако Хэ Эньсина она узнала. Тайком поглядывая на него и на Е Сусу, она с облегчением подумала: «Хорошо, что вчера, увидев этого великого таланта, я не влюбилась и сразу же написала отцу. Отказаться от Хэ Эньсина — лучшее решение в моей жизни».
Е Сусу, конечно, не знала, о чём думают окружающие. Её мысли были заняты совсем другим: она надеялась, что лодка-павильон поскорее причалит — ведь Не Дун всё ещё переодет евнухом на борту, и если его кто-нибудь заметит, будет беда.
Она как раз беседовала с Хэ Эньсином, как вдруг подошёл наследный принц Чжао Цунцзя с нахмуренным лицом. Он ещё не подошёл, а уже крикнул:
— Кузина Сусу, куда ты делась? Я тебя повсюду искал и не мог найти!
Чжао Цунцзя был всего лишь четырнадцатилетним юношей, ещё не созревшим, но старался казаться взрослым и серьёзным. Он надулся и сердито спросил:
— Куда ты пропала?!
Е Сусу вспомнила, что после расставания с Чжао Цунцзя она пошла с Не Дуном в каюту лодки-павильона, и с тех пор прошло уже немало времени.
Она тут же широко улыбнулась и ответила:
— Я всё время была здесь! Просто мы, наверное, разошлись и пошли разными путями.
Конечно, она не могла признаться, что тайком ушла с Не Дуном в каюту, поэтому постаралась сбить его со следа, заставив поверить, что она вернулась сюда сразу же.
Чжао Цунцзя надул губы и с сомнением спросил:
— Ты правда всё время была здесь?
Е Сусу беззаботно ответила:
— Конечно! Куда ещё я могла пойти? Не веришь — спроси у кузины Инъэр, у госпожи Чжоу и у моей двоюродной сестры Чжэньчжэнь! Господин Хэ тоже может засвидетельствовать!
Чжао Цунцзя сначала не обратил внимания на Хэ Эньсина, стоявшего рядом с Е Сусу, но, услышав его имя, повернулся к нему:
— Господин Хэ, а вы здесь каким ветром занесло?
Хэ Эньсин давно встал и поклонился наследному принцу. Услышав вопрос, он немедленно ответил:
— Совершая прогулку по лодке-павильону и любуясь видами, я случайно оказался здесь и зашёл поприветствовать благородную деву Длинъицзюнь.
Чжао Цунцзя не усомнился и поверил ему. Он больше не обращал внимания на Хэ Эньсина и подошёл поближе к Е Сусу, тихо уговаривая:
— Кузина Сусу, ты уже не злишься? Прости, я был неправ — не следовало мне тебе не верить. Не волнуйся, я уже послал людей разобраться с Чанлэ и заставить её дать тебе объяснения!
Е Сусу:
— …
У неё возникло желание расколоть череп Чжао Цунцзя и посмотреть, чем он там набит — не ватой ли?
Чжао Цунцзя закончил разговор с Е Сусу и повернулся к Чэнь Инъэр:
— Кузина Инъэр, зайди как-нибудь к Чанлэ и поговори с ней. Убеди её перестать врать и устраивать скандалы!
Е Сусу и представить не могла, что этот безмозглый Чжао Цунцзя скажет такое при всех. Она думала, что он хоть немного соображает и постарается скрыть инцидент с избиением старшей принцессы. Но теперь стало ясно: она слишком много о нём думала.
Чжао Цунцзя и не собирался замалчивать это дело. Скорее всего, слухи не распространились лишь потому, что сама принцесса Чанлэ приказала их подавить — ей ведь тоже нужна репутация! Пока история не вышла в свет, у неё ещё есть шанс всё объяснить.
И действительно, Чэнь Инъэр тут же спросила Чжао Цунцзя:
— Ваше высочество, а что случилось с принцессой Чанлэ?
Чжао Цунцзя тяжело вздохнул и уныло ответил:
— Кузина Инъэр, сама увидишь, когда пойдёшь к ней.
http://bllate.org/book/6665/635198
Готово:
